Одиночка из Магтауна: Оскверненный город

      Карт, великолепный город, с прекраснейшей старинной архитектурой и памятью о своем величие. Немногие города Империи могли соревноваться с Магтауном, но именно Карт всегда являл собой главного конкурента. Да, и люди здесь зачастую были более приятными. Они чтили память, заточенную в стенах и брусчатке улиц, неотступно продолжая вносить новые страницы. И мне всегда было приятно сюда возвращаться, вписывая свои строки.       Город был основан около пятисот лет назад, семьей купца или банкира. От фамилии этого рода и пошло название. В скором времени после основания Карт получил статус центрального города своего региона, что давало ему право устанавливать свои законы и их блюстителей. Так появились Стражи, разделившие свою власть по времени суток. В ранние утренние часы, когда солнце только появлялось над горизонтом, покой горожан охраняли Стражи Восходящего солнца, не успевало солнце войти в зенит на смену приходили Стражи Дневного солнца, а стоило горизонту окраситься в багряные цвета и до самого рассвета на улицы города выходили Стражи Закатного солнца. И следую из названий каждым был отведен свой символ солнца: золотистое восходящие, солнце в зените и багряное заходящие.       До города мы дошли немногим раньше, чем я рассчитывал. Рядом с городскими стенами располагались дома простых крестьян. Но даже они были опрятные и красивые. Это были не покосившиеся деревянные лачуги или землянки. Нет, тут все было из камня и кирпича, хотя пусть не такого благородного, как в Карте.       До заката я решил расположиться в поле под тенью огромного дуба, оставленного крестьянами для отдыха в тени, когда выдавался особо жаркий день или укрыться от дождя в период непогоды. Здесь нас было трудно увидеть с большака, чему я был особенно рад.       От меня не ускользнул восхищенный взгляд Элизабет. И я ее прекрасно понимал. Первый раз я оказался в Карте в шестнадцать лет и с тех пор с огромной радостью сюда возвращался. Даже просто побродить по его улицам для меня стоило много. И сейчас смотря на возвышающиеся над стенами керамические крыши и кирпичные дома, я ощутил внутренний покой, зная здесь меня не предадут.       — А что это за башни? — Элизабет, указала на три башни, которые прекрасно были видны отсюда.       — Это башни Стражей. Восточная принадлежит Восходящему солнцу, Центральная Дневному, а Западная Заходящему. Видишь над ними сверкают те самые солнца, они считаются верхом магического искусства. А сами башни воплощают гений архитектурной мысли, как окажемся ближе поймешь, — с гордостью объяснил я. — Никогда не слышала о городе трех солнц? Так вот это и есть Карт.       — Тебе здесь нравится, — озвучила мои мысли Элизабет.       — Даже очень. Как только мы окажемся за стенами Карта, сама убедишься почему.       Проведя еще час в ожидание, когда солнце начнет скрываться за горизонт, окрашивая Карт в яркие багряные цвета и украшая без того прекрасный город. Впервые я собирался переступить стены не один. Решив не рисковать, я решил воспользоваться одним из тайных проходов, наиближайшем к башне Стражей Заходящего солнца.       От стены исходило приятное тепло. К счастью, поблизости никого не было и я мог беспрепятственно воспользоваться проходом. Я остановился около самого обычного участка стены, ничем не отличавшимся от других, приложил ладонь к шероховатой поверхности кирпичей. Медленно я начал ощупывать стену, быстро обнаружив подозрительно холодное место. Я надавил, и стена немного разъехалась, достаточно, чтобы прошел один человек.       Первым пошел я. Не успел я оказаться по другую сторону, как справа сверкнула рапира, направленная точно в сердце. Нарочно глаза на владельца рапиры я не поднимал, лишь оценил изысканный эфес с эмблемой рапиры с изображение заходящего солнца. Такую мог носить только капитан Стражей, указывая на его статус.       — И тебе доброго вечера, — я улыбнулся и посмотрел в глаза парню, вставшему передо мной и не думавшему опускать оружие. — Знаешь, очень некомфортно, когда в грудь упирается холодный и острый предмет.       Глава стражи был ниже меня, крепко сложенный, с узким разрезом глаз и с каштановыми волосами, забранными в косичку. Свой пост он заслужил сам, мне кажется никто из Стражей, с таким усердием, не исполняет свой долг. Сейчас он стоял в своем темно-сером мундире и штанах. И пускай я знал его не первый год, мне очень не нравилось его холодное выражение лица.       Полукругом, так чтобы мы не сбежали, встали и другие стражи, почти всех я также знал. Но сейчас было не время для дружественных приветствий, на что недвусмысленно намекала рапира, не сдвинувшиеся и на сантиметр.       — Ждал ты точно не меня. Так ведь, Ли? — решил уточнить я.       — А я уже и не знаю, кого я ждал, — слишком сухо ответил Ли. — Так уж вышло, что твой приход совпал с тем, кого было приказано схватить, как только увидим. А самое интересное, что этот человек вошел с тобой с через проход, о котором знает крайне малый круг людей. Не скажешь это случайное совпадение или ты знаком с этой юной ведьмочкой?       — Ведьмочкой? Если ты про девушку у меня за спиной, то да я ее знаю, — ответил я, продолжая улыбаться. — И вот я сейчас уверен, мои слова тебя совсем не обрадуют. Так уж вышло, что она является моим нанимателем.       — Извини, я правильно тебя услышал, нанимателем? — все также холодно переспросил Ли.       — Все верно. Она наняла меня, чтобы я отчистил ее имя от той грязной клеветы, за которую, скорее всего вы и хотите ее схватить, — продолжил объяснение я. — И мне бы очень хотелось знать, как вам преподнесли всю эту историю. Поэтому, давай ты наконец опустишь рапиру, и мы поговорим.       — Извини за излишнее любопытство, Ал, что твой наниматель делает с тобой? — хороший вопрос, ответ ему не понравится.       — Я бы все же обсудил эту историю за кофе, но видимо придется начать здесь. Она моя напарница, — ожидания оправдались, Ли сразу нахмурился еще больше.       — С каких таких пор полный одиночка работает с напарником, тем более явно не подготовленным, да еще и разыскиваем, наверное, по всей Империи, — сделал логичный вывод друг.       — Из-за всей той чепухи, которую я успел узнать, ей требуется защита. И не та которую может предоставить Кирилл.       Видимо последние мои слова заставили капитана Стражей призадуматься и, наконец, убрать рапиру. Тут вперед вышел один из стражей. Низкий, несколько полноватый, да еще и с дурацкой усмешкой. Мундир был ему совсем ни к лицу, а штаны слишком узкие. Он посмотрел на меня, как бы намекнув «Ты труп», я скучающее уставился на него.       — Капитан прикажете их задержать? — видимо штаны ему очень сильно жали.       — Ты я вижу новенький? — риторический вопрос, все стражи последовали примеру своего капитана опустили рапиры, за исключением двоих, выдавая в себе новеньких. — Заметь, твой капитан опустил рапиру, а ты нет, не по уставу. Могу помочь, только потом ты будешь доставать ее не из-за пояса.       — Это прямая угроза Стражу! Вы уже успели нарушать с деся…       Мгновение и послышался удар об землю. Выслушивать оскорбление от зазнавшегося стража в свой адрес я не привык. Никто больше не пошевелился, напротив заулыбались.       — Ал, тупой ты эгоист, — это был же знакомый живой голос Ли, рад его слышать. — Не знай я тебя, в жизни не поверил ни одному слову. Но как же я рад тебя видеть.       Ли протянул мне руку, не раздумывая, я схватился за нее и подтянул его к себе, дружески похлопывая его по плечу. Сразу подтянулись и остальные, радостно приветствую. Последний подошла Вера, радостно улыбаясь и сразу заключив в крепкие объятия.       — Да, я тоже очень рад видеть вас всех. Позвольте мне всех представить. Молодая ведьмочка Элизабет. Мой старый друг и глава Стражи Заходящего солнца Ли. Эта обворожительная молодая, но достаточно бойкая девушка Вера, не смей строить глазки Ли, рискуешь их потерять, — я подмигнул Вере. — Гору мышц слева можно называть Миха. А вот этот светловолосый красавец просто Ник. Что касается этих двух зазнавшихся сопляков, я их не знаю.       — Ну успеем еще поговорить. Пойдемте в башню, — дружелюбно пригласил Ли. — Чувствую нас ждет занимательная история.       Ожидать нового приглашения я не стал. Идти было не далеко, тем более Ли повел нас переулками. Элизабет во время пути разглядывала все вокруг, ведь даже в переулках Карта посмотреть есть на что. Некоторые из домов были украшены лепниной, у других с помощью сочетание разных кирпичей, красных и белых, больших и маленьких, получалась интересные мозаики.       Меня мучили несколько вопросов, но я твердо решил пока не придем в башню задавать их не стоит, лишние уши ни к чему. Пока мы шли я попутно с Верой указывал Элизабет на интересные места, а та, не отставая задавала вопросы. Спустя двадцать минут мы стояли перед главным входом.       Как-то Ли хвастался, что в башне можно разместить двести солдат и они не будут друг другу мешать. Не доверять его словам смысла не было. Дома стоящие вокруг Закатной площади, центром которой и была Башня, по сравнению с ней казались крохотными. А кропотливому труду тех рабочих и архитекторов, которые когда-то ее воздвигли можно лишь позавидовать. Фасад украшала лепнина, изображающая лес, над которым заходило солнце.       Новички, идущие первыми, распахнули перед нами массивную кедровую дверь. Войдя внутрь, мы оказались в просторном и почти пустом помещение, служившим для проведения сборов перед заступлением на дежурство. Распустив новеньких, Ли повел нас к себе в кабинет, служивший ему по совместительству и комнатой. Нам предстояло подняться на предпоследний этаж по лестнице, опоясывающий внутри всю башню.       Как и полагалось кабинет был просторный со всеми удобствами. Тихо потрескивал камин, его блики играли на стеклянных дверцах книжных шкафов, стоящими за дубовым позолоченным столом, поверхность которого скрывалась за кипой бумаг и письменных принадлежностей. Перед камином стоял диван и несколько мягких кресел, с небольшим стеклянным столиком.       Я с большим удовольствием упал на диван. Напряжение, которое преследовало меня несколько последних дней, наконец решило уйти на покой, хотя бы на короткий срок.       — Ал, что на тебе за лохмотья? — недовольно спросила Вера.       — Моя броня, — с виноватой улыбкой ответил я. — Может сразу и не скажешь, но это последний писк моды.       — Последний и самый жалкий, — напирала Вера. — Мало того, что полнейшая безвкусица, так еще и изодранная. Ладно сейчас все исправим.       И девушка вышла из комнаты. На мой удивленный взгляд никто не ответил. Одно я знал точно, что-то сейчас будет. Спорить с Верой труд крайне неблагодарный, слишком часто она выходила из него победителем, при чем не важно с кем приходилось вступить в словесную дуэль. Не раз доставалось и мне, хотя конечно лавры первенства принадлежали Ли. Капитан Стражей сейчас носился по всему кабинету, пытаясь наскоро накрыть на стол.       Через несколько минут вернулась Вера, держа в руках то, что я совершенно не ожидал увидеть. Черная матовая рубашка и такие же черные плотные штаны. Был бы тут Аш обязательно припомнил мне нашу первую встречу.       — Откуда? — только и смог сказать я.       — И у эгоистов есть друзья, — ухмыляясь ответил Ли. — Ты оставил их у нас год назад и все не было случая вернуть. С виду конечно броней это не назвать, но ты сам создал их.       — По секрету, Ли сломал три шпаги, в попытках сделать хоть малейший парез, — подмигнув ответила Вера. — Ну а теперь переодевайся, это идет тебе куда больше.       Я начал снимать броню. Когда нагрудник упал к ногам я увидел заинтересованный взгляд Элизабет, рассматривающий мое тело. Девушка заметила, что я смотрю на нее и смущенно отвернулась.       — Прости, — тихо сказала она. — Просто меня заинтересовали твои шрамы.       — Тут не за что извиняться, — успокаивающе ответил я. — Да, я и сам забыл, что тебе не приходилось их видеть. Это память о заданиях…       Любое ранение, полученное мной на задание, я никогда не излечивал полностью, оставляя шрам. Чем мельче он был, тем незначительнее рана. Даже сейчас мне по силам убрать их все, но это своего рода ритуал, который я начал делать три года назад. Именно тогда я оставил первый шрам, чтобы помнить. Но немногим раньше на правой груди появилась еще одна отметина, о которой я не знал ничего. Черная татуировка птицы возрождающийся из пепла. Каждый раз стоило мне задуматься о ней, как я ощущал, что земля уходит из-под ног и я падаю в холодный омут пустоты, ранее наполненной чем-то очень важным.       — Хей, кофе готов, — вернул меня в реальность голос Ли. — Хватит устраивать тут стриптиз, давай переодевайся и рассказывай все с самого начала. Это должна быть очень занимательная история, которую я обязан услышать.       — Скажи пока, что вам известно об Элизабет? — спросил я, натягивая штаны.       — Очень немного. Два дня назад примчался гонец из Магтауна с приказом от капитана жандармов, схватить ее и всех тех, кто с ней будет. Было сказано, что она применила мощное темное заклинание, которое убило трех человек, после чего бежала и скорее всего направляется в сторону Карта. На этом заканчивается вся информация, — не весело поведал Ли. — Есть правда одна странность. Тем же вечером Чародея навестил неизвестный тип, с которым они до самого утра провели в Карт-Холле.       — Если ты его не знаешь, значит он никак не относится к представителям имперской власти. И конечно такое появление вызывает подозрение. Скажи-ка Ли, а по приказу куда вы должны отвести Элизабет при задержании? Оставить в башне под стражей до выяснения обстоятельств, которыми логично должны стать ее дальнейшее перенаправление в Магтаун или сразу в Карт-Холл?       — В Карт-Холл, — задумчиво ответил друг.       — Сам понял, что дело здесь не чисто? Преступника, разыскиваемого по всей Империи не зачем приводить в Карт-Холл, об этом сразу сообщается в Магтаун, откуда присылается конвой для транспортировки в Высший Суд. Думаю, у нас еще будет время — это обсудить немногим позже. Но обещаю тебе надолго тут мы не задержимся две — три ночи максимум.       — Хорошо, в таком случае будет лучше если мы обсудим это завтра в обед. А сейчас будь добр ответь откуда у тебя появились свежие шрамы?       — О это интересная история, — я лукаво сверкнул глазами. — И так как вы уже в нее вовлечены, надеюсь Элизабет будет не против, что я начну с самого начала.       Получив согласия от девушки, я рассказал Ли все начиная с того, как я переступил порог дома Кирилла. О его настойчивости и о том, что узнал от самой Элизабет. Про ночных гостей в Радужной и решение пройти через Лощину. Умолчал только об услышанном о себе и девушки из уст Ардена. И даже так мой рассказ заставил всех прислушаться, о происходящем в этом и так не спокойном месте.       — И как Хранитель повлияет на Лощину? — обеспокоенно спросил друг.       Еще пару лет назад Карт отправлял в Лощину стражей и магов для возможности установить контроль над этим местом. Ни одна из экспедиций успехом не увенчалась, в особенности последняя. Тогда была отправлена небольшая группа из пяти стражей и столько же магов. Для всех эта экспедиция несла ту же цель, что и ранее, но настоящая несла на себе печать секретности. По прибытию маги должны были использовать мощное групповое заклинание «Огненное зарево» и сжечь весь лес. Такое заклинание требовало времени на подготовку. Что точно произошло неизвестно никому, ведь не осталось ни одного свидетеля, даже их тела не смогли после найти, только выжженный круг диаметром в два метра.       — Мне ничего неизвестно о том какое влияние это окажет, — спокойно ответил я. — Хранитель имеет не ограниченную власть над лесом, а в случае серьезной опасности может и выйти за границы леса, не потеряв своих сил. Сейчас опасности нет, и он как бы заключен в его границы. Но как долго такое может продлиться? История сохранила случаи, когда это приводило к серьезным катастрофам, вспомнить бы хотя бы расширение леса близ города Олион. Тогда весь город оказался полностью охвачен лесом, спастись смогли единицы.       — Умеешь ты успокоить, — напряженно сказала Вера.       — Такое вам точно не грозит. Лощина не находится так близко, чтобы сразу охватить весь Карт. Я просто привел пример.       — Ага самый яркий и радостный, — усмехнулся Ник.       — Нет, на самом деле есть еще веселее, — улыбнулся я. — Если вдруг заинтересует почитай «История магических катастроф», очень интересное чтиво. А сейчас не будем о грустном. Расскажите теперь вы, что у вас успело здесь произойти, ведь никто и весточки мне не отправлял.       От стражей я узнал о последних событиях в городе. Особенно занимательными я нашел смену капитана стражей Рассветного солнца, официальной причиной послужил выход на пенсию, хотя ему только исполнилось пятьдесят пять. Прошлый капитан покинул свой пост, когда ему было на десяток лет больше, может я и пытался найти подвох там, где его не было, но что-то подсказывало могли найтись и другие причины для отставки. Здесь был повод беспокойства и за Ли, но ему я ничего решил не показывать, не стоило лишний раз волновать, не имея на то веских причин. Второй новостью, заинтересовавший меня, стал приезд делегации из Академии по-особому приглашению Чародея. Здесь я уже не смог упустить из виду визит неизвестного гостя до этого.       — Вижу у вас и без меня весело, — усмехнулся я.       — Ну с тобой все становится на порядок веселее, — Ли многозначительно посмотрел мне в глаза. — До сих пор помню ту ночь три года назад, когда мы познакомились. В городе объявили комендантский час в связи с одним крупным происшествием. И в обязанности Стражей Закатного Солнца добавился отлов нарушителей после заката. Чаще всего это были пьяньчуги, которые пытались добраться до дома или романтики, кравшиеся под балконы к своим возлюбленным. Но та ночь выдалась гораздо спокойнее, и я возвращался обратно в башню в надежде наконец лечь спать, пока на одной из крыш не приметил темный силуэт. Конечно, это был Ал, успешно игнорировавший все мои просьбы спуститься. Я подумал, что он уснул и пришлось найти способ забраться к нему. Оказалось этот гад просто лежал и любовался небом, при этом нагло предложил мне присоединиться к нему. Я задержал его и сопроводил в башню, решив разобраться с ним уже с утра. Правда надежда на это умерла, когда я спустился перекусить перед сном, а он уже сидел в столовой и пил кофе в компании, только поступивших на службу Ника и Михи.        — Великолепное было время, тогда и ты был обычным стражем, — мечтательно произнес я.       — Уже тогда я был советником капитана, — поправил Ли.       — Младшим. Младшим советником, — как бы невзначай упомянул я. — Не смотри так, меня учили говорить правду и только правду.       — Ага, — ухмыльнувшись ответил Ли.       Наши разговоры затянулись еще на несколько часов. Каждому было что вспомнить из наших встреч. Друг был прав каждый мой визит приносил нечто новое и почти всегда это было на грани нарушения законов, о чем мне любили напомнить. К сожалению, нашу дружную беседу прервал заносчивый новичок. Увидев меня, поморщился будто увидел нечто отвратительное. Доложив Ли о срочном вызове, он поспешно покинул комнату.       Я дождался пока все покинут кабинет.       — Ли, нам придется остаться тут на несколько дней, — прежде чем друг ушел сообщил я. — Я могу рассчитывать на тебя?       — Рассчитывать на то, что я задержусь с докладом? — уточнил капитан стражей. — Можешь, вся эта ситуация не нравится и мне. Я ничего не сказал при всех, но на данный момент прямого приказа от губернатора не было, так что я лишь пустил старого друга переночевать. Но оставим разговоры до завтра.       