Часть 9
9 января 2023 г., 00:22
Джон вспоминал события вчерашнего дня с содроганием. Как Розалинд вломилась к нему, пыталась на нем висеть и буквально чуть не стащила с него рубашку! Да, это было под каким-то нелепым предлогом, будто на теле погибшего Альберта она видела странную сыпь и боялась, не заразился ли Джон… И будто бы это ее долг, как медика, убедиться в его полном здравии. Но звучало все совершенно неубедительно. И еще менее убедительным стало после того, как отбрыкавшийся от неожиданного медосмотра Джон получил от неё приглашение стать ее кавалером на празднике по случаю Хэллоуина.
Абсолютное нежелание иметь что-то общее с этой девушкой и свежие воспоминания о ее весьма агрессивном тайном поклоннике придали Джону сил. Но простое "нет, спасибо" Розалинд не удовлетворило. Она потребовала объяснений и веских причин. И растерявшийся Джон не нашел ничего лучше, чем соврать, что уже нашел себе спутницу в лице племянницы Синклеров.
— Алиса?! — Возмутилась Розалинд, — Вы же только вчера познакомились! Не может быть, чтобы вы так быстро сблизились.
Тогда Джон продемонстрировал ей бумагу с номером телефона:
— Вот, она оставила мне его, чтобы я мог в любое время позвонить. — Парировал Джон.
И вот это уже сработало. Хотя, честно говоря, он еще добавил, что Алиса весьма впечатлила и заинтересовала его. Зачем? Вероятно, под влиянием момента, для пущей безопасности от цепких лап Розалинд. Хотя сам пожалел об этом сразу же, как произнес.
Как и ожидалось, девушка очень разочаровалась и покинула лавку со скоростью выпущенного заклинания.
В глубине души Джон знал, что сухим из этой ситуации он не выйдет. Но успокаивал себя тем, что справится с молодой магглой будет легче, чем с сумасшедшим Финниганом. Девушки слабее и, к тому же, жалостливее. Алисе можно будет наплести, какой он несчастный и не имел иных способов спастись от навязчивых домогательств. Посмотреть несчастными глазами. И ее сердце наверняка дрогнет.
“А если она воспримет новость о том, что она тебе нравится, всерьез?”, — мелькнула мысль.
И Джон прикинул ситуацию, в которой Алиса решила ответить на его “неожиданно открывшиеся чувства”. Вот она входит в его лавку тоже принаряженная и причесанная, как Розалинд, и требует его поцелуев и объятий… Как он отреагировал бы?
К своему удивлению, Джон почувствовал, что был бы этому даже рад.
Да, безусловно, Алиса — маггл, и это фу! И если бы мать узнала о такой интрижке, простыми побоями ивовым прутом тут было бы уже не отделаться. Но! Алиса весьма хороша собой. У нее тонкая талия, которую так и хотелось обвить руками. Полные уверенности и силы серые глаза, в которые хотелось вглядываться. Немного пухлые губы, к которым хотелось прикоснуться…
“Интересно, как будут смотреться ее волосы, разбросанные по подушке?” — вспыхнуло в голове.
Джон сначала смутился этой мысли. И тут же сам разозлился на себя за этот стыд. В конце концов, он молодой мужчина со своим потребностями. Кто может его за это осудить?! И буквально никто в мире не знает, кто Джон такой и где находится, так что все вполне можно было сохранить в тайне. Да и вообще, как говорится, переспать не значит жениться. Не собирался же он с ней наследников рода заводить!
В общем, в какой-то момент его внутренний диалог перерос в целое судебное заседание, где на стороне обвинения выступали семейные ценности, нежелание лезть в неприятности и совесть, а на стороне защиты — либидо и желание сделать свою жизнь в этой унылой глуши хоть чуточку ярче.
Но не успело “внутреннее собрание” Джона вынести окончательный вердикт, как в лавку, четко на мысли “Да может она вообще ничего и не узнает, тогда и думать нечего”, ворвалась Алиса.
Она выглядела очень спокойной, почти безмятежной. Что несколько удивляло, ведь в руках у нее извивался тощий черный кот. Судя по тому, как мяукало и брыкалось животное, оно либо не принадлежало ей, либо не желало признавать это господство.
Алиса опустила кота на пол и с удовольствием наблюдала, как животное, мгновенно успокоившись, начало умываться.
