Фурия

За 3 года до настоящих событий. Канзас. Территория военного лагеря «Легион».

      — Не стой! Беги! — Стивен с силой толкнул Кэрри в спину.       Девушка плашмя рухнула в воронку, оставшуюся после взрыва. Жидкая холодная грязь мгновенно пропитала форму, а обожжённую руку прошила такая острая боль, что в глазах на миг потемнело.       — Что это? — выдохнула Кэрри, отплёвываясь от солоноватой жижи.       — Чёртовы управленцы нас сканируют, — Стивен пригнулся, указывая на синий луч, мелькающий над их головами. — У них в базе досье на каждого. Сканер считывает биометрию, и через секунду армейцы получают всю информацию о том, каким способом лучше от тебя избавиться.       — Значит, меня просто застрелят, — в голосе Кэрри прорезалась безнадёга. — В моём деле именно это и сказано.       — Ну, это вряд ли. В моё досье пули вообще не вписаны, — Стив коротко и зло оскалился.       В ту же секунду его кожа начала стремительно темнеть, словно под ней разлились чернила. Плоть задымилась, очертания тела поплыли, теряя человеческую форму. Через мгновение перед Кэрри стояло лишь марево смоляного цвета — густая, живая тень, поглощающая свет.       — Военным придётся искать способ прикончить нас обоих разом, — голос Стива теперь доносился будто из глубокого колодца. — Предлагаю не оставлять им времени на раздумья.       Сумрак чернильным облаком выплеснулся из окопа и понёсся над головами стреляющих. Кэрри ударила разрывной волной, сминая первый ряд оцепления, и бросилась следом. Мир превратился в безумный калейдоскоп: синие вспышки парящих сканеров резали глаза, жёлтые росчерки трассеров мешались с багровыми огнями техники. Почти не разбирая дороги, Кэрри неслась за другом, вцепившись взглядом в его иссиня-чёрный силуэт, который теперь напоминал извивающегося осьминога.       Она уже видела ворота, когда впереди фигура Сумрака внезапно исчезла в ослепительно-белой вспышке. Невидимая волна ударила Кэрри в грудь с такой мощью, что её отбросило на стену контрольно-пропускного пункта. Звуки в одночасье смолкли, сменившись монотонным шипением.       Кэрри попыталась подняться, но после нескольких неудачных попыток смогла лишь встать на колени. Её шатало, удерживать равновесие стоило огромных усилий. С трудом, сквозь радужную пелену перед глазами, она разглядела на костюме чёрные тягучие хлопья. Одно из них она подхватила и растёрла пальцами — субстанция оказалась тёплой и вязкой. Кэрри моргнула, и тёмные пятна на коже вдруг окрасились алым.       — Нет... — она несколько раз провела руками по спецовке и взглянула на ладони. Они покрылись густой кровью, липкой, словно мёд. — Нет!       Сквозь гул, всё ещё стоявший в ушах, раздался едва слышный щелчок. Кэрри повернула голову и поймала взглядом нашивку «002». В тёмно-синей спецовке перед ней стоял Маркус, медленно загоняя в магазин очередной патрон. Девушка улыбнулась и попыталась его поприветствовать, но голос затонул в шуме, заполнившем голову. Она даже не сразу поняла, произнесла ли это вслух, однако Маркус ответил — одними губами. Кэрри нахмурилась, она не расслышала слов, но увидела, как лицо друга кривится от злобы.       — Я не предавала вас, — Кэрри качнулась на коленях, с трудом удерживая равновесие. Слух постепенно возвращался. — Поверь мне, это не я! Они тебе соврали.       Маркус вставил магазин в Смит-энд-Вессон, взвёл курок и направил ствол на Кэрри.       — Это не я, — она почувствовала, как холодная сталь коснулась левого виска, и инстинктивно отклонилась. — Прошу тебя! Пожалуйста, поверь. Это не моих рук дело.       — И ты мне поверь, это самое неприятное в моей работе, — Маркус скривился и нажал на спусковой крючок.       Наверное, за эту сотую долю секунды осознание того, что предателем оказался самый близкий человек, всё же успело пронзить её сознание. И прежде чем невероятная боль расколола голову, Кэрри в последний раз взглянула в искажённое лицо бывшего друга, который наконец предстал перед ней в истинном обличии.

