Другая жизнь

Pov Антон.

      Время тянулось невыносимо медленно, словно невидимый волшебник замедлил его, чтобы испытать на прочность мои нервы. Меня совершенно не интересовало происходящее на уроке, сейчас есть куда более важное занятие — узнать, что происходит в этом богом забытом месте и понять, что происходит с пропавшими детьми, по какому принципу они пропадают. Вероятно, узнать это будет нелегко, однако это нужно ради спасения своих близких, особенно ради Оли. Она должна расти в спокойной и миролюбивой обстановке, а не в опасности, поджидающей на каждом углу, как это случилось со мной. Как было видно по поведению остальных, их тоже сейчас не интересовали уроки. Впрочем, думаю, сейчас всем было не до них, даже преподавателю, который вёл урок спустя рукава, погружённый в свои мысли, совершающий свои действия автоматически благодаря выработанному за годы работы опыту. Каждый представил себя на месте пропавшего Серёжи. Представил, каково будет его друзьям, близким, родителям, если те узнают, что их сына или дочь похитили и, скорее всего, уже никогда не найдут, а его судьба будет покрыта кромешным туманом, нависающим над лесом.       Я решил обезопасить всех своих близких, но это лишь оборонительная стратегия, которая не приведёт ни к какому результату. Полина и Катя не всегда смогут быть в компании людей, а значит в любой момент когтистые лапы зверей могут настигнуть их и утащить далеко-далеко, где их используют в качестве лакомства все остальные участники «стаи». Полина выражала особое беспокойство, даже куда большее, чем Катя и тем более мои товарищи, которые всегда держались стойко и уверенно, даже в момент серьёзнейшей опасности, угрожающей их жизням. Я вспомнил, как она рассказывала мне о том, что её дедушка увлекается местным фольклором, многое знает об истории посёлка. Возможно, если это действительно так, значит, он может поведать мне что-то происходящем здесь? Мне следует обязательно аккуратно узнать об этом у Полины, поскольку тема дедушки для неё, наверное, будет не очень приятной, учитывая несчастье, которое с ним случилось. В один из школьных дней в прошлом классе она рассказала мне, что на него напала стая собак и он чудом лишь смог спастись, позвав на помощь прохожих, но тем не менее, его парализовало. После этого случая он был прикован к инвалидной коляске, навсегда лишившись возможности передвигаться на своих ногах. Бедная Полина, неужели во всём этом захолустье нет ни одного счастливого ребёнка? Может, поэтому дети пропадают именно в этом посёлке?       Отвлёкшись от Полины, я вдруг вспомнил про Рому и Бяшу. Интересно, чем они сейчас занимаются? Ромка явно поменялся с прошлого учебного года, стал более взрослым и рассудительным, но от этого, к сожалению, его хулиганский образ жизни и соответствующие манеры поведения никуда не делись. Однако, это явно шаг в лучшую сторону, думаю, что с течением времени он откажется от своего нынешнего мировоззрения, станет более цивильным. Не знаю, делает ли он это ради себя или ради Полины, но ему точно нужно начинать оказывать ей знаки внимания, ради её же безопасности. Бяша же практически не изменился с момента нашего знакомства — остался всё таким же подпевалой Пятифана. Конечно, о друзьях так говорить некрасиво, однако это сущая правда. Но, думаю, что если Ромка будет продолжать меняться в лучшую сторону, то и он будет повторять за ним, это будет очень даже хорошо. Главное не забыть встретится с ними на заднем дворе после школы. Надеюсь, что они выполнят нашу договорённость и придут, ведь нам действительно стоит обсудить важное дело.       