Новый Империй 2. Война за Цитадель

      Галактика Цитадель, варп-переход к системе Арктур, мостик тяжёлого крейсера «Адмирал Попов».       18 сентября 2142 года       - Внимание! Начат переход в реальное пространство. Экипажу занять свои места.       Юсуф вывел на экран данные о корабле и флоте. Своего рода медитативное занятие. Помогает отвлечься от ненужных мыслей и сосредоточиться. Всё-таки прыжок на неизвестную территорию, где у врага численный перевес и имеется укрепление... Верх идиотизма в родной галактике, но здесь это может сработать. Должно сработать.       Приклеенный к днищу одного из крейсеров «Эксперимент» до самого варп-прыжка транслировал сообщения, и его так и не обнаружили. Хотя вряд ли у цитадельцев есть астропаты или их аналоги, согласно данным разведки, но всё равно экипаж соблюдал все меры предосторожности. Крайним сообщением корабль прислал примерную ситуацию в системе, численность вражеских сил и расположение звёзд. Душа-маяк в таком варпе почти незаметна, поэтому Навигатору придётся очень тяжело. Но для нобилита высокой квалификации любая сложность – вызов, которому он обязан принять. Выверты сознания «волосатых», впрочем, не касались Убара, они знали своё дело и делали его уверенно.       Корабль затрясся, обозначая выход в реальность, и экипаж схватился кто за что мог. Убар просто сжал подлокотники кресла, дождавшись окончания тряски, и переключил экран на изображение системы.       - Разведывательные дроны выпущены. Сканирование системы запущено. Все корабли вышли, получаем доклады. Щиты подняты, орудия приводятся в боевую готовность.       Доклады посыпались со всех сторон, давая полную картину вкупе с данными ладаров. Прошло несколько минут, прежде чем обрисовалась полная картина. Которая не сильно отличалась от передачи астропата.       Флот вышел далеко в стороне от ретранслятора и базы турианцев. Цитадельцы начали маневрирование, разворачивая корабли в сторону имперцев, но инициатива уже упущена. В ядре Убар разместил «Залп», для которого главное – сделать один-два выстрела. Большего не требуется, остальное сделают Астартес.       - Флот готов к бою, товарищ контр-адмирал, - доложил старпом.       - Полный вперёд. Торпеды к бою.       «Трирема» возглавляет атаку, Кох не откажется от возможности отомстить за потерянные эсминцы. Да и вывести самый тяжёлый корабль вперёд логично: усиленные щиты спокойно перенесут даже прямое попадание всего местного флота. Только если выжившие не идиоты, они не станут пытаться уничтожить тяжёлый корабль, начнут с кораблей поддержки. Но для них главное – лишить возможности атаковать «Залп». Одного выстрела хватит, чтобы снести четверть атакующих, но турианцы наверняка пойдут на ускорении и рассыпным строем. Главное – рассчитать примерные точки замедления.       - Вышли на дистанцию запуска, - отчитался главный канонир.       - Всему флоту – пуск.       Торпеды ушли, и теперь самое главное – чтобы их не посбивали. Юсуф бы точно уклонился, на такой дистанции это не трудно. Главное, чтобы в рядах турианцев не было перестраховщиков.       - Попаданий не зафиксировано. Торпеды не поразили цели.       - И слава Создателю, - фыркнул контр-адмирал.       У торпед другая задача и другая цель. Неизвестно, сработает ли на таком расстоянии лазерная наводка, так что наводились на всякий случай по-старинке. Система наведения у торпед подкорректирует курс, если те окажутся хоть немного близко, большая часть должна сработать. Остальное завершит обстрел.       - Противник открыл огонь!       Начали вполне ожидаемо, так что сначала отработают лэнс-батареи и рельсовые уничтожители. Флот некоторое время огрызался всего несколькими башнями, разбивая строй, и только после уверенного выцеливания открывали огонь. Медленно, но уверенно имперцы сокращали количество судов, при этом Юсуф мысленно ухмылялся: они всё-таки рискнули и пытаются связать боем «Залп». На такой дистанции турианцы просто не успеют увернуться от макропушек.       - Фиксирую подрывы! – доложил главный канонир. – Торпеды поразили станцию.       - Приказ «Залпу» - открыть огонь сразу, как только возьмёт уверенный прицел, - Убар жёстко усмехнулся. – Прикрывайте его всем, чем сможете. Выпускайте штурмовики и серво-подрывников. Как только рядом окажется корабль – залп из макропушек.       - Есть!       