Падающие звезды

Голубой флаг горделиво развевался на ветру, поставленный в самом центре форпоста у пригородов Толл Тейла. Спринкл рассматривала выданную ей деревянную винтовку с красным символом яблока. Их первое обучение стрельбе было не очень успешным — меткость Арии была неплохой, но она все время забывала перезаряжаться а один раз врезала особо надоедливому инструктору, за что была наказана. У Лилит все получилось лучше остальных — благодаря магии она спокойно подняла винтовку в воздух и целилась без особых проблем. Сама же Спринкл неуклюже пыталась привыкнуть к висящей на боку тяжёлой ноше, из которой ещё надо и приноровится стрелять. — «Эта каска жмёт мне рог!» — Лилит недовольно поправляла свой головной убор почти каждую минуту. «Рядовая Глейз! Отставить разговорчики!» — сержант Реклесс шёл впереди, постоянно оборачиваясь и давая нелестные комментарии новобранцам Эквестрийской армии. «Сэр, как думаете, мы найдём здесь жуков?» — самый молодой член отряда, приставленный к сержанту вместе с подругами, постоянно выбегал вперед совершенно игнорируя правила построения. — «Я думаю что вам, рядовой Спринг, по возвращению грозит дисциплинарное наказание!» Солдаты больше часа шли по неровной дороге из песка и гравия возле реки, пока Ария не обратила внимания на узнаваемые черты ландшафта — «Да это же где-то здесь был наш лагерь!» она протиснулась между подруг вперёд и внимательно осматривала склоны в надежде увидеть заветные флаги, но вдруг сержант остановился и поднял копыто вверх — «Чуете?» Рядовые недоуменно на него уставились — «Чуем что, Сэр?» Реклесс прищурился и прикрыл нос — «Какой жуткий запах гари.» Пройдя ещё пару метров, носы остальных пони тоже пронзил едкий запах жженого мяса. Обойдя небольшой холм перед ними предстала отвратительная картина — в центре круга из обугленных шалашей была навалена куча обгоревших трупов. Пони, олени, пегасы и единороги, все были свалены вместе и подожжены. Сержант подбежал осмотреть лагерь получше и остальные последовали за ним, а надоедливый младший свалился в обморок едва завидев подобное зрелище. — «Настоящие звери. Как можно было так поступить?» — Реклесс обозленно ругался. Пока все разошлись осматривая лагерь, Спринкл заметила как Ария подошла к куче сваленных трупов — «Эй, ты как?» Ария не сводила глаз с обугленной головы маленького олененка, насаженной на флагшток. Спринкл попыталась обнять подругу, но та отстранилась от неё. По щекам Арии потекли слезы, она вся задрожала и повернувшись к Спринкл закричала — «Как я?! Я хочу разорвать этих ублюдков на части! Втоптать каждого жука в землю чтобы он ощутил ту же боль, что ощущали все они!» Спринкл промолчала, не в силах найти ответ на это. «Что бы я не делала, все вокруг умирают! Комиссар полиции, коммунисты которые меня избили а потом спасли, даже этот малыш. Чем они это заслужили?! Я не позволю больше никому умирать! Не так!» — Ария захлебывалась слезами и продолжала истошно вопить. *** Возвращались все мягко говоря, в плохом настроении. Даже сержант перестал прикрикивать на младшего, а подруги молчаливо плелись сзади. Арию все ещё потряхивало, казалось ещё чуть чуть и она просто взорвётся от злобы и бессилия. Пони хотели набрать воды в реке, но побоялись что она отравлена трупным ядом, так что настроение было ещё паршивее. Вдруг сержант прервал эту давящую тишину — «Это что, дым?» — они выбежали на поляну перед форпостом, и увидели тлеющее полотно ткани с изображением Солнца и Луны. Их форпост был даже не разрушен, его словно стерли с лица земли до основания, выжгли подчистую. «Нам нужно поспешить в город! Предупредить Толл Тейл о наступлении!» — крикнул сержант — «Ария, лети и сообщи обо всем, мы доберёмся сами.» «Есть Сэр!» — Ария взмыла в воздух и пулей полетела вдоль тропы к городу. Сержант обернулся к оставшимся — «А вы, за мной! Поспешим!» Пролетая мимо золотых полей Ария увидела вдалеке надвигающуюся к городу черную армаду из танков, и у неё заскрипели зубы — «Я успею! Я обязана!» Спешно приземлились она бросилась к коменданту города. Уже слышались взрывы и первые выстрелы, небо заполонили чёрные насекомые расстреливающие всех кого увидели, жители в панике бросились прятаться в дома и амбары. *** Селестия уже месяц не покидала дворца, в одиночестве блуждая по бесконечным коридорам в поисках ответов на свои вопросы. Её сестра, Принц Блюблад и Элементы Гармонии уехали на фронт, единственные