Путь обреченных

С началом нового семестра расписание Алфи снова уплотнилось. Втянуться в прежний ритм после нескольких недель относительного отдыха оказалось не так-то просто, но Алфи не позволил своей лени взять верх. Как это ни парадоксально, но заново адаптироваться к прежним условиям ему помог наглядный пример безалаберности, обитающий в его комнате на правах соседа. Тейлор – так звали живущего с ним третьекурсника – за время отдыха совершенно отвык от ранних побудок и чаще просыпался от чувствительных тычков, чем от трезвона будильника. Не раз и не два Алфи становился свидетелем того, как совершенно не выспавшийся сосед в криво надетой форме как сомнамбула бредет по коридору лицея, в попытке найти свою аудиторию. И при этом он выглядел таким беспомощным и жалким, что одна мысль о возможности уподобиться ему вызвала в Алфи сильнейшую волну протеста и побуждала к действию. Вернувшись к занятиям, Алфи не прекратил общение с Лео. Более того, он задался целью тщательно изучить характер будущего партнера, его привычки и окружение. Подобное решение было продиктовано не только необходимостью выполнить поручение оми, но и его личным интересом, который распространялся абсолютно на все: что Лео ест, что делает в свободное время, чем увлекается, какие предметы посещает, какие книги читает. Будь Лео Бекерс альфой, Алфи едва ли заинтересовал его повседневный быт, но будучи омегой, в глазах юного альфы, Лео становился самым желанным объектом для изучения. Впрочем, интерес их был взаимным и Лео тоже не упускал случая поинтересоваться теми или иными аспектами жизни Алфи, порой умудряясь задавать крайне неудобные вопросы. Совместные завтраки и ужины с Лео стали обычным делом для Алфи. Удивительным оказалось то, что окружающие восприняли эти изменения как должное, и хоть иногда Алфи все же ловил на себе любопытствующие взгляды, надолго они не задерживались. Вскоре он узнал, что среди омег бытует негласное правило «не твое – не трожь», нарушение которого могло повлечь за собой самые разные последствия, от ухудшения репутации до самой настоящей травли. Еще свою роль сыграло и то, что он был контрактником не кого-нибудь, а самого Лео Бекерса, который за свое недолгое пребывание в стенах Страутберга успел зарекомендовать себя своенравным деспотом. Сказал бы им кто, каким непосредственным и добродушным порой бывает юный наследник империи Бекерс, клеймили бы его лжецом и выдумщиком. Впрочем, Алфи вовсе не собирался делиться с посторонними своими наблюдениями. Вообще, как понял Алфи, немного покрутившись в обществе омег, Лео Бекерса совсем не случайно прозвали принцем академии. И дело тут было не только в том, что он наследник огромной корпорации. В Страутберге училось много отпрысков богатых и знатных семей. У многих были такие родословные, что, услышав одно имя, простые смертные должны были пасть ниц и молить о милости. И, тем не менее, все эти «сиятельства» в присутствии Бекерса вели себя скромно и учтиво, признавая его превосходство. А ведь насколько знал Алфи, пару поколений назад семья Бекерс поднялась из средних слоев общества, обогатившись на спекуляциях. Если уж говорить о знатности, то кровь в жилах Алфи была куда благородней, но все это «благородство» было пустым пшиком перед деловой хваткой и умом потомственных коммерсантов. Алфи уже доводилось наблюдать, как люди, кичившиеся положением своей семьи, прогибались перед напором и харизмаой менее родовитых соперников. Лео Бекерс был ярким примером человека, обладающего поистине подавляющей аурой. Он никогда не перед кем не лебезил и не заискивал, держась с согруппниками на равных, будь то сын разбогатевшего вчера нувориша или принц королевских кровей. На колкие слова у него всегда находился достойный ответ, чужое же восхищение