Потерянное солнце

      Антон последний раз ударил по малому барабану, отложил в сторону палочки и откинул со лба прилипшую челку. Часто дыша, он ощущал легкую приятную дрожь и быстрый стук сердца где-то в желудке, и от этого на его лице самопроизвольно расползалась улыбка. Антон посмотрел наверх, на кирпичный потолок старого гаража, мотнул головой и поднялся со стула.       — Ты сегодня прямо на высоте, Леший! — громко похвалила его Арина — их вокалистка, — хлопнув по плечу так, что Антон слегка поморщился от секундной боли. — Прям вау!       — С-спасибо… — неловко ответил Антон, насильно отцепив от себя ее пальцы, — ты тоже очень… очень хороша.       — Ри, отстань от парня, — с укором произнес Егор — их басист и по-совместительству второй вокалист. Он бережно придерживал, висящую на уровне живота, ярко-красную гитару одной рукой, а другой сжимал кружку с кофе. — Не видишь, он сейчас в обморок бухнется. И что прикажешь тогда делать?       — Да ну тебя, зануда! — Арина показала Егору средний палец, опять развернулась к Антону и, подпрыгнув, взъерошила его волосы на макушке. — Что, я нашего умницу похвалить не могу? И вообще, ты просто завидуешь ему!       — Я? Завидую? — Егор едва не подавился кофе. Отставив в сторону кружку, он снял гитару и скрестил руки на груди. — Ты же понимаешь, что несешь откровенный бред? — и бросил взгляд на Антона. — Без обид, Леший.       — О, нет, это как раз-таки чистая правда! — не унималась Арина. — Ты вон сам дважды в ноты не попал, да и чуть со сцены не грохнулся, когда скакал по ней, как ненормальный! А может, мне стоит напомнить, как ты разбил свою дорогущую гитару, потому что «увлекся», и нам пришлось срочно искать не пойми кого в гитаристы? — девушка фыркнула. — А вот Антон, в отличие от тебя, подобным эксгибиционизмом не занимается.       — Да ты… Да ты… — Егор, задыхаясь от возмущения, рванулся в сторону Арины и та, взвизгнув, юркнула за кулисы. — Иди сюда, мелкая зараза! Ты еще ответишь за свои слова! Я сказал…       — Годы идут, и хоть что-то не меняется…       На сцену запрыгнул Андрей — менеджер, отношения с которым у Антона, даже спустя два месяца игры в «Полярной звезде», все еще находились в стадии «пж, не трогай меня, я тебя боюсь». Он почесал редкую бороду, перебросил на другое плечо длинный хвост и достал из пачки сигарету.       — Но… тут же нельзя курить, — тихо напомнил Антон.       — Да как-то пофиг, — расслабленно пожал плечами Андрей, прикуривая. — Окно открою и никто не узнает. А ты сам-то как на этот счет?       — Насчет… окон?       Андрей открыто заржал в ответ, а Антон понял, что у него начинают дрожать коленки.       — Чел, да не бойся ты меня так! — утирая слезы в уголках глаз, Андрей выпустил изо рта струйку дыма. — Я имел ввиду, куришь ты или нет. Если да, то могу поделиться.       — А… да, бывает иногда, — Антон ухватился за протянутую сигарету и слабо кивнул. — Спасибо б-большое…       — Знаешь, мне кажется, Арина права, — Андрей растянул губы в улыбке. — Сегодня ты будто… другой.       — В каком это смысле? — не понял Антон. — Я как-то мешал остальным?       — Да не, дело не в этом. Наоборот, считай, что на тебе сегодняшняя репетиция и держалась, — Андрей замолчал, подбирая слова. — Просто… Ты ведь видел, что Егора заносит, если он слишком… Короче, большинство ребят здесь находят в музыке способ выпустить эмоции, а поэтому играют и поют, выкладываясь на все свои сто процентов, — Андрей выдержал паузу, задумчиво вертя сигарету между пальцев. — А ты с момента, как пришел, играешь будто бы на автомате, будто тебя кто-то силком сюда затащил. Не подумай, качество игры у тебя, конечно, суперское, лучше, чем у среднестатического барабанщика, но… Сегодня ты бил по барабанам с такой силой, что я аж испугался, что они развалятся, и было видно, что ты действительно ловишь кайф. Поэтому и мне и Арине так понравилось то, каким ты был сегодня. — Андрей наклонился вперед и положил руку Антону на плечо. — Поэтому, Леший, ты уж, пожалуйста, бывай таким почаще.       — Но не слишком зазнавайся, — засмеялся вернувшийся Егор. — Как некоторые.       И тут же, согнувшись пополам от неожиданности, грохнулся на колени, придерживая себя за бок. Арина стояла рядом, улыбаясь и высунув язык.       — Так, мелочь, все, прекращаем! — Андрей хлопнул в ладоши, подошел к Егору и рывком поднял его на ноги. — Собирайте гитары, выключайте свет и по домам, я спешу кое-куда, мне не особо сейчас хватает времени вас отчитать, — он немного помолчал. — Арина! — испуганная девушка тут же, громко хохоча, унеслась вперед. — Ладно, Йега, можешь один раз ее стукнуть. Только тихо! — и, когда Егор скрылся в нише за сценой, вполоборота бросил Антону: — Ты это, если что, не обижайся на мои слова, я не со зла. Лучше запомни и сделай выводы. Ты крутой, а я хочу и могу сделать тебя еще лучше. До скоро, Леший, был рад повидаться.       — А… д-да, я тоже, — тихо пробормотал он в спину уходящему Андрею, но тот, кажется, не услышал.       Егор вышел обратно как раз тогда, когда Антон начал чистить струны резервной гитары. Егор поправил на плече ремешок чехла, протер очки, задумчиво постучал ногой по деревянному покрытию сцены, пару раз взглянул на часы, прокашлялся.       — Говори уже! — раздраженно бросил Антон. — Я же вижу, ты хочешь о чем-то меня спросить. Я жду.       — Я? — дернулся Егор. — Да с чего ты взял? Я Арину жду вообще-то, нам в одну сторону.       — Арину значит, — Антон хмыкнул и отставил в сторону гитару. — А что за листок у тебя в руках? Аккорды, смею полагать?       