Искра во тьме (A Sparkle in the Darkness)

      — А я думала, что идти в Вечнозелëный Лес — это безумие! — подчеркнула Твайлайт, позволив своему рогу погаснуть, когда она возмущённо ударила копытом в пол подвала.       — Ты же не собираешься бросить это дело, мой потомок? — насмешливо сказал Сомбра.       — Нет, просто… в самой основе этого заклинания многое не так. Просто… что?!       Аликорн, раздражённо хмыкнув, рысцой прошла мимо своего оборудования и с шумом уселась за соседний стол. Твайлайт использовала магию и взяла листок с записями, которые она сделала во время третьего и последнего урока Сомбры, чтобы определить свою природную склонность к тёмной магии. Урок, который, среди всех прочих, что она получила, был единственным, который вызвал у неё самую сильную дрожь в позвоночнике. Сомбра тоже не был слеп к её опасениям и всё это время настойчиво подбадривал свою наследницу.       Не помогло и то, что Твайлайт всё ещё очень страдала после тесной встречи с Роком.       После того, как Твайлайт едва избежала смерти в предыдущий день, она искала путь домой, полная синяков на теле и тревожных мыслей в голове. Сомбра не был особо полезен в последнем отношении, казалось, что он доволен тем, что Твайлайт решает свои проблемы сама. Она задавала себе вопросы о своей силе и готовности причинять вред, что было продемонстрировано её особенно «энергичной» атакой против гигантской птицы.       В конце концов, Твайлайт просто пришлось напомнить себе, что её действия были оправданы. И что в следующий раз ей лучше контролировать свои эмоции, чтобы держать себя в копытах.       Она просто чувствовала самоуверенность Сомбры внутри своего разума, и это было что-то вроде «не стоит на это рассчитывать».       Она ещё покажет этому ненормальному единорогу.       И всё же, когда она вернулась домой, Спайк едва не запаниковал, увидев её состояние. Молодой дракон уже готов был оттащить Твайлайт в больницу за хвост, пока она не успокоила его настолько, что он смог нормально дышать.       А потом снова начались полуправда и обман.       Она рассказала ему, что направлялась к Зекоре по поводу каких-то исследований. Однако по дороге на неё напал особенно храбрый Рок, который доставил ей немало хлопот, но в конце концов его удалось отпугнуть с помощью её магического мастерства.       Он не стал докапываться до подробностей этого «магического мастерства».       Остаток дня после этого прошёл в обильном постельном режиме и самоисцеляющих заклинаниях. Учитывая, что могло случиться, её травмы были невероятно незначительными и полностью поддались обычному магическому исцелению. Она была просто рада, что даже не было перелома, последнее, что ей было нужно, это долгая поездка к Рэд Харт в Главную Больницу Понивилля.       Она не была уверена, что кобыла полностью оправилась от мигрени, которую обнаружила новая физиология аликорна принцессы на последнем медицинском осмотре.       Тем не менее, к утру она была практически как новенькая. По крайней мере, почти. По-прежнему раздражающе болело большинство суставов. Но это не мешало учёбе, она просто решила, что должна их отработать! Все её тревоги и неуверенность были отодвинуты на второй план, когда в голову пришла перспектива ещё одного нового заклинания!       И все они тут же вернулись обратно, когда она узнала, какое сложное заклинание имел в виду Сомбра.       Это было точно такое же заклинание страха, от которого Твайлайт пострадала в Кристальной Империи.       То самое заклинание страха, которое, если верить Сомбре, даже помогло появиться на свет Найтмер Мун.       Разумеется, Твайлайт поначалу категорически отказывалась даже рассматривать возможность изучения такого ужасного заклинания. Это было орудие! Мерзость! Она не собиралась заставлять пони переживать свои страхи, сама идея была нелепой!       Но, как обычно, Сомбра слишком хорошо знал свою протеже…       Он снова проникся её желанием защищать. Он указал, что, изучив механику заклинания, она сможет сделать то, чего никогда не делал он сам. Создать контрзаклинание. Щит. Что-то, что, если наложить на пони до того, как они столкнутся с заклинанием страха, могло бы защитить их от его воздействия. Пока что такого способа защиты просто не существовало. Даже сам Сомбра не мог противостоять своему собственному заклинанию, если бы оно было наложено, не то чтобы он когда-либо проводил этот эксперимент.       