Ошейник на твоей шее

— Поднимайся, — Шива наклонилась, чтобы помочь Алану встать с земли.    Мальчишка вздохнул и поморщился от боли в лопатках. За сегодня это было уже седьмое падение. Шива задумчиво посмотрела на него, отойдя на пару шагов назад.    С начала их обучения прошла неделя, но прогресс шел медленнее, чем рассчитывали Тим и Леди Шива. Сейчас у Шивы были кое-какие мысли на этот счет.    — Почему ты выбрал бо? — спросила она.    Еще в первый день, когда мальчишка выбирал оружие, ее смутил выбор, но она не стала ничего говорить. Казалось, причина была та же, что и у Тима семь лет назад — бо не смертельное оружие, чтобы сражаться с преступниками и убийцами, не став одними из них. Но в случае Алана посох наоборот мешал ему. Мальчик не привык к размашистым движениям рук в плечах, и он явно терялся, когда использовал всю длину бо, даже укороченного. Бо является оружием, которым сравнительно легко овладеть, так что вопросов было еще больше.    Алан кинул на нее взгляд после вопроса и поджал губы, будто не решаясь ответить. Видя это, Шива чуть нахмурилась и подошла к нему.    — Нам нужно подобрать удобное для тебя оружие, если ты хочешь сражаться с ним, — она мягко погладила его по волосам, — но для этого сначала нужно понять в чем проблема.    Алан упер бо в землю и смерил его взглядом.    — Мистер Дрейк им пользуется, — наконец негромко произносит он, — и в бою это кажется наиболее эффективно    Леди Шива моргнула и после ответа вздохнула. Причина оказалась не такой страшной и нерешаемой, как ей казалось изначально.    — Ты же понимаешь, что у вас с Тимоти совсем разные стили ведения боя?    Алан наклонил голову.    — Но это он меня всему обучил, — в его голосе звучало удивление.    — Во время обучения мы подстраиваем стиль боя под себя. Ты не сможешь драться точно также, как и Тимоти, по нескольким причинам. Во-первых, ваше телосложение разное, — Шива положила руку ему на плечо. — У тебя мезоморфное телосложение: более широкие плечи и грудная клетка; если ты приглядишься, то у тебя фигура — это перевернутый треугольник, — она очертила фигуру в воздухе. — Тебе проще или сбросить вес, так что следи за своим питанием, у тебя должен быть хороший метаболизм. Но у тебя меньше выносливости, но это скорее всего пока из-за неопытности и возраста. Тимоти, в свою очередь, имеет эктоморфное телосложение. Как ты мог заметить, он худой — и в хорошем, и более негативном смысле. Ему было очень трудно набрать необходимую мышечную массу в начале своего пути, поэтому он день и ночь тренировался — тебе в этом плане полегче. У него выше выносливость и скорость. Безусловно, Тимоти нужно лучше питаться для его здоровья, — Леди Шива вздохнула, — но при эктоморфном телосложении не нужен такое жесткий контроль питания, как при мезоморфном. Ты меня понимаешь?    Алан потер свою шею, обдумывая новую информацию, о которой раньше не слышал. После кроткого объяснения он действительно заметил различия между ним и мистером Дрейком. Он кивнул.    — Дальше, ваш стиль боя. Как я уже говорила, в процессе обучения мы подстраиваемся под стиль боя и в тоже время подстраиваем его под себя. Владея несколькими боевыми искусствами, ты комбинируешь их, сочетаешь для более эффективного результата. Или ты изменяешь некоторые базовые удары и приемы одного стиля. Тимоти с посохом бо привык к размашистым и широким ударам, — взяв бо, Шива медленно продемонстрировала прием, — он контролирует всю длину шеста, пользуясь этим преимуществом. Можно подумать, что его движения очень резки, но на деле они более быстрые и плавные, чем у других. Ты же размахиваешь посохом, как палкой, — жестко, резко и коротко.    Алан немного поморщился.    — Ты можешь конечно переступить через себя и превозмогая боль научиться пользоваться бо, — Леди Шива уперла посох в траву, — но это будет очень трудно и долго. Тебе будет комфортнее использовать короткие оружия, которыми будет легко наносить резкие короткие удары. Но, — она задумчиво коснулась своего подбородка, — полагаю, тебе нужно парное оружие, нежели одиночное. Ты хорошо работаешь обеими руками. Итак, — одна из ее рук уперлась в бок, — что ты думаешь теперь?    Алан поджал губы, отведя взгляд. С минуту стояла тишина, пока он обдумывал свой ответ.    — Вы лучше меня в этом разбираетесь, и ваши слова… более объективны, чем мои. Давайте попробуем так, как вы сказали, — кивнул он, хотя в его взгляде была толика разочарования.    — Ты не можешь быть также хорош в том, в чем хорош Тимоти, — мягко произнесла Леди Шива, — потому что у каждого есть свои достоинства и недостатки в чем-то — это человеческая природа, мы не можем ее изменить, — она погладила мальчика по голове, — и не стоит из-за этого расстраиваться. Идем подберем тебе другое оружие.    Задумавшись над ее словами, Алан зашагал в сторону особняка, где хранилось все оружие Шивы.

