Новый Империй 2. Война за Цитадель

      Галактика Цитадель, система Скопление Исхода, высокая орбита Терра-Новы, крепость-монастырь Караула Смерти       05 сентября 2142 года       - Ну, контр-адмирал, мы ждём вашего доклада, - улыбающийся Мигель предвкушающее потирал руки. Юсуф сдержанно посмотрел на непосредственного начальника и мысленно скривился.       В зале собрались те же власть имущие, что и перед экспедицией в Пространство Цитадели. На Убара смотрело множество глаз с самыми разными эмоциями во взглядах. Это не добавляло контр-адмиралу спокойствия, но он был достаточно сдержан для потомка арабов.       - Согласно приказу мы совершили варп-переход к ретранслятору Тета и легли в дрейф, ожидая патруль. Турианцы прибыли согласно графику, эскадра состояла из тяжёлого крейсера, двух лёгких крейсеров и двух эсминцев. Мы начали передачу сообщения о намерениях, однако командующий патрулём не ответил на него. Один эсминец остался у точки выхода, остальные выстроились в боевой порядок и атаковали нас. Пользуясь преимуществом в скорости и манёвренности, они атаковали эсминец «Бранящийся». Мы, маневрируя кораблями, смогли вывести корабли на орудия «Адмирала Попова» и уничтожить один из лёгких крейсеров. Поняв, что наш тяжёлый крейсер смертельно опасен для них, турианцы предприняли попытку отступить, однако мы их преследовали и расстреляли. После чего легли на курс к оставшемуся эсминцу турианцев, однако он ушёл в сверхсвет к ретранслятору, после чего покинул систему. Мы оставались в системе ещё двенадцать часов, сканируя пространство всеми возможными нам способами, после чего покинули территорию Цитадели. Контр-адмирал Юсуф Садик Убар доклад окончил.       - Принято, контр-адмирал, - кивнул Уильямс.       - А сами вы что думаете, контр-адмирал? – Мигель желал подробностей и едва мог усидеть на месте.       Убар едва не возвёл очи горе.       - Смелее, Убар, мы все жаждем услышать мнение опытного флотоводца, - подтолкнул Юсуфа Арман, щеголяя едва ли не кошачьей улыбкой.       - Честно говоря, я ожидал большего, - сдался Юсуф. – Корабли Цитадели действительно очень манёвренны, на уровне судов эльдар, но огневой мощи кот наплакал. Они даже не смогли снять щиты эсминца. Да и размеры кораблей... Я читал доклад и умом понимаю, что из-за использования эффекта массы не нужно использовать мощные генераторы, но привычка не отпускает. В общем, если бы не приказ, то я бы мог преследовать оставшийся эсминец и перебить ещё эскадру-другую.       - Всем своё время, контр-адмирал, - сказал Уильямс. – Сейчас надо готовиться к ответному удару. Турианцы гордые и просто так поражения не прощают.       - Предлагаю воспользоваться этим, - Шепард заново просматривал запись боя. – Они утроят свои силы, полагая, что столкнулись с основной эскадрой. Мы можем взять часть сил и дать сражение в той же системе.       - Что вы задумали, лейтенант? – спросил Шон.       - Нам нужно больше данных, - сказал Джон. – Турианцы выдвинут против нас дредноуты и тяжёлые корабли. Хочу узнать, на что они способны, возможно, мы недооцениваем врага. Я хочу взять отделение Караула и «Ги».       - Вы хотите вступить в сражение? – приподнял бровь Арман.       - Вы прекрасно знаете, что мы уже давно ждём сражения, - пожал плечами лейтенант. – Севраэль мне уже весь мозг сожрал, а мне не улыбается находиться в непосредственной близости с Кровавым Ангелом.       - Искренне вам сочувствую, - улыбнулся де Трени.       - Что ж, тогда сделаем так, - де Вилламагра вывел на экран схему системы, в которой произошёл бой. – Если предполагаемая эскадра увеличится качественно и количественно в три раза, нам тоже стоит так поступить. Оставляем в качестве флагмана «Адмирала Попова» и усиливаем его «Триремой». Вместе с ними основной ударной силой выступают три крейсера «Готика», на поддержке выпускаем «Залп». Охраной от москитного флота выступают четыре эсминца. Ударный крейсер «Ги де Ногаре» выступает в качестве усиления, но вы можете действовать самостоятельно. Только не заставляйте нас ломать строй из-за вашего героизма.       Шепард кивнул.       - Итого одиннадцать кораблей, - подытожил Мигель. – Должно с лихвой хватить на три десятка судов турианцев. Но на всякий случай нужна резервная флотилия из пяти кораблей.       - Я могу подобрать корабли и возглавить резерв, - сказал Убар, но его перебил командующий:       - Нет, дорогой контр-адмирал, вы возглавите основные силы. Юсуф поднял бровь.       - Мне казалось, вы хотите лично вести в бой людей.       - Успею, - отмахнулся де Вилламагра. – Я останусь здесь, буду контролировать остальные силы флота. Но я хочу, чтобы вы сами подобрали командующего резервной флотилией. Возможно, вы найдёте подходящую кандидатуру.       - Мне нужно время, - Убар задумался. – К завтрашнему дню после обеда я предоставлю вам список офицеров, адмирал.       - Отлично. Что у нас с боеприпасами?       - Корабли контр-адмирала загружаются боекомплектом, - отрапортовал секретарь, сверившись с планшетом. – Остальные после профилактических мероприятий будут готовы к бою.       - Что с «Экспериментом»? – спросил Шепард. - А что с ним? – не понял адмирал.       - У вас на него нет планов?       - Вроде нет, будет исследовать Пространство и освежать карту. А что, у вас есть предложения?       - Есть. Я хочу использовать фрегат по прямому назначению.       Галактика Цитадель, система Арктур, планета Арктур, штаб арктурского флота Турианской Иерархии       06 сентября 2142 года       Генерал Мозас Дивентиус угрюмо смотрел на стоящего перед ним лейтенанта и пытался понять, насколько он преувеличил масштаб случившегося происшествия. Чтобы три корабля, пусть и больших, разнесли в клочья турианскую эскадру и не лишились даже щитов? Похоже на бред. Однако стоящий перед генералом Коринфус был мрачен, но не испуган. Новички часто под адреналином выдумывают невозможные детали боя, но лейтенант не казался потерявшим голову от паники. Да и данные с его корабля подтверждали рапорт, написанный, между прочим, быстро и обдуманно, что тоже говорит о холодной голове.       Стоящие вокруг голопроектора офицеры тоже не пребывали в радужном настроении. И эмоции у всех были разные. Кто-то возмущённо обсуждал поведение солдат в бою, кто-то так же, как и генерал, угрюмо читал доклад, кто-то внимательно рассматривал корабли чужаков. Что ж, всё это испытывал и сам Мозас, однако к решению это не приведёт. Нужно начинать совет.       - Итак, мы выслушали доклад лейтенанта. У кого какие предложения?       Офицеры замолчали и повернули головы к командующему. Вверх взметнулась рука.       - Считаю, надо отомстить за смерть наших бойцов и разбить чужаков.       Несколько офицеров согласно прорычали. Но не все.       - Я считаю предложение майора Тарсинуса нецелесообразным, - лейтенант Виктус, кажется, был подавлен и напуган, но держал себя в когтях. – Полковник Нобилус считал так же, как и вы. В результате мы лишились его и эскадры.       - Вы предлагаете отсиживаться за укрытиями, лейтенант? – рыкнул Тарсинус.       - Нет, я предлагаю сначала выслать разведывательную группу и выяснить численность противника, - Адриан не стал выводить пикировку. – Без представления о природе врага мы рискуем повторить судьбу полковника.       - Полковник вступил в схватку с превосходящими силами и врага и погиб как герой, - воскликнул какой-то подполковник. – Для любого из нас такая смерть почётна.       - Я согласен, - склонил голову Виктус. – Но одно дело – погибнуть, защищая своих товарищей, и другое – от собственного безрассудства.       - Смерть в бою в любом случае почётна, - отрезал майор. – В отличие от бегства, как сделал лейтенант Коринфус.       Упомянутый офицер зарычал, но его прервал стул кулака по столу.       - Лейтенант Коринфус выполнил прямой приказ командира и доставил нам сведения, - жёстко отрезал Дивентиус. – За неподчинение приказу несёт наказание любой, так или иначе. Действия лейтенанта здесь не обсуждаются, и никакое наказание он понести не должен. Мы здесь собрались, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Я пока что услышал только два предложения.       Офицеры переглянулись и снова уставились в мониторы.       - Провести разведку боем, - вызвался один майор. – Собрать ударную группировку и выступить в сектор, где был обнаружен противник.       - Чем плоха простая разведка? – спросил Виктус.       - Враг может контролировать выходы из ретранслятора, малые силы просто не успеют передать информацию.       - А что с сообщением, которое они транслировали? – поинтересовался один из младших офицеров. На это ответил капитан-безопасник:       - Наши системщики сейчас прогоняют его через декодеры и проверяют на наличие шпионских программ и вирусных систем. Все работы ведутся на отдельной машине без выхода в Сеть. Пока что нам не удалось обнаружить никаких угроз.       На мгновение в зале вновь наступила тишина.       - И что из этого следует? – нетерпеливо спросил Тарсинус.       - Либо что противник обладает высококвалифицированными программистами, способными спрятать вирус надёжно, и в таком случае его можно обнаружить, только запустив на функционирующей машине… - безопасник замолк.       - Либо? – подтолкнул Дивентиус.       - Либо вируса просто нет, - развёл руками капитан. – В таком случае это просто послание новой расы другой новой расе. И нападение патрульного флота исключило возможность наладить связь мирно.       - То, что они не знали о Законе о ретрансляторах не освобождает их от ответственности перед ним, - упрямо гнул свою линию Тарсинус.       - Закон распространяется только в Пространстве Цитадели, на остальной территории он не работает, - парировал Виктус. – Генерал, нужно услышать это сообщение.       - И допустить заражение компьютеров и даже персонала?! – воскликнул кто-то. – В послании могут содержаться гипновоздействия, которые одурманят персонал.       - Такая возможность не исключена, - сказал безопасник. – Но здесь нам нужна помощь азари.       - Если азари или примарх узнают о том, что здесь происходит, они запретят нам любые военные действия по отношению к новой расе, - покачал головой Дивентиус. – Пока не будем сообщать им о конфликте, у нас слишком мало информации. Я согласен с тем, чтобы провести разведку боем, чтобы её добыть. Сколько у нас сил?       - В нашем распоряжении три тяжёлых крейсера, шесть лёгких, восемь фрегатов, семь канонерских катеров и шесть эскадрилий МЛА. Из соседних систем можно вызвать ещё два тяжёлых крейсера, три лёгких и пять фрегатов.       - А что с более дальними системами? – спросил Мозас.       - Их тоже можно задействовать, но это может привлечь внимание командующих округами и окружения примарха.       - Вызовите одну резервную эскадру из наиболее удалённой системы, путь встанут гарнизоном на время нашего отсутствия.       - Будет сделано.       - А что если задействовать «Незыблемого»? – аккуратно спросил майор, который и предложил идею разведки боем. Дивентиус нахмурился.       - Официально этот дредноут законсервирован. То, что он находится в строю – тайна Иерархии, которую никто не должен узнать.       - Не узнают, - пообещал безопасник. – Если вы решите задействовать дредноут, мы позаботимся о его эвакуации. Уничтожить проще, но могут возникнуть вопросы у ответственных. Да и очень жаль терять столь ценную боевую единицу.       - Я не могу рисковать положением своих офицеров, - Мозас всё ещё колебался. – Такая утечка похоронит нас всех, я отвечаю только за себя.       - Мы готовы! – вскинулся Тарсинус. – Наличие дредноута склонит чашу весов в нашу пользу. Мы должны преподать пришельцам урок, который они никогда не забудут!       - Генерал, я всё же склонен сначала разузнать о противнике тайно, - вклинился Виктус. – Такой флот как наш является угрозой для любого, но что если мы ведём наши силы на бойню.       - Ваше мнение учтено, лейтенант Виктус, - сказал Дивентиус. – Поэтому вы возглавите авангард и передадите нам первоначальные данные.       Если бы турианская мимика была способна передавать такие эмоции, Виктус б скривился.       - Какие силы будут в моём распоряжении, генерал? – осведомился Адриан.       - Один лёгкий крейсер и два фрегата. Пойдёте аккуратно, в режиме тихого хода, чтобы вас не засекли. Выясните диспозицию и численность противника и доложите основным силам.       - Если меня заставят вступить в бой?       - Не вступать, держать дистанцию, по возможности уходите в сверхсвет. Нам лишнее геройство не нужно.       При этих словах генерала некоторые офицеры с выражением удивления в глазах повернули головы в его сторону.       - Я отдал чёткий приказ, - тон Дивентиуса стал ледяным. – И лейтенант его выполнит. И я жду того же от всех остальных. Тарсинус, вы будете командовать эскадрой авангарда, я возьму себе ядро. Тибериан возьмёт левое крыло, Нулис – правое, Дориан на вас остаётся резерв-арьергард. Виктус, после того, как ваша задача будет выполнена, присоединяйтесь к арьергарду под командование Дориана.       - Есть! – отозвались офицеры.       - Общая цель – не уничтожить врага, а проверить его возможности. Заставьте неизвестных отступить, надо узнать, откуда они приходят. Не лезьте в прямое столкновение, разыгрывайте преимущество манёвренности. Будем выводить из строя их корабли по одному, разыгрывать численное преимущество. Пока что всё, более чёткие приказы будут уже в бою. Совет окончен, господа офицеры.       Командиры, отдав честь, отправились готовить экипажи и проверять корабли. Мозас остался изучать карту сектора, адьютанты стояли неподалёку, держа планшеты данных в когтях.       Виктус ни о чём спрашивать не стал и пошёл к своему кораблю. Вернее, собирался пойти, но потом свернул в сторону ангара для стрельб. В космическом бою навык стрельбы, конечно, бесполезен, но его лично это успокоит. Да и при стрельбе думается лучше.       На стрельбище находилось примерно два десятка разумных, активно сжигающих пули на мишенях. Виктус даже не удивился, заметив среди них одно из отделений с «Незыблемого» - корабля, которым командовал сам Адриан.       - Отделение смирно!       Виктус усмехнулся. Сержант Гревус обладал зычным голосом и держал своё отделение в железных когтях. А ещё обладал скверным характером и постоянно гнобил любого, кто не мог выполнить максимальную показательную норму. Из-за этого в его отделении был постоянный недобор личного состава, зато те, кто всё-таки смог удержаться, превосходили любого на этой станции на голову. Не уровень Чёрной Стражи, конечно, но всё же серьёзные бойцы.       Семёрка разумных тут же прекратила стрельбы и вытянулась.       - Вольно, - сказал Виктус. – Возвращайтесь к тренировке. Сержант, у вас лишняя винтовка не найдётся?       - Конечно, сэр.       «Гром» привычно ложится в руку, и поток вольфрамовых пуль разносит пластиковые мишени. Отдача штурмовой винтовки по-своему приятна, мысли выстраиваются в поток, упорядоченный поток, и каждую можно рассмотреть с разных углов обзора, каждую тщательно разобрать и понять. Так легче принимать решения. Виктус был всё таки пехотным командиров, а не флотоводцем. Он умел управлять кораблём, но делал это скорее сносно, нежели хорошо. Поэтому на мостике «Часового тетрарха» уже несколько лет как заправлял старпом Корнелиус, у которого космические путешествия были в крови. Да и разведывательную эскадру поведёт именно он, Адриан будет осуществлять лишь общее руководство. Виктус предпочитал командовать на поверхности, изучая тактическую обстановку и направляя свои отряды в бой, где они выполняли его приказы и разбивали врага, насколько он не был бы страшен.       Нынешний враг... хотя врагом пока называть неизвестную расу рано, но командование уже всё решило за него. Тем не менее, это противник, но не враг. Неизвестный и могущественный противник. Его надо изучать, его надо познавать, понять, что он может и чего не может. Первое сражение показало, что неизвестные до сих пор используют огнестрельное оружие. Древность по меркам турианцев, но древность до сих пор эффективная. Видимо, они прибыли из окраины галактики либо до сих пор не открыли нулевой элемент. У них огромные корабли, значит, сверхразвитая структура добычи ресурсов и кораблестроения. Но их корабли неуклюжи и просты, они полагаются на грубую силу и плотность огня. Происходи дело на поверхности, Адриан знал бы что делать, но в космосе оставалось полагаться на опыт Дивентиуса.       Последняя мишень упала с пробитой головой, и лейтенант отложил штурмовку в сторону.       - Хорошая стрельба, сэр, - отчеканил Гревус, довольно морщась. – У нас проблемы?       - Не то чтобы, - ответил Виктус, внутренне усмехаясь. Сержант успел выучить привычки своего командира, потому держался так настороженно. – Нам поручено задание по разведке.       - Это связано с нападением на патруль у ретранслятора Тета?       - Более чем, сержант, - на этот раз Адриан не сдержал улыбки. – Мы будем искать тех, кто задал хорошую трёпку «рыцарям галактики».