27 - Опустошение
1 сентября 2023 г., 12:51
Примечания:
С первым сентября!
В воздухе витал холод.
Все они чувствовали его — злобную ауру, пронизывающую окружающий пейзаж. От земли до неба над головой всё излучало то мрачное чувство, которое испытывали все пони, направлявшиеся в Кристальную Империю. Физический холод, распространявшийся по их телам, был тем более тревожным, что под ними, ещё далеко от порога Ледяного Севера, расстилались лишь зелёные поля.
Даже когда солнце начало опускаться к горизонту, по воле Принцессы Солнца, наблюдавшей за их положением, от небесного светила должно было остаться хоть немного тепла, чтобы противостоять странному дуновению ветерка в воздухе.
Что-то было очень не так.
— Сестра, — обеспокоенно позвала Луна, увидев, что Селестия остановилась в середине полёта, чтобы рассмотреть горизонт. — Ты в порядке?
Все пегасы большого эскорта посмотрели на двух своих принцесс, которые замедлили скорость, но не остановились полностью. До Кристальной Империи было ещё довольно далеко, и задержка была бы нежелательна, учитывая тяжелые обстоятельства, вызвавшие их полёт. Многие объясняли странное чувство, которое они испытывали, знанием того, что ждёт их впереди — чудовищные мерзости, которые якобы вторглись в далёкий город.
Но аликорны знали, что это не просто чувство нервозности перед лицом неизвестного врага. Это было… что-то другое.
Что-то более страшное.
— Я так думаю, — солгала Селестия. — Я отправила солнце в последний путь. Скоро наступит твоя ночь, Луна.
— Да. Жаль, что у меня не будет времени полюбоваться созвездиями, — посетовала она в свою очередь. — Придётся обойтись умеренной яркостью. Не думаю, что многие пони обратят на это внимание.
— Ты же знаешь, что созвездия — это то, что делает ночь захватывающей, — возразила Селестия. — Ты всегда знаешь, как сделать так, чтобы они сияли лучше всего.
— Художник живёт для того, чтобы видеть, как оценивают его работу, — сказала Луна, явно польщëнная. — Но ты тоже отмахиваешься. Я тоже это чувствую.
Селестия вздохнула, взмахнула своими всемогущими крыльями и начала отходить к эскадрилье пегасов. Её младшая сестра сделала то же самое, не отставая от неё и с надеждой глядя в обеспокоенные глаза сестры. Старшая аликорн не удовлетворила её ответом, по крайней мере, не сразу. Селестии потребовалось более нескольких мгновений, чтобы собраться с мыслями, и её взгляд обратился в сторону далёкой Кристальной Империи.
— Природа нарушена, — наконец объявила Селестия. — Что-то происходит, но я не знаю, что именно.
— Я согласна с этим, — ответила Луна. — В Эквестрии царит тьма, которую я могу назвать знакомой. Она испачкала сами магические лейлинии, проходящие по всему миру, оставив их в довольно плачевном состоянии.
— Итак, что же мы чувствуем?
— Полагаю, мы чувствуем это гораздо острее, чем наши сопровождающие, — заметила Луна, взглянув на пегасов. — А учитывая то, о чëм предупреждал нас юный Спайк, об этих тварях, вызванных Шедоу Флэром, я не могу считать это совпадением.
— Это было бы удобное время, — согласилась Селестия. — Но Твайлайт и её друзья там. Я знаю, что они смогут обеспечить безопасность наших пони до нашего прибытия.
— В городе её рода, — заметила Луна, заставив Селестию внутренне вздрогнуть. — Я боюсь, что ещё выдумал этот единорог, тёмный маг.
Селестия подумала об этом. Один из учеников её школы попытался подражать Сомбре, продолжить его дело. Для новичка, кто знал, какими последствиями могло обернуться общение с такими тёмными силами? И каково было Твайлайт, столкнувшейся со всем этим в свете последних разоблачений.
