Фурия

Наши дни. Нью-Йорк.

      Невысокая женщина поправила копну огненно-рыжих волос, завивающихся тугими кольцами и, подойдя к зеркалу, принялась подправлять ярко-красную помаду, размазавшуюся за контур тонких губ. Один из мужчин тут же принялся изучать её задницу, подчёркнутую стрейчевой тканью юбки, такой же вызывающе алой, как и макияж. Женщина усмехнулась. Стоило ей обернуться, как зритель мгновенно переключил внимание на птиц за окном.       Цокая каблуками, она пересекла комнату и присела на диван рядом со вторым мужчиной. Тот оказался необычайно высок, голова миниатюрной женщины не доставала даже до его плеча. Ни яркий макияж, ни облегающий наряд не зажгли интереса в его бесцветных, холодных глазах. Лишь когда он откинул длинные смоляные пряди в сторону, когда женщина садилась, стало ясно, что он хотя бы осознаёт её присутствие.       Ра в нетерпении взглянул на часы. Опоздания на назначенные встречи злили его, а поскольку кандидата на позицию Всадника Голода рекомендовал он сам, задержка воспринималась острее обычного. Раздражало и присутствие незнакомого мутанта — невысокого юноши с волосами белыми, как бумажный лист. Тот торговал информацией, и хотя расходы оплачивал Ра, причиной неприязни были вовсе не деньги. Средства никогда не являлись проблемой.       Апокалипсис, при всей масштабности замыслов по захвату мира, питал болезненную страсть к деталям. К выбору ближайших слуг он подходил с величайшим трепетом, возведя Ра на высшую ступень и наделив титулом Смерти. Условия сделки устраивали обоих, однако Апокалипсис не спешил вносить оговорённую плату. В глубине своей чёрной души он понимал: стоит наёмнику получить желаемое, и его рвение угаснет. Тем не менее, ценность Смерти была слишком высока, поэтому, когда тот предложил на место очередного Всадника совсем зелёного мальчишку, Апокалипсис согласился на проверку вместо того, чтобы просто рассмеяться.       Интуиция не подвела. В дополнение к мощной способности управлять звуковыми волнами, подросток оказался гением в сфере информационных технологий. На этом поприще он чувствовал себя как рыба в воде: мог добыть любые данные, вскрыть любые системы или, напротив, отрезать целые города от привычных сетей, заставляя людей тыкаться наобум, словно слепых котят. Апокалипсису этот дар пришёлся по душе даже больше, чем мутация, и он решился отдать юноше второе по значимости место — титул Голода.       Подходящего кандидата на роль Всадника Чумы, в свою очередь, отыскал Голод. На просторах сети он наткнулся на подробную биографию мутантки, чьи взгляды не только совпадали с идеями Апокалипсиса, но и подкреплялись впечатляющей мощью. Способность женщины за считаные минуты превращать огромные территории в пылающий ад разожгла в лидере живейший интерес. Тот факт, что она лишь делала пространство горючим, но не могла воспламенить его сама, Апокалипсис счёл несущественным недостатком. В конце концов, пока в мире существовали зажигалки, спички и Всадник Смерти, готовый поддать огоньку в любой момент, это не имело значения.       За своё сотрудничество женщина запросила банальную сумму с шестью нулями. Ра перевёл ей аванс, тут же проникшись к новой коллеге глубочайшим презрением, что, впрочем, не мешало им эффективно работать вместе.       Настоящая заминка возникла с последним вакантным местом. На роль Войны Апокалипсис желал исключительно мутанта с военным прошлым, с негодованием отвергая прочих кандидатов. Сроки поджимали, и Голоду приходилось круглосуточно добывать досье, передавая их на изучение коллегам. Когда стало ясно, что даже втроём, работая на износ, Всадники не справляются с запросами хозяина, Апокалипсис привёл того, кто мог помочь в этом нелёгком деле.       Так в команде появился Информатор. Беловолосый новичок был прекрасно осведомлён о мутантах из силовых структур и знал, где искать заветные данные. Он снабжал Всадников паролями, адресами и именами. Работа пошла быстрее, но Ра сразу проникся к парню острой неприязнью. Его бесило, что какой-то посредник задаёт тон игры и диктует им задания. Отправляться за досье на очередного кандидата Ра отказался наотрез, перепоручив миссию Голоду. Он не сомневался в способностях подростка, но задержка с возвращением всё равно заставляла нервничать.       Наконец дверь отворилась. Всадник Голода подошёл к столу и выложил из рюкзака ноутбук и планшет.       — Скоро прибудет Апокалипсис, так что включай! — как только повод для беспокойства исчез, Ра с заметным облегчением выдохнул.       