он принимал со спокойным достоинством. И пусть многие считали его высокомерным, дружить с Лео Бекерсом было куда выгоднее, чем становиться его врагом. Глядя на Лео и его окружение, Алфи невольно стал проводить параллели и пришел к выводу, что у них куда больше общего, чем он думал. Как оказалось, Лео тоже не оставил этот факт без внимания. - Ты ведь тоже думаешь, что мы похожи? – спросил его как-то Бекерс. - Пожалуй, – не стал спорить Алфи. - Странно все это. - Почему? - Вот говорят – противоположности притягиваются. А мы с тобой скорее братья по духу. Тогда почему нам так хорошо вместе? Слега опешив, Алфи удивленно покосился на профиль Лео, всем своим видом демонстрирующего невозмутимость. К моменту разговора Алфи уже неплохо изучил манеры партнера и знал, что это выражение появлялось на его лице, когда он пытался скрыть некоторую неуверенность. Видимо, для Лео обсуждаемый вопрос стоял как никогда остро, ведь даже чтобы признать схожесть их натур, ему пришлось сделать невероятную вещь для омеги – снизойти до уровня альфы. - Может, потому что между нами есть крепкая невидимая связь? – ответил Алфи, одарив собеседника легкой улыбкой. – Как между атомами. Они же похожи? Услышав ответ, Лео даже приостановился. - Атомы? Мне не нравится это сравнение, ведь это означает, что рядом должны находиться другие желающие образовать связь. – Лео помрачнел и погрузившись в невеселые мысли, о примерном содержании которых Алфи быстро догадался. - Скажешь тоже, - хмыкнул он. – Думаешь, таких, как мы, тут целый корпус? Если бы так и было, ты бы уже давно нашел десятков пять духовных родственников, и жили бы мы все одной большой духовной семьей. Лео скривился от такой перспективы. - Еще не хватало. Я бы не хотел находится в родстве с Бредоком. - Бредок? Это тот с вечно унылой физиономией? А что, он бы сгодился на роль брюзгливого дядюшки. - Может, ты и прав, - хохотнул Лео, наконец-то повеселев. – Тогда Даркур был бы противным кузеном, который вечно ябедничает. - Кузен-ябеда? Это ты сейчас по аналогии придумал? – предположил Алфи. - Ага. Есть у меня один похожий родственничек, - кивнул Лео, продолжив подбирать образы для своих однокурсников, подключив к этому занятию и Алфи. Тема была закрыта. Казалось, Лео окончательно принял факт их сходства, но кое-что все еще не давало ему покоя. Алфи понял это, когда случайно подслушал разговор между двумя омегами из группы Бекерса. Алфи как раз собирался выйти из раздевалки, где задержался после тренировки, когда понял, что за дверью кто-то разговаривает. Прислушавшись к словам, он догадался, что собеседники являлись омегами. Ну, или очень раскрепощенными бетами, потому что даже в самом страшном сне он не смог бы застать своих одногруппников за обсуждением «классных плеч и попки» альфы, состоящего с ним в одной команде по плаванью и учащегося на две ступени выше. - По-моему, вы недооцениваете остальных пловцов, - вмешался вдруг третий голос. - Почему это недооцениваем? Просто Картер среди них самый заметный. Он такой… самец, - хихикнул один из первых говоривших. - Просто он самый старший, - продолжил гнуть свою линию третий. – Я, конечно, согласен, что он хорош, но для нас с вами он немного староват. У него, наверное, уже альфа-гормоны скоро во всю силу заиграют, и больше мы его здесь не увидим. Да и контракт у него уже с кем-то заключен. - Ну и зачем ты нам настроение портишь, напоминая об этом? – проворчал второй собеседник. - Просто думаю, что нам с вами стоит обратить внимание на экземпляры помоложе. - Если так подумать, то на второй ступени есть несколько симпатичных мордашек, - задумчиво протянул первый. Алфи непроизвольно ухмыльнулся, припомнив похожие высказывания из уст своих одногруппников, правда, вскоре ему стало не до смеха. - А я