Пожелав другу удачи, я направился на самый верх башни. Там под крышей была организованна импровизированная кладовая для вещей, которые могли когда-нибудь еще потребоваться. А еще это была моя комната, на время пока я жил в Карте. Здесь почти ничего не изменилось, таже подставка для старых рапир, на которых тренировались новенькие, платяной шкаф, в котором, по-видимому, и хранились мои вещи, кровать, стараниями Веры уже была накрыта чистой постелью и куча остальных мелочей. По традиции я подошел к окну и окинул город взглядом. Ночь придавала ему таинственного шарма, оранжевые огоньки в уличных фонарях, плясали на кирпичных фасадах, рисуя новые картины в знакомых лепнинах, стражи патрулирующие улицы, как серые призраки скользили по улицам и закоулкам, охраняя порядок и над всем этим возвышались три башни увенчанные солнцами.       Я сел на кровать, скинув рубашку в сторону. Задержаться у Стражей я собирался не более чем на дня, за это время если получится можно узнать от куда такой интерес к Элизабет. Это задание уже точно не казалось обычным заказом на поиске брата. Во-первых, Аш и Ли были правы Элизабет ищут практически по всей Империи. Во-вторых, в поиски вовлечены не только представители власти, но и другие люди. Из этого выходило только одно, мне точно не все известно о произошедшем в доме девушки. И сама она видимо не подозревала, что произошло. На это же указывали слова, произнесенные в Лощине. О какой «грани двух миров» идет речь? И как Элизабет могла ее пересечь?       В голове снова завертелась мысль, пришедшая, когда я услышал про Чародея. Сейчас я был похож на ребенка, который пытается собрать пазл, не имея картинки-примера, а деталей на столе меньше, чем их должно быть. Наверняка у Чародея могли быть недостающие детали, пускай не все, но даже малая крупица информации была бесценна. Выполнять задание вслепую не лучшая идея, слишком много возможностей для того, чтобы что-то пошло не так.       В дверь постучались, отрывая от мыслей.       — Войдите, — пригласил неожиданного гостя я.       В проеме появилась Элизабет. На ней все так же была одета рубашка и штаны, а вот на ногах ничего не было, видимо она уже готовилась лечь спасть. Интересно, тогда что ее привело.       — Прости, ты уже ложишься? — на удивление скромно спросила девушка.       — Нет, — спокойно ответил я. — Что-то случилось?       — Как думаешь, мы найдем его?       — Если это все что тебя так сильно волнует, то перестань волноваться. Даже не будь его в Оскверненном городе, мы найдем его следы, — не первый раз я искал людей.       — Но ведь и меня ищут. Что если…       — Ли, решит сообщить о том, что сейчас ты находишься в его башни? — закончил за девушку я. — Сейчас он этого не сделает, а через два дня мы уйдем и о том, что были здесь будут знать только Стражи Закатного Солнца, многие их, которых мои друзья. И пока ты моей наниматель, я отвечаю за твою безопасность, так что положись на меня.       — Спасибо, — смущенно поблагодарила Элизабет. — Особенно, за то, что взял с собой.       Сейчас я понял, оставь я Элизабет в Магтауне и скорее всего ее бы выследили. Отступив от своих правил, я фактически спас ее, и она это понимала. И ко мне она зашла не чтобы спросить про сводного брата, а чтобы поблагодарить.       — Присядь, — попросил я.       На секунду девушка замешкалась, но все же села на другой край кровати, отведя взгляд.       — Скажи, что ты собираешься делать дальше, когда твоя невиновность будет доказанна? — спросил я.       — Наверное, вернусь домой. Там осталось все что я любила, пока не появился Орфей. Хотя честно я пока и не задумывалась, ты показал мне, что я сильный маг и я очень хочу развить свои способности, иметь в дальнейшем возможность постоять за себя.       