Mind The Gap

Высокая девушка рамлин с двухцветным мехом тупо смотрит на вывеску «MСpuffy», море коричневой и белой шерсти вьющимся каскадом стекает по ее спине. Облупившийся винно-красный лак, украшающий ее короткие рожки, тускло поблескивает на свету. КАПИТАН! Кричит выцветшее воспоминание. Парус сломан, мы должны… Она шипит, хватаясь за голову. В разуме нет ничего, кроме густого тумана. Капитан… Капитан… Капитан… Капитан… - …эм? Мэм? Она моргает. – Да. – Вы стоите здесь уже довольно давно, – говорит кто-то. – У Вас все в порядке? Она снова моргает. – Да. Человек хмурится. – Вы вся в краске. Она смотрит на свою белую рубашку… точнее на то, что раньше было белой рубашкой. Теперь ткань покрыта радугой размытых водой меловых красок. – Да, – снова отвечает девушка. – … И у Вас кровь, – нерешительно указывает человек. Она наклоняется вниз… и вниз, и еще ниже, пока не встречается глазами со своим собеседником. – Да. И? – Рядом с замком Эрета есть палатки для беженцев из Л’Манбурга, – человек смущенно замолкает. – То есть рядом с замком Джорджа. Там Вас могут осмотреть на предмет травм и заражения легких. – Заражение легких, – глухо повторяет она. – Старый тротил, – объясняет человек. – Старый отсыревший тротил. Порох в легких это всегда опасно. Она думает об отсыревшем порохе, забивающим старые пушки. – Это имеет смысл. Ее ведут в настоящий палаточный городок, окружающий замок, украшенный разноцветными витражами. – Ваше имя? – Спрашивает доктор. Ммм… МакПаффи. Это был какой-то ресторан, верно? Она голодная. Она такая чертовски голодная. – Паффи, – говорит она. – Капитан. Капитан… Паффи. – У вас гибридное происхождение? – продолжает доктор. – Мой отец был дварфом, – отвечает Капитан. – Поэтому я такая высокая. Можно мне поесть? – Сначала мы должны проверить вас на наличие внутренних повреждений, – отвечает доктор. Капитан встает, и они с доктором одновременно понимают, что она почти на полблока выше его. – Но я голодна, – подчеркивает Капитан на этот раз более настойчиво. Доктор поднимает руку. – Хорошо, хорошо. У нас есть полевая кухня. – Он вздыхает. – Дварфы и их пустые желудки. Капитан выходит из палатки и идет на запах еды. Божечки. Какая тут длинная очередь. Ей приходится присесть на каменный забор и смириться со своей голодной смертью. Крошечная ручка дергает ее за шерсть. Она смотрит вниз. Маленький мальчик с белой улыбающейся маской на лице смотрит на нее, практически утопая в своей пестрой одежде. – Ты мой папа? – Спрашивает он. Детям легче получить еду, быстро вспоминает Капитан. – Конечно, малыш. – Хорошо! – Волосы мальчика становятся белыми и пушистыми, из-под этой копны вырастают овечьи уши. … Во-первых, какого хрена? Во-вторых, вау, как это удобно, она бесконечно любит своего нового сына. – Иди сюда, маленький мошенник, – говорит Капитан, поднимая крошечное тельце на руки. – Давай посмотрим насколько нам получится сократить эту очередь.

-<>♥ <>-

Две большие миски картофельного рагу спустя, она чувствует себя очень счастливой. – Гребаные боги, за всю свою жизнь я ни разу не получала обед настолько просто. – В ее разуме нет ничего, что могло бы подтвердить этот вывод, но она знает, что это правда. Дети всегда упрощают такие моменты. – Как тебя зовут, малыш? Мальчик просто вытягивает ноги перед собой, и они превращаются в рамлинские мохнатые копыта. Капитан фыркает. – У тебя в голове нет ни единой мысли, да? Ты просто копируешь все, как маленький утенок. Утенок только хихикает, крошечные ручки хлопают по газете, которую им двоим вручил какой-то случайный парень из лагеря. Закон о реконструкции все еще действует, гласит заголовок. Президент Андерскор по-прежнему ищет трудоспособных граждан, желающих присоединиться к восстановлению жилых зданий и объектов инфраструктуры. Заинтересованные лица могут оставить свои контактные данные главному архитектору мистеру Крафту по адресу Сент-Роу 216. Блин. Звучит так, словно за это неплохо заплатят. Жаль, что она ничего не смыслит в строительстве. Капитан смотрит на своего недавно приобретенного сына. Родителей могут нанять просто из жалости, вновь услужливо шепчет ее мозг. Они сделают тебе поблажку. – Насколько милым ты можешь выглядеть, Утенок? – Заговорчески спрашивает она. – Я хочу взять тебя со мной на собеседование.

-<>♥<>-

Через несколько дней она может сказать, что ее жизнь налаживается. Оказывается, люди готовы дать тебе очень многое, когда в одной руке ты можешь нести целое бревно, а в другой невинного маленького ребенка. На первую выручку ей удается обзавестись новой одеждой и парой солнцезащитных очков. А также курткой для ее маленького криминального напарника. Конечно, она не может притворяться квалифицированным строителем слишком долго, поэтому они уходят оттуда прежде, чем начнут вызывать подозрения. Но это не единственная причина.