обитатели Кантерлотского дворца теперь — тишина, и редкие скрипы пера в канцелярии. Одна из немногих кто осталась с Селестией, это её верная помощница Рэйвен. «Как я могла это допустить? Тысячи и миллионы пони страдают и умирают, а я ничего не могу сделать. Эквестрия разрушается, а я могу лишь бессильно наблюдать за этим.» — думала Селестия про себя. — «Ты ведь способна на большее.» Селестия обернулась в поисках источника голоса, но не увидела никого. — «Ты ведь можешь защитить всех этих пони прямо сейчас, Богиня Солнца.» — казалось, этот голос исходил прямо изнутри Селестии. Вкрадчивый, и ласковый голос, который почему то казался Селестии жутким, и до боли знакомым. — «Кто ты?» — обеспокоенно спросила Селестия. «Голос твоего разума.» — прошептал загадочный голосок внутри неё — «Ты ведь знаешь причины своих проблем, своих поражений.» — «Если бы я их знала, я бы уже давно все исправила!» — вскрикнула Принцесса. Голос захихикал — «Нет, ты знаешь. Просто ты боишься признавать это.» Вдруг Селестия ощутила невероятную силу, давящую её изнутри, будто само солнце пытается прожечь её тело и вырваться в открытый мир. «Ты способна на большее, чем сидеть тут и печалиться из-за проигранной тобой войны.» Она ощутила как "голос" воззрился на неё из невидимой стороны бытия и прошептал — «Гармония и дружба — вот проблемы от которых тебе нужно избавиться.» Селестия испуганно начала вертеть головой — «Гармония и дружба хранили Эквестрию долгие тысячелетия, а мой долг — хранить эти идеалы!» — Принцесса зажмурилась, словно пытаясь спрятаться. Голос ехидно протянул — «Правда? Так где же эти "Гармония" и "Дружба" сейчас? Мне кажется они в этот раз запаздывают, а ведь их помощь нужна как никогда раньше!» — «Замолчи! Не желаю тебя больше слушать!» — закричала Селестия, и голос и вправду замолчал. Опустошенная Принцесса упала на пол своего пустого дворца. *** — «Вот вы где! Слава аликорнам, добрались!» — Ария поспешно обняла подруг и вытянувшись, отчиталась перед сержантом — «Сэр, я доложила ситуацию коменданту!» Реклесс кивнул, и указал на амбары — «Там прячется много беззащитных граждан, наш долг — защитить их любой ценой!» Поля между городом и амбарами уже простреливались чейнджлингами насквозь, единственное что могло защитить маленький отряд — высокие колосья золотистой пшеницы. Лилит пошла впереди, магией расчищая проход для отряда — «Повезло же мне уродиться с таким высоким рогом!» — жалобно вскрикивала она всякий раз, когда мимо неё свистели пули. Спринкл вдруг крикнула — «Сверху!» Всё подняли головы и увидели, как чёрный рой из жуков несётся на них стреляя на лету. Лилит выбежала вперёд и поставила магическую преграду, тяжело дыша она прокричала — «Как только они приблизятся я не смогу удержать! Будьте готовы!» Пони подняли винтовки вверх, готовясь принять удар. Щит упал, и чейнджлинги скалясь бросились на защитников. Спринкл выстрелила в несущегося на неё жука, и с радостью крикнула — «Попала! Я попала!» — радость быстро омрачилась, когда её чистую форму забрызгало голубой кровью насекомого. Спринкл начала кашлять от отвращения, и отвернулась. Усталая Лилит не смогла поднять свое оружие в воздух, и приняла атакующих прямо на свой рог. Ария бросилась в небо с яростным криком, казалось забыв про наличие винтовки, а сержант кричал чтобы пони держали строй. Пролилась первая кровь пони — Спринкл испуганно смотрела как жуки разрывают на части младшего в отряде, чьё имя она так и не запомнила. — «Хватит с вас!» — отряд увидел как Ария врезавшись в жука лбом пролетела сквозь крышу амбара, проломив её хрупким телом инсектоида. Всё ринулись ей на помощь, но вдруг раздался взрыв — стены красного здания сначала накренились, а потом высокое хранилище сложилось как карточный домик. «Ария!» — отряд бросился к обломкам, но новая волна жуков уже начала свой обстрел с небес. *** Ария обнаружила себя погребенной под огромной кучей зерна. «Чёртовы жуки!» — пегаска сплюнула набравшиеся в рот зернышки и попыталась пошевелиться — результата это не принесло. Она была напрочь придавлена огромной массой, без шанса на спасение. «Ну уж нет! Я не для этого стольких потеряла, чтобы сейчас помереть из-за каких то семечек!» — Ария отчаянно барахталась в зерне, пытаясь приблизится к заветным лучам солнца, но с каждым движением все глубже погружалась вниз — «Черт, да как же так...» Темнота. Абсолютная тьма, глубокая и поглощающая. Ария