Искра во тьме (A Sparkle in the Darkness)

      Пробуждение на следующее утро не было радостным.       По правде говоря, Твайлайт не могла точно сказать, когда именно она заснула. Всё, что произошло после выхода из тронного зала, было каким-то размытым, затуманенным слезами и эмоционально опустошённым сознанием. Как и следовало ожидать, всё это привело к беспокойной ночи, а когда взошло грозное солнце, молодой аликорн почувствовала себя ещё более уставшей и истощённой. В таком состоянии она не хотела гулять по замку и ей очень хотелось просто провести остаток дня в своей комнате и погрустить.       Заманчиво.       Но не очень практично.       Так что, приложив немало усилий, Твайлайт смогла заставить себя подняться с кровати на копыта. Как бы там ни было, оставалась важная причина, по которой её вообще вызвали в Кантерлот. Насколько ей было известно, её друзья тоже уже были на подъёме в своём обычном стремлении помочь другим. Она не могла просто сидеть без дела, пока нужно проводить расследование, особенно когда вокруг бегают такие опасные пони с материалами Сомбры в копытах.       Кроме того, любое отвлечение было бы желанным.       Подтащив себя к стоящему неподалеку зеркалу, Твайлайт внутренне выругалась на своё растрепанное состояние. Тем не менее, это было не то, что нельзя было исправить быстрым взмахом её магии. Может быть, не так качественно, как это могла бы сделать Рарити, но, по крайней мере, она не выглядела так, словно за ней по кустам гнался разъярённый волк.       Выполнив эту основную задачу и отказавшись от завтрака из-за полного отсутствия аппетита, Твайлайт вышла из комнаты и сразу же направилась в сторону архива. Это было то место, где ей нужно было быть.       Туда, где ей действительно нужно было быть…       Короткий путь был проделан в тишине, лишь молчаливые кивки стражников и обеспокоенные взгляды персонала провожали принцессу. Её плохое настроение было не совсем обычным, что стало уже привычным с тех пор, как Сомбра поселился в её голове.       Не то чтобы это была исключительно его вина, но он, несомненно, лежал в основе всего этого…       Игнорируя чувство негодования, исходящее от духа, Твайлайт шла вперед, пока не оказалась снаружи и не подошла к другому зданию. Всё строение было окружено плотным кордоном стражников — Солнечная гвардия начала прибывать на смену своим Лунным коллегам, когда ночь миновала.       Но как только они увидели приближающуюся по дорожке принцессу, несколько охранников встали в стороне и молча ждали, пока она пройдет мимо. Она сделала это без колебаний и вошла в здание.       Внутри находилось ещё больше охранников, вокруг Твайлайт кипела бурная деятельность: они прочесывали каждый сантиметр в поисках улик. Казалось, там было несколько пони без богатых доспехов Королевской гвардии; возможно, пони были вызваны из других подразделений правительства и сил Эквестрии.       Сколько всего было найдено за прошедшие дни после всего случившегося?       Было одно конкретное место, где Твайлайт могла это выяснить.       Пройдя мимо приёмной и поднявшись наверх, повторяя шаги с предыдущего визита в архив, Твайлайт рысью поднялась на самый верхний этаж. Войдя внутрь, она была почти ошеломлена разрушениями, которые её ожидали.       