Но если Твайлайт сможет найти способ противостоять заклинанию, то, возможно, его угроза будет уменьшена на будущее.       В конце концов, как заметил Сомбра, вполне вероятно, что когда-нибудь, где-нибудь такое заклинание может быть повторено другим магом с тёмными намерениями.       Конечно, научиться этой технике было легче сказать, чем сделать. Когда Сомбра сказал, что это одно из самых сложных заклинаний, которые он когда-либо придумывал, он не шутил. Много часов Твайлайт провела в подвале «Золотого Дуба». И за эти часы она даже не успела начать применять свою тёмную магию так, как ей хотелось!       И за это время она не раз возвращалась к своим сомнениям в том, что им вообще стоит играть со столь зловещим заклинанием.       — Причина твоих неудач — отсутствие намерения, — укорил Сомбра. — Ты должна захотеть заставить свою цель почувствовать страх. Ты должна почувствовать эту силу и направить её в полную силу, а не замыкаться в себе и своих сомнениях. Воистину, такие глупости могут даже привести к обратному эффекту.       — Я прекрасно знаю и очень осторожна, — ответила Твайлайт. — Но я могу разобраться с техникой, если у меня будет немного больше времени, но я даже не хочу иметь такого намерения! Я делаю это, чтобы попытаться найти противодействие, а это полная противоположность намерению!       — Пока ты не используешь возможности заклинания, ты никогда не найдешь противодействие, — заметил он. — Итак, мы не используем живой объект.       Нет, к счастью, это не так. Вместо этого Твайлайт пыталась наложить заклинание на простой свиток. Чтобы создать ловушку, подобную той двери, в которую попали и Спайк, и она сама в Кристальной Империи. Твайлайт не была уверена, что сможет продержать заклинание дольше нескольких минут, даже если бы ей это удалось, но это, по крайней мере, доказало бы её далёкому деду, что она способна на это.       — Ну, не то чтобы у меня были причины ненавидеть бумажку настолько, чтобы желать ей увидеть свои худшие страхи, — проворчала Твайлайт.       — Тогда, возможно, нам нужна новая тактика, — заметил Сомбра, его бесплотная форма подошла к свитку и окинула его задумчивым взглядом. — Если ты не в силах заставить себя причинить вред простому предмету, то сила воображения может оказаться полезной.       — Воображение? — вопросительно сказала Твайлайт, приподняв бровь. — Как это?       — Допустим, ты представишь, что этот свиток изображает пони, которых ты искренне презираешь, — начал он, одарив её хищной ухмылкой. — Как насчёт той бродячей фокусницы?       — Трикси? Но, я не ненавижу…       — Твайлайт, — резко ответил Сомбра. — Я могу видеть всё в тебе, не забывай об этом.       Твайлайт вздрогнула.       — Ладно… Ладно, конечно, я думаю, что она высокомерная эгоистка, которая нуждается в проверке реальностью! И да, я ненавижу её, по крайней мере, почти так же сильно, как она ненавидит меня. Но это не значит, что я хочу, чтобы она испытала свои худшие страхи!       — Но это не совсем она… Воображение, Твайлайт. Задействуй свои самые глубокие и тёмные фантазии. Потому что это и будет фантазией. Последствий не будет, я уверен, что эта кобыла далеко отсюда. Но представь себе… гипотетическую природу, которую я предлагаю. Как могущественна ты будешь над своей соперницей, и как она, несомненно, никогда больше не будет пытаться бросить тебе вызов или подвергнуть опасности твоих друзей.       Твайлайт прикусила губу.       — …Фантазия?       — Просто фантазия.       На данный момент.       Но Твайлайт не могла видеть зловещие внутренние мысли Сомбры, не так, как он мог видеть её. И большая часть её души отталкивала мысль о том, чтобы когда-нибудь сделать такое с любой пони, даже с Трикси Луламун. И в то же время, маленькая злобная часть её почти забавлялась мыслью о том, что могущественная и высокомерная пони опустилась до такой непоправимой низости…       Нет, она не должна была. Это было неправильно.       И всё же, что плохого в простой фантазии?       — Я… я думаю…       — Твайлайт!       