5 - Обладание
26 апреля 2023 г., 23:58
Твайлайт застыла на месте, с трудом осознавая, что перед ней стоит призрак жеребца. Ей очень хотелось верить, что это просто очередной странный эффект от недосыпания, но… она знала, что это не так. Ухмыляющийся тёмный единорог перед ней был реален.
Как он мог быть настоящим?!
Теперь Твайлайт чувствовала нарастающую панику, её разум судорожно искал объяснение. В конце концов, Сомбра был мёртв! Он был уничтожен Кристальным Сердцем! От него даже тела не осталось. Он был полностью разрушен магическим ударом!
И всё же, он был здесь. Шептал ей на ухо, в виде выпуклой фигуры тени, которая теперь превратилась в пони, некогда поработившего целую империю. Стоял в её доме, неизвестно что задумав с ней сделать.
Носитель Элемента Магии могла сделать только одно…
Твайлайт закричала.
Быстро выбравшись из тени, она схватила магией несколько ближайших книг и метнула эти импровизированные снаряды в короля Сомбру. Жеребец, со своей стороны, лишь принял невозмутимое выражение лица, когда снаряды прошли сквозь него, не причинив ему никакого вреда.
Увидев, что книги прошли сквозь него без проблем и поняв, что она может случайно повредить одну из них, Твайлайт быстро остановилась и переключила своё заклинание на что-то более… разрушительное.
— Не надо, — просто приказал Сомбра, и магическая аура Твайлайт тут же погасла.
— Ч-что?.. — пробормотала Твайлайт в недоумении, но затем на неё нахлынули совершенно новые эмоции.
Возмущение.
— Эй! Верни мне мою магию! — закричала она на короля. — Как ты вообще это сделал? Вообще-то, как…ты вообще что-то сделал?! Ты мёртв! Ты не можешь быть здесь! Убирайся!
— Мёртв? Как ужасно недальновидно, — ответил Сомбра. — Меня не так легко победить, как обычного пони, Твайлайт Спаркл. Воистину, разум твоего уровня должен был понять это. Как досадно.
— Что ж, может, мне стоит вернуть тебя в Кристальное Сердце и закончить работу! — ответила Твайлайт.
— Правда? Я думал, что кто-то вроде тебя верит в дружбу превыше всего. Мне трудно поверить, что ты готова совершить убийство.
— …Н-ну, я… — заикнулась Твайлайт. — Это случилось раньше!
— Я знаю, какое чувство дискомфорта ты испытала, увидев мою «смерть», ты не знала, что Кристальное Сердце сделает со мной, — заметил Сомбра, начиная хищно кружить вокруг Твайлайт. — Но теперь ты знаешь. Стала бы ты добровольно вершить гибель пони, не поискав сначала другого способа?
— Я… думаю, нет… — признала Твайлайт, а затем резко тряхнула головой. — Погоди-ка! Что за игру ты затеял, Сомбра? Вообще-то, давай отвлечёмся на минутку… как ты вообще жив?
— Вопросы и замешательство, я чувствую их в тебе, как неутолимый голод, — размышлял Сомбра, прекращая свои рысканья и снова становясь перед аликорном, — и к этому присоединяется страх, сомнения и неуверенность… Ты не уверена, что подходишь для крыльев, которые носишь, не так ли?
— Я не знала, что ты ещё и психолог, — огрызнулась Твайлайт.
— Я нахожусь внутри твоего разума, — сообщил ей Сомбра. — Он впечатляет, и он такой яркий, как раз то, что мне нужно. Библиотека знаний и силы, и так много нереализованного потенциала. И я могу читать её по своему усмотрению.
— Но как?.. — и тут Твайлайт вспомнила… Тот день, ту тень. Это был… был… — Это был ты. Тень, он… Я забыла. Как я могла забыть?!
— Потому что я приказал, — ответил Сомбра. — Я всё ещё был слаб, я не мог допустить, чтобы твой брат узнал о моём присутствии.
— Но… Ты…
— Твоё покушение на мою жизнь уничтожило мою форму, это правда, — продолжал он, — но моя воля выжила в моей магии, тьма, которая осталась даже без физического тела. Но я всё ещё умирал, едва в состоянии взаимодействовать с окружающим миром. Моя ненависть ко всему, что ты создала, не давала моему духу уйти, ожидая разум, достаточно сильный, чтобы поддерживать моё сознание.
Затем Сомбра пренебрежительно фыркнул, повернулся и посмотрел в окно.
— Твой брат был слишком тупым, как и мои рабы. Даже аликорну, потомку Аморе, не хватало определённого уровня интеллекта и силы воли, чтобы стать подходящим носителем. Мне нужно было существо столь древнее и могущественное, как Королевские Сëстры, или такая яркая личность, как сам бородатый Старсвирл, чтобы поддержать мою душу.
— Я… наверное, я должна принять это за комплимент, — пробормотала Твайлайт, не совсем понимая, стоит ли принимать ей комплименты от такого тирана, как он. Тем более, что это означало, что теперь она оказалась в этой ситуации.