***

   Клинки и мечи Алан отверг сразу. Он объяснил это тем, что ему неудобно их держать и что не собирается кромсать своих противников. Шива не сдержала улыбки, ног все-таки решила не говорить: «Видно, кто тебя воспитывал».    Еще два часа ушло на осмотр других вариантов парного оружия за исключением всех клинков и мечей.    — Это тонфа, — пояснила она, протягивая две странные на взгляд Алана палки, — это оружие ударно-раздробляющего действия. Ее эффективно использовать при ближнем бою. Вот эта тонфа сделана из древесины самшита, так что с ее помощью можно остановить и мечи, и клинки, и другие виды таких оружий. Полагаю, Тимоти потом изготовит металлический вариант. Он будет куда прочнее древесины, поэтому ты сможешь блокировать лезвия.    Алан повертел в руках палки, внимательно изучая их. Подождав пару секунд, Шива забрала оружие, чтобы показать, как им пользоваться.    — Ей легко можно наносить резкие удары, так как древесина хорошо прилегает к коже, — она продемонстрировала несколько ударов рукой, — можно менять положение и использовать длинную часть рукояти. На крайний случай ты всего можешь приложить достаточно силы и кинуть ее в кого-нибудь, — она тихо усмехнулась.    Следующие две недели ушли чисто на тренировки с тонфой. Леди Шива обучала Алана всем тонкостям владения этого оружия, объясняя его плюсы, которые пересекались с нужным телосложением. Теперь прогресс шел заметно быстрее и удобнее для Алана. Тонфу он действительно использовал, как часть своего тела, как продолжение своих рук. Тим, наблюдая за ними чуть поодаль, кивал.    — Не прекращай свои тренировки, — сказала Леди Шива в день их отъезда из Парижа, — тебе нужно набраться опыта. Желательно, либо с хорошим противником, либо в настоящем бою.    Алан кивнул, бережно убрав подаренную Леди Шивой тонфу в свой рюкзак.    — Спасибо вам большое за то, что помогли и обучили, — искренне произнес он и отдал благодарный поклон.    Леди Шива мягко улыбнулась и потрепала его по волосам. После она покосилась на Тимоти, и тот кивнул. Алан отошел к такси, которое их ждало, пока мистер Дрейк прощался с Шивой.    — Полагаю, долг выплачен? — женщина со смешком скрестила руки на груди.    — С чистой совестью, да, — Тим кивнул, хмыкнув. — Если возникнут какие-то проблемы, — он с намеком наклонил голову, — мой телефон всегда при мне.    Шива опустила плечи и вздохнула.    — Спасибо, — одними губами произнесла она.    Не сдержав эмоции, она крепко обняла Тимоти, вспоминая, как давно она увидела этого тринадцатилетнего мальчишку. Тим, моргнув, приобнял ее в ответ.    — Береги себя и мальчика, — напоследок сказала Леди Шива и отстранилась.    Через три часа Тим и Алан на самолете покинули столицу любви, вернувшись в Сан-Франциско. Кон, Барт и Кэсси с радостью встречали их.

