Лига справедливости

Крепость Степного волка, Пожарнов, Россия

Степной волк стоял, как часовой, перед сиянием Единства на верхнем уровне святилища своей крепости, кипя от ярости, когда защитники Земли пробивались сквозь ее оборону. Возможно, он недооценил их… и переоценил компетентность своего собственного отряда парадемонов. Позади него, через мост ко входу на верхний уровень, незаметно появился Аквамен, за которым следовал Киборг. — Эй! Аквамен позвал Степного волка, постукивая по земле нижним концом своего трезубца. Глаза Степного волка засветились ярко-синим от энергии Единства, и он повернулся, чтобы зарычать, как бык, на дуэт. — Помнишь меня? — фыркнул Аквамен, нахально помахав Степному волку, когда тот выхватил свой Электро-топор из того места, где он был воткнут в землю рядом с ним. Аквамен повернулся к Киборгу. — Второй раунд? Киборг ухмыльнулся, заряжая свою плазменную пушку. — Черт возьми, да. Степной волк взревел и бросился на них через мост, а Аквамен немедленно развернул свой трезубец и вонзил его в землю зубцами, создав ударную волну, которая была усилена энергией непрерывных плазменных взрывов Киборга. Их совместная атака отбросила Степного волка назад, но серебряный дьявол выпрямился в воздухе и воткнул свой топор в землю, чтобы восстановить равновесие. Когда Степной волк поднялся на ноги, Чудо-женщина прибыла, чтобы присоединиться к драке, приземлившись на корточки между Акваменом и Киборгом, выставив щит вперед и меч наизготовку. — Должны ли мы? Степной волк воспринял появление Чудо-женщины с насмешливым фырканьем. — Скажи мне, Амазонка… Почему ты бросила своих собственных сестер только для того, чтобы связать свою судьбу с этими существами, цепляющимися за их жалкие жизни? Тебя там не было, чтобы защитить их от меня. И, к сожалению, ты могла бы это сделать. Чудо-женщина закричала от ярости и бросилась на своего врага. Степной волк спокойно встретил ее атаку лоб в лоб и рубанул своим топором, встретив ее щит. Чудо-женщина развернулась и контратаковала взмахом своего меча, но он был парирован топором Степного волка. Аквамен обрушился на Степного волка со своим трезубцем, но тот увернулся от Водного Мстителя и нанес удар спереди, который отправил его в полет, оставив возможность Чудо-женщине парировать удар топора для скользящего удара по бронированному бедру Степного Волка. Степной волк отбросил ее могучим взмахом своего топора, и Киборг воспользовался мгновенным отвлечением, чтобы нанести летящий двойной удар, развернувшись в воздухе, чтобы поперчить Степного волка двумя выстрелами из плазменной пушки. Аквамен и Чудо-женщина воспользовались своим преимуществом, когда Киборг атаковал Степного волка взрывами, а Аквамен снова отвлек его своим трезубцем, чтобы Чудо-женщина смогла суперскочить вперед, ее меч был занесен для смертельного удара. Степной волк, наделенный силой Единства, оказался слишком быстр для нее, и он занес свой Электро-топор, чтобы блокировать ее клинок, его собственный клинок светился золотом от электричества, потрескивая и образуя дугу, когда металлы встречались. Чудо-женщина закрутилась штопором в воздухе, приземлившись на ноги для комбинированной атаки мечом и трезубцем с Акваменом. Пока Аквамен и Чудо-женщина отвлекали Степного волка, Киборг пробился к Единству, подвижному призматическому объединению трех Материнских кубов, окруженных пламенем и потрескивающим электричеством. — Барри, я на позиции, — объявил он, его лицо застыло в страхе и благоговении перед Единством. Киборг неумолимо обнаружил, что его тянет к огненному сиянию. Когда он потянулся за ним, его роботизированную руку пронзила волна электричества. Почувствовав близость Киборга к Единству, Степной волк нанес Аквамену нисходящий удар топором, который был заблокирован его трезубцем. Неустрашимый, Степной волк просто использовал инерцию своего