— Ты должна. Прими это от такого, как я, твой разум великолепен. Я понимаю, почему Селестия сочла тебя достойной стать аликорном, — признал король. — Ты была идеальной кандидатурой. Для меня это был разум, где я мог бы посидеть и восстановить свои силы, пустить корни и начать заражать твой разум своим собственным.
— Заражать? — спросила Твайлайт, внезапно почувствовав, что паника снова подкрадывается к ней. — Значит, ты живёшь в моей голове… Что ты собираешься со мной сделать?
— Убить тебя, — ответил он без колебаний, и сердце Твайлайт упало. — Я собираюсь убить тебя, Твайлайт. Я внедрю свою часть сущности в остальную часть твоей оболочки и вытесню тебя. Твой дух не выдержит без тела и ты будешь вынуждена отправиться в загробную жизнь, которая может существовать или не существовать.
— И что потом?
— Я стану тобой, — ответил он с ухмылкой. — Никто из твоих «друзей» не заметит разницы… поначалу. Твоё тело аликорна будет моим, и я смогу приспособить его для своих нужд, так много сил для моей тёмной магии, о чём я даже не мог мечтать! А потом, когда придёт время, другие принцессы узнают о моём возвращении.
— …Ладно. Окей… — пробормотала Твайлайт, переводя дыхание, чтобы осмыслить эту информацию.
Он собирался убить её, забрать её тело и использовать её магию аликорна, чтобы захватить Эквестрию… Верно. Хороший план.
Но понемногу накатившая паника улетучилась, предотвратив угрожавшую кобыле гипервентиляцию, когда она осознала нечто гениальное.
Твайлайт ухмыльнулась, поняв, что обычная потребность злодеев в злорадстве уже разрушила планы короля.
— Я думаю, есть одна вещь, о которой ты забыл!
— И что же это? — спросил Сомбра, и выглядел он при этом совершенно равнодушным.
— Мои друзья! — заявила Твайлайт. — Когда я расскажу им о тебе и обо всём, что ты мне рассказал, они не остановятся, пока тебя не изгонят! И принцессы тоже! И я уверена, что Элементам Гармонии не понравится, что ты находишься внутри одного из носителей… Тебе не следовало показываться, потому что теперь я могу остановить тебя!
— …Нет. Ты не можешь.
Твайлайт моргнула.
— А?
Почему Сомбра не волновался? Разве он не должен волноваться?!
— Я уже ждал столько времени, сколько мне было нужно, — объяснил Сомбра. — Раньше я мог заставить тебя забыть мелкие детали, но теперь я могу гораздо больше.
— Что ты имеешь в виду? Что… что ты сделал?
— Ты хочешь рассказать обо мне своим друзьям? Удачи. Думаю, ты поймёшь, что любая попытка сообщить им о моём присутствии будет безуспешной. Говорить. Писать. Кричать. Любое действие с целью выявить моё присутствие будет отныне блокироваться.
— Блокироваться? Как ты можешь заблокировать что-то подобное?
— Просто. Импульсы в твоём мозгу никогда не перейдут в твоё тело. Ты можешь попытаться говорить, но будешь молчать. Ты можешь попытаться писать, но перо не будет двигаться. Ты можешь попытаться бежать, но твои ноги останутся неподвижными. Ты будешь заниматься своей повседневной жизнью в течение оставшегося тебе времени, я не буду вмешиваться. Да и не смогу, я ещё недостаточно силён, чтобы достичь полного контроля. Но то влияние, которое у меня есть, гарантирует, что ты никогда не раскроешь меня, и лишит тебя любой оставшейся надежды.
— Ты… ты… ты лжёшь! — обвинила Твайлайт, пытаясь не допустить гипервентиляции, которая быстро возвращалась. — Ты, должно быть, пытаешься обмануть меня, или… или… Может быть, это дурной сон? Луна… ты меня слышишь? О, пожалуйста, скажи, что это дурной сон!
— Принцесса Луна не может помочь тебе, потому что это очень похоже на твою реальность, — заявил Сомбра с чувством небольшого удовлетворения. — Ты уже моя, Твайлайт Спаркл.
— Ты не забёрешь меня! — крикнула она с вызовом.
Сомбра усмехнулся.
— Я уже забрал.
— Привет, Твайлайт! — поприветствовал Спайк, входя в дверь, а Твайлайт смотрела между Сомброй и ним широко раскрытыми глазами, когда молодой дракон никак не отреагировал на его присутствие. — С кем ты разговариваешь?
Твайлайт мгновенно кинулась предупредить Спайка, он явно не мог видеть Сомбру! И кто знал, что тёмный маг сделает с ним! Но…
Ничего.
Ничего не выходило изо рта Твайлайт. Она попыталась сказать: «Спайк! Сомбра всё ещё жив и здесь, приведи девочек!».