***

   После такого плодотворного путешествия в Париж Алан принялся делать наброски своего будущего костюма. Он разу вспоминал свои слова про борцов за справедливость и тихо смеялся.    Рисовал мальчишка не на уровне художников, его максимумом было «палка-палка-огуречик». Но благодаря куче программ с 3D-моделями делать это было намного легче. Правда, когда Алан сел первый раз за это дело, то тупо смотрел в телефон, даже не зная, с чего начать. Идеи в голове были — и было их много, — но начать реализовывать их было трудно.    Параллельно с этим мальчик думал над своим псевдонимом. Он сразу решил, что он должен был быть как-то связан с птицами. Ему хотелось ассоциироваться с Красным Робином и именем, и костюмом. Было много вариантов: Алая Пиранга, Амарат, Зяблик, Снегирь… Аж глаза разбегались, пока не попалась фотография обыкновенного красного кардинала. Торчащий хохолок на его макушке послужил идее для перьев-дротиков, которые Алан пока не знал, куда засунуть, но держал идею в уме. Мальчик решил остановиться на этой птице. После этого разрабатывать дизайн стало немного проще — можно было хотя бы ориентироваться на саму птицу.    На первый эскиз, который Алану понравился, ушло суммарно три часа. В последний раз оглядев работу, мальчик кивнул сам себе и, глубоко вдохнув, направился к Тиму. Тот привычно сидел в своей комнате и разбирал все документы, присланные ему на почту. Стук его немного прервал.    — Входи, — он сразу понял, что за дверью был Алан — он всегда стучал с паузами в отличие о остальных.    Мальчик неуверенно зашел, держа руки за спиной. Он присел возле Тима, кинув взгляд на экран его ноутбука — там было много таблиц и разных диаграмм, от которых болели глаза.    — Что-то случилось? — спросил Тим и повернул голову.    Алан кивнул и протянул ему телефон. Дрейк удивленно дернул бровями, но взял гаджет. Его глаза немного расширились, он действительно не ожидал, что когда-нибудь этот момент — когда Алан захочет надеть маску и плащ. Мозгами Тим понимал, что рано или поздно это случится и этого не избежать, но так рано? Прошел всего год с их встречи, что не укладывалось в голове. Моргнув, Тим еще раз взглянул на то, что хотел показать ему Алан.    — Костюм, — бездумно произнес он.    — Я плохо рисую, поэтому постарался сделать… набросок в приложении, — с неловкой улыбкой пояснил Алан, внимательно следя за реакцией Тима.    Тот выглядел каким-то отрешенным, словно резко ушел в свои мысли. На самом деле, Тим вертел фигурку на экране, рассматривая костюм со всех сторон, но часть его мыслей была в другом мире.    — Никакого капюшона, — спустя пару минут произнес он. Алан удивленно моргнул. — Это опасно, ты не сможешь нормально сражаться, если к тебе кто-то подкрадется, — он легко удалил ненужный объект с фигуры.    Алан поджал губы. Он не подумал о практичности.    Тим продолжал комментировать отдельные части костюма, убирая некоторые из них. По итогу остался «голый» костюм и пара мелких деталей. Алан заметно огорчился из-за этого, опустив плечи.    — Мы можем заняться разработкой чуть позже, мне осталось немного документов проверить, — предложил Тим, видя огорчение мальчика. — Ты мне расскажешь свои идеи, и мы сделаем их практичными для боя и прыжкам по крышам.    — Хорошо, — Алан немного приободрился.    — Ты уже выбрал псевдоним? — Тим отдал ему обратно телефон.    — Да. Это будет Красный Кардинал.

***

   К началу осени костюм был готов, в штаб-квартире Юной Справедливости и личной квартире Тима было несколько дополнительных комплектов. Итоговый дизайн, который был разработан совместно, понравился Алану намного больше, чем он ожидал.    Сегодня была его первая ночь. Он будет патрулировать вместе с Красным Робином и беспрекословно должен слушаться его приказов — это было главное правило. Алан весь светился от энтузиазма в ожидании.    В его костюме не было плаща или чего-то похожего на крылья, которые были у Красного Робина. Тим объяснил это неопытностью Алана. Если он будет хорошо себя показывать, то, когда он подрастет, Тим лично разработает ему планер.    Стоя на крыше, Красный Кардинал с изумлением смотрел вниз, на далекий асфальт. Руки немного дрожали. Алан старался дышать медленно, чтобы его сердце не выскочило из груди. Тим положил свою руку ему на плечо, заставив подпрыгнуть на месте.    — Не стоит так нервничать, — посоветовал он, — хотя я прекрасно тебя понимаю. Просто… почувствуй эту свободу.    И, усмехнувшись, Красный Робин резко спрыгнул с крыши. Алан ошарашенно моргнул и наклонился вперед, ища глазами мистера Дрейка. А тот, пролетев пару метров в свободном полете, выпустил свой трос и очертил дугу между здания. Стоя на другой крыше, он махнул рукой Алану, приглашая его за собой.    Вдохнув и выдохнув, Алан кинул взгляд вниз. С небольшим разбегом он прыгнул.

