Сказка о Пике надежды

"Звездный дух?!" Казуичи с Ибуки прокричали это одинаково громко и одинаково пораженно. И если музыкантка, чья ужасающе громкая музыка может заставить врагов испытывать любые необходимые ей эмоции, прыгала вокруг старого друга с восхищением и любопытством, то на лице механика отражался глубочайший шок и неверие. Нидай неподалеку весело отмечал то, насколько здоровее стал выглядеть Комаэда. Кожа чуть порозовела, глаза прояснились, улыбка стала поразительно открытой, хоть и хранила в себе оттенки хитрости и загадки. Такие изменения, очевидно, радовали, и Некомару просто не мог не похлопать одобрительно своей тяжёлой рукой Нагито по спине. На всеобщее удивление, новоявленный Лев даже не покачнулся, хотя раньше подобное действие могло снести бедного болезненного юношу на пару метров. Наверное именно в тот момент маги Пика надежды обязаны были признать - Нагито Комаэда изменился и готов пуститься в бой со всей свирепостью. Осознавшая это Акане немедленно поспешила бросить ему вызов, но звездный дух лишь вежливо улыбнулся и покачал головой. Непривычный белый мех на подоле его обычного зеленого плаща, на спине которого, где ранее находились алые цифры "55", теперь виднелся узор созвездия Льва, заставлял Нагито выглядит необычайно уверенным и вызывающим. А потому за отказом последовал недоуменный вопрос: почему же он не желает померяться силой? Комаэда коротко посмеялся и сказал просто: "Не я теперь решаю, с кем мне драться. Я буду действовать лишь по приказу своего хозяина." Последние слова он произнес с особым нажимом, из-за чего абсолютно все присутствующие обратили свои взгляды на сидящего неподалеку за барной стойкой единственного в их гильдии заклинателя звездных духов. Хинате от такое количества внимания самую малость поплохело. "Мы же ещё не заключили контракт," - глухо прокомментировал он, на что дух поспешил сесть рядом. "Хината-кун, нам не обязательно его заключать, в конце концов, контракт нужен лишь для установления границ и обоюдных обязанностей между закленателем и духом. Но мне ты ничем не обязан и можешь использовать как пожелаешь," - с сияющей улыбкой проговорил Комаэда, словно только что не он опорочил святую договоренность между двумя мирами. Хаджиме неловко повел плечами. "Я боюсь, что мне это не совсем подходит, Комаэда," - отводит взгляд заклинатель и поджимает губы. - "Если ты не против, я хотел бы сделать всё традиционно." Однако Комаэда ничуть не выглядит задетым, как начал опасаться того Хината. Он лишь задумывается на пару секунд, а потом сияет пуще прежнего: "Разумеется, если ты желаешь официально объявить меня своим, то я ни в коем случае не возражаю." "В твоём исполнении это звучит неправильно," - отвечает Хината, скривившись. Нагито действительно изменился. И Хаджиме не уверен, в лучшую или худшую сторону. Радует хотя бы то, что он больше не умирает и не сходит с ума, так что, наверное, это всё же благо. "Сладкая парочка," - захихикал крылатый кот неприятным тоном. "Завались," - шугнул его заклинатель. Хэппи засмеялся и по воздуху вернулся к своему хозяину - Танаке. За время своего пребывания в этой безумной гильдии, Хината уже успел подустать от столь разумного фамильяра животновода. Но, не смотря на ехидность и приставучесть, волшебный кот не раз спасал его жизнь (парень всё ещё с ужасом вспоминает свое падение с высокой башни, и то, как болезненно его подхватил Хэппи, расправляя свои белые крылья и обвивая хвостом человека за пояс). Так что они сосуществовали вполне мирно, в опасную минуту срываясь на помощь друг другу. Но. Хината уже нутром чувствует, что, найдя новый способ издеваться над ним, улыбчивый котяря точно ещё не раз повторит эту фразочку. Ох. А Комаэда, разумеется, невозмутим и всё так же улыбается, подперев лицо ладонью. "Что ж, если ты хочешь, мы можем заключить договор прямо сейчас," - говорит он беззаботно. Хината неуверенно оборачивается на собравшуюся вокруг них толпу волшебников и со вздохом спрашивает: "Вы хотите посмотреть, да?" Сония и Миода активно кивают, пока остальные смущённо улыбаются. Даже Фуюхико стоит рядом, уверенно сложив руки на груди, а в его взгляде пляшет заинтересованность. Пеко по правую руку от него выглядит не менее увлеченной. "Я никогда ещё не видела, как заклинатели заключают договоры с духами," - покаялась Невермайнд, вероятно, выражая мнение всех собравшихся. Вдруг, она спохватилась и заговорила взволнованно, - "Но если это сокровенное таинство, не терпящее посторонних глаз, то..." "Нет, ничего такого," - махнул рукой Хаджиме, бросив быстрый взгляд на Комаэду. Дух пожал плечами, и магу ничего не оставалось, кроме как встать с высокого барного стула и выхватить нужный золотой ключ из специальной ключницы, что он носит на поясе. Только когда артефакт уже лежал в ладони, Хината вспомнил, что кое-что здесь не так. "Ты уже здесь," - усмехнулся он, обращаясь ко Льву. Нагито посмеялся коротко, тоже осознав ошибку, поспешил извиниться и уже через момент от него не сталось и следа. Хинате всё же придется привыкнуть к духу, способному самостоятельно приходить в мир людей. Но об этом он будет волноваться позже. Сейчас он по привычке проворачивает ключ между пальцев и выставляет руку вперёд. Вокруг кончика артефакта образуется заклинательный круг ярко-золотого цвета. От него потоками ветра исходит магическая энергия, и зрители действа затаивают дыхание. Хаджиме чувствует, как