-<>♥<>-

Утенок умоляюще дергает мистера Крафта за штанину и смотрит на него широко раскрытыми печальными глазами. – Детка, нет, – беззлобно ругает его Капитан. – Он даже не видит твоих щенячьих глаз. Покрытый шрамами элитриец устало смеется. – Все в порядке, приятель. Ребенок проголодался. – Он опирается на свою трость, чтобы присесть и протянуть маленькому нахлебнику горсть сладостей. – Смотри, что у меня есть. Утенок виляет хвостиком и взбирается на бочку. Капитан невольно закатывает глаза, когда понимает, что его некогда овечий хвост удлиняется, чтобы соответствовать хвосту мистера Крафта. – Я думаю, у вас получается лучше ладить с детьми, чем у меня, – шутит Капитан. – Моя честь матери-одиночки разрушена. – Ах, не беспокойтесь об этом, – смеется невысокий светловолосый рамлин, который подходит к ним. – Он дедушка и у него особенная энергетика. Кроме того, с тех пор как его сын умер, он стал куда мягче относиться к детям. Капитан хмурится. – Что? – Да, – продолжает парень. – Он потерял сына и зрение во время взрыва. И его крылья все еще восстанавливаются. Бедный старик. О. О, боги. Она давит на жалость человеку, который потерял своего ребенка. Она не была готова к тому, что ее афера с материнством зайдет так далеко. – Эм, мистер Крафт, – медленно говорит Капитан с неловкой улыбкой на лице. – Вы можете вычеркнуть меня из списка строителей, когда мы закончим с этим объектом? Я постараюсь подыскать более подходящую работу. Все-таки стройплощадка не место для детей.

-<>♥<>-

И теперь она работает в цветочном магазине на главной площади Великого Прайма. Потому что по какой-то неведомой причине она что-то смыслит в цветах, и это хороший повод использовать этот единственный доступный ей навык для честной работы. И сегодня у нее свидание. С Ники Нихачу из той милой пекарни в Л’Манбурге. Капитан подумывала о том, чтобы украсть оттуда пару милых пирожных, пока не узнала о том, что это заведение является семейным бизнесом. Наверное, было бы лицемерно со стороны матери-одиночки красть у другой семьи, особенно после этой… катастрофы, что разрушила город. Какое-то землетрясение или взрыв, ей было лень разбираться. Но в любом случае. Свидание! Свидание с Ники! Капитан надевает свою лучшую рубашку, уговаривает Утенка не пробовать на вкус факел, пока ее не будет, покупает в магазине несколько вкусных маковых булочек и бутылку шампанского, чтобы принести это все на пикник. Ники приносит тыквенный пирог. Пока они обедают и мило общаются, к ним прибиваются пара милых кошек, требующих внимание. (Где-то на заднем фоне вице-президент Л’Манбурга бегает за каким-то эндерменом в костюме.) Это мило. Это хороший день и хорошее свидание. А затем она решает провести Ники обратно в Л’Манбург, и на подходе к городу они замечают обсидиановые стены. – О! – Капитан с интересом рассматривает темный камень. – Разве у вас раньше не было таких же стен? Я видела макет в музее. Ники застывает на месте. – Нет, - бормочет она себе под нос. – Нет, нет, нет, только не снова… Капитан оборачивается к ней. – Что случилось? – Мне нужно радио, – шепчет Ники. – Нам нужно найти радио прямо сейчас… Капитан кружится, осматривая улицу, пока не замечает небольшую группу сбитых с толку людей, столпившихся у радиоприемника на террасе одного ресторана. – Вон там. Внушительная фигура Капитана заставляет толпу расступиться, ее копыта громко стучат по каменному мощению дороги. – … Я ПОВТОРЯЮ, ВСЕ ПРИЕЗЖИЕ И ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ ГРАЖДАНЕ Л'МАНБУРГА ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ В СВОЮ СТРАНУ. СОГЛАСНО МАНДАТУ ВЕЛИКОГО ПРАЙМА ВСЕ ГРАНИЦЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ НЕМЕДЛЕННО ЗАКРЫТЫ. ЭТО АКТ ВОЙНЫ. Ники хмурится. – Какая война? Капитан нежно берет ее за руку. – Мне плевать, что это за ерунда, давай мы просто вернем тебя домой в безопасность… – ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТ ТОММИ АТКИНС ИННЕТ И ГРАЖДАНИН Л'МАНБУРГА РАНБУ БЕЛОВЕД, СОЖГЛИ ЛЕТНИЙ ДОМ КОРОЛЯ ДЖОРДЖА МАЛЬКОМА ЛОРА. ЭТО АКТ ВОЙНЫ. ВСЕ ГРАЖДАНЕ Л'МАНБУРГА, НАХОДЯЩИЕСЯ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СВОЕЙ СТРАНЫ, ОБЯЗАНЫ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬСЯ. ВСЕ ГРАНИЦЫ БУДУТ ЗАКРЫТЫ…