Глава 5. Карт
19 июля 2023 г., 11:41
Проснулся я довольно рано. Как вчера я и сказал Элизабет я собирался выбраться в город. Вот только, к большому сожалению, не на прогулку. Со слов Ли не сложно догадаться Чародей что-то знает и поэтому сильно заинтересован получить девушку. И мне нужно понять, какая информация у него есть и как я могу защитить Элизабет. А для этого в первую очередь мне стоило заглянуть к самому Ли, надеясь, что он будет рад моему утреннему допросу в замен лишнему часу сна.
Дверь кабинета Капитана Стражей Заходящего Солнца была открыта, и я посчитал это приглашением зайти. Друг сидел за столом, положив голову на руки и дремал. Видимо проверка отчетов затянулась до утра, измотав его так, что он не смог дойти до кровати. Так оставить Ли я не мог, потом спина будет болеть, а меня здоровье друзей очень волновало.
В моей руке появился шар с холодной водой, дополнительно позаботившись, чтобы не облить стол, я запустил его в друга. Эффект превзошел все мои ожидания. Ли подскочил чуть, не уронив стул, попутно обещая сделать с шутником очень интересные вещи. Но стоило ему увидеть меня, обещания незабываемых приключений сменились на мат, неблагодарный.
— С добрым утром, капитан, — я исполнил приветствие Стражей.
— Знаешь, как сильно мне хочется тебя убить? — абсолютно никакой благодарности. — Я ведь только уснул.
— Во-первых, так спать верный способ угробить спину. А во-вторых, холодная вода закаливает организм. Так что я забочусь о твоем здоровье. Мог и спасибо сказать, — совершенно спокойно предъявил я.
— Ага, спасибо. Больше ничего не надо? — и когда он научился читать мысли?
— Ну раз ты спросил, то конечно я бы просто так с утра не заявился бы, — Ли обреченно вздохнул. — Неужели ты уже знаешь, что именно я от тебя хочу?
— Могу только предположить. Тебя сейчас интересует, где Чародей и то, что он успел собрать на твою напарницу. Так ведь?
— Именно. Не смотри на меня таким грустным взглядом. От этой информации зависят мои дальнейшие действия. Конечно, я обещаю это ни коим образом не повлияет на тебя.
— Хотел бы я в это верить. Ал, если тебя поймают или заметят, то непременно возникнут вопросы. Так что спрошу напрямую, какие у тебя планы?
— Исходя из услышанного, нужное мне храниться в очень хорошо охраняемом месте. А значит я должен туда попасть. От тебя мне нужна только информация где то, что я ищу.
— Конечно, я и не сомневался. И твое счастье, что я это предвидел. Не хотелось бы брать с тебя обещаний, но ситуация заставляет. Готов пообещать, что после этого вы покинете город?
— Я готов даже клятву заключить. Ведь еще вчера я сказал, что надолго не задержусь.
— Хорошо. Ал, на твоем месте я бы отказался от этой затеи. Чародей сейчас заседает в Карт-Холле и так нужная тебе информация наверняка там.
Вот оно что. Карт-Холл — сердце города, резиденция мэра. По величию здание стояло наравне с башнями Стражей. Огороженная каменным забором территория в самом центре города, защищенная дополнительно личной стражей. Проникнуть в него напрямую означало лишь одно — подписать себе смертный приговор. Именно это и волновало Ли, ведь если я туда собрался мне нужно знать, как туда попасть. А стоит совершить одно неосторожное действие и весь город будет поднят на уши.
В случае такой ситуации будет вовлечена вся Стража города, начнутся проверки всех входов в город, где выяснится, что на них я не появлялся. Значит я либо из самого Карта или смог сюда попасть миную ворота. А значит ужесточатся проверки, будет установлен комендантский час, да и Стражей на улицах станет гораздо больше. Всех Капитанов вызовут на «ковер» и не только, чтобы повысить меры безопасности в городе. Башни также подвергнутся проверки, пускай я и доверял Стражи Заходящего Солнца, но, если хоть один обмолвится о неожиданных гостях — Ли попадет под подозрение.
