Хоббит. Пустошь Сердец

Глава 12

      Оставшееся до привала время Эйва провела вдалеке от армии. Взяв лошадь под уздцы, она понуро шагала вдоль каменистого берега реки, периодически роняя слезы на утеплённую кожаную курточку. Ее светлые чувства и мотивы оскорбили в первый раз в жизни. И, вдобавок ко всему, оскорбил тот, от которого она меньше всего ожидала подобное услышать! Девушка была более высокого мнения об эльфах. Эх, вот бы вернуться обратно в радушные чертоги Элронда… Но, пути назад уже нет. Как бы ей не хотелось сейчас бросить все и ускакать обратно, во дворец, прикинувшись заблудшей путницей, а затем отправиться домой в Шир, сделать она этого не могла. Не после всего того, что произошло. К тому же, у нее все еще есть главная цель: найти друзей, которые, по ее подозрениям, томятся в Эреборе, или же в плену у жителей Озерного города. А войско Трандуила как раз и направлялось в нужную ей сторону. Грех не воспользоваться такой возможностью. -Вот доберусь, отыщу друзей, и сбегу. И никуда я с ним не поеду. Сама потом как-нибудь на досуге загляну к матери. Еще успею - жизнь-то вечная, - твердо решила девушка, сглатывая обиду.       Однако, обратно пропорционально заходящему солнцу, восходило и ее нежелание ехать в лагерь лесных эльфов для ночлега. -Не хочу его видеть, не хочу видеть никого, -дулась девушка. Что же, теплое одеяло у нее есть, куртка есть, оружие тоже есть. Разведет костер и заснет прямо тут, на берегу. А к остальным вернется на рассвете.       И, все-таки, с течением времени Эйва все же начала жалеть о своем опрометчивом решении. Солнце практически зашло, а слабый жар костра да одеяло не спасали от холода, подкравшегося тайком, будто хищная кошка в засаде. А мысль о том, что она осталась в темноте совсем одна против всех ночных тварей, включая орков, заставляла сердце предательски ухать и отдаваться мерзкой пульсацией в уставшей голове. Она мелко тряслась под одеялом, но выползти и пойти искать лагерь еще не решалась. Слишком темно и холодно было. Девушка попыталась сомкнуть глаза, но что-то ей подсказывало, что, если заснуть, (к тому же, заснуть с зажженным костром), то до утра она не доживет. Согревал лишь этот ужасный драконий кулон, висевший у самого сердца под слоями одежды. -Ваше Высочество! Глядите, куда забрались! - добродушно воскликнул кто-то. -Ах! -Эйва молниеносно подскочила и выхватила маленький кинжал из кармашка куртки, -Кто здесь? -Всего лишь ваш покорный слуга, -из тени соседнего дерева вышел эльф. Он выглядел еще совсем молодым, однако, его глаза уже совсем поблекли от тяжести прожитых лет, совсем как у древних стариков. Незнакомец был укутан в теплую меховую накидку, из-под которой виднелись золотые доспехи. На его длинные, бледно-серые волосы была надета легкая серебряная тиара. -Вы - один из командиров, -девушка опустила оружие, но все равно смотрела из-под полуопущенных ресниц с опаской. -А, я вижу, реакция у вас, что надо, -эльф бесцеремонно подошел ближе к костру, и протянул замерзшие ладони к яркому теплу, -С такой не пропадешь. -Зачем вы сюда пришли? - девушка плюхнулась обратно, на насиженное место, снова кутаясь, -Полагаю, явно не за тем, чтобы составить мне компанию. -Вы одновременно и правы, и нет, -загадочно ответил ее нежданный компаньон, -Почему вы предпочли холод леса теплу лагеря? -Я обязана отвечать? - огрызнулась Эйва.       Она обхватила колени руками, и легла в позу эмбриона, чтобы хоть как-то согреться. -Нет, конечно, нет. Желание принцессы - закон, -почетный эльф развернулся и посмотрел на нее. Мягко улыбнулся, снял плащ и накинул его поверх сжавшегося тельца собеседницы, -Только вот моя задача, как любого добросовестного подчиненного, уберечь будущую королеву от верной гибели. -Я не ваша королева, -Эйва проницательно взглянула в бледные глаза командира. Эльф смотрел по-доброму, по-отечески. В нем не было и капли спеси и самовлюбленности, которые так присущи эльдар почётных чинов вроде него. Рядом с этим эльфом она вдруг снова почувствовала себя маленькой, запутавшейся девочкой. Хотелось прямо сейчас броситься ему на шею, разреветься, и рассказать про все, что произошло, что накипело. Он внушал доверие. -Вы, как всегда, правы, -воин опустился на землю рядом с пригревшейся девушкой, -Технически, вы - не моя королева. Однако, если молва о вас - правда, то вы - наследница всего Средиземья. За всю историю, которая упоминается в летописях, ничего подобного не было. Вы - первая в своем роду. И, стало быть, практически выходит так, что вы все же являетесь моей королевой. -Подождите, -Эйва приподнялась на локтях, -Вы сказали - наследница Средиземья? Но… Эльф многозначительно улыбнулся. -Ваше Высочество, вы- дочь королевы Галадриэль Мудрой, и Саурона Ужасного. Двух самых могущественных магов. Они оба - центр противоположных энергий, если говорить пафосно. Этот союз никогда не должен был случиться, однако, пути Эру неисповедимы. От их союза должен был родиться ребенок, который по законному праву наследует и Мордор, и Лотлориэн. Говорят, что в пророчестве сказано, что подобному ребенку суждено перевернуть Средиземье с ног на голову. Существующие предубеждения, политика, все изменится. Границы между темным и добрым сотрутся во прах, давая место новому миру. -И вы думаете, что… -Я не думаю, я знаю, -мягко улыбнулся собеседник. Эйва испуганно сжалась, потрясенная сказанным до глубины души. -Но, я не хочу… не хочу переворачивать мир… -А также я знаю, что пророчества часто бывают глупыми выдумками старых торговок, -резко перебил ее начальник легионов. Он зашевелился, и, кряхтя, встал. -Все зависит от вашего собственного выбора. Любой силен изменить предначертанное, если действительно хочет, -он весело подмигнул, -К тому же, может, это и не вам суждено вершить великие дела. Кто знает, может, родится еще кто-нибудь… Эйва сдавленно сглотнула. Успокаивающие слова не принесли должного облегчения, а наоборот, разожгли тревогу и страх. -А если же тот ребенок решит, ну…объединить две стороны магии, то…, -девушка замялась в поиске подходящих слов, -Я имею в виду, неужели все так просто? В какой-то момент откроются новые горизонты, и энергия соединится… Прекрасный лик воина помрачнел. -Если бы…, -вздохнул он, -В том случае, если дитя все же решит встать на эту жизненную тропу, то его, или ее, ожидает несчетное множество напастей. Видите ли, не каждому в Средиземье понравится перспектива смены существующей власти. У отважного революционера появится множество недоброжелателей. Короли будут пытаться вас свергнуть, королевы - опутать смертельными чарами. Измены можно будет ожидать даже от своих. -Должно быть, тяжело ему придется, -опустила глаза девушка. -Боюсь, что так, -согласился эльф. Некоторое время оба молчали. Девушка находилась в тяжелых раздумьях. -Надеюсь, что я не окажусь тем судьбоносным ребенком, - пугалась она, -А даже если и окажусь, то ни в коем случае, и никогда не встану поперек мирового устоя. Вот найду друзей, и обратно домой - в Шир. Хватит с меня приключений в большом мире. Все это слишком далеко зашло.       Ночной гость же многозначительно взирал на нее, словно чего-то ожидая. -Что же, думаю, мне пора. В лагере ожидает теплый ужин. Не буду обесценивать работу кулинаров и оставлять еду остывать.       Он постоял еще немного, сконфуженно потоптался на месте. Девушка не произнесла ни звука. Она все так же упрямо смотрела на костер перед собой. -Всего хорошего, -эльф плавно развернулся, и скрылся в ночном лесу, не смея более утруждать принцессу своим присутствием. -Эй, подождите! - окликнула его Эйва. Воин так молниеносно появился рядом, что создалось впечатление, будто он и не уходит вовсе. -Я вернусь в лагерь, -сконфуженно прошептала девушка. Голод и желание выжить взяли свое. -Прекрасное решение, -успокаивающе улыбнулся эльф, -Только сперва мы потушим костер.