Егор звучно выдохнул и откинул со лба челку.       — Меня всегда раздражали люди с хорошо развитой наблюдательностью, — он смял листок в руке и засунул в карман. — Ладно, ты прав, я действительно хотел поговорить… Понимаю, это может прозвучать странно, но у нас ведь квартирник в следующую среду, да?       — Ну допустим, — Антон кивнул. — И что? Я же говорил, что остаюсь только до конца выступления, а потом я занят.       — Ну, я понимаю, но… — Егор мялся. — В общем, мы все хотим…       — Чтобы ты, бесчувственная ленивая задница, остался с нами! — Арина забежала к Антону за спину и приобняла его плечи. — Согла-ашайся, Ле-еший… — заунывно протянула она, облокотившись ему на спину.       — Во-первых, слезь с меня, — тихо ответил Антон, и, не получив реакции, с нажимом добавил: — Пожалуйста. — девушка, надув губы, все-таки отошла в сторону. — Во-вторых, я уже сказал «нет». У меня… дома дела.       — И какие? В «Бесконечное лето» рубиться или, того хуже, в «Доту»? — Арина хмыкнула. — Тоже мне дела.       — Откуда ты вообще знаешь, чем я занимаюсь в СВОЕЙ квартире? — Антон прищурился и склонил голову на бок. — Какого черта?       — Поверь, она знает о тебе и не такое, — нарочито тихо произнес Егор, — серьезно, однажды она, по одной единственной фотке из 2015 узнала, какая фирма у любимых духов Андрея. По-моему, она круче всяких ФСБшников, не?       — Это угроза?       — Нет. Просто предупреждение, — Егор нервно повел плечами, — Леший, я знаю, мы с тобой не то, чтобы друзья, но… ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ С НЕЙ НАЕДИНЕ! ОНА Ж МЕНЯ УБЬЕТ!       Арина расхохоталась, с грохотом завалившись на стул. А вот Антон почему-то ее энтузиазма не разделял — он пару минут пялился на Егора, хлопая глазами, сжав губы в тонкую линию и, кажется, вообще перестал дышать.       — Боги, Йега, ты лучший! — прохрипела Арина, едва отойдя от приступа недавнего смеха. — Я тебя обожаю!       — Да захлопнись ты, садистка!       — Нет, все равно не могу, — не обращая внимания на начинающуюся перепалку, буркнул Антон, засовывая руки в карманы. — Сказал же, мне по делам нужно.       — Ну, Леший! — заканючила Арина. — Я тебя как друга, нет, как брата прошу! Ну, пожалуйста, останься с нами! — она снова подскочила на ноги и принялась трясти Антона за плечи с крайне страдальческой миной. — Обещаю, будет весело! Если согласишься, я тебе не о чем в жизни больше не попрошу! Никогда-никогда! И палочки тебе новые подарю, а лучше, сама сделаю! Или, хочешь, попрошу Андрея в твою честь нашу группу назвать?       — Э-э-э, мелкая, стоп-стоп-стоп! Это уже перебор! — Егор схватил Арину за талию одной рукой, а другой закрыл ей рот. — Ты сама хоть себя слышишь?! Понимаю, Леший тот еще упрямый баран, и, бесспорно, очень нам нужен, но не надо идти на такие жертвы!       — Пуэшфи мефя, ифзверх! — Арина болтала в воздухе ногами, наугад целясь хоть в кого-нибудь. — Праифшвол!       — Ты ее так задушишь, — Антон кое-как отцепил друзей друг от друга и тяжело вздохнул. — Ладно, хорошо, уговорили, я останусь. — он провел рукой по лицу. — Только… я читал только концертную программу, поэтому не думайте, что я совсем уж тупой, но… что вообще делают на квартирниках? — Егор и Арина тут же повернулись на него, выпучив от удивления глаза. — Эй! Чего вы так смотрите?!       — То есть, как это, не знаешь… Ты что, никогда на них не был?       — Ну, — Антон почесал затылок, краснея. — Как-то не довелось.       — А прошлые группы? — не отступала Арина. — Вы никогда их не проводили?       — Да как бы сказать… — Антон смутился еще сильнее и, чтобы никто этого не заметил, отвернулся к рюкзаку, безуспешно обшаривая карманы в поисках сигарет. Почему-то пачки не оказалось, хотя он всегда оставлял ее в одном и том же месте — большом кармане в главном отделении, отведенном под тетради, которые носил с собой крайне редко. — Короче… — сосредоточившись на десятке теорий, Антон говорил будто на автомате, и не особо следил, за тем, ЧТО именно говорит. — «Полярная звезда» — моя первая группа, я никогда не играл в другой.       — ЧТО?!       — Блять…       — То есть, Леший, ты щас серьезно? — Егор снял с плеча гитару и, переглянувшись с Ариной, нервно провел по волосам пальцами. — То есть ты хочешь сказать, что тебя с таким офигенным качеством игры не взяли НИ В ОДНУ ГРУППУ? Ты вообще куда-нибудь пробовался? Хотя бы в «Стоп-Слово»?       Антон помотал головой.       — А в «Импульс»?       Антон скривился.       — Ну, может, в «Пина Коладу»?       — Не-а, — буркнул Антон, — я был везде, но после первого же прослушивания всегда… бил по одной кружке, что-то вроде традиции, и, ну, как понятно, меня не брали.       — Да они что, черт возьми, глухие?! — Егор непроизвольно вскинул руки от возмущения. — Я впервые вижу настолько талантливого барабанщика и им на него кружки жалко?! — он обернулся на Арину. — Нет, ну ты слышала?!       — Напоминаю, что он разбил твою кружку с Изуку, когда пришел, — на лице Арины расползлась улыбка. — Неужели забыл?       Егор смутился и презрительно фыркнул.       — Ну, может и забыл. Что с того-то? — он нахмурился. — Просто я, в отличие от вас, уважаю чужое мастерство и ради него готов пожертвовать…       — Вообще, по правде говоря, — перебил Антон, — я разбил то старье с Изуку не из соображения традиций, а потому что… Серьезно, чел, BNHA — худший сёнен в истории человечества, и мне резала глаза противная слащавая мордашка глав гера. — Он вскинул руки в защитном жесте. — Без обид.       — Зря ты это сказал, — шепнула Арина, — Егор воевать за этот набор пикселей готов. Так что, береги голову.       — Он что, меня бить будет?       — Ну, тут как посмотреть, — Арина пожала плечами, — тебя или свою гитару…       — Леший, — прошипел Егор, наклонив голову так, что длинная челка отбрасывала на его лицо широкую тень. — У тебя есть пять секунд, чтобы…       — Ой, я, кажется, утюг дома забыл выключить! — Антон замахал руками, изображая панику. — Так что, всем пока, репа была отличная, увидимся как нибудь в другой раз!       И, спрыгнув со сцены, побежал к выходу.       — Стой, трус! — Егор грозно потряс кулаком. — Ты видела?! Он сбегает от своих слов! Я этого просто так не оставлю!       — Иди уже, мистер справедливость. — Арина скрестила руки на груди и постучала по полу ногой. — Убежит сейчас твой обидчик, задолбаешься искать.       Кивнув, Егор унесся прочь.       Когда Арина, повесив на оба плеча чехлы от гитары — своей и Егора — вышла на улицу, парни валялись в сугробе и громко смеялись. Антон сидел прямо, вытянув вперед длинные ноги, а Егор растянулся в позе звездочки у него под боком.       — Ну что, теперь считаешь мои аргументы убедительными? — пропыхтел Егор, стряхивая с волос снег.       — Фиг тебе, — отозвался Антон, — какой-то дурацкий проигрыш в снежки ничего не изменит.       — Хорошо, — задумчиво протянул Егор, — что насчет турнира в Doodle Jump? Там игровой персонаж тоже зеленый, может, проникнешься.       — Иди к черту, Йега! — Антон потянулся в сторону, скомкав в кулаке снег. — Ты бы еще крестики-нолики предложил!       — Неплохая идея, кстати, — Егор расплылся в улыбке, — может, в морской бой?       — Нет.       — Шахматы? Шашки?       — Игра для сверхразумов. Зачем усложнять?       — Дженга?       — Слишком просто.       — Тетрис?       — Серьезно? Предлагаешь соревноваться в чистом рандоме? Гений!       — И все-то тебе не нравится! — Егор надумал губы и нахмурился. — Злюка!       — Если вы оба сейчас же не зайдете обратно и не наденете куртки, я закопаю вас обоих в этом же сугробе! — Арина вздохнула и пристроила у стены гитару. Повысив голос и указав рукой на дверь гаража и, она добавила: — Быстро!       — Послушаемся? — Егор взглянул на Антона, приподняв бровь.       — Мне еще пожить, хочется, так что… — он рывком поднялся на ноги, засунул руки в карманы и направился ко входу. Остановившись рядом с Ариной, он отсалютовал ей, слегка склонив голову. — Есть, мамочка.       — Леший!       — Ты точно бессмертный, — уныло пробормотал Егор, встал и, сгорбившись, поплелся следом.       Антон вышел через минуту, на ходу застегивая куртку. Следом, таща на плече чужой рюкзак, выплыл Егор.       — Теперь мы в безопасности? — без особого энтузиазма поинтересовался он, обменивая сумку на чехол с гитарой.       — Леший-то да, а вот насчет тебя я пока не решила, — Арина изобразила крайне задумчивое выражение лица, — что скажешь, Антош? Пожалеем бедолагу?       — Ты предвзята! — возмутился Егор. — И вообще, это нечестно! Он первый начал!       — А ну цыц, товарищ подсудимый! — Арина выставила указательный и средний палец, имитируя пистолетик и направила на Егора. — Иначе мне придется применить это!       — Боюсь-боюсь, — скривился Егор.       — Товарищ судья, — низким голосом обратился к подруге Антон, — я считаю, что товарищ понял свою вину и более не повторит содеянного, а, наоборот, послужит исключительно на благо нашему государству! — и, почесав подбородок, добавил. — Так ведь, товарищ подсудимый?       — Она определенно плохо на тебя влияет, — простонал Егор, — такими темпами Чэйс Атлантик слушать начнешь…       — Я могу спеть на бис, если ты имеешь что-то против, — Антон с вызовом ухмыльнулся и осмотрелся, в поисках возвышенности. — Сцену бы только…       — Все-все, ладно! — Егор схватил его за руку. — Понял, принял, был не прав, извиняюсь.       — Ладно, все, давайте по домам, — Арина вздохнула, откинула с глаз челку. — Но помни, Леший, после концерта ты остаешься! Ты обещал!       — Это ты сейчас намекаешь, что я свое слово нарушаю? — Антон скривился так, словно и вправду был оскорблен до глубины души. — Все я помню. Квартирник, чаечек, кофеечек, знакомства, дружба, жвачка и так далее. Или мне тебе расписку написать?       — Нужны мне твои бумажки, — Арина протянула ему раскрытую ладонь и кивнула Егору. — Йега, будь другом, разбей.       Егор повиновался.       — Такое при спорах обычно делают, — заметил Антон, пряча руку в карман.       — А мы как в Гарри Поттере! — восторженно заявила Арина. — У нас этот… ну как его… Непреложный Обет!       — Не провоцируй меня! — Егор легонько стукнул ее по плечу. — И так жрать хочется… Три часа в студии проторчали, а у меня до этого еще и треня по баскету была, я щас прям тут откинусь…       — Все-все, пошли, пупс, — Арина развернулась на пятках и уверенно зашагала вперед по улице. — А-то еще на себе тебя придется тащить. Бывай, Леший.       — Кстати! — крикнул Антон. Ребята недоуменно обернулись. — Насчет группы… Не слово Андрею, ладно?       — Как ты нам не доверяешь, — Егор надул щеки. — Больно ему надо знать о твоем «темном» прошлом.       — Обещайте! Оба, — настаивал Антон.       — Да без б, — Арина подняла вверх руки. — Ротик на замок, ключик выбросили. Не беспокойся.       Антон простоял на месте еще минут пять, прежде чем окончательно перестал слышать смех одногруппников. Выдохнув, он поправил сползший с плеча рюкзак, и уверенно зашагал вперед по улице. В кармане завибрировал телефон, свидетельствуя о пришедшем сообщении. Парень скривился, когда при включении высветилось «Классуха отправила фото», но все же открыл Телеграмм, тапнул по нечеткому изображению и тут же сунул телефон в карман, довольно улыбаясь. Завтра в расписании стояло четыре урока, так еще и к третьему, и это могло означать только одно — впервые за эту неделю у Антона есть шанс выспаться.

