Хоббит. Пустошь Сердец

Глава 17

      Когда Эйва достигла полуразвалившийся городской церквушки, уже занималась заря. Ребристые, отесанные временем и огнем кирпичи обрамляли стан старинного здания, а темные трещины в их середине заставляли девушку чувствовать себя героиней страшного рассказа про древние замки с духами, таившие в себе необычные секреты и заставляющие усталого путника вновь вспыхнуть и пойти внутрь, неуверенно, шаг за шагом, вытаптывая историю на пыльных страницах книги. И именно так же, неровно и замирая от малейшего дуновения ветерка, Эйва карабкалась наверх, к смотровой площадке, по обветшалым неустойчивым булыжникам. Эта печальная тень предыдущей расписной церкви была самым высоким зданием в городке, и именно на эту самую ее высоту надеялась девушка, стремясь рассмотреть возможные пути выхода из временного аванпоста эльфийской армии и жалкой кучки жителей Дэйла. Она все еще лелеяла в себе надежды встретить Торина, ибо понимала, что, возможно, сейчас ей предоставляется последний шанс это сделать. Конечно, без помощи Барда сделать это будет сложнее, но… Не зря же она проделала такой долгий путь! Именно в Эреборе Торина можно будет припереть к стенке, и расспросить, не известно ли ему случайно местоположение ее друзей. Эйва готова была поставить на кон жизнь, утверждая, что он, или же его знакомые короли, причастны к исчезновению шести ЭринЛасгаленских эльфов. Ведь, все-таки, не зря же эмблема Эребора красовалась на том самом фургоне, доставившем ей ее остроухую семью!       Думая и рассуждая таким образом, а заодно и поминутно тихо чертыхаясь от страха, она, наконец, доползла доверху. Девушка с облегчением упала на надежный каменный пол верхнего этажа, зажмурившись от удовольствия. О Валар, как же приятно, наконец, расслабить мышцы, особенно после длительного ползания по отвесной шаткой стене! -Чтобы я еще раз избрала такой предусмотрительный путь, проверяя все сверху! - прошептала сквозь зубы Эйва, поднимаясь и отряхиваясь, -В следующий раз пойду напролом, через главные ворота. Что жалкая куча эльфийских часовых может сделать с таким искусным воином, как я!       Она подошла к шершавым каменным перилам, и у нее невольно перехватило дыхание: прямо перед ней, всего лишь в каких-то жалких двадцати километрах, возвышался Эребор. Вершина горы утопала в мглистых ночных облаках, но и без этого высота горы казалась неописуемо огромной. Вдоль отвесных скал и плато пролетали редкие темные силуэты птиц, а над огромной статуей гнома, высеченной прямо в стене, в полной тишине величественно возвышалась полная Луна. -Захватывающе, правда? - негромкий усталый голос заставил девушку подпрыгнуть, ойкнув, а затем оскалить зубы и посмотреть в темноту на другой стороне площадки. -Кто это? - вопросила она, сжав кулаки, и напрягшись. -Уф, да не волнуйтесь вы так, принцесса, - Бард вышел из темноты, шаркая по полу своими унтами, -Это всего лишь ваш покорный слуга, Бард Лучник, -мужчина слегка улыбнулся, и невозможно было понять, уважение он выказывал, или насмехался. -Бард? - выдохнула Эйва, -Это вы? Но как… -Как я здесь очутился? -мягко улыбнулся мужчина, -Что же, вопрос действительно спорный. Полагаю, что точно таким же образом, как и вы. -Почему вы не пришли на ужин? -По правде говоря, эта его ласково-саркастическая манера общаться уже порядком раззадорила огонек раздражения в девушке, и она не смогла сдержать пренебрежительного фырканья. -У меня был ряд веских причин не появляться, Ваше Высочество, -Бард подошел и встал рядом с ней, опершись на перила, -И сей прелестный вид на, кхм, резиденцию Мистера Торина - одна из них. -Вы настолько сильно не одобряете действия владыки Леса? - с горем пополам, Эйва решила идти напролом. Она саркастически приподняла одну бровь в манере Трандуила и взирала на мужчину из под полуопущенных белесых ресниц, -Неужто его помощь вам не по нраву? -А разве вы одобрятете, принцесса? - Бард тоже решил играть в открытую. Он демонстративно закусил невесть откуда взятый колосок пшеницы, и мнимо застенчиво усмехнулся.       