задыхалась, а зерно предательски утягивало её все ниже. «Ну же, ну хотя бы немного вверх.» — пегаска не бросала попыток, отчаянно гребя в неизвестности. Казалось что это конец, что так она и умрет, позорно и унизительно. «Какая бесславная смерть.» — думала она. Её рыжеватое тельце медленно погружалось вглубь этого моря из зерна, которое казалось бесконечным. Вдруг ей померещилось, что она увидела лучик света, пробивающийся к ней в беспроглядную тьму — «Неужели?» Ария начала усиленно пробираться в сторону блаженного сияния и оно все усиливалось, пока не стало ослепительным. — «Милое дитя.» — послышался женский проникновенный голос — «Ты так старательно борешься, пытаясь защитить своих маленьких друзей.» Ария испуганно замерла. «Ты сражалась так храбро, так самоотверженно, что я внемлила твоему зову.» — нежный голосок вкрадчиво продолжал — «Я пришла не чтобы спасти тебя, но чтобы дать тебе силу и ободрение, ведь каждый утопающий должен спасать себя сам.» Голос звучал мягко, и в то же время пугающе. От него исходила сила, которой Ария никогда раньше не ощущала. Ария почувствовала как внезапный прилив бодрости и тепла растекается по её телу, и продолжила двигаться к свету. Продвигаясь, она все сильнее ощущала тепло. Зернышки вокруг начали нагреваться и загораться. Ария сперва испугалась, но огонь почему-то не обжигал её, словно обтекая её гриву. Наконец она с яркой вспышкой вырвалась из пылающих обломков на свежий воздух. — «Ария!» — Спринкл радостно вскрикнула завидев оранжевую фигуру в воздухе. Её окружал небольшой ореол пламени. «Ну давай, разорви их на части.» — прошептал голос, и Ария бросилась в бой полная сил. Чейнджлинги постепенно теснили маленький отряд неподготовленных пони. Сержант Реклесс, прикрывая собой подруг уже получил пару новых шрамов. Он указал на пригороды Толл Тейла — «Солдаты там убегают! Нам тоже нужно отходить!» Пони бросились через колосья пшеницы, а Ария с криком летала сверху и отгоняла особо приставучих жуков. Вдруг перед подругами послышался лязг гусениц — напуганные пони приготовились дать деру к городу, но к ним навстречу выехал гордый зелёный танк с голубым флажком. За танком показались пони в синей форме — «Давайте с нами, мы прикрываем отступление армии генерала Августа! Всем войскам приказано отступать из Толл Тейла!» Город пылал, крыши домов рушились на беззащитных жителей а глиняные стены обваливались на улицы. Пони покинули охваченный пламенем город. *** Огромный лагерь окружённый противотанковыми ежами был поставлен в самом центре небольшой деревушки лесорубов — Вудсвилль. Между палаток вечно сновали спешащие куда то солдаты. Многие граждане с радостью махали приезжающим к ним военным, другие же беспокойно выглядывали из домов и запирали окна, понимая что их город вероятно будет следующим на очереди для разорения. Лилит наблюдала как в центре лагеря из высокой палатки вышла статная кобыла глубокого, тёмно-сапфирового цвета. Единорожка завороженно смотрела на неё — её волосы казалось, вмещали в себя все звёздное небо. Вдруг она обратила внимание и на другие детали — у невероятно прекрасной пони почему-то был одновременно и рог и крылья — «Храни меня аликорны!» — ахнула Лилит — «Это же Принцесса Луна, собственной персоной!» Ария сидела рядом с ней, и тоже проследила за её взглядом. Она все это время обдумывала то, что произошло с ней в амбаре. Кто спас её? Что это был за голос? Что за сила? Столько вопросов в один момент свалились на нее, что появление Принцессы Луны казалось пустячковым явлением на фоне всего этого. *** — «Не могу поверить что мы видели настоящего аликорна! Саму Принцессу Луну!» — Лилит была в очень приподнятом настроении несмотря на все. Подруги расположились на заброшенной лесопилке, наслаждаясь минутой передышки перед дальнейшим выдвижением армий. Спринкл внезапно с грустью опустила голову. «Что-то случилось Спринкл?» — Лилит обеспокоенно оглядела подругу. «Ну... Я очень не хочу кого то убивать.» Ария прикрикнула — «Эй эй! Это же жалкие навозники которые убивают наших друзей! Они не заслуживают права жить!» Лилит злостно зыркнула на неё и обняла Спринкл — «Я понимаю тебя, мне тоже это не по душе, но они ведь убьют нас если мы не будем сражаться.» Зеленоволосая пони прислонилась к подруге — «Да, я понимаю. Простите меня за нытье.» Прошло пару часов безмятежного отдыха, и Ария поднялась с полной опилок травы — «Пойдёмте девчат, скоро уходим.»