***

      После известия о драке со Сквороцвым, мама таскала Антона по больницам каждый день. Иногда к совершенно ненужным врачам. Ну вот зачем ему, спрашивается, при ушибе затылка и паре синяков на животе посещать нарколога? Антон и сам не очень-то понял. Но типичное безапелляционное родительское «Надо, мне лучше знать» как-то не особо предполагало то, что его мнения вообще будут спрашивать. Ну, или, например, на кой черт им сдалась консультация у кардиолога? Антон все понимал, ему семнадцать, возраст не то чтобы очень маленький, но шутки, по его мнению, должны были оставаться шутками. Но после трехдневного спидрана по всем пяти этажам районной больницы, мать получила ожидаемое «Ваш сын здоров, совершенно не о чем переживать» и перестала терроризировать сына подъемами в семь утра ради пары часов в компании десятка бабулечек-дедуличек и молодых мам с пупсами.       Расстраивало лишь то, что придется как-то сообщить матери о квартирнике. Нет, она была вполне себе не против его занятий музыкой, но вот подобные перфомансы не одобряла. Вариант соврать про ночевку Антон отмел сразу же. Матушка у него нервная, обязательно начнет обзванивать родителей этого мнимого «друга». Сказать, что собирается с классом в какой-нибудь поход? Тоже так себе. Антон как-то опробовал этот вариант и, честно, ночевать на балконе в середине декабря ему не очень понравилось. И тут на ум пришла совершенно безумная идея — сказать, что его позвали на день рождения. Отказать? Ни в коем случае! Не культурно, не дружелюбно. А кто же этот именинник-счастливчик?       Антон пождал губы и повернул на остановку. Усевшись на скамейку, он смерил любопытным взглядом стоящих рядом прохожих, но, не приметив кого-то интересного, достал телефон. Котик вновь смотрел на него, но на этот раз с раздражающим ехидством.       Антон: Понимаю, звучит странно, но у меня есть к тебе просьба.       Варя была в сети час назад и, подождав около минуты, Антон засунул мобильник в карман, думая, что ответ придет нескоро. Но как только он вынул руку, тут же ощутил вибрацию.       Варя: Я что, правда вижу от тебя сообщение? Щас, дай мне секунду, ущипну себе еще раз пять, чтобы наверняка.       Антон закатил глаза и раздраженно вздохнул.       Антон: Не обольщайся, я не испытываю совершенно никакого удовольствия от того, что приходится просить ТЕБЯ. Но мир жесток, закон подлости, все дела.       Варя: Так, чел, шутки кончились. Признавайся, кто ты и куда дел моего Тошика? Не ответишь в течение минуты — я звоню в полицию!       Антон: Ты закончила паясничать и я могу перейти к делу?       Варя: Скинь фотку и я, так уж и быть, тебя выслушаю.       Антон: Че? Какую еще фотку?       Варя: Свою конечно, дурень, чего здесь непонятного.       Антон: Обойдешься. Блин, просто дай мне сказать уже, правда. Я тороплюсь.       Варя: И куда же ты опаздываешь?       Антон: На маршрутку. Я был на репетиции.       Варя: Репетиции того, как будешь умолять меня помочь тебе?       Антон: Окей, я понял. Думаю, я найду кого попросить. Пока, не рад был поболтать.       Варя прочитала, но не ответила. Антон решил, что на этом их «диалог» окончен, и уже собирался убрать телефон, как в панели уведомлений высветился ответ.       Варя: Ладно, сорри. Говори давай, чего тебе там надо.       Антон: А сразу так нельзя было?       Варя: Считай, мы теперь квиты. В день начала нашей крепкой дружбы ты вел себя, откровенно говоря, как козел. Я просто возвращаю долги.       Антон: Сделаю вид, что привык к твоим странностям. Так вот, в чем вопрос — у тебя есть планы на послезавтра?       Варя: Оу, ты что это, хочешь пригласить меня на свидание?       Антон: Ты слишком хорошо о себе думаешь, тебе так не кажется?       Варя: Не буду отвечать. Ну, допустим, я свободна. А что?       Антон: Короче… Я играю в группе, как ты, уже наверняка выяснила, и в среду у нас намечается квартирник, на котором меня уговорили присутствовать.       Варя: Я пока не особо различаю причинно-следственные связи. Причем тут я?       Антон: Мама ни за что не отпустит меня. А я… вообщем, должен там быть.       Варя: А что будет, если пропустишь?       Антон: Не твое дело. Я хотел попросить тебя сказать моей матери, что у тебя день рождения в эту среду и ты очень очень хочешь видеть на нем именно меня.       Варя: Это довольно рискованно и ты же понимаешь, что я имею потребовать что-то большее, чем просто поход в гости?       Антон: М-да, а я надеялся, что я тебе правда друг…       Варя: Отстань, это моя фишка. Пока что я оставлю этот козырь в своем рукаве, Тошик. Так уж и быть, поживи спокойной жизнью еще недельку.       Антон: Так что, ты согласна?       Варя: Да. Только один вопрос — мне с тобой идти обязательно?       Антон: А ты хочешь?       Варя: Не отвечай вопросом на вопрос, это невежливо.       Антон: Тебе ли учить меня вежливости, стукачка.       Варя: Я волновалась за тебя!       Антон: Конечно, я тебе верю.       Варя: Ты ходишь по тонкому льду, Тошик. Не забывай, в чьих руках твой драгоценный квартирник.       Антон: Фиг с тобой. Как хочешь, на самом деле, твое право. У меня маршрутка подъехала, так что, с вашего позволения, откланяюсь. Вечером я напишу тебе «сценарий», ты выучишь и выдашь все это моей матери со счастливой улыбкой и радостными глазами. Все ясно?       