Другая жизнь

Pov Антон.

      Сразу же после разговора с Катей я вышел из школы и отправился на задний двор, где меня уже наверняка ждали мои друзья. По мере моего продвижения в нужном направлении, меня больше начинали мучить вопросы, на которые я сам не мог дать ответа. Поверят ли они мне? Как мне объяснить им, что в нашем посёлке происходит нечто страшное и требуется наше вмешательство, иначе это место превратится в один крупный звериный культ? И как бы я отреагировал, если бы это мне рассказал какой-нибудь друг? Посчитал бы я его сумасшедшим или безоговорочно поверил, предложив свою помощь? Вопросы появлялись один за другим, но продолжали оставаться без ответа. Впрочем, в ближайшее время они сами собой развеются, ведь я уже приближался к месту нашей встречи, где тут же увидел Ромку и Бяшу, пытающихся развлечь себя во время мучительного ожидания. Пятифанов профессионально крутил нож-бабочку, которая сохранилась у него ещё с прошлого года, а Бяша выступал единственным зрителем этого представления. Увидев меня, они двинулись мне навстречу.       — Невежливо опаздывать на запланированную встречу, Тоха. — с усмешкой сказал Ромка, намекая на то, что я слегка задержался       — Извините, пацаны, просто были кое-какие дела — ответил я главарю, решив не рассказывать о своих новых, дружеских отношениях с Катей.       — Ладно-ладно, проехали. По какому поводу мы сюда пришли, что ты рассказать-то хочешь? И почему это нельзя было сделать в школе? — посыпались на меня вопросы от Ромы.       — Точно-точно, зачем время попросту тратить, на? — согласился с ним Бяша.       — Потому что это касается пропавших детей и моей версии происходящего, которая сначала покажется вам странной, возможно даже безумной. Если бы вы не были моими друзьями, то наверняка посчитали бы меня психом. Но поскольку мы уже давно дружим, то надеюсь на ваше понимание. — ответил им обоим я, сразу озвучив тему нашего разговора.       — Да всё нормально будет, братан, мы тебя хорошо знаем, ты точно нормальный пацан. — успокоил меня Пятифанов, приготовившись внимательно слушать мою речь.       — Хорошо, тогда перейдём сразу к делу. Помнишь, ты рассказывал о неких таинственных зверях, которые могут стоять за похищением школьников? — я решил начать с уточняющего вопроса Пятифанову, чтобы тот понял, какова будет моя версия.       — Помню конечно, были такие слухи. Той зимой, когда ты к нам перевёлся, эти сплетни были на пике своей популярности, каждый ленивый ждал за поворотом монстра, что утащит его в лес. А почему ты спрашиваешь, что-то хочешь сказать об этом? — произнёс Пятифан с любопытством, будто удивился, что я заговорил именно о зверях.       — Я тоже видел этих зверей неоднократно. Некоторые из моих видений казались мне снами, но я до сих пор до конца не разобрался, было ли это наваждение или что-то ещё, неизвестное мне. Они говорили о том, что мне предстоит в скором времени стать одним из них, Зайчиком, пытались заманить в свою лесную братию различными способами, от задабривания до запугивания. Помнишь драку на опушке леса, когда мы впервые встретились той зимой? — на мой вопрос Ромка утвердительно кивнул, продолжая внимательно, без насмешек и ухмылок, слушать. Судя по всему, Бяша следовал примеру своего товарища и вслушивался в мои слова. — В тот день прозвище Семёна из прошлой школы мне подсказала лиса, голос который мог слышать почему-то только я, он проявлялся в виде противного шёпота в моей голове. Это помогло мне одержать победу над ним, после чего, как ты помнишь, он бесследно исчез. Но что самое интересное — если бы мне не встретились вы, возможно, что я бы оказался на месте Семёна в списке пропавших или действительно занял место в их зверинце, ведь она каким-то образом смогла помутить мой рассудок и практически заманила в самую гущу леса. Не хочу даже представлять, что могло случиться, если бы не ваше появление. После того случая звери больше не появлялись в моей жизни, однако я постоянно чувствовал незримое присутствие, как кто-то наблюдает за мной из спящего, притворяющегося умиротворённым леса, внимательно меня изучая и пытаясь заглянуть в самую глубину, познать мою сущность. — я закончил рассказ и ожидал тонны вопросов, но их не последовало. На лицах хулиганов я заметил лишь удивление и даже шок, особенно выражено это было на лице Бяши, как будто он тоже прошёл через что-то похожее.       — Если бы это рассказал мне не ты, а кто-то ещё, то я бы и вправду подумал, что у него кукуха поехала. Но раз такое говоришь ты, Тоха, то я тебе верю. Конечно, это звучит как бред из детских сказок, но даже Полина рассказывала мне об этом. Она говорила, что тоже ощущает слежку за собой, а ночью за окном видит тени животных. — сказал мне Пятифанов. Откуда он это знает? Он начал больше общаться с Полиной и та решила рассказать ему о своих страхах также, как и мне? Или он знал это ещё до меня? Узнаю об этом позже, сейчас нужно уделить время делу.       — Тошик, почему ты раньше нам об этом не рассказывал, на? Мы бы тебе могли тебе помочь или ещё что-то сделать, но ты бы не оставался один на один с этим зоопарком. Я хоть сначала и не верил этим слухам, но после твоего рассказа моё мнение поменялось. — спросил меня ошарашенный, но уже взявший себя в руки Бяша.       — Потому, что вы попросту могли посчитать меня сумасшедшим очкариком, который окончательно слетел с катушек. Об этом и так вся школа говорила не так давно, стараниями Катьки. — я удивился тому, что упомянул имя своей новой подруги в негативном ключе после того, как мы с ней нашли общий язык. Джентльмены так не поступают, не стоило этого делать. Надеюсь, что у неё не возникнут неприятности из-за моей глупости.       — Да эта змея кого хочешь изведёт. Её слухам никто не верит, поэтому можешь не обращать на них внимания. И что-то она в последнее время притихла, перестала язвить и сплетничать, даже удивительно. — сказал мне Ромка. Его слова о Кате вызвали у меня гнев, который полыхнул во мне словно подожжённая спичка.       — Не называй её змеёй, она не такая! — прикрикнул я на него, после чего сам опешил от своей же реакции. Я не собирался произносить свои мысли вслух, но она вырвалась сама, её невозможно было удержать. Но через секунду я почувствовал, что правильно сделал, заступившись за Катю.       — А ты чего так кипишуешь? Она тебе ничего хорошего не сделала, зачем прикрывать её перед остальными? — спросил удивлённый Пятифан.       — Да всё понятно. Втюрился наш Антошка в эту сплетницу, на. У него об этом чуть ли не на лице написано, ещё и покраснел, словно варёный рак. — ответил ему вместо меня Бяша, его прозорливость поражала. Мне очень не понравился его ответ. Возможно из-за того, что в нём скрывалась правда? Мне, тощему очкарику понравилась одна из красивейших девушек класса, если не всей школы — Катя. Разве это не смешно? Пусть даже и смешно, но я никому не позволю над этим насмехаться, даже им. Неожиданно, в этот момент Ромка отвесил ему хлёсткий подзатыльник, вынуждая того замолчать.       — Ты чё, Ромыч? За что? — начал вопрошать удивлённый и слегка напуганный Бяша. Он явно не ожидал такой реакции от своего лучшего друга.       — Чтобы ты за языком своим следил. Влюбился Антон и что дальше? Ты за него рад должен быть, пацан свою личную жизнь налаживает, с красивой девчонкой видать начал общаться, раз так заступается за Катьку. Тебе до него ещё далеко. — осадил главарь своего товарища. Заступился ли он за меня только потому, что ценит как друга или тут есть что-то ещё? Может, он и сам начал делать шаги навстречу Полине?       — Рома, а как у тебя дела с Полиной? Может, ты сделаешь ей шаг навстречу? Так вы станете более близкими людьми и она начнёт ценить тебя, тебе же от этого только лучше будет. — вопрос сорвался с губ и я уже ожидал такой же подзатыльник, который был отвешен Бяше, но его не последовало. Ромка едва заметно покраснел, но затем улыбнулся, поняв, что я спрашиваю лишь из желания помочь своему другу, а не с корыстными намерениями.       — Спасибо, что решил поинтересоваться, а то этот — произнёс он, показывая на Бяшу. — никогда бы сам не спросил, что у меня творится на личном фронте. На самом деле, в последнее время всё стало гораздо лучше, поэтому я такой довольный и уравновешенный, не психованный. Как оказалось, что между мной и Полиной не такая уж и крупная пропасть. В том смысле, что я послушал ту музыку, которая ей нравится и она тоже меня заинтересовала, настолько, что я решил коллекционировать кассеты с композициями. В подходящий момент подарю ей, уверен, что она оценит такой жест внимания с моей стороны. А сегодня предложил проводить её до дома, на что она согласилась, хотя я уже рассчитывал на отказ и предложение остаться друзьями. — закончил рассказывать мой друг. Никогда бы не подумал, что Ромка решится на такие перемены и возьмёт инициативу в свои руки, начав ухаживать за Полиной как настоящий кавалер, рыцарь. Если так пойдёт дальше, то он непременно бросит свои хулиганские дела и окончательно станет порядочным человеком, особенно если всё получится с Полиной. Надеюсь, что она не откажет ему, поскольку он за свою короткую жизнь уже натерпелся и заслужил уважение, понимание. Заслужил иметь такого человека, который не оставит его в трудной ситуации и обязательно поддержит, даже если тот останется один.       — В таком случае, поздравляю тебя и желаю удачи на личном фронте. — я протянул Роме руку в дружеском жесте, а тот сразу же пожал её.       — Спасибо, брат. На самом деле, невольно, ты меня вдохновил на такие поступки своим поведением. Если бы мы с тобой не познакомились в тот злосчастный день, я бы до сих пор лишь слюни по ней пускал и боялся подойти. — ответил мне Рома, поблагодарив за помощь, которую я оказал каким-то неведомым образом. Его слова были искренне, это явно не шутка и не насмешка.       — Ну вот. У Тохи скоро будет Катька, похоже, у тебя скоро будет Полинка. А я кому буду нужен без передних зубов, шепелявый и непримечательный? — расстроенно спросил Бяша. Его было действительно жаль, хотелось подбодрить своего товарища.       — Да ладно тебе, у тебя есть верные друзья, которые тебя не оставят одного в беде, даже если дела будут совсем плохи. А девчонку ты обязательно найдёшь, не сомневаюсь в том, что и ты сможешь наладить свою личную жизнь. — произнёс я и похлопал его по плечу, на что Ромка одобрительно закивал. Кажется, это возымело эффект и Бяша ободрился.       — Спасибо, пацаны. Повезло, что у меня такие друзья, как вы, один бы я тут сгинул. — сказал бурят и пожал нам руки. И вправду, каким бы ужасным не был этот посёлок, я обрёл здесь настоящих друзей, от которых можно не ждать ножа в спину.       — Ребята, если мы хотим защитить всех тех, кто дорог нам, то нам нужно начать своё расследование об исчезновении детей, поскольку милиция, скорее всего, снова не найдёт никаких вещественных доказательств и как обычно отправит дело пылится в архиве вплоть до следующего случая. — я вновь поднял острую, но важную для всех нас тему, которая требовала немедленного решения.       — Согласен, но что мы можем сделать? У нас тоже толком ничего нет, кроме слухов и твоих слов о том, что эти мистические твари действительно существуют. А с такими доводами нас большинство взрослых или даже наших ровесников сочтут сбрендившими. — резонно заметил Пятифанов. Его серьёзность удивляла всё больше и больше.       — Я уже рассказывал эту историю со зверями Полине и она сказала, что её дедушка интересуется фольклором и историей нашего края. Скорее всего, он многое знает о здешних местах и наверняка слышал о зверях, а наиболее вероятно имеет о них огромные сведения, ведь именно он рассказал о них Полине. Если мы сможем поговорить с ним и узнать как можно больше информации, мы приблизимся к разгадке этой тайны и сможем придумать, как противодействовать хищникам. — я рассказал главный козырь, который был у нас. Похоже, на моих друзей он оказал ободряющее действие, они воспрянули духом.       — Ну так и чего мы ждём, на? Чем быстрее поговорим с её дедом, тем больше времени сможем выиграть и быстрее раскрыть дело. — вставил свои пару слов Бяша.       — Я уже договорился с Полиной о том, что завтра она меня с ним познакомит, после чего мне представится возможность расспросить его об этом лесном зоопарке. Но думаю, что раз мы вместе, то и вам стоит пойти со мной, чтобы вы смогли задать интересующие вас вопросы. Вы пойдёте? — я задал вопрос своим друзьям и посмотрел на них, ожидая ответа.       — Конечно пойдём, это даже не обсуждается. Теперь это наше общее дело и мы отсиживаться в стороне не будем. — твёрдо и уверенно заявил Ромка.       — Без базара, конечно пойдём, Тоха. — заверил меня Бяша.       — В таком случае встретимся завтра после уроков у школьного стенда, надеюсь, что Полина будет не против такого количества гостей и отведёт нас. — я подвёл итоги разговора и ждал новых реплик от своих напарников.       — Договорились, мы не опоздаем. А теперь предлагаю разойтись по своим делам. Мне ещё нужно вернуться в школу, чтобы Полина не подумала, что я не дождался её с музыкальной репетиции и ушёл домой один. — предложил Ромка. Его забота о Полине трогала. Раньше его практически никто не волновал, кроме самых близких друзей, а теперь он был готов на многое ради этой девочки.       — Согласен, мне тоже нужно дождаться Катю, которая вот-вот должна закончить дежурство и пойти со мной до её дома. Я решил проводить её, чтобы с ней по пути ничего не случилось. — я поддержал его предложение. Ребята сначала удивлённо посмотрели на меня, но потом одобрительно кивнули. Разговор был окончен и каждый из нас отправился по своим делам.       Наш разговор увенчался для меня успехом и я смог заручиться поддержкой товарищей. Дело оставалось за малым — дождаться Катю, проводить её до дома, после чего на следующий день отправиться к Полине в гости, чтобы поговорить с её дедушкой и постараться как можно больше узнать о мистике в этом посёлке. Постоянное чувство тяжести, ответственности выматывает, вытягивает последние частички жизненной энергии. Меня поддерживает лишь то, что мы решили вместе взяться за это сложное дело, а вместе всегда справляться намного проще, чем в одиночку.