Сказать, что то, как ловко этот человек перевел стрелки на нее, изумило девушку - ничего не сказать. Эйва едва не поперхнулась собственной слюной, однако, вовремя спохватилась и вновь надменно выпрямилась. -Не мое дело вмешиваться в планы Трандуила. Я здесь лишь проездом, -обрубила она, горделиво оперевшись на перила и тоскливо посмотрев на Эребор, -И надолго не задержусь. Лучник подошел ближе. Настолько близко, что с очередной налетевшей волной ветерка на Эйву дохнуло терпким запахом тмина и имбирного чая. -Вы ведь здесь не просто так, Ваше Высочество, -при этих словах тело Эйвы напряглось. Она стиснула зубы, готовая дать отпор, если это потребуется. А Бард продолжал, довольный этой подтверждающей его догадки реакцией, -Вам что-то нужно от гномов, в Эреборе? Что-то, что заставило вас пройти весь ваш трудный путь, и попасть на эту вот башню, и теперь грустно смотреть на туманную вершину, будучи не в силах попасть туда… - он замолчал.       Пауза повисла тяжелой нотой, побуждая, подначивая Эйву заговорить, дабы заполнить это неловкое пространство. Девушка молча повернула лицо к Барду, ее кулаки сжались, готовясь дать сдачу фамильярному глумливому мужчине. Однако, вопреки ее ожиданиям, на нее смотрели лишь спокойные, по-отечески добрые карие глаза людского предводителя. На лице Барда выражалось сочувствие, он и не думал глумиться над запутавшейся в решениях эльфийской принцессой. Эйва шумно выдохнула и сдалась. -Мои друзья, -она отвернулась от мужчины, и вновь тяжело оперлась на каменные потрескавшиеся перила, -Эльфы, которых я встретила много лун назад совершенно случайно, недавно пропали - буквально испарились у меня из под носа, -в ее голосе сквозила искренняя печаль, она будто вновь вернулась в тот день и теперь заново переживала те страшные эмоции одиночества, страха.       Бард вздохнул. Он тоже прислонился к перилам рядом с поникшей Эйвой, созерцавшей предрассветные дали так внимательно, будто силилась оставить отпечаток своих ярких голубых глаз. -И что заставляет вас подозревать Эребоских гномов? -Я… я не знаю, -нижняя губа Эйвы предательски дрогнула, однако при этом взгляд ее исполнялся совершенно не юношеской решимостью, -Я нашла своих друзей еще детьми в повозке много лет назад. В повозке с эмблемой Эребора, которую вез гном.       Бард вновь вздохнул. -И теперь вы собираетесь отправиться к Торину, чтобы непосредственно либо утвердить, либо опровергнуть ваши опасения?       Девушка кивнула, и исподлобья посмотрела на Барда. Его тепло-карие глаза пронзительно вглядывались ее лицо, однако, не было в них ни пронзительной холодности, ни разрушающего душу презрения. Мужчина смотрел почти по-отечески, и рядом с ним Эйва невольно чувствовала себя провинившимся подростком, скрывающим очевидные вещи от понимающего родителя, хотя Бард наверняка был едва ли старше ее больше, чем на 10 лет. Нежная полуухмылка, играющая на тонких губах лучника заставляла открыться, кинуться в согревающие объятия, разреветься. Заставляла довериться, предлагая тихий и спокойный домашний уголок в бурном урагане мира. Девушка невольно удивлялась, как же люди, обычно такие жестокие и неэмпатичные существа, могут так проникаться мыслями другого, так понимать и сочувствовать. -Да, я и правда надеюсь отправиться к Торину Дубощиту, - некогда казавшееся таким дружелюбным имя теперь пробежало надтреснутым каскадом по округлым колоннам смотровой площадки, неловко вывернувшись из пересохших от волнения губ Эйвы, -Однако, не имею ни малейшего представления о том, как это сделать. Все центральные ходы перекрыты стражей Эрин Ласгалена, вдоль стен стоит дозор, -она вздохнула. -Видимо, Торин и его отряд действительно являются серьезным соперником, раз Его Величество расставил охрану так надежно, -почтительно проговорил Бард. Его глаза ехидно блеснули из-под густых, необычайно длинных для мужчины, ресниц, изобличая их владельца в прямо таки противоположном почтению отношении.       