удара, чтобы опустить трезубец Аквамена и дотянуться до его головы своей массивной рукой и отбросить его, а затем развернулся, чтобы замахнуться топором, как клюшкой для гольфа, на Чудо-женщину, которая была отправлена в полет, чтобы присоединиться к своему товарищу по команде. Когда два героя на мгновение вышли из строя, Степной Волк передал свои зловещие намерения Киборгу, который стоял спиной к битве позади него. <Хорошо! Я построил заряд! Только позови! > объявил Флэш через коммуникатор Киборга. Его голос звучал странно, как будто его пропускали через фильтр. Киборг подсчитал, что Барри бежал так быстро, что совершал по крайней мере один полный круг по городу за каждый произнесенный им слог. Киборг был так сосредоточен на своей миссии, что не заметил, как Степной волк направился к нему, пока он отсчитывал время с Флэшем. — Барри, на свет один. Три, два… — начал он, прежде чем Степной Волк схватил его сзади за нагрудную броню, удерживая в воздухе, пока робот-герой метался и царапал его парой дополнительных рук, которые он создал из своей спины. — Отвали от меня! <Виктор! > — крикнул Флэш через свой коммуникатор. Его голос звучал напряженно. <Виктор! > Пока Киборг боролся в массивной хватке Степного волка, Аквамен и Чудо-женщина пришли в себя, и будущий Повелитель Семи морей встал позади полубогини, когда она опустилась на колени за своим щитом и ударила по нему Браслетом Подчинения, создав взрыв божественной энергии, который разрушил половину моста, на котором стоял Степной Волк. Они тяжело упали на нижний уровень, превратившийся в лавину обломков, и Киборг быстро пришел в себя, поднялся на ноги и рванул обратно на верхний уровень к Единству, избежав удара электрического топора разъяренного Степного волка. Степной волк супер-прыгнул за ним, но его эфантиновая голень была поймана в ловушку Золотым лассо Истины Чудо-женщины, не позволив ему приземлиться. Ему удалось вонзить свой топор в бетонный выступ верхнего уровня, борясь с могучим притяжением Чудо-женщины, когда он медленно продвигался к Киборгу. Аквамен присоединился к Амазонке, взяв длинное светящееся лассо, и вместе они сломали слабую хватку Степного волка на выступе, снова швырнув его на землю нижнего уровня. Он перекатился по земле, остановив свой импульс, воткнув топор в землю. Он поднялся на ноги, кипя от ярости из-за своей борьбы с этими смертными. Он обратил свое внимание на Чудо-женщину, его глаза и лезвие его электрического топора светились силой. — Я видел, как горел твой остров, как твои сестры умоляли сохранить им жизнь, — насмехался Степной волк. Его губы скривились в жестокой усмешке. — Как и твоя мать. Чудо-женщина покачала головой в гневном недоверии к его словам. — Лжец! Степной волк снова бросился на нее, отбросив ее ударом своего топора. Она пришла в себя и перекатилась в оборонительную позицию на коленях со щитом наготове, чтобы подготовиться к новой атаке, но Степной волк вместо этого удивил Аквамена, отправив его в полет в стену и рухнув на землю, оглушенный. От удара его тела о стену на его распростертое тело посыпались обломки, и Чудо-женщина суперскочила на расстояние, чтобы защитить его тело своим щитом. Тем временем Флэш продолжал свою гонку со скоростью, близкой к световой, по улицам Пожарнова, уклоняясь от огня турели плазменной пушки одинокого парадемона на одном из зданий выше. Он двигался с такой скоростью всего несколько минут, но в относительном выражении казалось, что он бежал часами, преодолевая совокупное расстояние в сотни, а может быть, и тысячи миль. Он доводил свои способности до предела и не был уверен, как долго сможет так продолжаться. Сейчас или никогда. — Я не могу продолжать это! — отчаянно закричал он, пробежав по крайней мере полдюжины или больше кругов, прежде чем даже закончил свое предложение. — Виктор?! Киборг услышал его, но не