Пожарнов, Россия
Давно заброшенный из-за радиоактивных осадков 1987 года, город Пожарнов десятилетиями не принимал посетителей любого рода. Пожарнов был городом-призраком, его городская структура обветшала и заржавела, но с несколькими упрямыми деревьями, которые все еще цеплялись за жизнь вдоль его тихих улиц. Эта тишина была нарушена Бум-трубой, ее голубоватый свет осветил унылый городской пейзаж, а порывистый ветер трепал листья, кружась вокруг больших, бронированных ног ее неожиданного посетителя: Степного волка. Пока орда парадемонов роилась вокруг него, Степной волк с удовлетворенным кивком оценил пустынную обстановку. — Здесь яд. Это хорошо. Он посмотрел на заброшенную ядерную шахту на окраине города, ее реакторная конструкция возвышалась над другими зданиями в городе-призраке. Идеально. Степной волк не терял времени даром. Материнского куба, который он забрал у амазонок, было бы достаточно, чтобы начать строительство крепости для защиты своей драгоценной добычи, пока он будет искать два других. Как только Степной волк оказался внутри бункера, Материнский куб засветился, и его сила разжижила металл вокруг него, распространяясь по всему бункеру, как расплавленные щупальца. Перед ним из земли поднялась металлическая плита, и Степной волк поместил в нее Материнский куб. Его работа только началась, Степной волк схватил парадемона и подбросил его в воздух, где он поймал себя в полете, ожидая его инструкций. — Идите! Следуйте за запахом Материнских кубов! — приказал Степной волк. — Найдите оставшиеся два! Как только они будут найдены, Единство будет сформировано. Этот мир присоединится к остальным. Он будет доволен. Он снова увидит, чего я стою…***
Самолет Брюса Уэйна, где-то в воздушном пространстве США
Брюс Уэйн только что закончил столь необходимое бритье на борту своего частного самолета, когда Альфред подошел к нему с чайником чая и двумя кружками в руках. — Итак, вы говорите, что у вас вообще нет возможности восстановить связь с этим… Акваменом? — спросил Альфред. — Я положил устройство слежения в его пальто. Он ушел без него. Возможно, на самом деле это было не его пальто, — объяснил Брюс, вытирая лицо полотенцем. — Эти квадраты с настенных гравюр Лютора… Я думаю, что это, должно быть, какие-то контейнеры. — Для чего? — спросил Альфред, протягивая кружку Брюсу. Брюс пожал плечами и сделал глоток чая. — Я не знаю. Знания. Сила. Что-то, из-за чего стоит начинать войну. — Ну, нам повезло с одним человеком в списке команды… — сказал Альфред, нажимая на сенсорный экран на столе так, что ряд экранов упал с противоположной стены. В поле зрения мелькнула видеозапись, на которой длинноволосый молодой человек перед молочным холодильником на заправочной станции останавливает ограбление во вспышке молнии, которую Брюс прокручивал бесчисленное количество раз. — Барри Аллен, из Централ-Сити. Он полностью вне поля зрения, — предположил Альфред, садясь за стол. — Двигается внезапно и часто. — Акт исчезновения? — спросил Брюс, заинтригованный. — Но он навещает своего отца. В тюрьме, — Альфред сделал паузу. — За убийство своей матери. — Господи! — воскликнул Брюс. — Юный Барри всегда протестовал против вины своего отца, — объяснил Альфред. — Но ему было девять, и никто его не слушал. Брюс кивнул. Он знал, каково это — потерять родителя в таком юном возрасте. Обоих родителей. Но он видел убийцу своих родителей. Он без тени сомнения знал, кто убил его родителей. Он не сомневался в вере Барри в невиновность своего отца. — У нас есть кто-нибудь в тюрьме? — спросил Брюс. — О, да, — заверил Альфред. — Мы найдем адрес. Брюс поставил свою кружку на стол после очередного глотка. — А как насчет, эм… Дианы? Альфред ухмыльнулся. — Ну, у вас есть ее номер. — Ты сам мог бы позвонить ей, — прорычал Брюс. — О, может быть, мне следует полететь в Париж с анкетой? — дразнил Альфреда. — Вы будете товарищем Брюса по команде? Отметьте: Да или нет. — Меня интересует только ее набор навыков, — сказал Брюс, защищаясь. — О, я уверен, что это именно так, — пробормотал Альфред. — Что ещё? — Брюс ответил с растущим нетерпением. Альфред усмехнулся и нажал другую кнопку на сенсорном экране. На экране появилось изображение молодого, аккуратно подстриженного афроамериканца. — Ах, ну, с распознаванием лиц в этом случае немного сложнее. Но у него есть частичное совпадение. Виктор Стоун. Гениальный интеллект, стипендия по американскому футболу в GCU… и смерть. — Цифры, — усмехнулся Брюс. — Сказки и истории о привидениях. Альфред вздохнул. — Человек скучает по тем дням, когда его самой большой заботой были взрывающиеся заводные пингвины. Брюс сел напротив Альфреда и сделал еще один глоток чая. — Простая жизнь. Альфред покачал головой. — Я не узнаю этот мир. — Я не обязан его признавать, — заявил Брюс. — Я просто должен спасти его. Альфред вздохнул и поколебался, прежде чем сделать свое следующее заявление. — Да, Альфред? — поинтересовался Брюс. — Мастер Уэйн… я… — начал Альфред. — Просто скажи то, что ты собираешься сказать, Альфред, — настаивал Брюс. — Ты больше, чем кто-либо другой, заслужил это право. — Мастер Уэйн… это миссия по спасению мира? — спросил Альфред. — Или для очистки вашей совести? Чтобы спасти свою душу? Брюс отхлебнул чаю и подошел к видеозаписям и профилям Барри Аллена и Виктора Стоуна. — И то, и другое, — с раскаянием ответил Брюс. — Я дал обещание ему, Супермену, на его могиле. Я потратил много времени, пытаясь разделить нас. Мне нужно свести нас вместе и все исправить. Ради меня и всего мира. — Ну, прошло некоторое время с тех пор, как Лютор предупредил, и не считая его странных наскальных рисунков… никаких нападений не было, — отметил Альфред. — Никаких варваров у ворот. Брюс повернулся к нему, выражение его лица сменилось с мрачного на решительное. — Может быть, эти варвары не пользуются воротами. Может быть, они уже здесь, — он указал на профиль Виктора Стоуна. — Продолжай смотреть на этого Стоуна. Что еще у нас есть?