Эйва лишь угрюмо хмыкнула. -Поверьте, от них и правда можно ждать чего угодно, -она неопределенно мотнула головой в сторону спящей горы и вновь повесила голову на руки в немом отчаянии.       Бард замолчал. Он облокотился на холодный камень перил еще сильнее, колосок в его рту кочевал из одного края губ в другой практически непрерывно. Казалось, что мужчина что-то очень серьезно обдумывает.       Наконец, его спокойный голос прорезал предутреннюю тишину гладким лезвием. -А что, если я, допустим, ну… знаю один безопасный проход, - его глаза вновь блеснули легкой ехидцей.       Эйва вздрогнула. В ее глазах резко вспыхнула надежда, которая, прочем угасла так же резко. Она слегка сощурилась, будто пытаясь выведать мысли мужчины наперед. -Допустим? - спросила, слегка сжав камень перил.       Бард легко, будто даже скучающе, облокотился о колонну. Вынул колосок изо рта, перекрутил в пальцах и бросил на пол, нарочито задумчиво выдохнул, и лишь потом заговорил. -Есть у меня, Ваше Высочество, одно предложение… - и вновь сделал паузу, будто спрашивая разрешения продолжить, завлекая и заставляя девушку стискивать перила крепче от раздраженного нетерпения. -Я слушаю, - как бы Эйва не старалась себя контролировать, голос все равно прозвучал немного нетерпеливо, из-за чего она мысленно чертыхнулась. Девушка прекрасно понимала, что таким, как Бард, пальца в рот не клади. Как бы много благородства не стало за этим простым на вид мужчиной, он все же оставался чужим ей человеком, выросшим в темных бедных улочках Речного города, готового уцепиться за малейший намек на новые возможности, способные принести выгоду его семье, или его народу. -Всего одна лишь воистину маленькая просьба, Ваше Высочество, -начал мужчина. Его голос звучал одновременно и уважительно, и с долей озорства. Он будто играл с Эйвой, как с маленькой неоперившейся птичкой, что раздражало и смущало одновременно. Девушка вздернула бровь: мол, продолжай. -Я прошу вас, как только доберетесь к Торину, замолвить словечко за меня и мой народ. Прошу вас быть столь великодушными и напомнить гномьему владыке о его долге перед жителями Дэйла. О денежном долге. - он вновь замолчал, повесив паузу, давая Эйве обработать и свыкнуться с мыслью. -Торин должен вам деньги? - тут девушка едва не поперхнулась: Вот так новость! С каких это пор Дубощит заводит себе долги? Глаза Барда блеснули едва заметной обидой. -Да, Ваше Высочество. -Как много? -Полагаю, что столько, сколько хватит на то, чтобы восстановить наш город, который спалил дракон, выпущенный им, -мужчина тяжело вздохнул. Он вперил взгляд в занимающийся рассвет, будто ему было стыдно говорить о подобных суммах, -Десятка мешков вполне хватит.       Эйва сглотнула. Неплохая такая сумма. И, почему-то ей казалось, что Торин так и не возместит этот ущерб. В голову закрались мысли о драконьем золоте: а вдруг этого хмурого, справедливого гнома уже захватил подобный пагубный недуг? Она набрала воздуха в грудь, и медленно выдыхая, произнесла. -Я исполню вашу просьбу, Бард.       Мужчина слегка оживился. -Благодарю, -взглянул в ее глаза, ожидая найти испуг одинокой двадцатилетней девушки, на которую свалилось столько разных опустошающих и серьезных перипетий вдали от дома, но встретился с решительным взглядом молодой воительницы, готовой принимать удары судьбы на себя с совершенно спокойным ликом. -Идем же. Ведите, -Эйва решительно направилась к осыпавшемуся полу, намереваясь лезть вниз. Сейчас в ее голове уже не осталось других мыслей, кроме как предвкушения от разрешения главной задачи ее пути в самом скором времени. Бард кивнул и последовал за ней, бросив последний, полный загорающейся надежды взгляд на розовеющее небо.       Ведь на его стороне была принцесса Двух Великих Держав, принцесса Тьмы и Света, девушка, само существование которой сулило большие перемены в бытии мира.