***
Я узнал главное — чтобы стать счастливым, надо пережить состояние ужасной несчастливости. Фредерик Бегбедер. «Любовь живет три года»
Дружеские чувства к Андрею уже ближе к августу превращаются в нечто совершенно иное. Оно более тёплое, имеет большую область доверия и какую-то странную нежность. С Андреем хочется говорить максимально долго и раскрывать ему буквально все секреты, ничего не утаивая и не приукрашивая. Миша действительно делится всем с Андреем, и тот постепенно открывается. Он уже не увиливает от прямых ответов и сразу говорит, что происходило с ним в детстве. Так выясняется, что у Андрея имеется достаточно странное хобби — злить рыбаков. Андрей выводит их из себя тем, что запутывает их удочки, дёргает леску и быстро-быстро уплывает на дно. Старики не успевают заметить Андрея, а потом дёргают удочки и ругаются друг с другом. Истории Андрея кажутся Мише чем-то невероятно интересным. Он готов слушать их вместо любимых песен. Нечто тёплое разливается по телу Миши, когда тот слышит голос Андрея. Плевать, что тот говорит. Он может рассказывать о розыгрыше, проблемах с бабушкой или погоде, а Миша всё равно станет ловить каждое слово. Он старается запомнить всё-всё, а потом записать что-нибудь в тетрадь, чтобы после перечитывать и погружаться в сладкие моменты. Воспоминания о них вызывают улыбку. Миша больше не ссорится с Лёшей, но и дружбой их отношения не пахнут. По правде говоря, они не успевают восстановиться из-за того, что братья постоянно убегают к друзьям: Миша к Андрею, а Лёша к Сашке Леонтьеву. Это никогда не обсуждалось, однако родители прекрасно знали, куда уходят их дети каждый день. Нет, Татьяна по-прежнему ничего не знает об Андрее. Миша и Юра обсудили данный момент и пришли к общему решению, что лучше умолчать о существовании «рыбок на ножках». Это необходимо не из-за недоверия к адекватности Татьяны, а из-за желания уберечь её от лишней нервотрёпки. Конечно, Мише и Юре же придётся подробно описывать, кто такие «рыбки на ножках». Татьяна же может подумать, что они ядовиты, и начнёт переживать, что Миша так много времени проводит с Андреем. Безусловно, Мише неловко обманывать маму и говорить ей про «одиночные прогулки вдоль берега реки в поисках вдохновения». Однако правду Миша решится озвучить явно не скоро. Возможно, это произойдёт через несколько лет. Тогда Миша будет жить отдельно, зарабатывать на жизнь сам. Именно в тот момент он сможет быть максимально честным и искренним с родителями. Неизвестно, как на признание отреагирует Татьяна. Понятно только одно — она, Татьяна, очень расстроится, что от неё так много скрывали. Отношения с отцом же теперь невероятно тёплые и просто-напросто хорошие. Теперь Миша частенько приходит вечером на кухню, чтобы поговорить с Юрой за кружкой чая. Тогда обсуждается многое. Например, Юра рассказывает о детстве, о том, как влюбился в Татьяну, как долго добивался её. «Помню, что она была самой красивой девчонкой в деревне. На неё все пацаны заглядывались и пытались привлечь её внимание. А я смотрел на неё и не знал, как можно покорить эту красотку. Вот вроде шёл к ней с букетом ромашек и васильков, знал, что говорить буду, а как встречал её, так сразу забывал всё на свете. Она мне улыбалась, а я, как дебилушка, мычал и ей цветы в руки пихал. Потом убегал и горел со стыда. А она однажды взяла и пришла ко мне в гости. Тогда она и сама мне призналась. А потом и поцеловала. Я от счастья чуть не помер на месте. До сих пор не верю, что всё вышло так замечательно. Представляешь, да?» — рассказывал Юра с огромнейшей нежностью и любовью в глазах. Миша вспоминает слова отца о маме и поджимает губы. То, что описывал Юра, напоминает Мише его личные чувства, испытываемые по отношению к Андрею. Последний является буквально самым близким существом для Миши, отчего он сильно сомневается в дружеских чувствах. Ну не хотят с друзьями жить вечно, с ними не хотят проводить время двадцать четыре на семь, ради них не хотят измениться и стать лучше. Вообще, в жизни Миши достаточно многое изменилось. Речь идёт не только об отношениях с Юрой и Лёшей, но и о взглядах на будущее. О нём Миша старается думать как можно чаще. Однако с каждым днём Миша всё меньше и меньше видит себя в роли рок-музыканта, разъезжающего по городам с концертами. Это теперь почему-то кажется чем-то глупым и банально скучным. Миша снова и снова пытается представить себя знаменитым, но в итоге ничего не получается. Он ощущает лишь бесконечную пустоту, вызванную одиночеством. Оно же наверняка поглотит, если Миша решится стать музыкантом. Конечно, какое счастье могло быть вдали от Андрея? Его же не получится взять с собой в тур и сделать частью