Таинственная квартирка, или мистика перед Рождеством

- Ну и что там? – Штольман поднял глаза на дознавателя Новожилова. - Осмотрели все… Ничего так особенного. Ни следов стрельбы, ни драки. Крови опять же нет. Просто квартирка, - докладывал Новожилов. - Но, может, что-то необычное? - Никак нет, - пожал плечами Новожилов, - единственно вот… На столе лежало в комнате. С этими словами он протянул небольшую книжку, с картонными обложками, на верхней обложке было выведено: «Дневник Лихолетова Ардальона Ивановича»… - И что там? Вы читали? - Да я даже не знаю, как доложить, вашблагородие, - Новожилов поёжился, - а только такие кладбищенские ужасти, что прям мороз по спине продирает… - Вот как?! - Точно так-с. Я так полагаю, - Новожилов снял картуз и перекрестился, а затем, наклонившись поближе к Штольману, прошептал доверительно, - это его квартирная хозяйка извела… - Ступайте, - мягко сказал Штольман, а сам, пожав плечами, открыл первую страницу. «Уже десять дней, как я снял эту квартирку у почтеннейшей Аделины Леопольдовны – и с каждым днем я все более нахожусь во власти странных ощущений, которым не могу найти объяснения. Начну с того, что меня замучили сны. Вчера мне снилось, что я еду в каком-то поезде ночью, смотрю в окно, а надобно заметить, что пейзажи мимо окон поезда неслись все безрадостные, дикие, небо в черных тучах, и деревья – не деревья, а коряги, замученные, высохшие… и тут заходит в купе Аделина Леопольдовна, и смотрит на меня как-то странно, многозначительно. И мне почудилось в ее взоре что-то зловещее… Кругом все спали. Она сказала мне, что мы приехали и надо выходить. Я хотел ей ответить, что, по моим расчетам, мне еще далеко ехать, но почему-то у меня не было сил ни возражать, ни отказаться… Я пошел за ней по проходу, и видел, что все люди спят, словно опоенные каким-то снадобьем, и этот вагон, охваченный мертвым сном, был странен. Я чувствовал, что происходит что-то неправильное, и что сейчас вот случится что-то страшное… Но шел, как очарованный, и внезапно она обернулась ко мне, и я увидел ее лицо… О Боже, я даже не могу перенести на бумагу, что я увидел! Я проснулся с криком; было уже утро, я слышал ее шаги в ее комнатке, и мне было не по себе… Что за чушь, надо попросить у аптекаря брому для нервов.» Пожав плечами, Штольман перевернул страницу. «Сегодня опять мне приснился сон…» Весь дневник был наполнен описанием ночных кошмаров. Несчастному Ардальону во сне являлись самые разнообразные чудовища при самых странных обстоятельствах; они ползали по стенам и по полу, бегали на четвереньках, демонстрировали ужасные клыки и тянули к его горлу ужасные лапы. Некоторые страницы содержали иллюстрации жутких монстров с белыми глазами. И в каждом сне, в кульминационный момент, когда бедный Ардальон уже был готов спастись от очередной чупакабры, появлялась таинственная Аделина Леопольдовна, всячески помогая чудовищу добраться до бедняги. Зловещая старушка буквально изводила беднягу по ночам, но покинуть ее квартирку днем ее он не мог, то ли потому что предъявить ей наяву было по сути нечего, то ли бог знает еще почему… А теперь и бедный Ардальон, и его квартирная хозяйка куда-то исчезли… - Чертовщина какая-то. - он повернулся к Коробейникову. – Антон Андреич! Будьте любезны, наведите справки о нашем таинственном Ардальоне Ивановиче Лихолетове … Все, что можете: где родился, кто родственники, друзья, ну там – сплетни, не мне вас учить. Сделайте запрос в Ржев… Ну, а мне придется обратиться за помощью к эксперту…