— И почему я не удивлен, что твои глаза загорелись? — не ожидая ответа спросил Ли. — Ал, может опасность и трудности твои наркотики, но Карт-Холл…
— Всего лишь здание, — закончил я. — Не возноси его выше небес. История не раз доказывала, что туда можно проникнуть и выйти невредимым, если ты не дурак, конечно. Большая часть личной стражи размещена снаружи, в здание ее почти нет, а при сильном везении там не будет и прислуги или она будет спать. От тебя мне нужно знать где там что расположено и как можно войти.
— Иногда ты мне кажешься безумным, особенно когда полагаешься на удачу, — Ли отошел к стеклянному книжному шкафу и достал оттуда несколько свернутых рулонов бумаги. — Это план Карт-Холла, со всеми комнатами, лестницами и проходами, а это план внешней территории. Вот только не один план не содержит, так любимых тобой тайных проходов. Придется тебе запоминать, хотя бы те, которые знаю я. Один выходит на крышу, требуется для быстрой мобилизации стражей с луками, если потребуется обороняться. Второй сзади, примерно тут, вот только я не знаю куда он ведет, могу только предположить, что в главный холл. Последний в саду, ведет в библиотеку, им давно не пользовались, но для тебя он самый безопасный.
Кабинеты мэра и Чародея находятся на втором этаже, третий этаж отведен для спален, там же ночует прислуга. Единственный проход туда через главный холл и лестницу. И вот здесь можно наткнуться на стражу или того, кому не спиться.
— Одолжи мне эти планы на ночь, стоит их еще раз изучить, — как только друг закончил, попросил я. — А сейчас я отправлюсь на главную площадь, осмотрюсь. Элизабет останется тут, много хлопот она вам не доставит. И спасибо тебе, я у тебя в долгу.
— Ага, обязательно это запомню. И пойми ты наконец, даже у таких эгоцентричных личностей как ты есть друзья, — Ли улыбнулся.
Я с легкой улыбкой кивнул и вышел из кабинета. Осталось только найти Веру и попросить по возможности проследить за Элизабет. Спустившись в столовую, в надежде расспросить там о девушке, к своему счастью, я на нее и наткнулся. Вера сидела в углу и пила кофе. Не отказав себе в удовольствие перекусить, я взял себе кофе и маковую булочку, после чего подсел к подруге.
— Вижу ты прямо-таки светишься, — подметила Вера. — А значит что-то задумал.
— Прогуляться по городу, — не задумываясь ответил я. — Давно меня тут не было. И раз уж выдался свободный день, чего бы не пройтись?
— Ага, как же. И конечно не можешь пройти мимо главной достопримечательности города. Просто, чтобы полюбоваться, конечно.
— Вроде как год назад я уже спрашивал. Скольким людям известно о твоей второй личности?
— Ты и сам знаешь ответ на этот на вопрос, — Вера лукаво улыбнулась. — А я вот все еще думаю, как тебе удалось узнать. Хотя тому, кто почти всю жизнь привык прятаться и скрывать правду, наверняка было легко все понять.
Главным козырем в рукаве Ли была именно эта девушка. Маг четвертого уровня и отличный шпион. Если я знал многие тайны Магтауна, то ей были известны тайны Карта. Когда-то именно она показала мне тайные ходы, незаметные закоулки этого города. Ли только занял пост Капитана и ему был нужен преданный человек, который мог стать его правой рукой. И я сделал предложение Вере, не забыв упомянуть, что мне известна ее тайна. Хотя эти двоя и так уже были близки, так что я просто ускорил события.
— Значит ты собираешь информацию и на меня? — тихо утончил я.
— Один человек дал мне хорошие советы, — и она посмотрела на меня. — Информация не оценимый ресурс.
— Хотел бы я с ним встретиться.
— Не стоит, он всегда будет знать о тебе больше, — и тут Вера отвела взгляд. — Но ты пришел сюда не за этим разговором.
— У меня к тебе просьба. Пока я гуляю присмотри за Элизабет, ты ей понравилась. И конечно я уже знаю, что ты в отличие от Ли успела поспать. Ну что я могу на тебя рассчитывать?
— Можешь. Только, потом у меня будет к тебе разговор. Удачи!
И не дав мне ничего сказать Вера встала из-за стола. Доев свой завтрак, я направился к выходу. Погода, как назло, была отличной для прогулки по городу. Солнце и легкий ветерок. В такие дни Карт производил наилучшее впечатление, под лучами солнца все детали будто сияли новыми красками, а ветерок давал прохладу, спасая от жары.