смог ответить. Он был слишком сосредоточен на движущейся, светящейся массе Единства, превращая пальцы своих роботизированных рук в усики, зубцы и порты, чтобы взломать внеземную машину и остановить ее до того, как ее слияние достигнет завершения. Сила Единства была ошеломляющей, посылая волну энергии через его тело, которая, казалось, отправила бы его в полет, если бы его усики не были подключены к Материнским кубам. Степной волк супер-прыгнул на выступ позади него, кипя от ярости. — Ты недостоин! — проревел он, размахивая своим смертоносным электро-топором, светящимся золотом от заряжающего электричества. Киборг сжал челюсти в знак протеста. Он был почти на месте. Еще всего пару секунд… — Дарксайд — это сила, а сила — это ЕДИНСТВЕННЫЙ закон! — продолжил Степной волк, топая к Киборгу. Киборг приготовился к нападению Степного волка. Он должен был оставаться подключенным к Единству, несмотря ни на что… — Вы все слишком слабы, чтобы увидеть правду! Степной волк взревел, замахиваясь топором на плечо Киборга, готовый разрубить его пополам. Однако топор не попал в цель, а был остановлен украшенной серебром грудью Супермена! — Хорошо… Я верю в правду, — уверенно сказал Супермен ошеломленному Степному волку. — Но я также большой поклонник справедливости. С этими словами он поджал губы и подул порывом арктического дыхания на Электро-топор Степного Волка, мгновенно заморозив его. Удар раздробил топор, и Степной волк попятился, когда криптонец поднялся в воздух, чтобы встретиться взглядом с серебряным дьяволом. Ухмылка Супермена превратилась в сердитый оскал. Степной волк попытался нанести удар Супермену, но Человек из стали нанес быстрый удар спереди еще до того, как удар успел сойтись, отправив монстра в полет к дальней стене похожей на пещеру крепости. Степной волк в отчаянии ударил кулаком по земле, поднимаясь на ноги, и ему пришлось увернуться от вспышки теплового зрения Супермена, прежде чем он смог даже контратаковать. Он бросился на Супермена, ударив по разъяренно ухмыляющемуся лицу Большого бойскаута своей когтистой рукой размером со сковородку, но Супермен легко уклонился от удара и нанес еще один собственный удар, прежде чем Степной волк смог даже заметить, что его атака промахнулась. От удара Степной волк с грохотом проломил пол моста и упал на землю внизу, приземлившись рядом с тем местом, где Чудо-женщина и Аквамен выбрались из-под обломков. — Хорошо… — сказал Аквамен, радуясь, что мощь Супермена для разнообразия была использована против плохих парней. — Кал-Эл… — благоговейно пробормотала Чудо-женщина. Степной волк устало поднялся на ноги, чтобы продолжить битву, но был встречен Чудо-женщиной, которая самодовольно ухмыльнулась, когда она соединила свои браслеты подчинения для атаки божественного взрыва, которая отправила его в полет к Аквамену. Аквамен отбил его, как бейсбольный мяч, своим трезубцем, отбросив его прямо на сверхскоростной летящий удар Супермена, который отбросил его в стену силосной башни. Супермен продолжил свою атаку, нанеся еще один летящий удар Степному волку, который сбил его с ног. Степной волк попытался подняться на ноги, но Супермен оседлал его и начал осыпать ударами, которые эхом, как раскаты грома, разносились по всей крепости. — ЛЕЖАТЬ! — потребовал Супермен, когда Степной волк тщетно пытался сопротивляться. Его глаза вспыхнули красным от теплового видения, и он обрушил еще один сокрушительный кулак на искаженное болью лицо Степного волка. — ЛЕЖАТЬ! Пока Супермен избивал Степного волка, Киборг вернулся на позицию. — Барри, я связан с Единством! Мне нужен заряд, чтобы попасть внутрь! Флэш начал замедляться, когда он услышал Киборга по связи. Он собрал достаточно заряда, чтобы продвинуть его в Единство, но установленный на башне парадемон сумел поразить его безумно удачным выстрелом с вероятностью миллион к