Весь вход в закрытую секцию был разрушен. Создавалось впечатление, что кто-то привёл голодную мантикору и выпустил её на волю в таком замкнутом пространстве. Её рог слегка покалывало от всё более знакомого присутствия темной магии, всё ещё пронизывающей воздух и Твайлайт опустила глаза на метки на полу, которые, похоже, были расставлены, чтобы указать места, где лежали павшие охранники. ---Очень интересно, ---размышлял Сомбра, появляясь рядом с Твайлайт, ---Этот вид меня беспокоит. ---Это не похоже на то, что ты сделал с хранилищем Селестии. ---пробормотала Твайлайт себе под нос, слишком хорошо зная, что поблизости находятся другие пони. ---Напротив. Мое заклинание было контролируемым и точно выполняло свою функцию. Почувствуй воздух, чистую неконтролируемую энергию тьмы, которая всё ещё заражает это место. За этим не было никакого контроля, никакого изящества, просто чистые неконтролируемые волны магии. Если бы они попытались сделать то же самое в превосходных защитных системах маленькой коллекции Селестии, обратная связь, вероятно, заставила бы преступника испариться.       Твайлайт только хмыкнула в ответ, медленно переступая через обломки и обходя места, где совсем недавно лежали трупы. Направляясь в закрытую секцию, аликорн обошла книжные полки и вернулась к произведениям Сомбры. Как и ожидалось, значительная часть того, что было найдено в Кристальной империи, отсутствовала. ---Я вижу недостаток книг по основам зачарования… и некромантии. ---заметила Твайлайт с немалой долей беспокойства. ---Действительно. Однако они не оставили ни одного упоминания о теневой форме, кристаллизации, поражениях страхом… ---отметил Сомбра. ---У вора была конкретная цель.       Холодная дрожь пробежала по позвоночнику Твайлайт при виде последствий. ---Управлять мертвыми? ---Как и следовало ожидать, внучка. Играть с трупами --- опасная практика, которую не так легко использовать и контролировать. Мое использование таких вещей было ограничено экспериментами. ---Повезло нам… ---Драугры долговечны, но обладают ограниченным интеллектом. Рабы, чья воля была связана с моей, были гораздо полезнее. К тому же мне не хотелось править ожившими мертвецами. ---пояснил Сомбра. ---И всё же вор украл основы, так что он --- неопытный новичок, а это ещё опаснее. ---Ты обучился с нуля. --- заметила Твайлайт. ---Мои собственные естественные способности несли на себе груз моих амбиций, которые мы разделяем. ---возразил он. ---Я ничего не знаю о способностях того новичка. То, что он углубился в столь сложные заклинания, говорит о недостатке терпения и готовности, чего я не позволил бы тебе. Заклинания в этой книге, выполненные неподготовленным магом, могут привести к результатам, которые не принесут пользы никому.       Как будто Твайлайт и так не была на взводе. ---Как это? ---Аномалии. Мутации, которые так же непредсказуемы, как и опасны. Коллективное знание нашей семьи должно быть возвращено нам, Твайлайт. Только мы можем использовать его безопасно. ---Я не уверена насчет последней части, но я определенно согласна с частью «вернуть его». Кто знает, какой вред может причинить эта тёмная магия…?       Когда Твайлайт замолчала, она начала более внимательно осматривать пустые книжные полки. Беглое сканирование с помощью своей магии в поисках каких-либо узнаваемых подписей выявило лишь то же самое тёмное магическое пятно, которым была заражена остальная часть помещения. Хмыкнув, она поняла, что если здесь и можно что-то найти, то, скорее всего, это уже было сделано. Следующим логичным шагом будет расспросить кого-нибудь из присутствующих сыщиков, хотя последняя тщательная проверка не помешает.       Не отрывая взгляда от полок, Твайлайт начала просматривать оставшиеся тома, чтобы выяснить, не были ли они повреждены. Не осталось ли там хоть малейших улик, может быть, пушок гривы, застрявший между книгами?       Но когда она отодвинула одну из них в сторону, два больших голубых глаза внезапно встретились с её глазами.       