Но эти слова так и не достигли её губ. Она чувствовала, что хочет сказать это, физически ощущала импульс к этому в своём мозгу.
Но, как и сказал Сомбра, из этого ничего не вышло.
— Никаких хитростей, — заявил король, не услышанный Спайком, — в этом нет нужды. Знай, что твоё время коротко, и смирись. Прими его, чтобы ты могла насладиться тем, что от него осталось.
Затем, в пышной тени, привидение исчезло.
— Твайлайт? — в замешательстве воскликнул Спайк. — Ты в порядке? Ты как-то странно на меня смотришь.
— Д-да… Наверное, да… — ответила Твайлайт. Кобыла ломала голову в тщетной попытке придумать способ обойти влияние Сомбры. Но каждая мятежная идея была перехвачена Сомброй и пресечена прежде, чем из неё что-то вышло.
Теперь она была пленницей в собственном теле. И она ничего не могла с этим поделать.
— Я в порядке, Спайк, — солгала Твайлайт со слишком фальшивой улыбкой. — Куда ты ходил?
Спайк снял рюкзак, который он таскал до этого на спине, и открыл его, чтобы показать Твайлайт его содержимое.
— Да так, по мелочи. Нам нужно было немного молока, а ещё у нас не хватало яблок, так что я заскочил к Эпплджек. Как прошли дела с принцессой Селестией и мэром?
— О! Да, это было сегодня, не так ли… — Твайлайт совершенно забыла обо всём, что происходило до появления Сомбры. Даже если магия Сомбры блокировала её попытки сопротивления, ничто не могло скрыть уровень стресса, который проявляло её тело. — Всё прошло хорошо. Мэр получила большую часть земли, которую хотела, а Флаттершай, возможно, поможет с новым заповедником рядом с городом.
— Правда? Уверен, ей это понравится, — сказал Спайк, поднимая рюкзак на соседний стол, — что-нибудь ещё? Я знаю, что принцесса не вернулась бы в Кантерлот, не сказав тебе пару слов.
При слове «принцесса» у Твайлайт возникла идея заставить Спайка отправить письмо Селестии по «несвязанному» с Сомброй делу. А когда они встретятся, и Твайлайт нечего будет сказать, Селестия может понять, что что-то не так, и провести магическое сканирование!
Но даже это было мгновенно засечено и пресечено. Возможно, это и не выявило бы прямого присутствия Сомбры, но важно было намерение.
Намерение получить помощь от других.
Хм, может быть…
— Спайк, меня, возможно, не будет несколько дней.
Спайк моргнул.
— А? Почему?
— Я собираюсь отправиться в Кантерлот, мне нужно провести некоторые исследования в Королевском Архиве. — Да! Она сказала это! — Я не уверена, когда закончу.
— Исследования? Ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой и помог?
— Библиотека должна оставаться открытой, — ответила Твайлайт, потрепав Спайка по носу. — Кроме того… этот проект я должна вести одна.
— Почему?
Она почувствовала, как воля Сомбры снова начинает давить на неё, как только в памяти всплывает конкретное намерение раскрыть его. Но ничего страшного, помощь пони ей не понадобится.
— Я объясню позже, — решила она. — Я уберу продукты, а ты можешь пойти и собрать все мои вещи? Не забудь положить дневник Сомбры.
— Конечно… — сказал Спайк, почёсывая затылок в замешательстве. — Я сейчас вернусь.
Дракон понёсся вверх по лестнице в спальню Твайлайт. Поднявшись, он оглянулся на Твайлайт, словно пытаясь что-то понять, но затем исчез из виду.
Твайлайт вздохнула, подхватила рюкзак Спайка и направилась на кухню, чтобы разложить всё по местам. Когда она левитацией достала молоко и поставила его в холодильник, в уголке её глаза что-то мелькнуло, и она подумала о том, что Сомбра снова появился.
— Что, по-твоему, ты делаешь?
Твайлайт самодовольно улыбнулась.
— Ты используешь свою магию, чтобы заблокировать конкретное намерение — сообщить о себе и получить помощь. Но ты не блокируешь намерение помочь себе, никогда не делая первого, я полагаю, что ты ещё не можешь сделать ни того, ни другого.
Сомбра сузил глаза.
— Ах.
Твайлайт закончила укладывать продукты, которые Спайк принёс домой, и повернулась, чтобы посмотреть на злого тирана.
— Я ничего не приемлю, Сомбра. Я найду способ победить тебя, обещаю.
— С каждой секундой моя сила растёт, сейчас она больше, чем когда-либо прежде. Веришь ли ты, что сможешь найти решение до того, как я уничтожу твоё желание победить меня?
— Я попытаюсь.
— И ты проиграешь.
— Возможно, — признала она, — но мне кажется, я знаю, с чего начать поиски способа обойти твою магию.
Король поднял бровь.
— И что же это может быть?
— Тома, которые мы нашли в твоём убежище, — заявила Твайлайт. — Если я хочу победить тебя, то мне нужно узнать все твои секреты.