Странно, но глубоко внутри что-то шелохнулось. Когда-то я тоже ушел из дома, оставив все. Только у меня не было возможности и желания возвращаться, та жизнь забрала у меня все к чему я хотел бы вернуться. Наверное, в этом мы были похожи, у нас отняли часть жизни, за которую мы держались. В глазах возникла картина, приходящая в повторяющемся кошмаре.       В комнате повисла тишина. Каждый ушел в свои мысли, переживая еще раз те моменты, к которым уже не вернуться. Я снова услышал голос Лощины, назвавший меня «рожденным в огне» и «сломанным». Я бросил взгляд на татуировку.       — Это феникс? — Элизабет перехватила мой взгляд. — Он для тебя имеет какой-то смысл?       — Не знаю, — к своему удивлению, я не стал рассказывать придуманную на такой случай историю. — Он просто появился два года назад, будто был всегда. Загадка, на которую я сам не нашел ответа.       — Красивый, похоже на его рождение из огня.       — Что ты сказала?       — Фениксы ведь рождаются из пепла и огня, — удивленно уточнила девушка. — Отец мне рассказывал сказку про феникса.       Ну конечно, как я мог забыть. Феникс птица огня, рождающаяся, умирающая и перерождающаяся в пламени. Может это не стало ответом на «рожденный в огне», но дало зацепку. Вот только почему я упускал эту деталь?       — Элизабет, ты гений, — улыбнувшись похвалил я.       — Я просто вспомнила сказку, — лицо девушки захлестнула краска.       — Именно, не так часто мне рассказывали сказки и у меня совсем вылетело из головы эта знаменательная деталь.       Вдруг сердце учащенно забилось. Как всегда, это произошло неожиданно. От центра груди по всему телу прошла легкая волна тепла. Пытаясь дышать ровно, чтобы Элизабет ничего не заметила, я протянул руку к рюкзаку. Отвечая на слова призыва, оттуда вылетел небольшой стеклянный куб. Перед глазами уже появилась картина, маленькая детская рука безостановочно щелкала пальцами, а ее владелец после каждого щелчка разочарованно вздыхал. Я не увидел, только почувствовал прохладную поверхность куба. Не дожидаясь еще одной волны, я направил в него магическую энергию.       Стоило сердцу замедлить биение я закрыл глаза и сжал куб в кулаке, запечатывая высвобожденную энергию огненного элемента. Это началось после того, как я сбежал из дома. Внутри будто вспыхивало пламя, требуя вырваться наружу. И единственный способ перебороть это высвободить эту энергию. К счастью, я сразу понял, что самый безопасный способ высвобождения заточить ее в предметах.       — Ал. Все хорошо? — я услышал взволнованный голос Элизабет.       — Да, — я открыл глаза и улыбнулся. — Просто твои слова натолкнули меня на интересную мысль.       Я раскрыл кулак и снова взял куб двумя пальцами.       — Это Куб Элементалей. Несмотря на его размеры в него можно перенести достаточно большое количество энергии любого из четырех основных элементов. А если приложить еще немного усилий то, — едва заметный жест и у меня в руке вместо куба оказалось яйцо, в котором горел огонь. — Вот, теперь это яйцо Феникса. Держи, дарю. Только аккуратно, если ненароком снять сковывающие заклинание оно станет очень хрупким и любая трещинка высвободит всю энергию.       — Ты уверен?       — Теперь точно уверен. Ты ведь даже на секунду не испугалась, хотя и не знаешь какую силу я вложил и что будет, если заклинание рассеется, — и я даже не льстил.       — Потому что ты… не навредишь мне. Пока задание не будет окончено уж точно, — уверенно ответила девушка.       — И даже помогу защититься.       И я научил Элизабет, как развеять мое заклинание и высвободить пламя из Куба Элементалей. Особых магических способностей здесь не требовалось, только знать слово-ключ к заклинаю и быть магом пятого уровня.       — А теперь время отдохнуть, — заявил я. — Пока у нас есть возможность нормально поспать в кроватях, от этого не стоит отказываться. Завтра с утра меня не будет, не стесняйся спрашивать все что нужно у Стражей. А еще попрошу Веру проследить за тобой, думаю с ней вы нашли общий язык.       — Спасибо, — снова застенчиво поблагодарила девушка и вышла из комнаты.