рука незаметно для других начинает дрожать, а дыхание на секунду перехватывает. С той ночи прошло всего три дня, и сам он ещё не успел полностью восстановить потраченные до последней капли магические силы. Однако он предвидел необходимость заключения контракта, так что успел утром выпить одно из восполняющих зелий. Сил на один короткий призы знака зодиака должно хватить. Но это не значит, что будет приятно. "Я тот, кто создаёт путь в мир звездных духов," - сосредоточенно проговаривает Хината давно заученные строки. - "Услышь меня и отзовись - пройди через врата!" Свечение магического круга усиливается, вокруг кончика ключа в воздухе образуются очертания замочной скважины. Окружающие его маги даже дышать стараются тише, завороженные, они смотрят и ловят каждое слово. Хаджиме думает, что редко можно увидеть магов Пика надежды такими тихими, да ещё и не в пылу битвы. Эти мысли почти отвлекают его от образующейся в груди пустоты. Ещё немного. Последний рывок, и станет легче. У него ещё есть силы. "Откройтесь, врата созвездия короля зверей! Лев!" Ключ совершает поворот в замочной скважине, и зрители вздрагивают от лязга невидимого механизма. Вспыхивает яркий свет, и, словно падая с небес, он спускается на землю, являя духа. Заклинательный круг пропадает, а Комаэда учтиво кланяется, смотря на тяжело дышащего человека с неуловимо снисходительной улыбкой. Хината вздыхает как можно более беззвучно, но с явным облегчением. Теперь главное не затягивать. "Поразительно," - шепчет восхищённо Сония, опасаясь, видимо, что может нарушить какие-то правила контракта, если будет говорить громко. Ну, если им всем понравилось представление, то Хината вовсе не против. Не желая терять времени, заклинатель достает свой небольшой блокнот и карандаш. Он выглядит невозмутимо, когда говорит: "Перейдем к самому контракту. Итак, меня зовут Хаджиме Хината. Как я могу называть тебя?" "Нагито Комаэда," - столь же спокойно отзывается дух, складывая руки на груди. "Хорошо, тогда," - Хаджиме на скорую руку расписывает что-то в блакноте, и собравшиеся рядом маги недоуменно хмурятся. - "В какие дни я могу тебя призывать?" "В любые," - весело говорит Лев. Хината снова вздыхает. "Ты уверен, Комаэда? Разве у тебя не бывает каких-нибудь дел? Ну знаешь," - он мнется пару мгновений, и всё же договаривает: - "как у других духов." "Даже если так, они не столь важны, как мой хозяин." "Хорошо, как скажешь," - сдается заклинатель и ставит плюсики напротив каждого дня недели. - "Но в таком случае, могу ли я дать тебе что-нибудь взамен?" Нагито неожиданно яро кивает головой, и Хинате кажется, что всё это как-то очень подозрительно, но он никак не может понять, где подвох. Да и затягивать всё ещё не стоит. Силы у него не бесконечны, особенно сейчас. "Если ты не против, я хотел бы раз в месяц просить у тебя какое-нибудь одолжение." - Комаэда склоняет немного голову набок и смотрит совершенно невинно. Хаджиме неосознанно хмурится и с подозрением смотрит в ответ. Он бы сказал, что подвох вот, прямо перед глазами, но он искренне не знает, как его обойти. "Одолжение в пределах разумного, верно?" - напряжённо уточняет заклинатель, и Лев почему-то смеётся. "Разумеется, я никогда не посмею просить того, что я не заслуживаю." "Ла-а-адно," - тянет сконфуженно Хината и быстро записывает условия сделки в блокнот. А потом захлопывает его. "Тогда будем считать договор заключённым." "Буду счастлив пригодиться тебе, Хината-кун," - широко улыбается Комаэда и готовится распрощаться с друзьями, но... "Погодите, и это всё?!" Оба парня поворачиваются в сторону зрителей и смотрят на Соду озадаченно. Механик выглядит не менее сбитым с толку и, жестикулируя невпопад, спрашивает: "То есть вы просто уславливаетесь насчёт удобных дней недели и, по сути, всё? А как же, ну, не знаю, заклинания, обряды..." "Подписи кровью," - вставляет своё слово хмурый Гандам. "Или церемониальное испитие саке," - подключается Фуюхико. "Или жертвоприношения во имя Повелителя звезд." Сония выглядит почти возмущенной и совсем не замечает направленных на неё испуганных взглядов. "Ребята..." - Хината кривится и убирает блакнот с карандашом обратно за пояс. - "Это заключение договора с духом, а не приношение души Дьяволу. Вы за кого нас принимаете вообще?" "Верно," - добавляет деловито Нагито. - "По своей сути, договор - лишь обещание между заклинателем и духом, которое они должны соблюдать." "Обычно, духи называют дни, в которые заклинателю запрещается их призывать по личным причинам," - подхватывает Хаджиме. - "Разумеется, если хозяин в смертельной опасности, он может призвать духа в запрещённый день, но после он обязан предложить какое-нибудь одолжение взамен. В конце концов, духи - не рабы и существуют не для того только, чтобы служить какому-то там человеку. У них есть свои жизни и занятия." Маги смотрят на них недоуменно и почти разочарованно. Хината, в итоге, безмолвно просит Комаэду возвратиться в свой мир, и Лев выполняет просьбу небспрекословно. Заклинатель, игнорируя тяжёлые вздохи за спиной, возвращается за барную стойку и обессиленно садится на стул. Наверное, он передохнет немного, а потом пойдет домой. Работать сейчас у него всё равно не получится. И всё же. У него странное ощущение, словно он всё же если и не продал душу, то явно сделал какую-то глупость только что. Остаётся надеяться, что ему не придется жалеть об этом слишком сильно.