одному, вырвав его с улицы и отправив кувыркаться в облаке пыли и треска молния. Парадемон собирался сделать еще один выстрел, чтобы прикончить Алого Спидстера, но Бэтмен подкрался к нему сзади и разнес голову существа из своей собственной плазменной винтовки. — Барри! Барри, ты в порядке?! — обеспокоенно крикнул Бэтмен. — Барри?! Флэш, пошатываясь, поднялся на ноги, задыхаясь. — У меня вышибло дух! — закричал Флэш, его дыхание сбилось, когда он боролся со слезами боли. — Мне нужно несколько секунд! Он дрожал и хватал ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды, когда повернулся, чтобы посмотреть вниз на свое левое бедро. Кремнеземно-кварцевая броня была снесена взрывом, оставив кольцо овальной формы, которое все еще светилось желто-горячим светом. Его плоть и мышцы были полностью прожарены. Бэтмен посмотрел вниз с вершины силосной башни и увидел, как Аквамен и Чудо-женщина присоединились к Супермену, когда он осыпал Степного волка сотрясающими ударами, умоляя потустороннего зверя сдаться и положить конец насилию. Бэтмен думал, что он был бы рад снова увидеть Супермена на их стороне, но непреодолимое чувство страха, которого он не испытывал с тех пор, как был маленьким мальчиком, наблюдая, как грабитель расстреливает его родителей, охватило его, когда он услышал рев Киборга по связи: <БАРРИ, ГДЕ ТЫ?! ОНО ПОЧТИ СИНХРОНИЗИРОВАНО! > Бэтмен повернулся, чтобы посмотреть вниз, где Флэш спотыкался, держась за бок. <Хорошо! Хорошо! > он услышал крик Флэша. <О, боже мой, надо выздоравливать, Барри. Исцеляйся! > Флэш все еще был ранен. У него не было бы достаточно времени, чтобы восстановиться и накопить заряд, прежде чем Единство полностью синхронизировалось. Бэтмен увидел вспышку синего света изнутри крепости и снова обратил свое внимание на осажденного Степного волка и остальных, чтобы получше рассмотреть. Было ли это Единством? Нет. Голубое свечение исходило из-за спины трех героев и поверженного Степного волка. Киборг был далеко впереди них. Свечение увеличилось в размерах, приняв форму идеального круга. Супермен прекратил свое нападение на Степного волка, повернувшись, чтобы посмотреть на свечение, в то время как Чудо-женщина и Аквамен тоже повернулись к нему, их оружие было готово противостоять сиянию, которое оказалось порталом. Портал в огненный ад Апоколипса. Портал к Дарксайду. Неуклюжий деспот в черных доспехах повернулся, чтобы посмотреть на них своими пылающими красными глазами: смертные, которые покорили его завоевателя. За ним стояли его советники, визирь-деспот в своих одеждах, похожих на змеиную кожу; и седовласая бабушка Добродетель в черных доспехах, командир Женских Фурий и огромной армии парадемонов, которые стояли по стойке смирно на заднем плане. — БАРРИ!!!!! — закричал Киборг, ошеломленный силой Единства. Остальные повернулись, чтобы посмотреть на него, их вызов сменился беспокойством на недоверие и ужас, когда Киборг сказал: — Уже слишком поздно… Их усилия были тщетны. Все было кончено. Чудо-женщина покачала головой. Это не могло быть концом! — О нет… Бэтмен выбрался из устья терраформированной шахты, чтобы присоединиться к ней. Он ничего не мог сделать, кроме как быть рядом с ней, с командой, которую он собрал. Он ничего не мог поделать, кроме как вызывающе смотреть Дарксайду в глаза, когда тот покорился своей судьбе. — Он здесь… — пробормотал Степной волк с религиозным рвением в голосе и в сияющих голубых глазах. Киборг в ужасе наблюдал, как свечение Единства закончилось с механическим щелчком, погасло, как задутая свеча, оставив на своем месте только одну Материнский куб. Материнские кубы были синхронизированы. Мгновение спустя объединенный Материнский куб зажужжал и засветился белым. Последнее, что увидел кто-либо внутри крепости, была вспышка яркого света, а затем вообще ничего, поскольку они перестали существовать.