***

   Джейсон тихо выругался, прижимая руку к своему боку. Одна пуля задела его в перестрелке с шестерками Черной Маски. Колпак вышел победителем, но теперь ему срочно нужно было зашить рану. По близости не было его конспиративных квартир — они все были в верхнем Готэме, но сейчас Джейсон находился в среднем. Он пытался вспомнить, где в Ист-Энде были их запасные квартиры, пока неожиданно не вспомнил. Тодд резко свернул на юг.    В этой однокомнатной квартире было почти пусто. Стоял средних размеров диван, рядом с ним кофейный столик и лампа; на небольшой кухне был маленький холодильник, раковина и куча шкафов, куда были засунуты аптечка и несколько полезных технических штучек. Джейсон оказался тут впервые, так что немного дольше искал все нужные материалы. Кровь пропитала его водолазку, но не испачкала куртку.    Сжав зубы, Джейсон принялся обрабатывать рану, а после — зашивать ее. Пот огромными каплями скатывался по его коже, но зато сделал он всю работу качественно. Отбросив иголку и марлю, Джейсон со вздохом облокотился на спинку дивана, стараясь отдышаться.    Он медленно оглянулся и только сейчас заметил на полу возле дивана грязную кружку. Судя по всему, в ней был кофе. Одного этого хватило, чтобы осознать, кому принадлежала квартира.    — Черт, Тимбо… — Джейсон потер свои глаза.    Он уже не помнил, когда перестал называть Тима заменой в мыслях и вслух. После Рождества? Или сразу после той трагедии? Он не знал и ему было лень вспоминать.    В следующий раз он вернулся в эту квартиру после столкновения с Пингвином и его подручными. Затем — после взрыва одного из зданий в Чайна-тауне. Потом — уже без ран, просто потому, что так захотелось. Постепенно в этом месте появилось еще несколько кружек и столовых приборов, запасы для аптечки, вещи личной гигиены.    Пару раз сюда заваливался раненный Дэмиан. На вопрос «Почему в пещеру не пошел?» парень фыркал и закатывал глаза. Джейсон чуть позже догадался, что Дэмиан не хочет пересекаться со своим отцом, потому и приходит сюда. Не то чтобы Джейсон жаловался на это, он наоборот — очень понимал состояние парня, потому и не выгонял его.    Именно от Дэмиана Джейсон узнал, что Брюс стал чаще выходить из поместья в дневное время. Казалось бы, это хорошая новость, но в их семье это был тревожный звоночек. Куда ходил Брюс днем? Он так и не вернул себе звание Генерального директора своей компании, а гала-концерты не устраивают каждый день. У всех членов семьи была одна на всех бредовая, но правдоподобная мысль об этом: Брюс ходил на свидания.    Обсуждая это в кругу братьев и сестер у Барбары в башне, Джейсон пошутил:    — Кто согласится на свидание с ним?    Его все дружно поддержали, и началось огромное и тщательное расследование. Брюс был очень скрытен и специально обходил камеры, к которым у Барбары был доступ. Дети пытались следить за ним, но он быстро понимал это и намеренно терялся в толпе. Казалось, даже Альфред не знал, к кому наведывался его мастер. Или же старый дворецкий хорошо притворялся. В любом случае, он молчал, не поддаваясь никаким уговорам. Во время патруля он тоже куда-то исчезал, да так, что Дэмиан не сразу это понимал.    Но как бы Брюс ни старался, правда всплывает наружу. Один раз, идя после работы, Стефани решила зайти в небольшое кафе за кофе и, дожидаясь своего заказа, случайно заметила Брюс за одним из столиков. У нее даже телефон чуть не выпал из рук. Брюс, заметив ее, никак не выдал своего удивления, но сощурил глаза. Стефани постаралась рассмотреть того, с кем сидел Уэйн, но девушка сидела спиной. Были видны лишь короткие черные волосы. Первая мысль, которая пришла Стефани, была: «Это Женщина-кошка?!». Немедля, она исподтишка сфотографировала Брюса, когда забирала свой заказ. За эти пару секунд Уэйн исчез с загадочной леди. Стефани тут же отправила фотографию в чат «Мини-мышки», где были все члены семьи, кроме Брюса. Тут же посыпались вопросы и кучи сообщений.    «Я проверю камеры в том кафе» — написала Барбара и сразу приступила к работе.    «Кто-то реально согласился с ним на свидание. Мир схлопнется?» — в привычной манере писал Джейсон.    Мне уже жаль эту женщину.» — добавлял Дэмиан, не жалея своего отца.    Барбара подтвердила их догадки — незнакомкой оказалась Селина Кайл, известная воровка в маске кошки и покорительница мужских сердец. Дети Брюса были слишком критичны и даже делали ставки на то, через сколько Селина бросит Уэйна. К их искреннему удивлению, Кайл оказалась девушкой не из робкого десятка, заставляя Брюса еще побегать за ней. С другой стороны, Брюс больше не сидел сутками в своей комнате, как вампир. Уже за это стоило сказать Селине огромное спасибо.    Никто из детей не был знаком с ней вне масок, так что все с ждали, когда Брюс приведет ее в поместье для настоящего знакомства с их большой семьей. Конечно, у этих двоих и раньше были интересные взаимоотношения, настоящие «кошки-мышки», но никто серьезно не думал, что они взаправду решатся когда-нибудь сойтись.    Будучи еще ребенком, Дэмиан в штыки воспринимал эту химию между его отцом и воровкой, говоря, что «эта женщина» не достойная пара самому Брюсу Уэйну. Но сейчас, когда Дэмиану скоро будет пятнадцать, он не показывал так открыто свою неприязнь. Конечно, внутри него все еще была злость, но Дик попросил дать Селине шанс, чтобы узнать ее поближе. Дэмиан решил послушать старшего брата.    Это случилось на день рождение Уэйна-младшего. Гостей было немного: вся семья, естественно; Джон Кент и Колин Уилкс. Именно в этот день Брюс пригласил Селину, которая, по правде, очень нервничала. Она хорошо относилась к детям Брюса, но одно ­— знать их супергеройские альтер-эго, и совсем другое — знать личности за масками. Селина долго выбирала подарок для Дэмиана, переживая на его счет больше всего.    Когда Кайл вошла в зал, где находились все гости, на пару секунд возникла тишина, а после все с коварством переглянулись. Дик, как самый старший из детей, первый подошел к Селине и представился слишком официально. Брюс тоже заметно нервничал, больше всех боясь реакции своих детей. К его удивлению и облегчению, все вели себя дружелюбно по отношению к Селине. Даже Дэмиан — Брюс сдержал эмоции — вежливо общался с Кайл, которая в качестве подарка выбрала для него дорогую итальянскую гуашь.    Джейсон тихо предупреждал Селину насчет всех грешков Брюса, его недочеты и привычки, на что Кайл лишь смеялась, но брала себе на заметку. Стефани и Барбара расспрашивали ее о том, как они решили начать встречаться. Но настоящим подарком стал приезд Кассандры из Китая специально на праздник. Она привезла много новостей и много подарков для всей семьи и особенно тепло поприветствовала Селину. Было видно, что она хотелось кое-что спросить, но не решалась это произнести. Дэмиан незаметно кидал взгляды на свои наручные часы, помня о записке, что была с ними в коробке.    Вечером, когда было общее чаепитие, Альфред передал все новости для мастера Тима. Тот очень удивился, узнав, что Брюс решил раскрыть свою личность Селине так осознанно, хотя Кайл скорее всего и так обо всем догадывалась.    Именно с этого дня было принято дружное решение принять Селину в семью Уэйнов.