Варя: Да-да, капитан Душнилкин. Надеюсь, тебе придется уступить место какой-нибудь противной бабке, у тебя онемеют ноги и мне не придется читать твою бездарную писанину. Пока.       Хотя Антон и понимал, что идея просить Полякову о помощи была откровенным безумием, в глубине души все же надеялся, что не ошибся. И действительно, в среду после школы, Варя, улыбаясь во все тридцать два зуба, стояла перед его матерью. Ни разу не запнувшись, она отрапортовала заученный текст и, видимо, для пущей важности, уверила, что ничем странным они заниматься не будут, да и вообще, как все нормальные дети, в девять вечера разойдутся по кроваткам.       Видимо, то, что сын впервые за последние десять лет привел домой девушку смягчило скептический настрой матери на милость. Схватив Антона за руку, она провела его на кухню, попросив гостью остаться в гостинной.       — И как давно ты знаком с этой красавицей? — тут же накинулась мама, прикрыв дверь. — И почему не познакомил нас раньше? Сколько вы уже встречаетесь? Кем работают родители? Ты уже виделся с ними? Откуда она?       — Мам, — устало протянул Антон, — между нами ничего нет, ладно? Она моя… — он запнулся и прикусил губу. Бровь мамы тут же удивленно взметнулась и, опасаясь разрушить и так не слишком надежно протекающий спектакль, Антон на одном дыхании выдал. — Подруга. Она наша новенькая, если помнишь, я говорил о ней за ужином.       — Вот как, — женщина скрестила руки на груди. — Хорошо, так и быть, не буду тебя допытывать. Первая влюбленность это дело такое, бабочки в животе, волнение… Ах, как сейчас помню, я испытывала тоже, что и ты, как только повстречала твоего отца. И мне тоже не хотелось говорить об этом моей матери, твоей бабушке, — она с улыбкой вздохнула.       — МАМА! — Антон густо покраснел. — Я же говорю, м-мы друзья!       — Конечно-конечно, — поддакнула мама, — тогда иди и повеселись со своей подругой, не заставляй даму ждать.       Кивнув, Антон наконец-то расслабился и медленно направился к двери.       — Хотя, погоди секунду! — окликнула мать. Она метнулась к верхнему ящику в кухонном гарнитуре и, несколько минут попереберав скляночки со специями, вытащила из дальнего угла цветную коробку. Отвернувшись от сына, Наташа достала из нее блестящий квадратик и, нахмурившись, развернулась и протянула ему. — На всякий случай.       — МАМА! — еще громче вскрикнул Антон и резко отпрянул назад, зажмурившись. — Шутки шутками, но это уже не смешно!       — А похоже, что я смеюсь? — мама состроила невинную мину и, не обращая внимания на протесты, насильно сунула квадратик ему в карман толстовки. Положив маленькую ладонь на плечо Антона, женщина утерла воображаемые слезы в уголках глаза. — Удачи, сынок. Сегодня ты станешь мужчиной!       — Я вернусь вечером! — пискнул в ответ Антон и вышел. В спину доносился звонкий смех матери.       Варя сидела на диване, по-турецки скрестив ноги. По телеку шел «Спанч-Боб» и она увлеченно всматривалась в экран, казалось, даже не обратив внимание на возвращение Антона. Что же, тем лучше. Усевшись в соседнее кресло, Антон откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза. «Шутка» мамы не давала ему покоя, а сердце в груди почему-то стучало все чаще. Он влюбился в Полякову? Какие глупости! Тут даже о простой человеческой симпатии речи быть не может, а ее уже в девушки ему записали. Антон решил, что разберется с нелепыми догадками матери позже, найдет какое-нибудь глупое оправдание в стиле «не сошлись характерами» или еще что-то подобное.       — В следующий раз, попроси тетю Наташу говорить потише, — Варя повернула к нему голову и подперла щеку кулаком. — А то я, знаешь ли, согласиться могу.       — Че? — Антон нахмурился. — Ты вообще про что? На что согласится?       — Ну, — загадочно протянула Варя и вдруг отвернулась обратно. — Ладно, неважно, вырастешь — поймешь.       — Но я старше тебя! — запротестовал Антон.       — Да? Я не заметила. — Варя пожала плечами и вернулась к просмотру мультика.       — Ты бесишь меня, — простонал Антон, вновь откидываясь в кресло. Закрыв лицо руками, он устало вздохнул.       — Я тоже рада тебе помочь, — отозвалась Варя, и Антон знал, что в этот момент она улыбалась. Ехидно, почти по-детски.       Варя настояла, что они не выйдут из дома, пока не закончится серия Губки Боба. Из-за этого они едва не опоздали, в последнюю секунду перед концертом влетев в актовый зал, выпрошенный Андреем у школы, где он раньше учился. Варя, поклявшись целенаправленно не искать себе приключений, отправилась на место, а Антон, задыхаясь, побежал за кулисы. Арина и Егор, оба почему-то хмурые, ждали его с инструментами в руках.       — Пр-ости-тите! — судорожно хватая ртом воздух, Антон согнулся пополам и уперся руками в колени. — Я…       — Да забей, — Арина отмахнулась. — Мы тебя потом отчитаем. Давай лучше палочки в руки и на место, а то у Андрея сейчас сзади дымиться начнет.       Антон запоздало кивнул и, путаясь в собственных ногах и переплетении проводов, все же с трудом добрался до барабана. Усевшись на стул, он выдохнул и смахнул с глаз мокрую от пота челку. Толстые темные кулисы разъехались в стороны, как только гладкие деревянные палочки легли в руку. Андрей, нервно поправляя то свитер, то волосы, то джинсы, запрыгнул на сцену и прошелся в центр. Встав рядом с микрофоном, он несколько раз кашлянул и неловко улыбнулся.       — Э… всем здравствуйте! Это наше первое выступление за последний год и ребята, как и я, очень волнуются, — он бегло мазнул взглядом по залу и вздрогнул. Антона тоже едва не передернуло. Пустых мест практически не было, несмотря на то, что в зале насчитывалось примерно восемнадцать рядов по двадцать сидений. — Я очень рад, что вы все, в такой холод, нашли время посетить наш квартирник, это правда очень приятно. После выступления тех, кто не торопится, приглашаю пройти в спортзал, я вас провожу, и там состоится квартирник, — Андрей громко выдохнул. — Вы сможете пообщаться с участниками «Полярной звезды», поиграть в игры и многое другое. Ну а сейчас… Начнем? — и тут он размашисто хлопнул себя рукой по лбу. — Точно! Совсем забыл представить нам наших ребят, — Андрей обернулся и указал рукой на Арину. Та размашисто ударила по струнам гитары и, надув губы и прищурив глаза, показала «мир». — Это Ри, наша вокалистка, — потом повернулся к Егору. Тот отсалютовал толпе и поправил ремешок на плече. — Это Йега, наш басист и второй вокалист, — и, наконец развернулся к Антону. Тот ограничился смущенной улыбкой. — И звездный новичок, Леший. — наконец вернувшись к микрофону, Андрей перелистнул страницы в маленьком блокноте и громче добавил: — И первая песня… Нервы, «Лаэла»!       Концерт кончился через час. Все участники группы под конец последней песни Стрыкало, «Дешевые Драмы» были на пределе и едва держались на ногах. Их снова выручил Андрей, взявший на себя обязанность проводить всех желающих, чтобы дать ребятам время на передышку. Антон, не чувствуя собственных пальцев, трясущимися руками пытался нащупать в рюкзаке прихваченный из дома сырок, Егор за рекордные три минуты опустошил пол литровый термос с кофе, а Арина судорожно натягивала в гримерке новые колготки и громко материла усилитель звука.       — Так ты правда останешься? — спросила Арина, когда все трое шли по коридору в направлении спортзала. Андрей кое-как расписал им дорогу в смске, так и не объяснив причину, почему не может их встретить.       — Ну да, — Антон повел плечами, — я же обещал.       — С тебя косарь, — с серьезным лицом заявил Егор куда-то в сторону Арины, — и научись верить в людей!       — Так, стоп, — Антон застыл на месте и схватил Егора за плечо, — вы спорили на меня?!       — Тише ты, тише, — парень развел руками, — Не я начал, к ней все вопросы!       — Ты уж извини нас, Леший, — Арина улыбнулась, — мы так, в шутку.       — Ты обязан попросить половину, — проворчал Егор. — А половину от нее отдать мне!       — Тебе не кажется, что тогда теряется весь смысл? — Антон вскинул бровь и шмыгнул носом. — Да и кто сказал, что я такой честный?       — Боже, — Егор остановился и закрыл руками лицо. — А я думал в нашей компании хоть ты нормальный…       — Та кто фы говорил, — из-за поворота вывернул Андрей. Он на ходу перевязывал хвостик, странно улыбаясь с резинкой в зубах. Он пристально посмотрел на Антона и заулыбался еще шире. — Так, детки, вы пока топайте, а мне тут надо обсудить с Тошей пару важных мужских вопросиков. Фанатов я для вас уже нагнал, напитки разлил, вам остается только улыбаться как можно шире и махать ручкой, всем ясно?       Антон заоризарался по сторонам, по спине пробежал холодок. Что-то подсказывало, что оставаться наедине с Андреем будет не лучшей идеей. Арина и Егор его молчаливого сигнала, видимо, не поняли и покорно зашли в спортзал. Тут же послышался радостный писк, засверкала вспышка. Антон вздохнул — туда ему сейчас тоже не особо хотелось.       — Для начала, — Андрей шагнул к нему. Засунув руку в карман, он достал из нее новую, нераспечатанную пачку сигарет и протянул Антону. — Ты извини, что тогда взял твои.       — А… да ничего, — Антон поджал губы и спрятал сигареты в рюкзак. — Мне не жалко.       — Ну да. — Антон усмехнулся его, очевидно, бездарной попытки соврать. — Видел бы ты, как у тебя руки трясутся, если лишней сижки под рукой нет. Чем сегодняшний концерт не пример?       — Я просто устал! — выкрикнул Антон. — Бить по барабанам довольно утомительно, знаешь ли.       — Несомненно, — согласился Андрей. — И еще… Скажи, откуда ты знаешь Варю?       — Что? — Антон молча хлопал глазами и пытался осмыслить вопрос. — Стоп, так ты…       — Мы… общались когда-то, — голос Андрея резко стало каким-то тихим и огорченным. — Тусовались в одной компании пару лет назад. Так что? Что у вас с ней?       — Ничего такого, — Антон быстро замотал головой. — Она просто моя одноклассница, не более. А тебе зачем?       — А… — как-то разочарованно протянул Андрей. Он почесал подбородок и кивнул. — Да так, ничего, — и снова заулыбался, — ну-с, пора и тебе, звездочка, покрасоваться перед толпой? — он закинул длинную руку-макаронину Антону на плечо и повел по коридору. — Уже представлял, как будешь подписывать автографы?       — Кстати, да, — Антон нахмурился, — что это еще было на сцене? Какой, блин, звездный новичок?       — Да ладно тебе, — отмахнулся Андрей. — Не говори, что было неприятно.       — Я не об этом, — Антон помотал головой и остановился, — знаешь почему я выбрал барабаны?       — Потому что набить лицо Егору пока не можешь и тренируешься? — Попытался пошутить Андрей. Но заметив, что положительной реакции подкол не вызвал, откашлялся и вежливо спросил: — Ну и почему?       — Хотел выделяться меньше всех, — Антон медленно выдохнул, — Арину и Егора видно, они в центре внимания и, что главнее, им это нравится. А я терпеть не могу все эти десятки взглядов и отметок под фотками в инсте с кучей сердечек и визгами тринадцатилетних девочек, — и, засунув руки в карманы, закончил: — даже не то чтобы не люблю, мне нравится, когда мои таланты признают, но какой смысл во всем этом, если через пару недель они поймут, что «звездный новичок» та еще ленивая бездарность?       — Не говори так! — Андрей легко толкнул его в плечо. — Глупости это все, Леший. Но я тебя понял — больше никаких звездочек, ты такой же участник группы как и все. Да?       — Спасибо, — Антон улыбнулся и моргнул, — значит… улыбаться и махать ручкой?       — Особенно тринадцатилетним девочкам, — поддержал Андрей, отсалютовал ему от виска и шагнул через высокий порог спортзала.       Антон зашел следом и тут же зажмурился. Неоновые огоньки с бешеной скоростью сменяли друг друга, и яркий калейдоскоп отпечатался на обратной стороне век выжженным клеймом, из колонок вопила музыка, а небольшие группы подростков разместились на установленных по всему спортзалу маленьких диванчиках и креслах-мешках.       Антон, лавируя между потными телами, движущимися в такт мелодии в самых непонятных позах, кое-как добрался до единственного свободного места, более-менее удаленного от основной толпы. Прихватив по дороге кружку с, кажется, газировкой, он плюхнулся на диван и откинул назад голову. Сердце тут же застучало чаще, а согнутая в колене нога сама покачивалась в такт песне, сменившейся на Цоевскую «Звезда по имени солнце». Антон мазнул взглядом на танцпол — там несколько девиц в безбожно коротких юбках обступили смущенного таким вниманием Андрея. Антон растянул губы в улыбке, в которой отчетливо прослеживаются нотки жалости.       Кресло рядом с Антоном прогнулось под чьим-то весом, а затем ухо и шею обдало горячим дыханием.       — Будь я такой как они, — ласково прошептала Арина, — ты бы так на меня не смотрел, да?       Антон обернулся, должно быть, слишком резко. Арина была настолько, просто катастрофически, близко к нему, что их носы едва не столкнулись.       — Что? — щеки залило краской, и Антон с облегчением понял, что из-за плохого освещения, этого не видно. — Что ты имеешь ввиду? — он опустил взгляд на собственные кроссовки. Смотреть на Арину не нашлось ни сил, ни желания.       Арина беззаботно хихикнула и отстранилась.       — О чем ты? — она вскинула бровь и ухмыльнулась. — Я молчала. Из-за усталости слышится всякое? Тебе бы отдохнуть.       — А… — Антон судорожно кивнул, — Да, пожалуй, и правда нужно спать больше.       Арина лукаво улыбнулась и протянула ему свой граненый бокал с чем-то прозрачным. Антону хотелось верить, что это, вероятно, обыкновенная вода. Но, столкнувшись с Ариной взглядом, все его мечты рассыпались в прах. Перехватив у нее из рук стакан, он залпом осушил его до половины. Арина, не удержавшись, удивленно присвистнула.       — Ты вроде не пьющий, — скептично напомнила она.        — Сложный день… — устало протянул Антон и делает еще один глоток, теперь уже почти не морщась. — А зачем предлагать, если думала, что откажусь?       — Тебе надо бы расслабиться, — рассмеялся Егор, опираясь на голову Антона локтем. В руке он держал побитую кружку в мелкий горошек. Антон увидел, как в ней плещутся переливы неона, но истощенный мозг отказывался восторгаться этой картиной в полной мере. — Вокруг тебя чуть ли не искры летают.       — Ты преувеличиваешь, — обиженно фыркнул Антон. — Я в полном порядке!       — Серьезно, Леший, — не отступился Егор. — Хочешь, приведу тебе какую-нить девчонку? Поболтаете, познакомитесь.       — Йега! — Арина подтянулась и толкнула его в плечо. — Какие еще девчонки? Оставь его в покое! Дай человеку отдохнуть в одиночестве хотя бы пару минут!       — А ты что, ревнуешь? — Егор коварно улыбнулся и хрипло рассмеялся. — Могла бы сразу сказать, что у вас тут романтик, — он сделал несколько шагов назад, показательно вскинув руки. — Все-все, влюбленыши мои, ухожу!       — Я придушу тебя, — Арина громко скрипнула зубами от злости и поднялась. — Я схожу за чипсами, на столе осталась еще пачка, — и обернулась к Антону. — Тебе взять что-то?       — Эй! — окликнул ее Егор. — Я тоже здесь, вообще-то!       Арина оглянулась по сторонам и удивленно захлопала глазами.       — Мне кажется, или кто-то что-то сказал? — обратилась она к Антону. — Но я никого не вижу.       — Я тоже, — Антон, прислонив руку к подбородку, кивнул. — Может, у тебя тоже галюны из-за усталости?       — Леший! — Егор топнул ногой от злости. — Ты должен бороться со злом, а не примкнуть к нему!       — Да, ты прав, — поддакивает Арина. — Мне точно кажется.       — Предатель, — Егор надул губы. — Ладно она, в ее умственной неактивности я не сомневаюсь, но от тебя… просто нож в спину!       Арина рассмеялась, снова показала «мир» и скрылась в толпе.       — Вообще-то, — задумчиво произнес Антон. — Андрей велел мне подписать автограф, но мне правда не помешала компания.       — Уно моменто! — оживился Егор. — Какую предпочитаете? Добрых красивых милашек или а-ля Дженифер Лопез, мусье?       — Я что, в магазине? — не понял Антон. — Зачем так заморачиваться?       — О, друг мой, — и тут Егора будто осенило. Он плюхнулся на место Арины и, приобняв Антона за плечо, вздохнул. — Да ты, как я погляжу, совсем не искушен в вопросах, касающихся прекрасных дам.       — Прекрати паясничать, — буркнул Антон. — Я просто пошутил.       — Все-все, — Егор энергично подскочил с места и поклонился. — Я тебя понял. Дай мне одну минуту!       И исчез.       Антон, закинув одну ногу на другую, достал телефон и принялся листать ленту. Ничего интересного на глаза так и не попалось, а наблюдать за окружающими желание пропало.       — К-хм… — раздалось над ухом. — Ты ведь, Леший, да?       Антон медленно поднял глаза.       