Твайлайт вскрикнула, подпрыгнула и больно ударилась головой о полку наверху. Мир на мгновение поплыл, когда кобыла попятилась назад, потирая новую шишку на голове и щурясь от боли на пони, которая теперь обходила книжную полку с извиняющимся, хотя и немного забавным выражением лица. ---Прости моё внезапное прибытие, Твайлайт Спаркл, ---сказала принцесса Луна, стоя высоко и царственно, с её усыпанной звездами гривой, грациозно ниспадающей позади неё, хотя и с заметной долей усталости в её античных глазах, ---Я просто слышала, как ты разговаривала сама с собой и хотела узнать, не было ли сделано каких-нибудь выводов. ---Это… Ой! ---Твайлайт сделала пометку не тыкать в новую шишку. ---Всё в порядке, принцесса. Я просто перебирала в памяти то, что произошло.       Было немного жутковато от того, как естественно эта ложь и полуправда начала доходить до неё.       Она кивнула. ---Понятно. Есть что-нибудь, что ты хочешь рассказать? ---Боюсь, что нет. Я вообще-то только что пришла, собиралась поспрашивать. ---А. Да, есть что осмыслить в этих событиях. Это очень тревожный инцидент, который может иметь серьёзные последствия, если злодей останется непойманным. ---Судя по тому, что было похищено, ты не шутишь, ---ответила Твайлайт, бросив последний беглый взгляд на пустую полку, прежде чем двинуться обратно к заваленному входу, ---Но я должна заняться этим, мне действительно нужно разобраться во всём этом. И я уверена, что Вам нужен отдых после долгой ночи, Принцесса. ---Действительно, моё Царство Снов зовёт меня, ---подтвердила Луна, когда Твайлайт уходила. Однако то, что она сказала дальше, остановило её, ---И всё же разговор, который я вела с сестрой, говорит о том, что мое присутствие в мире бодрствующих необходимо.       Слегка дёрнув глазом, Твайлайт медленно повернулась и снова посмотрела на Луну. ---Твайлайт, пожалуйста, постарайся не выглядеть такой расстроенной, ---мягко сказала Луна. ---Вспомни, что ты среди друзей.       Твайлайт хмыкнула. ---В последнее время трудно чувствовать себя таковой.       Луна сочувственно улыбнулась ей. Затем она рысью направилась к кобыле, бросив на остальных пони в комнате взгляд, говорящий «уходи», и присела рядом с королевским аликорном.       И, как только они уединились, она начала говорить. ---Я знаю, каково это --- быть на стороне моей сестры, принимающей её необдуманные махинации. Её история полна ошибок и их последствий. Её маска скрывает много неопределенности, поэтому ты можешь мне доверять. ---Она сказала Вам? ---Что ты происходишь от одного из наших величайших врагов? Да, Твайлайт Спаркл, она сказала. ---ответила она без намёка на злобу. ---Прошлой ночью она была очень расстроена в своих снах. Я обычно не вмешиваюсь в фантазии моей сестры, но этот кошмар привлёк моё внимание. ---Правда? Почему? ---Тебе действительно нужно спрашивать? ---спросила Луна, прежде чем вздохнуть. ---Когда я впервые получила доступ к царству снов, я обнаружила, что моя сестра страдает от тысячелетней серии ночных кошмаров. Некоторые из них были связаны с моим падением. Некоторые были связаны с моей победой в качестве Найтмер Мун. Другие были…       Луна закусила губу, казалось, не желая рассказывать Твайлайт содержание кошмаров Селестии. И всё же, по какой-то причине, она согласилась.       Когда я впервые «ушла», Селестия была разбита изнутри. Где-то внутри неё зажглась искра, готовая сбросить с себя ответственность и позволить миру гореть вокруг неё. Она, конечно, сопротивлялась, моя сестра обладает крепким телосложением. Но эта искра, эта Дейбрейкер, будет преследовать её сны. Я делала всё возможное, чтобы помочь подавить ту её сторону, которую я помогла создать. Я думала, что уровень мучений, которые причиняли ей эти сны, был уникальным, до прошлой ночи. ---Мир в огне… ---с усмешкой сказал Сомбра, не замеченный принцессой Луной. ---Узри истинную сущность своей Селестии.       