Зов Спайка вывел Твайлайт из глубокого морального кризиса и привлёк как её внимание, так и внимание короля Сомбры. Его появление осталось видимым только для Твайлайт, когда дракон ворвался в подвал вместе с другими Элементами Гармонии, и все они выглядели запыхавшимися.       — Спайк? Девочки? — встревоженно сказала Твайлайт, заметив, как они встревожены. — Что случилось? Что-то случилось? Напало какое-то чудовище?       — Неа. Не в этот раз, — первой сказала Эпплджек.       — Я получил сообщение от принцессы Селестии! — заявил Спайк, держа в одном когте свиток. — Девочки у меня, но я думаю, что нам нужно двигаться в Кантерлот!       — И побыстрее, там происходит что-то очень серьёзное! — добавила Радуга Дэш. — Что-то безумно большое!       — Принцесса выглядит весьма обеспокоенной, — заметила Рарити.       — Да уж, это было больше похоже на испуг, — заметила Эпплджек.       — Я поняла, думаю, моя учёба может подождать, — заявила Твайлайт.       Флаттершай вздрогнула.       — О, мы же не прервали ничего важного, правда?       — Всё в порядке. Ничего такого, что не могло бы подождать. Меня больше интересует, что так беспокоит принцессу.       — Здесь всё в порядке, — сказал Спайк и, развернув свиток, прочитал его ещё раз. — Она говорит, что в Королевский Архив Кантерлота было совершено проникновение!       И тут же сердце Твайлайт упало.       Аликорн обменялась взглядом с хмурым Сомброй, хотя для остальных это выглядело так, будто она просто смотрела куда-то в сторону. Оба явно обдумывали возможность того, что именно их взлом был обнаружен. И если это так, то придётся много работать, чтобы скрыть это.       — Как бы там ни было, — начал Сомбра, — мы исправим ситуацию. Не бойся, внучка, я подумаю, как поступить. Селестия не должна подозревать о моём существовании, иначе всё будет под угрозой.       С этим Твайлайт не могла не согласиться.       — Она сказала, что было похищено? — спросила Твайлайт у Спайка, изо всех сил стараясь сохранить относительное спокойствие.       — Не совсем, — ответил он, покачав головой. — Только то, что это очень важно, и что Эквестрия может оказаться в серьёзной опасности.       — Ну, знаешь, обычные большие задания, для которых нас вызывают, — с ухмылкой заметила Радуга Дэш. — Я предлагаю приехать первым поездом и посмотреть, есть ли там что-то, что нам нужно расстрелять из радужных лучей.       — И всё же Элементы Гармонии находятся на том же самом дереве, где мы их оставили, — заметила Рарити.       Это заставило пегаску немного приуныть.       — О, точно. Я забыла, что мы это сделали.       — Да ладно, девочки, нам не нужны сверкающие драгоценные камни суперсаянской силы, чтобы победить всех злыдней, — щебетала Пинки Пай, подпрыгивая. — Мы есть друг у друга. Это намного лучше, чем что-либо другое!       — Она хотя бы сказала, какая секция архива была затронута? — продолжила Твайлайт.       Спайк пожал плечами.       — Нет. Как я и сказал, только то, что всё плохо и что мы должны быть там как можно скорее.       — А это имеет значение? — спросила Эпплджек.       Твайлайт кивнула.       — Архив хранит огромное количество информации. Некоторая гораздо опаснее другой. В зависимости от того, что было взято, некоторые из записей могут быть более опасными, чем другие.       — Значит, это, должно быть, одна из действительно плохих вещей, — сказала Флаттершай с большим беспокойством. — О боже, это уже звучит очень опасно.       — Погодите, давайте подумаем о том, «что если», — прервала Эпплджек. — Мы ещё ничего не знаем о всей этой ситуации. Мы знаем только, что это было важно, но не то, что это было опасно. Сначала мы должны послушать, что скажет принцесса.       — Я бы хотела сказать, что Эпплджек права, — согласилась Рарити. — Это может быть просто случай, когда жалкие воры продают ценный антиквариат за бесценок. Мы просто не можем знать наверняка.       — Тогда чего же мы ждём? — спросила Радуга. — Пошли!       Твайлайт вздохнула. Она вернулась всего на три дня, а они уже собирались возвращаться в Кантерлот…       — Что ж, мы не будем выяснять отношения здесь, — решила Твайлайт. — Пойдёмте, девочки. Давайте возьмём вещи и отправимся прямо на ж/д вокзал. Что бы ни забрали, мы всё починим, а потом вернёмся домой, как обычно. Вместе.       Потому что если худшее свершится, то она знала, что её друзья прикроют её. Несмотря ни на что.