группы. Да, вариант заманчивый, красивый и безумно желанный. Однако он чисто физически не возможен. Во-первых, у Андрея есть больная бабушка, за которой нужен глаз да глаз. Во-вторых, Андрей банально не может долго существовать без воды, а в туре её будет крайне тяжело достать. В-третьих, Андрей — не человек, он нечто совершенно иное. Учёные же наверняка захотят изучить «рыбку на ножках», а для этого вскроют и этим убьют. Миша банально не может позволить подобному произойти. Он пытается придумать такой вариант, при котором удалось бы жить в городе, заниматься музыкой и при этом быть рядом с Андреем. Ничего не выходит. Нужно выбирать что-то конкретное, а про другое забыть раз и навсегда. Тягостно и тошно от подобного. А отчаяние и вовсе сжирает изнутри и просто осуждает. На самом деле, выбирать банально не из чего, если учитывать один очень важный факт. Он состоит в том, что Андрей о чувствах Миши даже не догадывается. А последний сам не понимает, что именно испытывает. Это одновременно похоже и на дружескую привязанность, и на нечто другое, более интимное. Оно заставляет сердце биться в несколько раз чаще, а после и вовсе на мгновение замирать. Ни перед кем Миша так не смущается, как перед Андреем. Тот каким-то образом умудряется играть на струнах души Миши. Он снова и снова прокручивает в голове слова Юры о том, как он понял, что влюблён в Татьяну: «Я когда смотрел на её улыбку, то сразу понимал, что ничего в мире больше не имеет значения. Знаешь, я же готов был сделать что угодно, если бы это заставило её улыбнуться. Помню, как полез рвать розы у соседей, только потому что твоя мама призналась, что любит эти цветы. Я себе тогда все руки изодрал в кровь, а потом ещё получил от соседей. И твоя мама не улыбнулась, получив букет. Она сперва мне руки обработала, а потом щёлкнула по носу, обозвала дураком и только потом улыбнулась». Миша тоже готов чуть ли не на самые безумные поступки ради Андрея. Но можно ли подобное стремление величать любовью? Это же чувство подразумевает под собой нечто необъяснимое, но безумно красивое. Особенно хороша первая любовь. Осознать её можно не сразу, а только по истечении определённого количества времени. Подобное происходит со многими людьми, и Миша не хочет попасть в их число. Он должен, нет, просто обязан быстро-быстро разобраться в себе и понять, кто для него Андрей. Последний ощущается одновременно и братом, и другом, и возлюбленным (?), и в некоторой мере отцом. Слишком много «личностей» включает в себя Андрей. Как только он не разорвался от подобного? Хотя тут Миша сам готов лопнуть как какой-нибудь шарик, настолько много чувств его переполняет. По правде говоря, Миша никогда ни в кого не влюблялся, даже в садике. Ну ни одна девочка и ни один мальчик не смогли зацепить настолько сильно. Для Миши все люди одинаковы. Они вроде и отличаются, но при этом схожи в самой отвратительной области — в похоти. Нет, Миша не ханжа, но секс ему неприятен. Он, Миша, никогда не представляет себя, занимающимся с кем-то «любовью». Секс обсуждали почти все мальчишки в окружении Миши. В городе приходилось часами выслушивать влажные фантазии «друзей». Они вызывают только тошноту и желание вырвать уши, чтобы ничего не слушать. Андрей же никогда не говорит о сексе. Лишь однажды о нём зашла речь, и то случайно. Тошно стало и самому Мише, и Андрею. «Миха, прекрати об этом говорить! Я не хочу выслушивать влажные фантазии! Меня сейчас стошнит» — сказал тогда Андрей и этим невольно влюбил в себя Мишу только сильнее. Последний не против романтических отношений, которые воспринимает по-своему. Он видит их не как вечные объятия и поцелуи, а как простую поддержку, умение слушать друг друга и контакт, являющийся в сто раз более интимным, чем секс. И пол человека для Миши не имеет никакого значения. Ему просто важно, чтобы кто-то был таким же замечательным, как и Андрей. Тот стал эдаким идеалом. Миша может относительно спокойно принять тот факт, что он влюбился (втрескался по уши) в представителя мужского пола. Признать не получалось иное — чувства к существу, не являющемуся человеком. Вдруг у «рыбок на ножках» гомосексуализм и ксенофилия является чем-то безумно мерзким и неправильным, прямо как у людей? Вдруг для «рыбок на ножках» так называемые «голубые» — уроды? Миша пытается представить себе, как он будет объясняться с Андреем. Бурное воображение рисует самые ужасные варианты того, что сделает Андрей после признания. Он же преспокойно может и утопить, и избить, и посмеяться, и просто оборвать всякое общение. Короче говоря, на взаимность Миша даже не рассчитывает. Вообще, в его случае можно и не признаваться чувствах и просто держать их глубоко в