Отец Убийства

      Блиц продолжал отчаянно убегать от Джека с лопатой, петляя по складским помещениям. Его рогатая голова дико вертелась во все стороны в поисках укрытия. За ним с огромной скоростью неслась грозная фигура Джека, размахивая лопатой словно дубиной.       — Стой, куда ж ты несешься?! Получишь свою долю, получишь! — Кричал Джек, приближаясь к Блицу.       Луна, Мокси и Милли со смехом наблюдали за этой погоней, не предпринимая никаких действий для помощи своему лидеру.       — Да хватит уже издеваться надо мной, старик! — Возмущался Блиц, задыхаясь от бега.       В этот момент Джек хитро бросил лопату, и та со свистом пролетела в опасной близости от головы Блица, застряв в стене.       — Чёрт возьми, это было близко! — пробормотал Блиц, внезапно остановившись.       Джек приблизился к нему, скрестив руки на груди.       — Да ладно тебе, просто пошутил. Но ты мог бы и долю отвалить, раз денег у тебя теперь куры не клюют.       Блиц недовольно вздохнул и бросил Джеку пачку денег.       — Забирай, сколько не жалко. Лишь бы ты отстал!       Джек ловко поймал деньги и засунул их в карман.       — Вот так-то лучше, дружище! — он дружески хлопнул Блица по плечу. — Что же, кажется, День святого Валентина можно считать удачно отпразднованным!       В этот момент со стороны появились Мокси, Милли и Луна, смеясь и комментируя погоню.       — Чертовски смешной получился праздник, босс! — заметил Мокси.       — И чертовски прибыльный! — добавила Милли, хихикая.       — Ох, Блиц, ты такой легкий в общении, — съязвила Луна, глядя на своего смущенного приёмного отца.       После всех приключений с погоней и недоразумением с деньгами, Джек решил, что пора возвращаться в родные пенаты Адского отеля. Беспокойный денек выдался, но он прекрасно провел время в компании Блица и остальных демонов.       — Ну что ж, похоже на сегодня с меня хватит, - произнес Джек, отряхивая пиджак. — Пора браться за другие дела в отеле.       — Да уж, хлопот там невпроворот, — кивнула Милли. - Удачи тебе, Джек!       — Ага, удачи, — сказала гончая, не отрываясь от своего телефона.       Мокси учтиво пожал Джеку руку, а Блиц молча протянул ему что-то замотанное в тряпицу. Луна тем временем открыла один из своих мистических порталов в адскую обитель.       — Всё, вот твой портал и вали уже отсюда! — Сказал раздраженный Блиц.       — Я не понял, ты что, снова бэбру нюхнуть захотел? — Припугнул слегка Джек.       — Д-Да пошёл ты!! — Прокричал Блиц, спрятавшись за спиной своей приёмной дочери.       — Боишься? Хех, это хорошо. — Сказал Джек, ухмыльнувшись. — Ещё увидимся, детишки.       Он оглянулся на команду бесов, запоминая их озорные физиономии, и шагнул в портал. Вокруг закружился калейдоскоп огненных красок, и вскоре Джек обрел себя уже в коридоре отеля. Джек огляделся по сторонам и направился в главный зал. День выдался воистину незабываемым! Толкнув дверь в главный зал, Джек увидел, что вечеринка в честь Дня всех влюбленных продолжалась. Демоны все еще танцевали и веселились, украшения сверкали, а музыка разливалась по коридорам.       Джек вошел в зал и, словно в водовороте, окунулся в атмосферу праздника. Демоны, охваченные безудержным весельем, не замечали его появления. Музыка грохотала, огни мигали, а воздух был пропитан запахом серы и алкоголя. Джек, слегка ошарашенный таким контрастом с хаосом, царившим в мире смертных, неуверенно двинулся сквозь толпу.       — Джек! — раздался жизнерадостный голос. Чарли, лучезарно улыбаясь, приблизилась к нему. — Где ты пропадал? Мы уже заждались!       — Я… эээ… — Джек замялся, не зная, что ответить. В голове всплыли образы погони, крики Блица, звон монет… — Мы с… с бесами… выслеживали одну персону. Поймали, получили приличное вознаграждение!       Джек тут же прикрыл рот ладонью, осознавая, что выболтал то, чего не хотел говорить. Вместо правды, он хотел рассказать что-нибудь безобидное, например, что вышел подышать свежим воздухом. Почему он сказал правду? Откуда взялась эта неконтролируемая откровенность?       — Ого! — Чарли, казалось, не заметила его замешательства. — Вижу, ты отлично провел время и завел себе друзей! Это очень даже хорошо, пусть даже и таким способом. Джек облегченно вздохнул. Чарли, кажется, все поняла по-своему.       