Сердце Селестии сжалось от страха, и скорость её полёта немного возросла, заставив Луну на мгновение замешкаться, но затем она быстро поравнялась с ней. Чем быстрее они смогут помочь Твайлайт и её друзьям, тем лучше.
— Но, несмотря на все наши опасения, мы должны действовать осторожно, — заметила Луна. — Заразительность этих драугров вызывает серьёзные опасения.
— Нам следует держать как можно больше пегасов в воздухе, чтобы они оставались мобильными и представляли собой сложную мишень для любых их попыток распространить чуму, — заявила Селестия, оглядывая окружавших их стражников. — Но нашей главной задачей должно стать Кристальное Сердце. Спайк сказал, что оно находится в центре орды, так что, думаю, понятно, куда нам следует отправиться.
— Будем надеяться, что мы сможем найти подходящую замену Каденс, — сказала Луна. — Можно надеяться, что это мало чем отличается от активации стихий.
— На это тоже ушло много времени. Но если наши намерения чисты, то Сердце должно подчиниться нам в этом случае. Оно должно, ради всех наших маленьких пони.
— Тогда сделаем то, что должны, — уверенно заявила Луна. — Я с нетерпением жду встречи с теми мерзостями и покажу им, как выглядит настоящая власть над тенями!
Селестия закатила глаза, хоть и с небольшой улыбкой.
— Как бы я ни восхищалась твоим энтузиазмом, Лулу, просто помни, что…
И тут последовала вспышка.
Вдали на мгновение вспыхнул мощный свет. И тут же чувство ужаса у аликорнов возросло в геометрической прогрессии. Это был аврор цвета сумерек, волна магической энергии, омывающая далекий Ледяной Север.
Она была кратковременной и исчезла в мгновение ока.
Но затем небо над регионом, таким далеким, но всё ещё видимым невооруженным глазом, начало искривляться и темнеть, несмотря на продолжающиеся лучи заходящего солнца. Тьма полностью нависла над Кристальной Империей, излучая душевную боль и безнадежность.
Они чувствовали её.
И в тот краткий миг, видимый только аликорнам, они увидели её. Глаза, искривлённые и искажённые, наполненные тёмной магией и полным душераздирающим отчаянием. Опрокинутая за горизонт, охваченная горем до предела. Её прекрасная лавандовая шерсть потемнела и приобрела зловещий вид, крылья стали почти хищными и обещали скорую гибель. Это был образ одной единственной пони, но искаженный в странном зеркале самой себя.
И глаза Селестии расширились от растерянности и ужаса при виде этого измученного лица.
— Твайлайт?..
***
Колоссальный луч магии пронёсся сквозь орду драугров, не имея себе равных по разрушительной силе, смесь светлой и тёмной магии переплелась так, как будто они всегда должны были существовать именно так. Он пронзил нежить насквозь, а остальные бросились врассыпную, когда атака обрушилась на них; аликорн с ненавистью в глазах летела над массой тел. Орда тут же начала разбегаться, разделяясь на небольшие группы, которые разворачивались, чтобы выпустить в тёмного аликорна свои заражающие снаряды. Тёмные магические массы взлетали высоко в воздух, луч магии прекратился, когда Миднайт пронеслась сквозь них так, что это произвело бы впечатление на Радугу Дэш. Сделав сальто, она нырнула вниз, к земле, вскинула голову и послала волну магии, которая сместила одну из групп и разбросала её членов по кристаллической земле вокруг них. Земля раскололась, когда она приземлилась на все четыре копыта, а окружающий кристалл потемнел от её присутствия. — Кристаллы… Чувствуешь ли ты их? Глас империи, готовую служить своей Королеве? — Да… — Пусть разорвёт их на части, погребя под нашей силой. Глаза Миднайт вспыхнули, от её тела потянулась тень, так как её далекий дедушка помогал направлять магию. Она посмотрела в сторону первых двух драугров, чтобы прийти в себя, и тоже подняла щит, когда ещё один попытался выстрелить в неё. Они увидели её. Она ухмыльнулась. Два