бы и на первую ступень согласился, если бы мне предложили достойную кандидатуру, - как бы между прочем заметил второй. - У тебя губа не дура. Ты же про Петерса говоришь, я прав? – уличил его приятель. - Ах, не трогай мою больную мозоль! – неожиданно эмоционально взвыл первый. – Ему столько же, сколько и нам, а он выглядит таким взрослым! Разве в нашем возрасте можно иметь такие мышцы?! А его взгляд! Нет, вы видели? У меня всякий раз сердце в горло упрыгивает, когда он на меня смотрит! - Эй, полегче, дружок, - осадил его третий голос. – Я, конечно, понимаю твои восторги, но он уже занят. - Эх, и не говори, - вздохнул второй. – Такое разочарование. Остальные альфы на первой ступени рядом с ним детьми кажутся. Я как-то проходил мимо их аудитории на перемене, ну и глянул одним глазком. Петерс смотрелся, как принц среди плебеев, одного его небрежного жеста было достаточно, чтобы все вокруг запрыгали на задних лапках. Вот это альфа. Боюсь представить, что будет дальше, - мечтательно закончил он. Дружный вздох пронесся по коридору, вызвав у Алфи непроизвольные мурашки. - Проклятье, какой же этот Бекерс везунчик! – с негодование воскликнул первый. - Все его везение заключается в банковских счетах его папаши, - прокомментировал это высказывание третий. - Почему же не я родился в этой семье? - Ты что, согласен променять свой дворянский титул на презренные бумажки? – удивился второй. - Не на бумажки, а на контракт с Петерсом, - поправил его первый. - Дорогуша, уж не втрескался ли ты? - присвистнул кто-то из троицы. - Конечно, нет! – возмутился новоиспеченный поклонник Алфи. – Просто он в моем вкусе. Если бы мой отец смог предложить за него больше, этот контракт был бы моим. - За те деньги, что отвалили Бекерсы, ты мог бы купить себе десятерых таких альф. - Такого, как Альфред Петерс, вряд ли, - возразил один из друзей первого. - Забудь. Даже если бы случилось чудо, и контракт бы расторгли, Бекерс его тебе не уступит бы. Видел, как он поступает с теми, кто переходит ему дорогу? А с тобой было бы в десять раз хуже, потому что Петерс ему уже приглянулся. - Да знаю я, - отмахнулся первый. Вскоре разговор перешел в другое русло и совсем угас. Попрощавшись друг с другом, трое молодых людей разбрелись кто куда, а Алфи, наконец, смог покинуть свое убежище. Возвращаясь в общежитие, он невольно думал об услышанном. Для него было неожиданностью узнать, что где-то неподалеку есть человек, готовый расстаться с огромной суммой денег, лишь для того, чтобы получить право быть его партнером. Алфи никогда не страдал низкой самооценкой, и вполне допускал, что может нравиться омегам, но то, чему он стал свидетелем сейчас, почти шокировало его. До этого дня он и не подозревал, что кто-то может оценивать его так высоко. Если это не было минутной прихотью, то опасения Лео становились понятны. Произошедшее не могло пройти для Алфи бесследно. Хотел он того или нет, но он стал ловить себя на том, что присматривается к окружающим, стараясь угадать объект симпатии того или иного омеги. Иногда ему это удавалось, но чаще получалось так, что объект наблюдения сам начинал поглядывать в сторону настойчивого наблюдателя. К сожалению, скрыть новую блажь от Лео Алфи не удалось, поэтому ничего удивительного, что однажды он столкнулся с ответной реакцией. - Мне это надоело! – однажды заявил Бекерс, громко хлопнув ладонью по обеденному столу. Студенты, на тот момент находящиеся в столовой, стали оглядываться на шум. – Пошли! - безапелляционным тоном скомандовал он, заметив направленные на них взгляды. Алфи послушно последовал за партнером. Он молчал, пока они шли по коридорам и пересекали роскошное фойе, но как только общее здание лицея оказалось позади, заговорил: - Что-то случилось? – задал он давно мучавший его