Время шло, вечеринка постепенно стихала. Демоны, утомленные танцами и выпивкой, расходились по своим комнатам. Джек, оставшись в одиночестве, присел на диван и взял в руки первую попавшуюся книгу, надеясь хоть как-то убить время. Вскоре к нему присоединилась Чарли. Она смотрела ему прямо в глаза и искренне улыбалась.       — Джек, — произнесла она. — Как тебе вообще у нас?       — Как мне у вас? — Джек задумчиво откинулся на спинку дивана, — Знаешь, Чарли, честно говоря, я даже не знаю, с чего начать.       Он окинул взглядом зал, где еще недавно царило безудержное веселье, а теперь лишь изредка мелькали тени уборщиков.       — Когда я только попал сюда, — продолжил Джек, — то был в полном смятении. Все эти демоны, огонь, сера... Я чувствовал себя так, будто попал на съемочную площадку фильма ужасов.       Чарли сочувственно кивнула, представляя, как тяжело ему пришлось поначалу.       — Но потом, — Джек улыбнулся, — я начал узнавать вас. Вагги, Энджел Даста, Аластора… Ты, Чарли… Вы все такие разные, но вместе с тем, вас объединяет что-то общее - желание стать лучше. И это меня поразило. Сколько себя помню я старался стать лучше во всём, но оказалось быть идеальным невозможно и это может даже к лучшему.       — А помнишь нашу прогулку в парке аттракционов? — продолжил он. — Этот парк конечно нереально огромен, возможно даже больше чем Дисней-Лэнд, правда парочку головорезов мне капец настроение испоганили.       Джек замолчал, словно пытаясь уложить в голове все впечатления, полученные за время пребывания в Аду.       — Знаешь, Чарли, — сказал он наконец, — я никогда не думал, что Ад может быть таким… разнообразным. Здесь есть место и для веселья, и для печали, и для дружбы. Это другой мир, мир, который я только начинаю понимать.       Чарли внимательно слушала Джека, ее сердце наполнялось теплом. Она была рада, что он смог увидеть в Аду не только ужасы и страдания, но и ту искру надежды, которую она так отчаянно пыталась разжечь.       — Джек, — Чарли мягко коснулась его руки. — Я очень рада, что ты смог открыть для себя другую сторону Ада. Это место действительно особенное, хоть и многие не хотят этого признавать.       Она задумалась на мгновение, глядя на языки пламени, плясавшие в камине.       — Знаешь, — продолжила Чарли, — иногда мне кажется, что Ад — это не просто место наказания, а скорее… зеркало. Оно отражает все наши страхи, слабости, темные стороны. Но если присмотреться, то можно увидеть и свет, который всегда есть в каждом из нас. Даже в самых закоренелых грешниках.       Джек внимательно слушал ее, чувствуя, как ее слова пробуждают в нем нечто важное.       — Это может прозвучать довольно странно но... — произнес он, — когда я рядом с тобой я чувствую себя будто совершенно другим.. это довольно сложно описать словами.. ты будто влияешь на меня, хех.       — Это сложно описать словами, — продолжил Джек, смущенно теребя в руках уголок книги. — Рядом с тобой я чувствую себя… спокойнее, что ли. И могу говорить о том, о чем вряд ли бы стал говорить с кем-то другим.       Джек встретился с Чарли взглядом, и в ее глазах он увидел такую искреннюю радость, что улыбнулся в ответ.       — Я очень ценю твою искренность, Джек, — прошептала Чарли, и, прежде чем он успел что-то ответить, она обняла его.       Джек замер, не ожидая такого жеста, но потом неуверенно обнял ее в ответ. Он чувствовал, как тепло ее объятия разливается по его телу, согревая и успокаивая. В этот момент в зале появилась Вегги. Она остановилась на пороге, наблюдая за Чарли и Джеком с явным недовольством в глазах. Ее кулаки сжались, а на лице застыло выражение ревности.       Вегги быстро отвернулась и скрылась в коридоре, не желая больше смотреть на эту картину.       Тем временем в роскошной порностудии. Разъяренный Валентино, подобно урагану, крушил все, что попадалось ему под руку. Дорогие вазы летели в стену, хрустальные бокалы разлетались на тысячи осколков, мебель переворачивалась, словно щепки в шторм.       — Ублюдок! — рычал Валентино, его голос, обычно бархатистый и ласковый, теперь хрипел от гнева. — Как он посмел?! Ворваться на мою территорию, ударить меня?! И выбить мой золотой зуб?! Кем он мать твою себя возомнил?! Да и ещё у него была не примечательная человеческая внешность, если этот гадёныш ходит в таком виде постоянно, то его не сложно будет выследить.       