чёрных кристалла вырвались из земли и с ужасающим визгом вонзились в обоих существ. Они бились и корчились, их движения становились всё более затруднительными по мере того, как из осколков внутри их тел вырастали новые кристаллы. Наконец они застыли, и тёмная структура выросла почти из каждого отверстия. Миднайт повернулась, когда удары о её щит прекратились, и сияющими, как у дракона, глазами осмотрела окружающих её тварей. Они остановились, их мутные глаза смотрели на неё, и казалось, что они колеблются. Падший аликорн с научным интересом наблюдала за их реакцией, и, когда она пришла к какому-то откровению, на её лице появилась клыкастая улыбка. Они обладали достаточным количеством тел, достаточным интеллектом, чтобы познать страх. И они боялись её. Прекрасно. Миднайт Спаркл поднялась на задние ноги и ударила передними копытами по кристаллической дороге. Бесчисленные тени метнулись вперёд, когда драугры бросились в безопасное место. Большинству удалось уклониться, но немногие оказались слишком медлительными, и из земли вырвалась стена шипастых чёрных кристаллов, перечеркнувшая всё на своём пути. Затем центр кристалла начал трансформироваться, и из него появилась грубая лестница, по которой поднялась Миднайт. Она стояла на вершине стены, изучая происходящее. И тут она увидела его. Даже после её удара орда продолжала атаковать пони, удерживающих их на станции. Как она и предсказывала, без её помощи орда уже одолела нескольких пони. Слабаки. Должна ли она делать всё? В воздухе к ней подскочил драугр, Миднайт поймала его заклинанием левитации и подбросила между собой и ещё несколькими заражёнными плевками. Затем из воздуха возник магический клинок, кипящий тёмной магией, который пронзил сдерживаемого драугра и повалил его на землю. Затем Миднайт превратилась в тень, отбив ещё несколько ударов, после чего вернулась в телесную форму рядом с разрушающейся стеной щита. Её рог засветился, и ещё один луч магии прошёлся по ближайшим к оборонительной линии зверям. Когда магический огонь прожëг неживых существ, пони сделали несколько шагов назад и перестроились. Многие в замешательстве смотрели на Миднайт Спаркл. Должны ли они остановить её? Помочь ей? Друг? Враг? Мрачные слова, которые она произнесла, но помощь — это то, что она сейчас оказывала. И тут взгляд Миднайт упёрся в рельсы, ведущие из Кристальной Империи. — В этом больше нет необходимости, — объявила Миднайт, оставив охранников на время заниматься своими делами, и, взмахнув крыльями, направилась к станции. — Твайлайт! — крикнул знакомый хрипловатый голос, и призматическое пятно быстро настигло её. — Что ты делаешь?! Остановись! — Я буду защищать вас всех, Радуга Дэш, и я не хочу, чтобы вы уходили. Когда Радуга собралась протестовать, Твайлайт запалила рог и исчезла из поля зрения голубокожей пегаски под звуки заклинания телепортации. — Рабы должны остаться…. Миднайт устремилась вперёд, её рог засветился ещё раз, когда она пролетала над путями, ведущими в Кристальную Империю. А затем она уничтожила их: из тёмных кристаллов возникло множество преград, через которые не смог бы пройти ни один поезд. Ни бежать, ни скрыться от того, что должно было быть сделано, было невозможно. После того, как она справится с нынешней угрозой, пони будут распределены по соответствующим категориям. Сомбра поможет, он уже делал всё это раньше. Система, которую она создаст, будет самой эффективной в истории, и все под ней будут в большей безопасности… Даже если это будет стоить им свободы воли. Миднайт вдруг вскрикнула, когда что-то резануло её по шкуре: краем глаза она заметила брошенное снизу копье, которое лишь задело ее бок. Сузив глаза, она оглянулась в поисках виновника и увидела, что охранники перед станцией бегут по земле навстречу ей. Глупцы. Она затрубила в рог, и