***

   Алан с широко раскрытыми глазами смотрел на то, как из сломанного носа обычного карманника фонтаном хлестала кровь. Она заливала асфальт, пока мужчина пытался ее остановить. Красный Робин с непроницательным лицом стоял над ним, крепко сжимая свой посох. Алан с ужасом понял, что он хотел сделать, и чисто на рефлексах подбежал к нему. Он встал ровно между мистером Дрейком и напуганным мужчиной. Тим резко остановился, так и не занеся свой бо.    — Он просто воришка, — пробормотал Красный Кардинал, — с него хватит.    Тим сощурил глаза под маской и сделал три больших шага назад. Пока он вызывал полицию, Алан связал воришке руки и, достав платок, помог ему остановить кровь. Руки мальчишки слабо дрожали. Стоило в отдалении услышать вой полицейских сирен, как линчеватели быстро скрылись на крышах зданий. Алан наблюдал за тем, как полиция увозила воришку, пока Тим стоял чуть поодаль и молчал.    — На сегодня все, — негромко объявил он.    Алан не смел возражать, потому послушно подошел к другому краю крыши и спрыгнул. Они вернулись в свою квартиру. Мистер Дрейк сразу скрылся в своей комнате. Алан поджал губы.    Дверь незаметно закрылась на замок. Тим сполз спиной по ней прямо на пол. Его глаза невидяще смотрели в одну точку на полу, пока руки мелко-мелко дрожали. Рваный выдох обжег горло. Тим сжал свои волосы, стараясь прийти в себя, но голова была пуста и загружена одновременно.    На следующий день Юная Справедливость сразу поняла, что произошло. Алан был непривычно молчаливым и вечно отводил взгляд, да и вид Тима был не ахти. Когда ребенок ушел к себе, Тим не выдержал давления и, сев на диван, все рассказал. Ком вставал поперек горла, мешая нормально говорить и дышать. Кэсси, Коннер и Барт обеспокоенно переглянулись, даже не зная, что лучше сказать в такой ситуации.    — Думаю, тебе стоит ему все объяснить, — наконец произнесла Кэсси, поглаживая Тима по спине.    — Согласен, Алан все поймет, — кивнул Барт.    Тим потер свои глаза, под которыми только недавно стали уменьшаться синяки от недосыпа. Парень кивнул сам себе и, глубоко вдохнув, на негнущихся ногах подошел к двери в комнату Алана. Три стука с разными промежутками — сигнал, который они неосознанно создали.    — Входите.    Алан сидел на своей кровати и пытался читать книгу, но слова перед глазами плыли и не имели смысла. Тим прикрыл дверь и неуверенно подошел к кровати.    — Я… хотел поговорить, — сказал он и потер свою шею. — Лучше разъяснить ситуацию, а не пускать ее на самотек.    Алан согласно кивнул, отложил свою книгу и чуть отодвинулся, чтобы мистер Дрейк присел. Ребенок молчал, ожидая, когда Тим заговорит вновь.    — То, что произошло вчера… — начал немного издалека он и тут же осекся. — Это была ошибка с моей стороны, которую ты не должен был видеть.    Алан удивленно моргнул и наклонился немного вперед, вслушиваясь.    — Он был вором, но вы сломали ему нос… — тихо напомнил он, и Тим поморщился.    Он не знал, стоит ли рассказать подробнее о том, что видел он в свое время Робина, или не стоило? Но Алан мог начать свое небольшое расследование и докопаться до сути сам, через интернет, которым вполне уже хорошо пользовался. Лучше уж будет, если Тим самостоятельно ему все расскажет. Вздохнув, он решил начать с малого.    Он не стал подробно рассказывать про смерть Джейсона или очевидную депрессию Брюса, лишь упомянул, что после одной трагедии душевное состояние Бэтмена сильно пошатнулось, тем самым стерев границу между дозволенными ему вещами, как линчевателю. Рассказал, как сам был свидетелем ненужной жестокости. Алан слушал внимательно, представляя у себя в голове эту картину, и его брови в удивлении выгибались.    — Робин сдерживал Бэтмена, — говорил Тим, — был светом в его тьме, — он поджал губы, потому что эти слова невольно ранили его. — Я пытался уговорить первого Робина вернуться к мантии, но он наотрез отказался. Дик уже был Найтвингом, который защищал Бладхейвен, и он, скажем так…. Держал на Бэтмена сильную обиду. Поэтому я взял это дело в свои руки.    Алан наклонил голову, видя, как омрачилось выражение лица мистера Дрейка.    Тим еще немного рассказал про то, как Бэтмен не хотел принимать его в роли Робина, изнуряя слишком тяжелыми и сложными тренировками. Что Тим практически заставил его вновь нормально жить. Затем затронул трагедию Готэма год назад — Алан узнал про нее, когда искал информацию про Тимоти Дрейк-Уэйна, но он не думал, что вся эта ситуация была куда сложнее и тяжелее.    — Это… пошатнуло меня, — Тиму было сложно говорить о своем моральном состоянии и опустошении, но он не хотел, чтобы Алан видел в нем монстра или сломанного человека, как когда-то Тим видел Брюса. — Я стараюсь это как-то контролировать, — он потер свои глаза, — но тот ужас все еще стоит перед глазами. Из-за меня пострадало слишком много людей, и это давит.    