***
Несколько дней спустя
В просторном зале башни собралась почти дюжина магов, чтобы обсудить тревожные вести с севера. Напряженную обстановку накаляли новые пугающие слухи, о чем сейчас и докладывал один из чародеев. — Как вы уже знаете, недавно был зафиксирован всплеск магической энергии в зоне одной из нордскольских аномалий. И если сначала мы предполагали просто магические возмущения или вмешательство синих, то сейчас мы с уверенностью можем заявить о вторжении неизвестного существа. Мы внимательно исследовали место происшествия, едва не столкнулись с Синей стаей, однако сумели собрать образцы и передать их для исследования верховному магу Модере, — говоривший отвесил почтительный полупоклон высокой седой женщине в легкой броне и неизменной накидке ордена. — В образовавшемся кратере определенно было что-то или кто-то. Что же касается направленного ранее отряда… боюсь никто не выжил. Мы обнаружили тела, они были… — Мы знаем, что с ними случилось, — проворчал один из магов, положив руку на клинок. Но вот он посмотрел на Модеру и произнес, — Верховный маг, причиной смерти могли быть драконы? Ведь часть тел… — Боюсь, здесь не будет простого ответа, верховный маг Времиар. Да, там были следы тайной магии, но кроме того было и нечто иное. Неизведанное. Даже сожженное и замороженное несут на себе странные эманации, тогда как одно из тел найдено не было, а последнее… Я пока не представляю, кто был бы на такое способен. Однако сила эта определенно опасна и губительна. — И что нам известно про это «нечто»? Какие последние отчеты? Зачитывавший в начале собрания донесения чародей нервно сглотнул, переводя взгляд на Времиара, после чего негромко ответил: — Господин верховный маг, это существо… оно уже убило отряд посланный за ним, разрушило пару деревень, расправилось с вставшей на пути нежитью и даже скрылось от лазурного дозорного. Но все же мы смогли выяснить, что у него две головы, причем они обе разумны, оно способно использовать магию, а еще прекрасно сражается. — Демон? Чудовище? Впрочем, неважно… мы должны его уничтожить. — Нет, Времиар, — покачала головой Модера, направляясь к своему коллеге. — Я обсудила этот вопрос с Ронином и Кадгаром — это нечто должно быть захвачено для изучения. Уверена, у тебя в Аметистовой цитадели найдется камера для него? — Ты сама говорила, что остаточная сила в месте его появления губительна! — Вот именно. Поэтому мы должны захватить, изучить и найти способы эффективно бороться с подобным. Кто знает, вдруг он не один? Та сила отдаленно походила на Легион… Мы не можем позволить себе упустить шанс изучить потенциального врага. Второй раз мы не можем потерять наш дом. — Как бы нам не пришлось пожалеть об этом решении, — покачал головой Времиар, разворачиваясь к выходу. — Я подготовлю камеру, но кто займется охотой? — Не беспокойся — я позабочусь об этом, коллега, — Модера проводила взглядом верховного мага и обратилась к оставшимся магам. — Теперь вы понимаете, зачем мы вас здесь собрали? Нам предстоит найти и захватить в Нордсколе это неизвестное существо. Нам придётся действовать быстро и скрытно, чтобы не привлечь внимание лорда Малигоса и его драконов — сейчас мир между нами хрупок, как никогда. Я проанализировала маршрут чужака и с уверенностью могу сказать, что его его привлекают места средоточия магии. Поэтому мы подготовим для него засаду — уже совсем скоро он должен будет быть у пересечения лей-линий в этой точке, — в воздухе возникла проекция Нордскола, в которой ярко пульсировала точка. Повинуясь жесту верховного мага проекция исчезла, после того, как все увидели их конечную цель. — Госпожа Модера, все готово, — раздался голос дворецкого со стороны лестницы. — Благодарю. Пришло время показать, что у нас не любят незваных гостей из других миров.***