Щиты имперских кораблей трещали, но держались, каждое судно уже представляло огневой летающий бункер. В ход шли и зенитные орудия, и противокорабельные ракеты, эскадрильи штурмовиков просто засыпали бомбами цитадельцев, в то время как вокруг носились перехватчики, сокращая немногочисленных коллег-турианцев. Каждый залп лэнс-орудий повреждал вражеский корабль, каждый град с уничтожителей разносил их вдребезги. Турианцы всеми силами маневрировали и обстреливали имперцев, но перевеса так и не добились.       - «Залп» выстрелил! – отчитался старпом.       - Мне важен результат, - сказал контр-адмирал. – Впрочем, сообщите командиру «Ги», что он может действовать по обстоятельствам.       - Есть, товарищ командир.       - Есть попадание! – радостно воскликнул наблюдатель. – Станция повреждена, фиксирую разрушение части конструкций. «Ги» начал движение в сторону станции, набирает ход.       - Сбивать любого, кто будет за ним следовать, но в погоню не пускаться, строй не ломать. Продолжать бой.       - Мне кажется, лейтенанту Шепарду не требуется наша поддержка, - озвучил мнение старпом.       - Лишним не будет, - махнул рукой Убар, показывая, что к этому возвращаться не стоит. Ладары показали, что в погоню за ударным крейсером бросилось четыре корабля, ещё двое попробовали, но не смогли: одного сбил залп макро-пушек, второго разрезало лэнсами. Остальные продолжали вести огонь. Сражение постепенно выравнивалось, и в его исходе Юсуф практически не сомневался.       Галактика Цитадель, система Арктур, носовой абордажный отсек ударного крейсера Инквизиции «Ги де Ногаре».       18 сентября 2142 года       Отделение Севраэля стояло ближе всех к абордажному шлюзу, они первыми начнут сражение, и Шепард был этому только рад. Среди всей роты Джона только Илья мог потягаться силой с потомками Сангвиния. Силой, но не опытом. Илья, конечно, уже перемахнул за сотню лет, но Севраэль воевал более двух с половиной веков. Из чего следует вывод, что Кровавый Ангел сражался с врагами более страшными, чем в этом мире.       За прошедшее время мало осталось тех, кто пришёл из других миров после Конца Света. Они считаются ветеранами, почти легендами, большинство из них – Астартес и Кустодес. Всё, что у них осталось – война и неувядающая слава, которую они стремятся приумножить. Даже рядовые десантники уже стали как минимум ветеранами первых рот, их имена вписаны в постаменты орденов, их деяние занимают ниши в архивах и это не предел. Самого Шепарда как раз обучал один из таких динозавров, с громадным опытом и искусственными конечностями. Отчасти Гвардеец чувствовал себя обязанным вот таким десантникам, которые несут в себе опыт бесконечных сражений.       - Таран закончил работу, - раздалось в наушнике лейтенанта.       - Внимание! – передал по каналу роты Шепард. – Атака через две минуты!       - Принято, - отозвался Севраэль.       В обычной жизни на любого Кровавого Ангела вешались бы толпы женщин. Благородные плавные черты лица сразили бы любую красотку в радиусе пятидесяти световых лет, белокурые волосы стянуты в низкий хвост, синие глаза сверкают. Но сейчас вся эта красоты скрыта чёрным шлемом с алыми визорами, а утончённые руки сжимают рукоять силового меча. В левой руке он держал штормовой щит, которые предпочитал любому пистолету. Севраэль так и не смог подняться до полноценного командира роты, но малыми отрядами руководил превосходно. А для подобного надо не просто раздавать команды. Надо самому убивать, стоя плечом к плечу с бойцами.       - Вперёд! – воскликнул Ангел.       Шлюз открылся, и штурмовой отряд рванул вперёд, выставив щиты. Следом понеслась группа поддержки со «Штормами» и лёгкими пулемётами. Группа Шепарда шла третьей, он должен был осмотреться в окружении и руководить дальнейшими действиями. Хотя, по-хорошему, все и так знают, что делать: захватить генераторную, командный пункт и сети контроля над станцией. Шепард сильно сомневался, что на станции найдётся техника, но на всякий случай прихватил два отделения опустошителей. За спиной лейтенанта стояли готовые к бою десантники Торамино с плазменными штурмовками.       Шепард махнул рукой, посылая Астартес вперёд.       На выходе из шлюза никаких происшествий не случилось, даже сопротивления не было. От турианского корабля пространство отличалось только размерами, а в остальном всё то же самое: голографические панели, невысокие потолки и строгая функциональность. Штурмовые группы рассредоточились вокруг выхода и пока никого не встретили. Либо встречающие запаздывали, либо решили не испытывать удачу и выстраивали оборону.       - Севраэль, бери свою группу и поддержку и зачищайте генераторную. Я возьму вторую группу и буду искать командный пункт. Илья, на тебе центр управления.       - Есть, - подтвердили командиры.       У Ильи не будет штурмовых отделений, но тактический отряд с оружием ближнего боя справится не хуже. Турианцы – военные, но не дикари, в ближний бой не полезут.       - Есть данные о станции?       - Только предварительные результаты сканирования, - Ледяной Дракон был непробиваемо спокоен. – Точного плана нет.       - Скопления живых?       - Первое серьёзное – два уровня вверх. Следующее – три уровня вниз. Вниз направилось отделение Севраэля.       - Значит, нам наверх. Ти’Кан, вперёд.       Саламандр привычно поднял огнемёт.       На этот раз легко не было. Турианцы решили перейти в глухую оборону и подходы заминировали на совесть. Кроме того, коридоры преградили стационарные щиты и масс-пулемёты. Огневого шквала было достаточно, чтобы отступить за углы коридора и отстреливаться оттуда. Первый заслон преодолели, сдетонировав мины ЭМИ-гранатами, а потом под прикрытием Ти’Кана в бой ворвался Фалрик. Потом группа встретила отделение, направленное в подкрепление заслону, но оно не было готово к ближнему бою. Дракон попытался подключиться к сети цитадельцев, но его вторжение засекли, и канал отрезали.       Второй заслон Шепард наскоком преодолевать не стал, слишком рискованно, да и расточительно. Он просто вызвал отделение Торамино, и те сожгли плазмой весь пост. То же самое сделал Севраэль, только на его стороне были опустошители. Правда, Кровавый Ангел шёл напролом, предполагая, что турианцы предпочтут взорвать себя, нежели отдать станцию врагу. Переубеждать не было смысла, вдруг турианский менталитет предполагает самопожертвование.       - Третий пост зачищаем, - Шепард сменил магазин пистолета-пулемёта. – Далеко ещё?       - Только сейчас обновились данные сканера, - боец и ухом не повёл. – Мы идём верно, если тепловое скопление выбрано верно. На экране как минимум два скопления больше размером.       - Исхожу из плана, который ты добыл, - оскалился под шлемом Джон.       - Говорит Севраэль, - раздалось в приёмнике. – Генераторная захвачена. К нам движется отряд противника.       - Закрепиться и удерживать позицию, - приказал Гвардеец. – Подключиться к линиям коммуникаций, не дайте противнику запустить перегрузку генератора.       - Принято, - подтвердил Ангел и отключился. - Так, генераторная захвачена, а командный пункт ещё не достигнут.       - Делаю всё возможное, - всё-таки Дракон был непробиваемым. – Мы сейчас в центральной башне. Нам ещё на два уровня вверх.       - Погнали.       Поход на верхний уровень превратился в настоящую битву. Турианцы укрепились на совесть и подтащили гранатомёты, от попадания такого штормовой щит заискрил и лишился трети запаса энергии. Шепард распорядился поставить дымы, предварительно подсветив позицию турианцев, после вывел на позицию плазмомётчиков. Турианцы заподозрили неладное и выдали несколько очередей в завесу, но этот обстрел можно спокойно пережить, а ответный плазменный вал смёл оборону.       Однако на верхнем этаже атака застопорилась. Лестничную клетку простреливали сразу три группы с тяжёлым вооружением, да ещё вслед отправили несколько гранат. Шепард пожалел, что не захватил в группу псайкера, чтобы левитацией отправлять «подарки» обратно. Но первый библиарий сейчас с группой Севраэля, там нужнее, а второй работает радаром живых на станции. Собственно, без него поиски командного пункта затянулись бы, но псайкер ощутил средоточение воли и напряжения и с уверенностью надёжного компаса вёл отряд.       Группа встала, не желая лезть под перекрёстный огонь. Шепард лихорадочно мыслил. Плотный строй щитов, в теории, может пройти через этот шквал, но если там много гранатомётов, то есть риск потерять одного-двух бойцов.       - Давай светошумовую, - распорядился лейтенант. Дракон достал из подсумка гранату и с силой зашвырнул её вверх.       Взрыв был смягчён фильтрами шлема, и вслед за светошумовой полетела дымовая. Грохот выстрелов показал, что турианцев взрывом не покалечило, но пока что работали только винтовки. А нет, вот пошли в ход пулемёты.       - Без толку, нас сметут, - прорычал Фалрик.       - Запускай серво-череп, - велел Шепард.       