Алан с ужасом посмотрел на свои руки, потеряв дар речи. Он подозревал, что прошлое у мистера Дрейка далеко не радужное — не от балды же он стал линчевателем, — но такое? Неужели герои все время ощущают это? Тогда как они не ломаются? Вопросы больно ударяли по сознанию, но не давали ответов.    — Я пойму, если ты захочешь снять маску, — Тим заметил отрешенный взгляд Алана. — Сложно вынести такое в душевном плане. Невольно все смерти гражданских ты берешь на свой счет — с причиной или без. Ты всегда будешь помнить свои ошибки, говоря себе, что мог бы их избежать, сделав то и то, — Тим погладил мальчишку по волосам. — Главное — это не увязнуть в своих размышлениях об этом. Я… говорю по своему опыту.    Алан взглотнул, чувствуя бешеный ритм своего пульса. Он думал, что морально подготовил себя к этому, но после слов мистера Дрейка казалось, что он был выжат.    — Каждый раз хотелось снять маску и уйти окончательно, — продолжил тихо Тим, — но каждый раз я возвращался, снова надевал плащ и выходил в патруль. Потому что я уже не могу жить иначе, — он невесело усмехнулся. — Однажды спася чью-то жизнь, ты будешь стремится спасти сотни других.    Алан поджал губы, быстро моргая.    — Надевая маску, вы спасаете куда больше людей, чем если бы окончательно выбросили ее, — наконец произнес он то, что так долго обдумывал. Он с трудом вдохнул и выдохнул. — Вы говорили, что Робин является сдерживающей силой Бэтмена…    Тим немного наклонил голову.    — Что именно Робин не позволял Бэтмену переступать черту, — продолжил говорить Алан и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Тиму, — тогда могу я стать для вас этим светом? Тогда бы будете… будете не заходить за эту черту? — его голос в конце надломился, став тише.    Тим поджал губы, мягко смотря на ребенка.    — Это сложно — быть чьим-то светом, — проговорил он, вспоминая, как порой силой оттаскивал Брюса он преступника. — Я не хочу взваливать на тебя эту ношу.    — Вы хороший человек, — уверенно сказал Алан. — Я очень хочу вам помочь, — он неосознанно сжал кулаки. — У меня еще мало опыта, я много не знаю о мире супергероев, но если есть возможность как-то помочь вам, облегчить эту ношу, то я готов ухватиться за эту возможность.    Тим обескураженно моргнул, точно не ожидав такой речи. Смотря в глаза Алана, он видел лишь уверенность и огромное желание помочь — искреннее и чистое. Тиму не хотелось, чтобы этот огонек жизни и желание в его глазах когда-либо потухал. Потому что Тим прекрасно знал это чувство, это желание спасти утопающего. Только в его случае все закончилось тем, что он сам утонул. Не хотелось тянуть за собой Алана.    — Но… мне все равно… — мальчишка нервно взглотнул. — Нужно подумать, обдумать все это, — он опустил глаза.    Тим поджал губы. В его глазах можно было прочитать вину.    — Конечно, — хрипло сказал он, — та ночь была тяжелая, не принимай решения на горячую голову.    И перед уходом он еще раз потрепал Алана по волосам.    Кон, Барт и Кэсси все еще сидели на своих местах, дожидаясь подробностей того, как все прошло. Тим присел на свое прежнее место и уронил голову на ладони. Его плечи дрожали — это можно было увидеть только сейчас. Он прижал пальцы к глазам, чувствуя соленые слезы. Пульс бешено бежал по венам, вмешиваясь с чувством вины и отвратительным отчаянием.    — Я подвел его, — неразборчиво бормотал Тим, — подвел, как когда-то Брюс…    — Тим… Тим, — Кэсси приобняла его с одной стороны, а Коннер — с другой.    — Тимбо, послушай нас, — Барт присел на пол перед Тимом и мягко перехватил запястья друга, — послушай.    Тим замотал головой и судорожно вдохнул.    — Тим, ты совершил ошибку, но никто не застрахован от них, — тихо прошептал Коннер. — Самое важное после падения — это подняться, сделать шаг вперед, а не продолжать лежать.    — Ты сделал этот шаг, Тим, ты не сдался, а осознал свою ошибку и постарался исправить последствия после нее, — ласково говорила Кэсси, стараясь достучаться до друга.    — Вот почему ты не похож на Бэтмена — потому что он не осознавал, что он совершал ошибку и не заботился об этом. Ты — не он, Тимбо, совсем не он, — подытожил Барт и еще раз мягко взял Тима за запястья. — Ты готов принять помощь после этой ошибки, и ты знаешь, что и мы, и Алан всегда поможем тебе, потому что ты дорог нам, — он смог оторвать ладони Тима от его лица. — А ради дорогих тебе людей можно пойти на многое и сделать невозможное, — Барт мягко улыбнулся, смотря на покрасневшее лицо Тима.    Сидя в своей комнате, Алан невольно сжимал свои виски и пытался осознать произошедшее. Было сложно, запутано; мистер Дрейк явно не рассказал всего для полноты картины.    Мальчишка так и не смог уснуть этой ночью, все обдумывая и прогоняя все случившееся в своем мозгу. Смотрел на ситуацию с самых разных сторон и ставил себя на место мистера Дрейка. Тем не менее бессонная ночь дала свои плоды — у Алана был ответ для Тима Дрейка, для Красного Робина.