вопрос. - Случилось, - раздраженно ответил Лео, остановившись под навесом парковой беседки, прилегающей к территории общежития омег. - Ты хоть помнишь с кем у тебя контракт? - С тобой. - Значит, на память не жалуешься. А я уже начал сомневаться, – раздраженно бросил он. - Я сделал что-то не так? – снова попробовал разобраться в ситуации Алфи. - Какая проницательность. Как хорошо, что ты спросил. Если бы еще сам понял, где прокололся, мы бы сэкономили кучу времени! Видя, что Лео и не собирается успокаиваться, Алфи незаметно вздохнул. С тех пор, как отношения между ними начали налаживаться, ему не приходилось сталкиваться с таким отношением. Чем-то создавшаяся ситуация напоминала время, когда Лео демонстративно воротил нос, стоило Алфи оказаться с ним в одном помещении. Но говорить о том, что все вернулось на круги своя, пока не приходилось. Возникшее между ними напряжение сейчас не имело ничего общего с тем откроено враждебным отношением, демонстрируемым тогда Бекерсом. Нет, здесь было что-то другое. - Эй, ты меня слушаешь?! – бесцеремонно выдернул его из собственных мыслей резкий оклик Лео. - Да, прости. - Какого черта ты витаешь в облаках, пока я тут перед тобой распинаюсь? Мне это не нравится! Обида, прозвучавшая в голосе Бекерса, заставила Алфи отнестись к ситуации более серьезно. Разлад в их отношениях был недопустим. Следовало разобраться как можно быстрее. «Что же тебя так расстроило?» – хотелось спросить Алфи, но интуитивно он понимал, что как только эти слова сорвутся с его губ, восстановить прежнее доверие будет крайне сложно. Поэтому он напряг все свои извилины, стараясь припомнить все случившееся за день до момента, когда Лео выскочил из-за стола и вывел его во двор. Проснулся, привел себя в порядок, вроде выглядел как всегда. Позавтракал вместе с Лео. Говорили об антикварном альбоме, который есть в библиотеке Бекерсов. Настроение у Лео было приподнятое. Значит тогда «этого» – что бы это ни было – еще не произошло. Все занятия не виделись. Встретились только за ужином. Лео был чем-то недоволен. Уже вначале ужина! «Это» случилось между обедом и ужином? Вероятнее всего, опять услышал что-то неприятное для себя. Может, сплетни о себе и своей семье? Нет, на это он уже реагирует почти спокойно. Что же его могло так задеть? И почему он требует, чтобы Алфи сам догадался? «Это» было связано с ним? За ужином атмосфера накалилась до предела. Рядом был только Алфи. Видимо, он сделал что-то, из-за чего терпение Лео лопнуло. А за ужином Алфи… - Тебе не нравится, когда я смотрю на других омег? – озвучил он свою догадку, и, увидев потемневшее лицо Бекерса, поспешил объясниться. – Прости, я ничего такого не имел ввиду. Мне просто было любопытно. Не более того. - Свое любопытство ты мог бы удовлетворить и со мной, - все еще ворчливо, но уже куда мягче, сказал Лео. – Что такого есть у них, чего нет у меня? Или я, по-твоему, недостоин внимания? - Достоин больше, чем кто бы то ни было, - искренне заверил его Алфи. – Прости меня за невнимание, глупая была идея. Только настроение тебе испортил, - извинился он и покаянно опустил голову. - Что хоть за идея-то? Что ты опять себе в голову вбил? - А, я просто на днях понял, что на нашей ступени кроме нас с тобой контрактников нет, а значит, твои приятели могут положить глаз на любого из наших. Вот и стало любопытно, наметились ли жертвы? - Жертвы? Мы что, хищники какие-то? Да твои друзья должны молиться, чтобы хоть кто-то обратил на них свое внимание, – фыркнул Лео и, понизив голос, спросил: – И как результаты? Есть уже потенциальные парочки? - По-моему Даркуру нравится Фишборн, – с готовностью поделился наблюдениями Алфи, поняв, что буря миновала. – Знаешь его? Он на второй ступени, вечно в перерывах торчит с книгой в коридоре у