Что касается Кати, то она действительно тоже начала меняться в лучшую сторону. Стала гораздо меньше общаться с уже бывшими подругами по сплетням, перестала пускать язвительные колкости в чей-либо адрес, включая мой. Она стала ещё одним человеком, с которым я общаюсь в этой школе, хоть конечно и не так много, как хотелось бы. Иногда мне кажется, что в её присутствии я испытываю нечто большее, чем просто дружеское желание помочь ей справится с проблемами. Но что это за чувство? Симпатия, любовь? Раньше эти мысли применительно к ней привели бы меня в ужас, но теперь она стала более приятной, а оттого притягательным человеком. О своей симпатии, наверное, говорить ей точно не стоит, поскольку это может разрушить наши отношения. В конце концов, кому может понравиться такой непримечательный очкарик вроде меня, тем более такой девочке, как Катя — отличнице, старосте и просто красавице? После изменения характера она стала лучшей версией самой себя, практически идеалом, до которого мне даже в прыжке не допрыгнуть. Или всё же я могу ей нравится? Она же доверилась мне, подошла ко мне первая и попросила прощения именно у меня, возможно, это что-то значит. В ходе урока она временами посматривала на меня украдкой, будто хотела что-то сказать, но не решалась подойти и начать разговор первой. Впрочем, я и сам собирался с ней поговорить по важному делу, поэтому у неё будет возможность сказать мне, что она хочет.       Раздался звонок, который прозвучал для меня словно гром среди ясного неба. Я вздрогнул, а по спине пробежали мурашки. Скорее всего, я так задумался, что не заметил, как пролетело время и при этом ничего не успел законспектировать из материала урока. Неприятно, но терпимо, меня это сейчас не интересует. Учитель сразу после звонка спешно вышел из класса, как будто ждал его не меньше, чем ученики. А мне нужно было найти Полину, которая вышла практически вслед за ним и поговорить с ней. Хорошо, что далеко она уйти не могла и это не составит труда.       — Полина, постой! — я вышел из класса и тут же видел её, гуляющей одну по коридору. Она тут же обернулась на оклик и остановилась, ожидая меня.       — Привет, Антон. — сказала она мне, как только я подошёл, мило улыбнувшись.       — Привет, Полина. Извини, что сразу не поздоровался с тобой. Как ты видишь, день начался нервно и насыщенно. — сказал ей это на одном дыхании, как скороговорку.       — День начался просто ужасно, мальчик пропал! Антон, почему вас опрашивал участковый? Я ни в коем случае не подозреваю тебя, но опасаюсь, что Рома и Бяша могли его запугать, из-за чего он решил убежать в лес, подальше от людей и всего мирского. — задала мне неожиданный вопрос Полина.       — Не переживай, всё хорошо, я уверен, что они не при чём. Да, конечно, они могут вести себя отвратительно и задирать слабых, но на большее Рома не пойдёт, он не такой, не сомневайся — попытался успокоить её, в надежде, что она не станет подозревать нас.       — Очень на это надеюсь. — с нотками надежды ответила Полина.       — Полина, здесь же уже давно пропадают дети. Скажи, у тебя есть какие-нибудь догадки, кто это может быть? Может, тебе дедушка рассказывал о чём-то таинственном и мистическом? Он же интересуется историей этого края, помню, что ты об этом рассказывала — полился шквал вопросов с моей стороны на Полину, но ради дела некоторыми приличиями можно и поступиться, когда на кону жизни людей.       — У меня практически нет никаких догадок, а что мне рассказывал дедушка, я тоже почти не помню. Но один его рассказ серьёзно отпечатался в памяти. Мне было страшно рассказывать кому-то об этом, поскольку боялась, что меня сочтут за сумасшедшую, но я верю тебе, Антон. Ты совсем не такой, как другие, поэтому я могу тебе доверить эту историю. Дедушка мне рассказывал о том, что в этом месте ещё издавна поселились звери, которые обладают мистическими силами и могут перевоплощаться почти во всё живое, включая людей. Но одно у них остаётся неизменным — для сохранения сил они всегда должны носить на своём лице маску. Сначала я подумала, что это лишь очередная местная страшилка, но со временем начала замечать подозрительные тени за окнами, будто за мной кто-то постоянно наблюдает. И началось это после того, как дедушка рассказал мне эту страшную историю. Большей информации я не знаю. Ты наверное подумаешь, что я чокнутая, да? — закончила свой рассказ Полины. Он поверг меня в шок, оказывается, что не только я вижу этот зверинец, но и она. Это давало большие надежды на то, что и другие поверят мне. Не могут же два разных человека сойти с ума и видеть одних и тех же существ?       — Нет, Полина, я так совсем не думаю. Ты доверилась мне, теперь я просто обязан открыться тебе. Я тоже не только видел тени, но и самих человекоподобных существ, кем бы они ни были, в звериных масках. В кошмаре, который приснился мне давным-давно, когда я только переехал сюда, мне приснился волк. В том сне, который был очень похож на реальность, я выглянул в окно и увидел танцующих в поле зверей, среди которых был он. Вскоре они заметили меня, а волк после этого смог пробраться в мой дом и напал на меня. Затем, по пути в школу, мне встретилась лиса, или же девочка моих лет в маске лисы. Во всяком случае, выглядела она именно так. — слушая это, лицо Полины вытягивалось в ужасе, а сама она прикрыла в ужасе рот. Она хотела что-то сказать, но не смела меня перебивать. — она говорила загадками, упоминала пропавших детей и зазывала меня в лес, чтобы вместе найти пропавшего ещё тогда Вову Матюхина. И в третий раз, не могу понять, во сне или наяву, перед моими глазами были уже представители их лесного братства — лиса, волк, сова, медведь и, кажется, существо в форме козла. Как мне рассказывал один друг, этот козёл — Хозяин леса. Они называли меня Зайчиком и говорили, что я скоро присоединюсь к ним. Но вскоре они пропали из моей жизни так же резко, как и появились, я о них ничего не слышал, но постоянно чувствовал чьё-то незримое присутствие, как ты. Надеюсь, что ты поверишь этому. Я считаю, что именно они ответственны за пропажу детей в нашей деревеньке. — закончив рассказ, я посмотрел Полине прямо в глаза, стараясь различить эмоции. В них было видно страх, удивление, даже какое-то сочувствие мне. Но в одном можно было быть уверенным однозначно — она явно верила мне. От осознания этого словно камень с души упал.       — Антон, тебе срочно нужно поговорить об этом с моим дедушкой! Я могу многое не понимать и не разбираться в этом, однако это очевидно недобрый знак, тебе и твоим близким грозит опасность! Он хоть и не любит гостей, но если я объясню ему всю ситуацию и представлю тебя, всё будет хорошо, дедушка поможет тебе. Пожалуйста, пойдём к нему сегодня же, после уроков! — начала уговаривать меня Полина. Такое ощущение, что она переживала за меня больше, чем я сам.       — Полина, я ценю то, что ты мне поверила и предлагаешь помощь. Я обязательно схожу к тебе в гости и поговорю с твоим дедушкой, но давай завтра, хорошо? У меня сегодня очень много дел, боюсь, что иначе не успею их завершить. — ответил я ей вежливым тоном, в голосе можно было расслышать благодарность. Кажется, она немного успокоилась.       — Хорошо, но не затягивай с этим. Чем быстрее ты сможешь узнать о них больше, тем будет лучше. — закончила разговор она и направилась в классе. Она не была расстроена, скорее напугана и обескуражена всем тем, что на неё свалилось в последние минуты. Надеюсь, что она сможет взять себя в руки и не станет избегать меня. Эта перемена будет длинной, а значит у меня достаточно времени, чтобы найти Катю и сказать ей пару слов.       