На данный момент Твайлайт продолжала смотреть на Принцессу Ночи. ---Что ей снилось обо мне? Стала ли я похожа на Сомбру? ---Нет, ---отрицала она, к удивлению Твайлайт, ---Скорее, ты так и не простила её. Ты перестала доверять другим, отказалась от дружбы, вернулась к старым привычкам. Она видела, как из-за её лжи погибло твоё счастье, и это разрывало её на части. Мучила мысль, что её решения привели тебя к такому трагическому исходу. ---Как и тебя… ---Действительно. Мы с Селестией тогда были… не в лучших отношениях. Короче говоря, депрессия подкралась к моему разуму, страдания стали моим постоянным состоянием. Селестия отказывалась замечать признаки, слишком занятая тем, что была богиней, которой её сделали пони Эквестрии. И тогда, когда я не могла больше терпеть…       Луна сделала паузу, закрыв глаза, пытаясь подавить наплыв отчаяния и сожаления. ---Я сдалась, Твайлайт. Я была слишком слаба, и чтобы противостоять Найтмер Мун, и чтобы сопротивляться семенам, которые Король Сомбра посеял во мне. Перед своим падением я позволила Селестии поглотить свой свет, слишком боясь оттянуть её назад. И тогда я совершила неописуемые вещи, стала чем-то ужасным. Так что, как видите, каждый из нас частично виноват. ---Это не имеет значения, ---отмахнулся Сомбра, ---Слабость Ночи не имеет к тебе никакого отношения, внучка. Ты всего лишь оправдана. ---Ты говоришь, что я отчасти виновата в этом? ---недоверчиво спросила Твайлайт. ---Я пытаюсь сказать, что вы обе явно обидели друг друга. ---спокойно ответила Луна. ---Как бы я ни была впечатлена твоим ограблением вещей моей сестры, за которое я прошу тебя дать мне несколько советов, это все равно было неправильно с твоей стороны. Каждый из вас согрешил против другого, как и мы когда-то. Но я прошу тебя, Твайлайт, не позволяй, чтобы всё закончилось так же. ---Она дура. ---заявил Сомбра. ---Когда-то она была в плену своей ревности, а теперь --- своего стыда. Конфликт между сёстрами вполне ожидаем, но само право вашего рождения было украдено этим позором. Мы должны идти только в уверенности, пока конфликт внутри обоих аликорнов демонстрирует их слабость. ---Но что бы ни случилось, знай, что она любит тебя. ---внезапно заявила Луна. ---Материнская любовь ярче, чем ярость Дэйбрейкер. Не спеши верить, что всё это выдумка.       Луна встала и посмотрела на Твайлайт с улыбкой и пониманием. ---Теперь я оставлю тебя за твоей работой, принцесса Твайлайт. Я желаю тебе всего хорошего, но мне пора возвращаться в свои покои. Удачи.       И с этими словами принцесса Луна повернулась, чтобы выйти из комнаты, оставив Твайлайт наедине с Сомброй в её голове. ---Не поддавайся на эту глупость, ---вновь призвал Сомбра, ---У Луны слабая воля, и она падёт, а затем вернётся в тень своей сестры. Деспотичная натура Селестии была продемонстрирована в обоих случаях, и снова в последних событиях. Вся её «любовь» --- лишь уловка. Ты должна быть сильнее Ночи, внучка. Тебе не нужна ни Селестия, ни её уроки. ---Я… больше не знаю, во что верить… ---опустошённо пробормотала Твайлайт. ---Тогда верь в то, чему я должен научить, и найди утешение в этих занятиях. ---надавил Сомбра. ---Наш предыдущий урок остался незавершённым. Я полагаю, у нас будет немного времени, когда закончится расследование. ---Учёба, точно… Думаю, это будет хорошим перерывом. ---согласилась Твайлайт, вставая и вытирая слёзы с глаз. ---Это поможет мне привести голову в порядок. Мне нужно разобраться во всём самой. ---Мудрая стратегия --- не поддаваться чужим прихотям. И я верю, что ты придёшь к правильному выводу.       Если бы она только знала, что такое «правильный» вывод…