Перед ним, скрестив на груди руки, неловко переминалась с ноги на ногу девушка — короткие черные волосы были заплетены в хвост, растянутый свитер с Амане Мисой висел на худых плечах, она периодически подтягивала сползающие широкие джинсы.       — А? Д-да, это я, — Антон слегка кивнул и заломил один из пальцев до хруста. — Ты… Что-то хотела?       — Слышала, тебе… нужна компания, — тонкие бледные губы растянулись в улыбке. — Меня зовут Милена.       — А-антон, — заикаясь, промямлил парень и похлопал по месту рядом с собой. — Мне и правда не помешал бы интересный собеседник.       — Тут полно ребят, — возразила Милена. — Но ты сидишь тут один.       — Я не очень социален, — признался Антон. — И не люблю шум. Квартирник — идея Андрея, нашего руководителя. А я тут из-за… так скажем, небольшого пари.       — Это очень смело, — Милена заправила прядь волосы за ухо и снова улыбнулась. — Ну, я имею ввиду, переступать через свои границы и пробовать что-то новое, выходить из «зоны комфорта». Ты ведь не жалеешь, что пришел?       — Пока не особенно, — уклончиво ответил Антон. — А… как тебе выступление?       — О, это было потрясающе! — восторженно отозвалась Милена. — Ты играл замечательно. Никогда не видела настолько талантливых барабанщиков!       — А ты многих видела?       — Ну, — Милена замялась. — Нет, ты вообще-то первый. Я тоже больше люблю домашние посиделки, но меня позвала подруга, в вашей группе играет мальчик, который ей нравится. Йега, кажется, а я не смогла ей отказать, — она хихикнула. — Просто она пообещала мне мороженое.       — Тогда почему ты не с ней? — Антон задумался, огляделся и помотал головой. — Хотя не, не отвечай. Я знаю Егора недолго, но понял, что он обладает удивительной говорливостью и удивительно короткой памятью, — и указал пальцем на Егора, болтающего с какой-то девушкой у дальней стены. Он наклонился к ней почти вплотную, а она в ответ хохотала, прикрыв ладошкой рот. — Думаю, твоя подруга сейчас… немного занята.       — Да, — с какой-то грустью согласилась Милена. — Вполне в ее духе.       — Так… У тебя есть любимые исполнители? — Антон, откровенно говоря, не слишком понимал, как стоит знакомиться с людьми. Этой абилкой природа его обделила. — Хотя, наверное, раз уж ты пришла, тебе нравится рок…       — Да, если честно немного, — Милена почесала нос и нахмурилась, размышляя. — Мне нравится…       — Тошик! — Антон почувствовал, как его обхватывают за плечи и тянут вверх. Он вжался затылком в мягкую ткань чьей-то толстовки и в нос ударил запах карамели. — Везде тебя обыскалась, принцесса!       — А это?.. — протянула Милена, прищурившись.       — Ой, прости! — Варя отпустила Антона и закрыла рот рукой, будто была крайне удивлена. — Я вас отвлекла?       — Нет, что ты, — раздраженно прошипел Антон. — Мы просто разговаривали.       — Да? — Варя снова широко улыбнулась. — Тогда хорошо. Меня зовут Варя! — и принялась энергично трясти Милене руку. — А тебя, милашка?       — А…       — Зачем ты меня искала? — Антон отцепил Варю от краснеющей Милены и обернулся в ее сторону. — Что-то нужно?       — Нет-нет! — Варя замотала головой, будто маленький ребенок. — После концерта Андрей повел нас сюда, а ты остался, вот я тебя и потеряла. — Метнувшись в сторону, она схватила откуда-то наполненный кока-колой стакан, вновь повернулась к Милене и всучила ей. — Вот, держи! Предлагаю выпить за знакомство! Что скажешь, Тоша?       — Я не думаю, что это…       Но Милена не дала ему договорить, в два глотка осушив стакан. Вытерев губы, она как-то странно ухмыльнулась.       — Спасибо, — тихо сказала она.       — Да не за что! — Варя беспечно отмахнулась. — Если не секрет, как мистер злюка не спугнул тебя своей неразговорчивостью? Он, знаешь ли, иногда бывает очень… пугающим.       — Мне так не кажется, — Милена бросила на Антона удивленный взгляд. — Леший показался мне очень милым.       — Да неужели, — Варя картинно закатила глаза и фыркнула. — Значит, он только со мной такой противный?       — Как ты догадалась! — огрызнулся Антон, всплеснув руками. — Ну просто потрясающая дедукция!       — Вот видишь? — Варя склонила голову в сторону Милены. — Тошик очень…       Милена внезапно прижала руку ко рту, тело пробила судорога, ее лицо сморщилось и побледнело. Она рывком вскочила с кресла и бросилась к двери из спортзала. Удивленный Антон застыл на месте с протянутой к месту, где ранее сидела девушка, рукой. Варя обошла его и, накручивая на палец выбившийся из косички локон, широко улыбнулась.       — Это ты?! — прорычал Антон. — Что за фигню ты опять натворила? К чему этот спектакль?       — Королева школы упала с неба в унитаз, — на щеке Вари выступила ямочка. Антон задохнулся от возмущения и не сразу нашелся с ответом. — Это я ей отравила бухло, чтоб не смеялась с нас…       Люди начали оборачиваться в их сторону и Антон, стушевавшись, натянул на подбородок ворот свитера.       — Ты… сумасшедшая, — выдохнул он, жмурясь. — Она была моей первой фанаткой, между прочим!       — Я тебя умоляю, — Варя снова закатила глаза. — Какая из нее поклонница, принцесса?       — Самая обыкновенная, — Антон прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы как-то успокоить раздражение. — Или, хочешь сказать, что ты будешь носить мне на концерт букеты из сто одной розы?       — Обойдешься, — фыркнула Варя. — Скорее буду записывать на тебя разоблачения, где раскрою всем твою мерзкую черную душонку.       — О да, — Антон позволил себе саркастично улыбнуться. — Это лучше всяких подарков! Я уже жду не дождусь.       — Договор, — Варя подмигнула ему с озорством в глазах. — Тогда не разочаруй меня, — и протяжно выдохнула, — Леший.