— И вам добрый день, — привлек к себе внимание Джон. — Что за кот?
Алиса вздохнула и поправила юбку темно-синего платья. Только сейчас Джон заметил, что правое колено девушки разбито и кровоточит.
— Спасла только что на дороге. Этот дурак сидел посреди полосы и просто смотрел, как на него едет машина. Видимо, очень хотел умереть, — с пренебрежением сказала девушка.
— У вас кровь идет, — с тревогой сказал Джон. — Давайте хотя бы рану промоем.
Алиса смерила Джона снисходительным взглядом и сказала:
— Я бы лучше прошла на кухню. Если я верно помню, там у вас аптечка. — И, подумав, с холодом добавила. — Мы же достаточно близки для этого?
В вопросе прозвучала такая доля цинизма, что Джон на мгновенье подумал, а не лучше ли прикинуться дурачком или наврать, что Розалинд просто сумасшедшая фантазерка… Но это определенно не было вариантом. Гордость ему такого бы не позволила.
Так что он одарил Алису самой очаровательной улыбкой из своего арсенала, и ответил:
— Конечно, проходите. А пока мы будем заботиться о вашем колене, мне, пожалуй, стоит объясниться.
— Было бы не лишним. — Ответила Алиса и с гордым видом прошагала на кухню.
То, что Алиса назвала аптечкой действительно легко нашлось в верхнем шкафчике. Девушка извлекла небольшой ящичек и достала оттуда какой-то флакончик, тканевые полоски, вату и, сев на стул, самостоятельно начала обрабатывать травму. Джон сел напротив.
Наблюдать за действиями Алисы было довольно интересно. Джону было в какой-то степени любопытно, как магглы выживают без колдомедицины. Оказалось, поливая себя какими-то своими зельями и наклеивая загадочные полоски.
Прикасаясь к травмированному колену ватой, Алиса тихо шипела. Ей явно было больно.
“Ты бы мог сейчас достать палочку и за секунду вылечить”, — прошептала то ли совесть, то ли жалость. Но эта мысль была послана куда подальше, ведь колдовать означало привлечь к себе ненужное внимание и подвергнуть опасности.
— Вы обещали рассказать мне, что же такое заставило вчера Розалинд Шоу прийти ко мне вечером и закатить скандал, — с наигранной любезностью сказала Алиса. — А то она, к моему огромному удивлению, обвиняла меня в том, что я завладела вашим сердцем. Вы, случаем, не знаете, как так вышло?
Джон изобразил смятение и неловкость (или не изобразил?), и ответил:
— Признаюсь, вчера ко мне приходила мисс Шоу. Она очень навязчиво просила стать ее кавалером на празднике в честь Хэллоуина. И… В общем, вообще очень навязывалась. — Мистер Райт состроил горестную гримасу и тяжело вздохнул, чтобы быть максимально похожим на жертву едва неудавшегося изнасилования, — Поначалу я просто отказал ей, но это ее не остановило. И мне пришлось выкручиваться.
— И что конкретно вы ей сказали о “нас”? — Потребовала ответа Алиса.
— Что я уже занят. Вами.
Алиса тяжело вздохнула и закрыла глаза:
— Это все? Если позже я узнаю, что нет, я вас просто убью.
— Я сказал мисс Шоу, что как девушка, вы кажетесь мне гораздо интереснее и привлекательнее. — Честно ответил Джон.
Алиса неожиданно распахнула глаза и уставилась на мистера Райта. Но по взгляду он не мог прочесть, о чем она думает. Ей приятно и она взволнована? Она злится? Сочувствует Розалинд?
Немного помолчав, Алиса встала и вернула аптечку в шкаф. Затем вернулась обратно на стул, откинулась на спинку и, сцепив руки в замок, сказала:
— Я понимаю, что отказывать девушке может быть тяжело. Но это не дает вам право вмешивать меня в свои дела.
— Понимаю. — Легко согласился Джон. — Но простой отказ она не приняла.
— Она пришла вчера в слезах и закатила мне скандал. В итоге за один вечер вы испортили настроение сразу двум людям. Вас это не смущает?
— Как вам сказать, — пожал плечами Джон. — Вроде да, но все-таки не стоит забывать, что за поведение мисс Шоу я не отвечаю. Вы не хотели стать объектом ее гнева точно так же, как я не хотел стать объектом ее… притязаний.