Как и в любом крупном городе, жизнь кипела несмотря на ранний час. Посыльные бегали с известиями о новых торгах на Бирже или товарах у продавцов, в сторону рынка стекались повозки с продуктами, простые люди торопились на работу. В таком потоке легко затеряться, стать тенью и в самый яркий день.
До центра города не спеша можно дойти за минут тридцать. И, к своему счастью, я не спешил, так что еще мог насладиться Картом, пускай и недолго. Еще вчера я обратил внимание на увеличение патрулей направляемых Ли, Стражи Восходящего Солнца не отставали. Последний раз я видел такое количество лишь при неудачном нападении на мэра. И видимо гражданам ничего не сказали, их недоверчивые взгляды оказались куда красноречивее. Уверен не обошлось без вмешательства Чародея.
Я вышел на площадь. Ее называли сердцем Карта, ведь отсюда дороги шли во все его части. А центром служил Карт-Холл. Вся его немалая территория была обнесена кирпичным забором, со стальными воротами южной части. Перед ними всегда стояли два часовых, недвижимые изваяния. Чтобы увидеть саму резиденцию мэра я прошел мимо них.
Карт-Холл представлял из себя изящное сочетание кирпича и стекла. Иногда мне казалось, что дворец Императора блек перед архитектурой этого здания. Всего три этажа, ничего лишнего, все детали идеально вписывались в общий план, а с открытых балконов можно насладиться шикарным садом, цветущим вокруг. Здесь были собраны самые уникальные растения Империи и других стран. Наиболее редкие и прихотливые, расположились под куполом теплицы.
И мне предстояло туда проникнуть. И самое сложное это не оказаться внутри, а сделать все тихо и быстро уже там. Мне доступно лишь расположение комнат и коридоров, по предоставленным Ли планов, но ничего не известно о том, как расположены предметы и ловушки. Наверняка там установлены заклинания от непрошенных гостей. Несмотря на то, что каждое мое задание часто оборачивалось импровизаций, я всегда имел достаточно информации, чтобы импровизировать.
Пока я мог раздобыть лишь информацию о саде и внешнем фасаде здания. Вокруг было много кафешек, в которых я мог спокойно рассматривать Карт-Холл. И к большой удаче я нашел кафе с террасой на втором этаже. Оттуда у меня откроется обзор на большую часть сада.
Заказав себе еще кофе, я сел за крайний столик. С первого взгляда ничего необычного. Перед растениями работали садовники, тщательно подравнивали разросшиеся кусты и деревья, поливали цветы и выдергивали сорняки. Несколько стражей, следящие за внутренним двором, неспеша проходили по тропинкам в очередном обходе. Рассмотреть, что происходило за окнами самого Карт-Холла никакой возможности не было, все окна были зашторены от любопытных глаз.
Чтобы рассмотреть больше я перешел на следующий план. Маги отличались от обычных людей не только возможностью подчинять своей воли магическую энергию, пронизывающую весь наш мир, но мы еще и видели то, что неподвластно человеческому глазу. Чтобы увидеть ауру, следы заклинаний, разглядеть в человеке мага или в Твари Тьмы ее истинный облик, мы переходили на следующий план видения мира. Как и все что связанно с магией эту возможность взглянуть на мир под другим углом требовалось развивать. С непривычки у молодых магов часто начинала болеть голова или глаза, все становилось слишком ярким, насыщенным. И чтобы адаптироваться, разглядеть среди всех красок то, что действительно важно, требовалось время и практика. Никаких секретных техник, все до банальности просто. И те, кому хватило усидчивости, вознаграждались. Яркие краски уходили, на их место приходили ауры и магические твари. В свое время я посвятил этому каждую свободную минуту и сейчас смог отлично оценить увиденное.
На всех входах, окнах и по верху забора проходили тонкие сигнальные нити. Стоило задеть такую любому, кого здесь не ждали, и вся стража будет оповещена в мгновение ока. Дополнительно по всему саду были расположены Круги Призыва высших джинов и даже три Круга вызова афритов наверняка, с другой стороны, есть еще Круги. Правда я рассчитывал увидеть хоть один защитный купол, неужели они рассчитывали только на эту систему. А может он поднимался после заката или больше меня ждало внутри.