душе. Однако Миша не привык скрываться и утаивать что-либо от близких (мама — большое исключение из правил). Особенно когда дело напрямую касается Андрея. Ему Миша чисто физически не способен врать, отчего на душе так тягостно. Мише безумно больно называть Андрея другом, глядя тому в глаза. Конечно Андрей уже давно является кем-то более близким, но никак не другом. Только объяснить это невозможно, даже самому себе не получается. Мысли о признании гложут, грызут изнутри, и однажды Миша не выдерживает. Он идёт к Андрею без гитары, однако не сразу доходит: в этом виноват Лёша, который случайно попался на глаза. Он быстро-быстро куда-то шёл с небольшой книжкой в руках. Миша не обратил бы на это никакого внимания, если бы брат не выглядел таким счастливым и красивым. Видно, что специально гладил одежду. Ноги сами ведут за Лёшей. Миша действует максимально осторожно и остаётся незамеченным. Он каким-то чудом умудряется проскользнуть в сад, где располагаются Лёша и Сашка Леонтьев. Сад принадлежит именно семье Леонтьевых. Миша прячется в кустах и наблюдает за тем, с какой нежностью младшие мальчишки говорят друг с другом. Вроде ничего такого нет, но нечто неуловимое чувствуется. Это вызывает странную улыбку у Миши. Лёша садится под дерево, а Сашка Леонтьев укладывает голову на чужие колени. Вскоре раздаётся голос Лёши. Он, открыв книгу, читает вслух стихи Сергея Есенина. Они не о природе, а о любви. В совокупности с интонацией Лёши произведения звучат особенно красиво и в некотором роде даже искренне. — Расскажу про тебя дорогую, — Лёша специально делает акцент на последнем слове, чтобы привлечь к нему больше внимания. Кажется, щёки Сашки Леонтьева приобретают лёгкий румянец, а в его глазах искрится нечто счастливое и искреннее. В какой-то момент Саша берёт Лёшу за руку и слегка сжимает её. Тогда на губах читающего расплывается улыбка, а он сам на мгновение замолкает. В сложившемся молчании нет никакого напряжения, только любовь. Миша, будучи сторонним наблюдателем, ощущает её почти на физическом уровне. Это заставляет переосмыслить всё и твёрдо убедиться в правильности решения признаться Андрею во всём. Миша ещё какое-то время наблюдает за младшим братом и его «лучшим другом», после чего тихо, на цыпочках, как вор, покидает сад и уверенно бредёт в сторону места, где происходят встречи с Андреем. Сердце быстро-быстро бьётся, в висках стучит, а в горле царит пустыня Сахара. Уверенность есть, но её упорно перекрывает противный липкий страх. «Больно нужны ему твои чувства! Одумайся, зачем такому уверенному и классному Андрею какой-то человек, а особенно ты? Не надо позориться и портить дружбу. Лучше просто промолчи. Это не считается за ложь, можешь не беспокоиться» — нашёптывает паранойя. Миша душит её и убеждается себя в том, что трусливо молчать нельзя, нужно действовать как взрослый человек. Это помогает дойти до Андрея, дождаться его появления и завести непринуждённый разговор. — Андрей, а ты знаешь кое-что очень важное? — В какой-то момент переводит тему в более серьёзное русло Миша. Ему снова страшно. Он готов утопиться в озере, чтобы не договаривать. Однако вовремя удаётся взять себя в руки. Нет времени отступать. Да и права на это тоже нет. Миша должен вести себя как взрослый человек. — Я много важного знаю, но о чём конкретно ты говоришь? — Андрей непринуждённо дёргает хвостом и улыбается. И теперь Миша не знает, как можно более точно сформулировать мысли. В голове сплошная каша, которую всё не получается расхлебать. Появляется желание беспомощно расплакаться и обнять Андрея. Только у Миши выходит взять себя в руки и начать говорить. Речь выходит быстрой, несколько кривой, бессвязной и какую-никакую структуру обретает только ближе к середине. Всё это время Миша говорит о том, насколько важен для него Андрей, как он дорог, и что жизнь без него ужасна. Постепенно тема от простого эмоционального тепла перетекает в более интимное русло — любовь. Миша даже не говорит прямо, что любит, он просто подытоживает монолог тем, что ради Андрея готов отказаться от музыкальной карьеры. Тогда Андрей осторожно берёт за руку говорящего, и тот понимает — чувства взаимны. В тот вечер не было ни поцелуев, ни объятий, ни попыток изучить тела друг друга. Миша и Андрей просто сидели на берегу и держались за руки. В сердцах обоих юношей царило спокойствие, смешанное с искренним счастьем. По правде говоря, Миша и Андрей так сидели в первый, но не в последний раз. Всё потому, что Миша вернулся обратно в деревню следующим летом, другим — тоже, а ближе к двадцати трём годам и вовсе обосновался у берега тихой реки, где стал проводить самые нежные вечера в компании любимого существа.***