Удача сопутствовала мне. Стоило мне немного пройтись дальше по коридору, как я увидел Катю, которая мирно прогуливалась в полном одиночестве. Она не выглядела расстроенной, а совсем наоборот, скорее даже умиротворённо. Похоже, избавление от амплуа сплетницы сделало её жизнь гораздо лучше, чем она могла себе представить. Наверное, сейчас она испытывает облегчение. Увидев меня и поняв, что я движусь по направлению к ней, она мне улыбнулась. Её улыбка напоминала мне нежный бутон розы, который, раскрываясь, показывает всё очарование цветка. Кажется, что она может согреть так весь мир. Сначала я был сосредоточен и собран, но теперь я стал немного рассеянным, как только увидел её — неужели и вправду влюбился?       — Привет, Катя! — поздоровался я с ней как можно более дружелюбно, давая понять, что желаю нормально поговорить. До сих пор было непривычно, что она не та стерва, которой была полгода назад.       — Здравствуй, Тоша! — поздоровалась девушка со мной в ответ. Мне не послышалось, она назвала меня Тошей? Меня так называли только близкие люди, выражая любовь и привязанность. Значит ли это?.. Нет, Антон, ты пришёл не за этим.       — Катя, как ты знаешь, сегодня случалась трагедия с мальчиком из параллели, поэтому я хочу попросить тебя, чтобы ты была более осторожной и внимательнее озиралась по сторонам, хорошо? — желая предупредить исчезновение моего близкого, а может, даже и любимого человека, я пытаюсь делать всё, чтобы она осталась целой и невредимой.       — Тоша, я хотела сказать тебе спасибо за то, что ты согласился проводить меня вчера. Если бы не ты, возможно, вместе пропавшего мальчика, доску объявлений украсило объявление о моей пропаже. Можешь считать, что ты спас меня. — неожиданная благодарность Кати удивила меня. Но ещё больше я опешил, когда та потянулась и обняла меня посреди всего коридора. Я нашёл в себе силы ответить на объятия.       — К-катя, не стоит благодарности, я сделал то, что должен был — я ответил девушке, заливаясь краской. Впрочем, та тоже поняла, как неловко мы выглядим и прервала объятия. На её лице был виден румянец.       — Извини, что поддалась своим эмоциям. Просто ко мне никогда не относились так хорошо, мне непривычно это, но я уже привыкаю. — сказала она и улыбнулась мне. Желая побыть для неё рыцарем ещё один день, лишь бы с ней ничего не случилось, в голове щёлкнула мысль, которую я тут же озвучил       — Катя, ты разрешишь проводить тебя до дома ещё раз? — выдал я, говоря это с некоторым смущением, опасаясь, что она неправильно поймёт моё предложение. Сначала она ничего не ответила, а лишь просияла радостью и слегка покраснела.       — Конечно, Антоша, я очень рада, что ты предложил мне это сам. Только я сегодня дежурю в классе после уроков, ты подождёшь меня? — с надеждой в голосе спросила она, смотря на меня своими красивейшими зелёными глазками.       — Обязательно дождусь тебя, тем более, что мне как после уроков нужно сделать некоторые дела. — я сходу согласился на её просьбу, поскольку всё идеально вкладывалось в мои планы. В этот момент прозвенел звонок на урок.       — Спасибо тебе за всю твою доброту и заботу, Антон, мне было приятно с тобой поговорить. Но сейчас нам пора в класс — сказала она и проследовала мимо меня. Когда она смущалась, а в ходе нашего разговора она делала это неоднократно, то становилась ещё милее, чем в спокойном состоянии. Вскоре я направился вслед за ней.       Оставшиеся уроки пролетели незаметно, как будто их и не было. Наверное, случилось это из-за того, что об уроках толком никто и не думал, все были шокированы произошедшим и потому не могли заставить себя заниматься привычными, рутинными делами. После последнего урока я подошёл к Кате и сказал ей, что буду ждать её на выходе из школы, после чего поспешно удалился, чтобы не мешать ей дежурить. Предстояла встреча с товарищами, которые должны были ждать на заднем дворе, как мы и договорились сегодня утром.