Я бывал в похожих местах, когда тебе давали войти, но выйти уже становилось проблемой. На этот случай стоило запомнить все тайные проходы. Не хотелось разносить одну из стен, только чтобы уйти. В мои планы не входило быть замеченным хоть как-то. Стоило дождаться захода солнца на тот случай, если все же появится купол. Обойти его гораздо сложнее, чем то, что я видел сейчас.
***
К вечеру я успел узнать точное время смены стражи у главных ворот, а именно каждые четыре часа, достаточно часто. Заступающие выходили из ворот и принимали полный отчет от сменяющихся, после чего менялись. На отчет уходило не более одной минуты. А самое важное во время заступления Стражей Заходящего Солнца на свое дежурство, Карт-Холл накрывался куполом. И чтобы не делать в нем дыру, увеличивая шансы обнаружить себя, было два варианта, как проникнуть внутрь. Первый самый простой в начале своего исполнения. Перемахнуть через забор до того момента, как опуститься купол. В этом случае требовалось остаться незамеченным от прислуги и стражей внутри. И большой минус слишком рано. Или можно было дождаться смены часовых. На это время купол убирался. Но и тут возникала сложность. По мимо смены из Карт-Холла выходили два стража для осмотра территории. А значит у меня было не более двух минут, чтобы проникнуть внутрь и не попасться на глаза. Этот план нравился мне больше. Вероятность наткнуться на кого-то внутри здания сокращались, так что сложность попадания внутрь компенсировалась возможностью облегчить себе передвижения уже внутри. Я лежал на крыше одного из зданий выходящего на площадь. Отсюда меня было абсолютно не видно снизу. А я смог насчитать двадцать Кругов Призыва высших джинов и шесть для призыва Афритов. Также я понял примерно, где расположился тайный вход в саду и от этого выбрать место лучшего входа. Для подстраховки мне хотелось призвать Аша, но его могли заметить. На площади кроме территории самого Карт-Холла было слишком мало точек с магической аурой. Даже в близлежащих домах не жили достаточно сильные маги, которые могли приказать джину охранять дом. Оно и понятно в Карте для магов отстроили специальный район около башни Стражей Восходящего Солнца. Большинство предпочитали жить там, слишком хорошие условия предоставлялись магам там. Не надеясь больше увидеть ничего интересного, я собрался вернуться. Тем более стоило еще уделить время на изучение карт и выспаться, завтра предстояла бессонная ночь. Как всегда, в башне с наступлением ночи поднималась суматоха. Командиры раздавали приказы своим отрядам, кто спешил в столовую, а у других было срочное донесение. Я быстро поднялся в свою комнату, задумавшись о том, как этот день провела Элизабет. Зная Веру, она точно не заставляла девушку скучать пускай и не могла показать ей город. Стоило открыть мне дверь, вопрос о времяпрепровождении двоих сразу улетучился. Обе девушки находились в моей комнате и с крайне занятым видом рассматривали стену напротив окна. Я окинул взглядом предмет их внимание и увидел на стене импровизированную мишень, в которую были воткнуты метательные ножи. Еще несколько валялись на полу, да и сами, видимо уже подруги, держали по два ножа. Я покашлял, привлекая внимание. Первой отреагировала Вера, безошибочно в одно единое движение, совершив разворот и кинув в меня нож. Я не остался в долгу, делая шаг в сторону я поднял руку на высоту головы и резко сжал указательный и большой палец. Элизабет испуганно ахнула, а я направил пойманный нож точно в центр мишени. — Решила испытать меня? — не скрывая усмешки спросил я. — Только в целях образования, — весело ответила Вера. — А я думал у меня плохо с обучением других. И чем вы вообще занимаетесь? — Вера, учит меня обращаться с ножами, — вступилась Элизабет. — Ага, не всегда магией можно решить все проблемы. Ты ведь и сам знаешь, а иначе не таскался бы с мечом, — и Вера глазами указала на мою шею, где висел кулон в виде меча. — Она уже все про меня рассказала? — спросил я, снимая кулон и возвращая меч в нормальные размеры. — Если да, лучше не верь и в половину. — Элизабет и сама очень