окна. - Это тот, который волосы завивает, румяный такой? Мне всегда удивляла его любовь к чтению. Я думал, альфы больше мускулы напрягать любят. - Не все, - поправил его Алфи. – Но тут ты прав, Фишборн не из любителей почитать. Мне говорили, это он так красуется, чтобы внимание омег привлекать. Я сперва думал, наговаривают на парня, а потом как-то мимоходом подглядел в его книжицу. Он там через комм смотрел запрещенную запись с уроками соблазнения. - Фи, какой у Даркура дурной вкус! – Лео изобразил на лице брезгливость, но все же не сдержался и захихикал, вызвав на лице Алфи расслабленную улыбку. Следующие слова Лео были для него как гром среди ясного неба: - Я тебя пока не простил, - вдруг серьезно заявил Бекерс, резко оборвав смех. – То, что ты извинился, не отменяет того факта, что ты глазел на других омег. Улыбка Алфи стала натянутой. Он понятия не имел, как теперь выкручиваться. - Не смотри на меня так, а то я себя злодеем каким-то чувствую, - поморщился Лео. - Я дам тебе шанс доказать свою верность. Сможешь – я прощу тебя прямо сейчас, нет – вымаливать прощение будешь очень долго. Согласен? Алфи послушно кивнул, навострив уши. - Я хочу-у-у, - затянул Лео, - чтобы ты меня поцеловал, - выпалил он скороговоркой окончание фразы. Алфи потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл сказанного. Вглядевшись в лицо паренька, застывшего напротив, он заметил, что тот покраснел, хоть и пытался храбриться. Алфи и сам почувствовал, как полыхнули огнем щеки, потому что предложение Лео было слишком смелым. - Я не шучу. Поэтому, если ты хочешь моего прощения, лучше делай, как говорю! На самом деле подгонять Алфи нужды не было. Он совсем не был против поцелуев, тем более с Лео. Вот только не пожалеет ли Бекерс об этом после? Проверить это можно было лишь одним способом, и, немного помедлив, Алфи решил рискнуть. Склоняясь к лицу замершего мальчика, Алфи видел тень своего отражения в больших широко распахнутых глазах. Действовал он крайне осторожно, давая возможность партнеру отстраниться в любой момент, но Лео и не думал это прекращать. Напротив, он сам двинулся навстречу приоткрытым губам, коснувшись их своими. Тепло чужого рта отдалось жаром по всему телу. Ни Алфи, ни Лео не умели толком целоваться, но почерпнутые в сети теоретические знания имелись у обоих. Первые робкие лобзания быстро перешли в обоюдные поддразнивания, и Алфи взял на себя смелость первым вторгнуться в чужой рот языком. Ощутив во рту незваного гостя, Лео на секунду растерялся, но уже в следующее мгновение Алфи почувствовал, как прохладный влажный язычок скользнул вдоль его собственного, вовлекая в чувственный танец. Минуты текли одна за другой, а молодые люди и не думали отстраняться друг от друга. Увлеченные друг другом, они совершенно не замечали течение времени. - Ммммм, - наконец простонал Лео, умоляя о пощаде. Алфи нехотя разомкнул объятия и сделал шаг назад, чтобы не набросится на партнера с новыми поцелуями. - Это было лучше, чем я ожидал, - странным голосом вымолвил Лео, прикрыв руками рот, словно опасаясь, что он без ведома хозяина сболтнет лишнее. - Гхм-гхм, - прочистил он горло и, отняв руки от лица, принял независимый вид. - Ну что, теперь будешь смотреть на кого-то еще, кроме меня? Улыбнувшись саднящими от поцелуев губами, Алфи отрицательно качнул головой и послал Лео многообещающий жаркий взгляд, от которого тот снова зарделся. - Вот и… хорошо, - сглотнул Лео. – Буду считать это обещанием. – Под внимательным пылким взглядом юного альфы, он развернулся и бегом побежал к общежитию, не забыв, впрочем, одарить прощальным взглядом, перед тем как скрыться за дверью. А Алфи, оставшись в одиночестве, позволил себе небольшую вольность, быстро слизнув с губ послевкусие своего первого поцелуя.