***

      Кэрри всегда думала, что смерть похожа на бесконечный светлый коридор, как в больнице. В её фантазиях он неизменно облицован ослепительно белым кафелем, а в самом конце высится дверь, сквозь щели которой пробивается удивительно тёплый молочный свет. Нужно лишь подойти и распахнуть её, щурясь от яркого солнца. Может быть, даже закрыть глаза и замереть, точно в погожий летний день, позволяя ветру ласкать кожу. А затем лёгкое прикосновение чьей-то руки заставит очнуться, и все, с кем так хотелось встретиться, окажутся рядом. Тогда можно будет наконец улыбнуться и захлопнуть за собой дверь.       Но вместо сияющего коридора Кэрри ждал глухой тоннель, пропитанный запахом сырой земли. Девушка неохотно двинулась вглубь. Впереди то и дело возникали красные силуэты людей с автоматами, но Кэрри обрушивала на них разрывную волну, и призраки разлетались беспорядочными кровавыми пятнами. Она яростно отводила на них душу, но фигуры проступали из темноты снова и снова. Вероятно, в этом и заключался её персональный ад.       В конце концов она сдалась и опустилась на пол. Чёрные стены начали сдвигаться, сгущая воздух. Мгла поползла к ней со всех сторон в гробовой тишине, и Кэрри не нашла в себе сил ей противостоять. Она легла на землю и закрыла глаза.

***

      — Малышка, давай, открой глазки! — Джошуа всхлипнул и стёр грязь, перемешанную с кровью, с единственного чистого участка её лица.       Кэрри разомкнула веки. Очередной красный силуэт склонился над ней, причиняя дикую боль каждым прикосновением.       — Энни, — Джоуи по-настоящему испугался этого жёлтого, лихорадочно горящего взгляда. — Это Джоуи. Ты не узнаешь меня?       Янтарь её глаз вспыхнул на буром от крови лице ещё ярче.       — Малышка, я тебя вытащу.       «Оторвать голову! Паракинезом прямо по шее, она совсем рядом, даже целиться не надо» — Кэрри с тоской осознала, что больше не в силах разорвать ни единого красного призрака. Алый силуэт говорил с ней, оставаясь безнаказанным. Сдавшись, она вновь закрыла глаза.       — Я вытащу тебя, Энн, — Джоуи подхватил девушку на руки и бросился к вертолёту.       — Куда? — окликнул его офицер в форме майора. — Тела складываем вон там.       — Она жива, — Джоуи замер перед начальником.       — Ты на спецовку глянь! Она не из персонала, — возмутился майор. — Эти мутантские выродки устроили здесь резню. Или ты забыл, зачем нас вызвали?       — Я помню, — Джоуи обернулся на разрушенный лагерь, куда они прибыли по срочному сбору всего час назад.       На авиабазу поступил сигнал бедствия с просьбой о поддержке с воздуха, однако уже через десять минут полёта стало ясно, что спасать никого не придётся. Когда вертолёты приземлились, в лагере их ждали лишь мертвецы.       — Эту девушку я вывезу отсюда.       — Ты забыл, с кем разговариваешь, сынок? — майор шагнул вплотную и демонстративно положил ладонь на кобуру. — На моей вертушке мутантов не будет!       — Будет, — упрямо возразил Джоуи. — Потому что если вы не заметили, сэр Брэд Джонс-старший, то перед вами та самая девчонка из Канзаса, где мы с вами выросли. Та, что спасла вашего старшего сына от расправы. Которая вытащила вашего младшего из наркопритона и помогла вашей семье закрыть долги за дом, чтобы вы не оказались на улице.       Майор повёл бровью и впервые по-настоящему взглянул на ту, что лежала на руках подчинённого. Подружку Джоуи он помнил стройной блондинкой с милым лицом, но сейчас перед ним покоилось нечто, в чём женщину выдавали лишь длинные пепельные волосы да очертания фигуры, заметные сквозь стрейчевую ткань костюма.       — Запишу её как агента под прикрытием, — майор сдался и сорвал с груди девушки нашивку с номером «121». — Тащи в вертолёт! И вылетайте немедленно. Если начальство пронюхает — нам обоим конец.       Джоуи молча кивнул в знак благодарности и бросился к вертолёту. Майор Джонс посмотрел на нашивку в руке и отвернулся, надеясь, что не совершил роковую ошибку. Впрочем, судя по ранениям, девчонка едва ли дотянет до госпиталя.