внимательная. И быстро обучается. Думаю, она даже может, и сама что-то рассказать. — Тогда мне очень не хотелось бы прерывать ваше обучение, но я очень хочу выспаться. И думаю, Элизабет тебе тоже надо хорошо отдохнуть, скорее всего завтра ночью мы покинем город, — отметил я. — Хорошо, — мне казалось она захочет уточнить почему. — Тогда всем спокойной ночи. Проходя мимо меня, девушка шепотом произнесла: — И будь осторожен. Мы остались наедине с Верой. Я уже почти и забыл, что она хотела со мной поговорить. Хотя сейчас она просто улыбалась, смотря на меня. — Что? Твоя улыбка говорит о том, что я явно могу упускать нечто важное, — мне показалось подруга на мгновение закатила глаза. — Ал, в некоторых вещах ты абсолютно слеп. И не мне тебя учить в чем. Все равно я хотела поговорить с тобой о другом, — и Вера села на кровать. — О чем же? — я расположился рядом. — Конечно о Карт-Холле. Поделишься что ты сегодня смог увидеть? Стараясь не упустить и мельчайших деталей, я рассказ подруге все, что отметил для себя при рассмотрении Карт-Холла. Вера внимательно слушала, не перебивая и не задавая вопросов, лишь иногда я видел, как в ее глазах появлялся вопрос. — Даже не сомневалась, что ты успеешь столько разузнать, — как только я закончил, подметила Вера. — Но кое чего ты не знаешь. Первое самое важное, что произойдет за день ты хоть одно защитное заклинание. Слышал когда-нибудь про протокол «Запертый город»? Не думаю, к нему не прибегали уже добрые полсотни лет. Именно тогда был пойман последний неудачник, решивший проникнуть в Карт-Холл, если были, и другие им повезло. И все же, стоит сработать любому заклинанию протокол вступит в активную фазу. По нему будет задействована вся стража, у каждой своя роль. Стражи Заходящего Солнца блокирует все выходы из города, и не думай, что можно уйти через потайные ходы. Абсолютно все выходы из города, оказываются взяты под стражу. Стражи Дневного Солнца, возьмут под контроль все близлежащие улицы, так как им быстрее всего оказаться у площади. Остаются Стражи Восходящего Солнца, они объединяются с личной стражей Карт-Холла и магами города, присягнувшими на верность Империи, для поиска того, кто проник, плюс обыскивают сам Карт-Холл. За всю историю еще ни разу протокол «Запертый город» не давал никому уйти. Ал, в этом случае и Ли, и я, и все Стражи Заходящего Солнца окажутся по другую сторону стены от тебя. А значит и Элизабет, окажется в опасности, при чем сразу будет взята под стражу. — Ваш протокол чистая копирка с дворца Императора. Я знаю, как он действует, и как его не активировать. Я на шаг впереди. Минус вашего протокола в полном снятие барьера, а не в месте ворот. И вот я еще на шаг впереди. Остается последние, как мне не попасться внутри? — Я только что выдала тебе тайну, за которую меня уже должны казнить, а ты и глазом не повел, — девушка состроила обиженное выражение. — Хотя бы спасибо сказал. Кажется, сегодня я уже проворачивал подобный трюк с Ли. — Вера, среди тех, кто добывает информацию, не существует «Спасибо», за, то есть долги или оплата. И сейчас я прошу вернуть мне долг или хотя бы его часть, — и в ответ я изобразил самое невинное лицо. — Хотя ты сама решила поделиться со мной информацией, прежде чем назначить ей цену. — Еще один урок? — я лишь кивнул. — На самом деле внутри все гораздо легче. Стража там проводит обход каждые два часа, а прислуги в ночное время запрещено выходить из комнат. Самое главное запомни не пытайся выйти через тот ход, который ведет на крышу. Сколько времени тебе потребуется? — Первый раз после вашего заступления купол будет снят в восемь вечера, следующий через четыре часа, мне надо уложиться в это время. — Тогда завтра к часу ночи я, Ли и Элизабет будем ждать тебя на первом этаже, до утра вы точно не задержитесь. А теперь тебе точно надо отдохнуть, — несмотря на все у Веры не отнять ее заботу. Выходя, подруга обернулась, будто намереваясь сказать что-то еще, но лишь улыбнулась. Ее взгляд сказал все. Ни раз покидая заказчиков я видел этот взгляд, говорящий все зависит от тебя, мы отдаем свою жизнь в твои руки.