***

   — То время было… сложным, — Алан поежился и скрестил руки на груди.    Брюс отвел глаза, смотря как-то ошарашенно на пустую стену. В комнате царило напряженное молчание.    — И что ты ему сказал? — тихо-тихо спросил Дэмиан.

***

   — Мистер Дрейк?    Тим сразу отставил в сторону свой ноутбук и разрешил войти. В его комнате как всегда царил творческий беспорядок, но все уже привыкли к этому и иногда даже могли найти нужные вещи. Алан осторожно обошел высокую стопку бумаги, на верху которой лежали какие-то запчасти. Тим нервно теребил свои пальцы, пока мальчишка собирался с духом.    — Ты не спал, — обеспокоенно произнес Дрейк, заметив помятое выражение лица ребенка и знакомые синяки под глазами.    — Это… сейчас не важно, — Алан коснулся своего лица и выдохнул. — Мистер Дрейк, — его голос тотчас же стал серьезнее и увереннее, — я много думал над вашими словами и над всей ситуацией в целом.    Тим невольно задержал дыхание.    — Я сделал для себя много выводов…    Алан долго думал над тем, как лучше будет все это сказать, преподнести, чтобы Тим понял всю серьезность его намерений.    Вы были правы, когда говорили, что быть супергероем непросто; были правы, когда говорили про спасенные жизни и принятие ответственности; вы… в общем, вы во всем были правы, — Алан еще раз вдохнул, слышал стук своего сердца в ушах. — Особенно насчет того, как сложно быть чьим-то светом…    Тим напряг плечи. На его лице застыло напряжение.

***

   — Что я ему сказал? — повторил Алан. — То же, что он однажды сказал Бэтмену, Найтвингу… всем вам.

***

   — Но если это поможет вам не переступать границу; поможет вам стать лучше; поможет вам пережить тот ужасный опыт…

***

   — Что в жизни каждого есть свет, который сдерживает его, помогает подняться после падения, позволяет стать лучше.

***

   — …то тогда я готов стать вашим светом.