Подросток открыл нужные документы и развернул ноутбук к товарищам. Сам же он устроился с планшетом в кресле, погрузившись в изучение данных, которые пытался стереть незнакомец, посетивший архивную базу одновременно с ним.       Всадники успели несколько раз перечитать досье и обменяться впечатлениями, когда в комнате материализовался Апокалипсис. Его перемещение в пространстве не имело ничего общего с телепортацией Ра: ни вспышек, ни звуков. Воздух просто сгустился, обрёл краски, и секунду спустя посреди залы уже стоял огромный синекожий мутант, потирая руки.       — Мастер! — троица поприветствовала его в унисон, но каждый поклонился на свой манер. Чума склонилась на полкорпуса, Голод заторможенно кивнул, словно заснул на ходу, а Ра лишь едва заметно склонил голову.       Информатор промолчал, но тоже отвесил подобие поклона, неуместное и вызывающе наигранное.       — Докладывайте, — красные глаза Апокалипсиса горели нетерпением.       Ра наклонился к ноутбуку и зачитал фрагменты, отмеченные цветом в ходе обсуждения:       — Маркус Антонелли. Позывной — Ужасающий. Телепат высшего уровня. Способен не только полностью подчинить чужую волю, но и координировать в бою группу до пяти человек. Учитывая нагрузку, это колоссальная задача даже для опытного менталиста. В дополнение к этому — телекинез. Уровень высокий, вес до трёх тонн поднимает без видимых усилий. Десять лет выслуги, из которых пять лет провёл под прикрытием в качестве двойного агента. Служил в спецподразделении ФБР по подготовке солдат-мутантов, последние пару лет не у дел, но подготовка впечатляет. В характеристиках подчёркивают хладнокровие и нацеленность на результат. Все тесты пройдены на отлично, одинаково эффективен как в команде, так и в одиночку.       — Превосходно, — глаза Апокалипсиса алчно вспыхнули. — Я желаю увидеть его в деле.       — Мы знаем его адрес, — подтвердил Ра.       — И, похоже, не только мы, — Голод оторвался от планшета, но, поймав на себе четыре пары пристальных взглядов, тут же понурился. — У меня есть кое-какие сведения.       Ра вопросительно выгнул бровь, приказывая продолжать.       — На архивной базе был посторонний, — пояснил подросток. — Кто-то настойчиво искал сведения о нашем Маркусе.       — И нашёл? — лицо Апокалипсиса исказила ярость.       — Я успел всё подчистить и оставил гостя ни с чем, — быстро добавил Голод. — Но за Мистером Икс решил присмотреть. Точнее, думаю, это женщина, она старательно вымарывала собственное досье.       Голод вывел на планшет снимок и развернул экран к команде:       — Судя по характеру воздействия, это её рук дело.       — Я её знаю, — Ра закатил глаза, узнав на фото девушку, которая регулярно вставала у него на пути. — Как, говоришь, этот аноним выводил из строя камеры?       — Какая-то оранжевая вспышка.       — Точно она.       — Раз ты стёр данные, адреса у неё нет. Так какая разница? — впервые подала голос Чума.       — Не совсем так, — Голод снова встряхнул планшетом с видом невероятно гордым. — Она забрала из базы досье на Кэрэлайн Стратворс. Я, на всякий случай, скачал их себе. Оказывается, эта дама руководила всей программой подготовки мутантов, где числились и Антонелли, и наша незнакомка. Более того, она остаётся начальницей Маркуса по сей день. Уверен, она знает, где он прячется. Я установил слежку за её домом, и вчера несколько камер в том районе вышли из строя.       — Дай угадаю, — Ра скрестил пальцы и упёрся в них подбородком. — Таинственные оранжевые вспышки?       — Ну да.       — То есть исходим из того, что Мистер Икс знает адрес Антонелли.       — И что с того? — Чума пренебрежительно фыркнула.       — Она постарается с ним поквитаться, — вмешался в разговор беловолосый Информатор. — Маркус работал двойным агентом в той же группе, где числилась Кэрри Энн.       — Кэрри Энн? — Ра обернулся и одарил собеседника ледяной ухмылкой. — Так ты её знаешь?       Информатор побледнел. Имён никто не называл, и прикрывать оплошность поздно.       — Да. И если она ищет его, то явно не для задушевных бесед.       — Отлично! — Ра удовлетворённо хлопнул ладонями по коленям. — Мастер желает оценить кандидата, а наша гостья жаждет на него напасть. Шоу обещает быть славным! Голод, ты ведь не сводишь с неё глаз?       — На всякий случай, — отозвался подросток. Ему льстило, что его предусмотрительность оказалась настолько кстати. — Я дам знать, как только она покинет насиженное место и двинется к цели.