Алиса усмехнулась.
— Но почему я? — Всплеснула она руками. — Вы могли соврать ей, что у вас есть какая-то таинственная возлюбленная, имени которой вы не хотите называть. Сказать, что не любите массовых сборищ и не планировали быть на празднике. На худой конец, сказать, что вы гей и женщинами в принципе не интересуетесь… Вариантов масса! Так, ради всего святого, почему именно я?
Джон внимательно посмотрел на нее, слегка наклонив голову, и спросил:
— А вы не рассматривали вариант, что вы действительно мне понравились?
Алиса посмотрела на мистера Райта так, будто он превратился в единорога.
— Бред. — Вынесла она вердикт. — Не представляю, в какой момент вы могли бы ко мне воспылать страстью: когда я обещала дать вам в рожу или когда объясняла, как маленькому ребенку, что нельзя жечь костры где попало и как пользоваться газовой плиткой? Мой опыт общения с мужчинами подсказывает, что пока все наше общение заставляет нестерпимо страдать ваше мужское эго. И я бы охотнее поверила в то, что вы меня ненавидите.
Джон прокрутил эти слова в голове и искренне рассмеялся.
“Она действительно милая”, — подумал он. А сам сказал:
— Не выдумывайте! Мое эго не настолько хрупкое!
Видя его смех, Алиса сама расплылась в улыбке. Лед тронулся. И, почуяв эту перемену, Джон решил не тратить времени зря:
— Раз уж так случилось, может все-таки спасете меня и согласитесь пойти со мной на этот идиотский праздник? Я постараюсь быть для вас приятной компанией.
Алиса с недоверием посмотрела на мистера Райта, и он поспешил добавить:
— Ваша семья абсолютно точно будет там, и потащит вас с собой. И если у вас не будет такого обходительного и очаровательного кавалера, как я, вам обязательно постараются навязать другого. А это значит, что впереди у вас масса неловких смотрин. И если вы хоть на секунду дадите в них слабину, вы пойдете на праздник под руку с каким-нибудь потным пастушком с неполным набором зубов вроде мистера Финнигана, который тут пытался устроить драку прямо у меня в лавке.
Джон с удовольствием отметил, что его слова попали точно в цель. Лицо Алисы стало сначала задумчивым, а в ее глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу. В итоге она улыбнулась и, протянув руку, сказала:
— Звучит как хорошая сделка. По рукам.
Джон мягко, почти нежно сжал узкую женскую ладонь.
— Но это не значит, что я прощаю вас за то, что вы впутали меня в скандал с Розалинд. — Тут же уточнила Алиса.
— Ах, как жаль. — С наигранной печалью ответил Джон.
Они вернулись в помещение лавки, где спасенный Алисой кот с хозяйским видом восседал на прилавке. Было одно “но”: оставляли они абсолютно черного кота, а на прилавке сидел уже почти серый. От пыли, которую он собрал по полу.
— Вы тут совсем что ли не убираетесь? — С изумлением спросила Алиса.
— Спасибо, что напомнили, — расплылся в улыбке Джон. — Я как раз хотел предложить вам еще раз испытать мое эго. Не подскажете, а чем тут вообще можно убраться?
В ответ Алиса рассмеялась и ответила:
— Пылесос стоит в кладовке. Если вы не видели, то там в кухне есть узкая белая дверь. Вот сразу за ней.
— Спасибо, — Джон отвесил Алисе шутливый поклон. — И последний важный вопрос. Куда деть это животное?
Алиса подошла к коту и попыталась погладить его, но строптивый зверь ловко увернулся от ее ладони.
— Я спасла его рядом с вашей лавкой. Значит, живет он где-то недалеко. Так что предлагаю оставить его тут, на ваше попечение, пока не найдутся его настоящие хозяева.
Джон поморщился:
— Почему сразу мне? Мне хватает хлопот и о себе заботиться.
На что Алиса улыбнулась и с невинным видом ответила:
— Ну, во-первых, вы вчера сами сказали мне, что вам одиноко и вы подумываете завести зверька. А во-вторых… — Она наигранно похлопала ресницами, будто вспоминает что-то важное. — Ах, да! Во-вторых, потому, что я так сказала, а вы мне вроде как должны. Согласны?