Место, определенное верховным магом Модерой, и впрямь оказалось верным — не прошло и нескольких часов, как вернулся дозорный с тревожными вестями. — Госпожа, оно движется сюда! Я сам своими глазами видел, как оно перерубило неруба надвое! — Как он выглядел? — верховный маг опираясь на посох, внимательно всматривалась в искрящиеся магией деревья. Она чувствовала приближение неизвестной силы даже не видя её источника. — Огромный воин. И из него растет второе существо, бледное и без глаз! Я таких никогда не встречал… — Я тоже. Но не волнуйся — мы его захватим и больше оно не причинит никому вреда. Прячься! Сработало заклятие обнаружения и маги заняли свои места — чужак был совсем рядом. Из-за деревьев показалась высокая фигура, закованная в броню. Металл доспеха отливал синим цветом, окантовка поблескивала тусклым золотом. Вот только слева часть спины и груди была незащищена, обнажая болезненно-бледную кожу и то, что изначально принимали за вторую голову. Небольшое безглазое существо, с длинным тощим телом, подобно червю-паразиту вырастало из тела воина. Остатки брони, украшенной перьями, практически не защищали обнаженную плоть, но не было похоже, будто это заботило его. Оба тела сжимали в руках оружие — в тонких руках покоился золотой посох, а в могучих руках воина, как влитые, лежали рукояти впечатляющего полуторного меча и кистень с массивной цепью, что одним своим видом пускал холок по спине даже у опытных бойцов. Из под рогатого шлема на мир взирало пять сияющих зеленым глаз, но они не видели засады — сейчас их внимание было приковано к нитям магии, что могучим потоком сходились в этом месте. Грузным шагом чужак направился кристаллическому дереву, сквозь которое проходили потоки, когда у него под ногами вспыхнули руны ловушки. Подобие силового барьера окружило его, не выпуская за пределы магического круга, вынуждая остановиться. — Слишком просто, — хмыкнул один из магов, наблюдая как громила чуть склонил голову набок и опустил оружие. — Это точно тот, кого мы ищем? — Не стоит его недооценивать. Взять его, но со всей осторожностью! Повинуясь приказу верховного мага, часть отряда оставила свои укрытия и осторожно направились к ловушке, готовясь захватить существо. Тем временем безглазый карлик провел посохом по барьеру и зашипел. Прежде чем маги успели сориентироваться, громила замахнулся своим мечом, чье лезвие засияло, и одним ударом рассек барьер. Модера поморщилась от грубости вложенной в удар магической силы, но все же она не могла не отметить — прием хоть и был примитивен, но оказался рабочим. — Сковать его! Вокруг рук существа засияли магические оковы. Снег под ногами и холодный воздух начали застывать, превращаясь в ледяные путы, сковывающие передвижение. Издав могучий клич, воин неведомым простым магам образом разорвал чародейскую цепь и одним ударом кистеня освободил свои ноги. — Все вместе! Остальные маги тотчас пришли на помощь своим товарищам, осыпая противника своими заклинаниями — вблизи от источника магии это не было проблемой. Вот только противник тоже каким-то образом пытался использовать его силу. Раздался вскрик одного из магов-воинов — длинный клинок рассек его кольчугу, роняя брызги горячей крови на снег. С хрустом кистень обрушился на голову другого мага, что предотвратил попытку карлика использовать заклинание… И все же маги сохраняли дисциплину, а их воины даже смогли несколько раз ранить жуткий тандем. С каждым мигом этого противостояния становилось очевидно, что их противник слабеет — верховный маг уверенно пресекла попытку существа дальше продолжить черпать силу в лей-линиях и вкупе с непрекращающимся натиском это позволило обездвижить и сковать монстра. — Это было непросто. Убедитесь, что оковы надежны, — произнесла Модера, вытирая пот со лба. — Позже я изучу его оружие, как и его самого. — Госпожа, драконы! — один из магов указал рукой на небо, где завис крупный синий ящер, раздраженно бьющий хвостом. — Отступаем, немедленно! Дракон издал яростный рык, когда маги исчезли в ослепительной вспышке. Но это было уже не так важно — теперь он знал, что чужака, посмевшего нарушить потоки магии, вызвавшем аномалии и дерзнувшего овладеть магией этого мира, забрали жалкие смертные. Смертные, к которому у лорда Малигоса уже накопилось много вопросов.