Ледяной снял с пояса контейнер и извлёк оттуда персонального помощника. Дрон, тихо жужжа, помчался наверх и скрылся в расползающемся дыму. Десантник внимательно следил за экраном, изучая изображение, и ставил метки на дисплее. И спустя пару секунд чертыхнулся.       - Сбили, - прокомментировал оператор.       - Метки успел поставить?       - Да.       - Штурмовой группе готовиться.       Штурмовики вышли вперёд и подняли щиты. Астартес Шепарда взяли в руки гранаты, сзади перегружали винтовки плазмомётчики.       - Щитоносцам – атака по первому маркеру. Тактическому отряду – гранаты по второму маркеру. Поддержка – огонь по третьему и натиск в ближний бой. Вперёд.       Дым ещё не рассеялся, и штурмовики выскочили внезапно, отражая выстрелы щитами. Одновременно с этим полетели гранаты, взрывая второй пост, третий накрыли плазмомётчики и тут же бросились с прикладами наперевес. Турианцы встретили крайних градом выстрелов, и оставалось надеяться на прочность силовой брони. Шепард отправился проверить тех, кто получил порцию гранат, но быстро свернул: бросок всего отделения успешно снёс позицию и тех, кто там находился. Штурмовики уже добрались до первого поста и резали оказавшихся там турианцев. Плазмомётчики решили проблему брони, сменяя друг друга, и теперь боевыми ножами резали птицемордых. Впрочем, те тоже оказались не промах, достав свои ножи, и пытались отбиваться. Но делать это против десантников было дохлым номером. Во всех смыслах этого слова.       - Ну, что там? – раздражённо спросил Шепард, перебирая патроны.       - Два доспеха сильно повреждены, три нуждаются в лёгком ремонте, - отрапортовал техник плазмомётчиков.       - За дверью тридцать девять форм жизни, - доложил Ледяной Дракон. – Вероятно, готовы к встрече.       - Доставай термозаряды и подрывай стену, - распорядился лейтенант. – Не хочу входить через главный вход. Не мой профиль.       Если турианцы и были удивлены внезапным появлением Астартес, то оправились довольно быстро. На щитоносцев обрушился град снарядов, под ногами взорвались замораживающие гранаты. В ответ из-за спин штурмовиков вылетели плазменные гранаты, противоположная стена тоже рванула. В новом проёме мелькнул силовой меч, обозначая присутствие Фалрика, а потом ворвались остальные. На сей раз укрытий было мало, исход сражения решали огневая мощь и скорострельность. А также навыки ближнего боя, но сейчас штурмовики были замедлены.       Шепард стрелял длинными очередями, сбивая щиты как можно скорее, тех, кто находился ближе, он резал ножом. Остальные делали то же самое. Ти’Кан сменил ручной огнемёт на силовую булаву, Дракон скупо отстреливался из винтовки, сзади шипели плазменные винтовки второго отделения. Первое сейчас прикрывало штурмовиков.       Это было настоящее сражение, жестокое и безжалостное, именно к таким Шепард был готов. Турианцев истребляли методично и хладнокровно, разве что штурмовики яростно ревели под шлемами. В результате сражение закончилось довольно быстро.       - Тут половина всех устройств повреждена, - пожаловался Ледяной.       - Переживёшь эту потерю, - фыркнул Шепард. – Раненые есть?       - Один из моего отделения, - доложил сержант плазмомётчиков. – Ранение не опасное, он может продолжать сражение.       - У одного щита отказало поле, - сказал сержант штурмовиков. – Остальные повреждения несущественны.       - Хорошо, - Шепард переключился на частоту Караула. – Доложить обстановку.       - Генераторная под нашим контролем, - отозвался Севраэль. – Две попытки захватить её отражены.       - Нашли и захватили пункт связи, - хмыкнул Волчий Загонщик. – Попыток отбить его не было.       - Отбили попытку захватить корабль, - на линии говорил библиарий, оставленный в абордажном шлюзе. – Кроме этого происшествий не было.       - Принято, оставайтесь на позициях, - лейтенант кивнул самому себе и связался с капитаном «Ги». – Мостик, доложите обстановку.       - Без происшествий, - отозвался офицер-человек. – Оставшиеся орудия пытались нас подбить, мы их уничтожили. Эскадрильи штурмовиков патрулируют пространство. Ожидаем спасательных капсул.       - Если будут – не сбивать, подберём пленных. Продолжайте контролировать пространство.       - Есть, лейтенант.       Основные узлы станции под контролем имперцев, космос вокруг тоже под контролем, а сражение, скорее всего, заканчивается отступлением турианцев. В ином случае офицер сообщил бы о переломе хода боя.       Разведка боем удалась полностью.