Вокс, партнер Валентино по бизнесу, с безразличным выражением наблюдал за этим представлением. Его глаза, два красных огонька на телевизионном экране, не выражали никаких эмоций, словно он смотрел не на разъяренного демона, а на скучный телевизионный сериал.       — Успокойся, Валентино, — произнес он своим механическим голосом, который звучал как дешевый радиоприемник. — От гнева морщины появляются. А тебе нужно сохранять товарный вид для твоих… клиенток.       Валентино остановился, тяжело дыша. Он провел рукой по лицу, как будто пытаясь стереть с него следы гнева.       — Ты прав, Вокс, — пробормотал он. — Но этот ублюдок… он заплатит за то, что сделал. Я найду его, и тогда…       Валентино не договорил, но в его глазах загорелся зловещий огонек. Он был ранен, унижен, и он не остановится, пока не отомстит за нанесенную обиду.       Валентино с недоверием посмотрел на Вокса.       — Другой способ? — переспросил он. — Какой же?       Вокс загадочно улыбнулся, и его телевизионный экран на мгновение замерцал.       — Мы используем наши связи, — произнес он. — У нас везде есть глаза и уши. Мы узнаем все об этом ублюдке, его слабостях, его страхах. И тогда… мы ударим по нему так, что он пожалеет, что вообще родился на свет.       Вокс встал с кресла и подошел к окну, из которого открывался вид на огненные просторы Ада.       — Месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным, — произнес он. — И мы убедимся, что наш ублюдок получит свою порцию по полной программе.       Валентино, успокоенный уверенностью Вокса, кивнул. Он всегда восхищался хладнокровием и расчетливостью своего партнера. Если Вокс сказал, что найдет способ отомстить, значит, так оно и будет.       — Хорошо, — произнес Валентино. — Я полагаюсь на тебя. Сделай так, чтобы этот ублюдок заплатил.       Вокс снова улыбнулся, и его улыбка была похожа на оскал хищника, готовящегося к прыжку.       — Не сомневайся, Валентино, — произнес он. — Он заплатит. С полна.       Вокс повернулся и вышел из комнаты, оставив Валентино наедине со своими мрачными мыслями. Валентино провел языком по тому месту, где недавно был его золотой зуб, и в его глазах вспыхнула жажда мести. Он не успокоится, пока не увидит своего обидчика униженным и сломленным.       Вокс, покинув кабинет Валентино, погрузился в лабиринт коридоров своей студии. Его длинные ноги отбивали ритмичный такт по мраморному полу, а цилиндр был лихо сдвинут набок, отбрасывая тень на без эмоциональный экран-лицо. Достигнув своего рабочего кабинета, он с театральным жестом распахнул дверь и царственно вошел внутрь.       Кабинет Вокса представлял собой удивительное сочетание роскоши и технологичности. Стены были украшены шелковыми обоями с изображениями демонических оргий, а мебель выполнена из темного дерева и инкрустирована драгоценными камнями. Но в то же время, по всей комнате были расставлены мониторы, мигающие разноцветными огоньками, а в центре возвышался массивный компьютерный стол, на котором красовались самые современные гаджеты Ада.       Вокс вальяжно опустился в кресло, щелчком пальцев включил мониторы и вызвал голографическую клавиатуру.       — Что ж, — пробормотал он, обращаясь к пустоте, — время начинать шоу.       Его тонкие пальцы забегали по клавиатуре, вызывая каскады кода и вспышки данных на экранах. Вокс начал свое расследование, используя все свои обширные связи и познания в технологиях. Он проникал в закрытые сети Ада, взламывал базы данных, перехватывал информацию, отслеживал перемещения. Он был подобен цифровому пауку, плетущему свою невидимую паутину, чтобы поймать свою жертву.       Но чем глубже он погружался в расследование, тем сильнее нарастало его беспокойство. Информации о обидчике Валентино практически не было. Вокс не мог найти ни его имени, ни истории, ни каких-либо следов его существования. Будто этот он возник из ниоткуда, словно призрак, оставив после себя лишь выбитый зуб и оскорбленное самолюбие Валентино.       — Невозможно, — думал Вокс, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла, - такого просто не может быть. Каждый оставляет след в Аду. Каждый.       Он чувствовал, как азарт сменяется раздражением. Тайна, окутывающая Джека, интриговала и злила одновременно. Но Вокс не был из тех, кто легко сдаётся.       — «Если решил поиграть в прятки, — прошипел он, глядя на мерцающие мониторы, — то будь уверен, я тебя найду. И тогда наше шоу начнётся».

Продолжение следует…