***

      Лагерь встретил продрогших эльфов мягким потрескиванием костров, уютом, и ароматными запахами жареной пищи. Собственно, предоставил все подходящие условия для обессиленной Эйвы.       Армия расположилась на открытой, каменистой местности. Из-за окружавших их старых, деформированных от времени, холмов с редкими лесами, ветер сюда практически не задувал, делая это плато порядком теплее.       Кожаные палатки стояли в несколько ровных рядов, раскинувшись на всю огромную площадь. Пламя тепло играло бликами на их ровных, гладких, почти не поцарапанных, стенах.       Лагерь практически пустовал: большинство воинов уже спали, видя во снах блистающую победу: армия состояла из одного только молодняка, который толком никогда и не участвовал в настоящих сражениях. Эти эльфы романтизировали войну, и надеялись, что станут героями, имя которых воспоют барды и через тысячелетие. Как же наивны бывают порой неопытные юношеские взгляды!       Ночной гость вел Эйву извилистыми тропами, скоро огибая палатки, телеги, лошадей, и прочую необходимую для похода атрибутику, встречающуюся на пути. Девушка уже давно перестала запоминать маршрут: она устала настолько, что готова была зайти в первый попавшийся шатер и заснуть, завернувшись в теплое одеяло. Ее спутник внушал доверие, и поэтому она просто отдалась судьбе и его зоркому глазу.       Наконец, они остановились напротив одной из палаток. Девушка удивленно приподняла бровь: ее временное пристанище было намного больше стандартного размера, и отличалось по цвету: в то время как палатки воинов были бледно-коричневые, ее была окрашена в нежно-белый. -Не желаете ли отужинать? - поинтересовался сопровождающий ее эльф. -Нет, благодарю, -Эйва поежилась, -Я, наверное, лучше пойду спать. К тому же, на улице холодно… -Я понимаю, -улыбнулся эльф, -До завтра, Ваше Высочество. Он уже хотел раскланяться и уйти, как вдруг девушка его окликнула. -Прошу прощения! -Да? - он остановился вполоборота. -Я ведь даже не спросила вашего имени… -Эрлин, госпожа, -склонил голову мужчина. -Очень приятно, -кивнула Эйва, -Что же, не смею вас больше задерживать. Эльф еще раз поклонился, и ушел. Наступила тишина. Из-за набежавшей тучи выглянул ровный диск луны, озаряя плато ровным холодным светом. Эйва застыла, уставившись на это завораживающее великолепие. -Эта дивная ночь могла бы все расставить на места, -подумала девушка, -Но все получилось как раз наоборот. Неужели мне суждено по жизни скитаться в поисках ответов, но никогда не находить их?       Где-то вдалеке вскрикнула птица. Эйва вздрогнула, вынырнув из мыслей. Она зашла внутрь палатки. Затем, даже толком не осмотрев все убранство, ничком рухнула на одеяла и заснула младенческим сном. На сегодня с нее хватит.