тут же Кристальная Стража обнаружила, что не может действовать. Магическая аура окутала все их тела, ограничивая дыхание и движение глаз. Миднайт чувствовала их нарастающий страх, каждый из них дрожал бы в своих сапогах, если бы мог. Их жизни теперь были в её копытах, и было бы так легко наказать их за то, что они только что пытались сделать. — Итак, внучка, сделай именно это. Простое сжатие, и всё будет кончено… — Пусть их начинают учить глупости непослушания. Рог Миднайт сверкнул… И стражники упали в бессознательном состоянии. — Понятно… — В этом нет смысла. Есть и другие способы наказания, — отмахнулась Миднайт, возвращаясь взглядом к орде. — Но сейчас есть проблемы поважнее этих. И вот она снова взлетела, её тень падала на кричащих пони Кристальной Империи. Теперь у них не было сомнений в том, кто она такая. Враг. И теперь они оказались в ловушке, оказавшись между Миднайт Спаркл и драуграми, которые продолжали сражаться. И, независимо от того, кто в итоге выйдет победителем, казалось, что в любом случае они будут обречены на поражение. Поглощенные ордой нежити или снова превращенные в рабов… Ни то, ни другое не было привлекательным. И это было не более очевидно, чем для тех, кто был ближе всех к стремительно сокращающемуся сердцу Миднайт, кто мог лишь наблюдать за её окончательным падением в безумие и последующим наступлением. Даже сейчас, находясь за линией фронта, когда Эпплджек помогала ошеломлëнной Радуге Дэш встать на копыта, а остальные пробивались сквозь толпу к ним, они не могли поверить своим глазам, когда Миднайт начала метаться по боковым переулкам в поисках затаившихся драугров. — Что происходит?! — в панике спросил Спайк, когда он и другие Элементы Гармонии бросились к принцессе Каденс и остальным. — Это была Т-Твайлайт?.. — Я устраивала представление для жеребят, а потом — БУМ! — и всё пошло кувырком, а потом прилетело фиолетовое пятно, и я подумала, что это кузина Найтмер Мун, а потом все взорвалось и… — Пинки Пай! — Рарити прервала тираду кобылы. — Дыши! — Но… Это была она! Потому что это просто полный бред! — Расскажи мне об этом… — пробормотала Радуга, наконец-то придя в себя после внезапного телепорта. — Её глаза… — Она просто пытается помочь… Так?.. — спросила Флаттершай. — Думаю, да… — заметил Шайнинг Армор, но выражение его лица было мрачным. — Но я не уверен, что она действительно понимает, чем обернется её «помощь». Или так… или ей уже всё равно. — Что это было с Сомброй?! — закричала Каденс. — Что вы наделали, девочки?! Каденс и Шайнинг Армор выжидающе смотрели на них, и все они вздрогнули, выглядя немного виноватыми и шаркая по земле. — Он у неё в голове, — первой ответила Эпплджек, которая, похоже, была рада, что наконец-то заговорила об этом, хотя принц и принцесса и не заметили. — Она учится у него тёмной магии. А ещё, похоже, вы с ним родственники, Шайнинг Армор. — ЧТО?! — С ума сойти, да? — заметила Пинки. — Погоди, — решительно запротестовал он. — Нет. Не-а. Не может быть. Ты это выдумала! — Я так не думаю… — хмуро пробормотала Каденс, глядя в смертельно серьёзные глаза Эпплджек. — Только не после всего, что произошло. — Но… Это… — Это на потом, — решила Каденс, с ужасом наблюдая, как Миднайт проносится над головой с очередным лучом магии, от которого содрогаются окружающие здания. — Нам нужно остановить этих драугров, а потом успокоить её. Шайнинг вздохнул и кивнул: — Согласен. Нужно выкинуть этого ублюдка из её головы! — Как мы это сделаем? — спросил Спайк. — Мы её друзья, мы должны что-то сделать, — с надеждой сказала Флаттершай. — В этом Флаттершай права, — согласилась Радуга Дэш. — Но… Мы не можем пропустить драугов ко всем этим пони! Так, может быть, стоит сначала дать ей закончить? Похоже, она и впрямь не пропустит этих ребят! Каденс прикусила губу и посмотрела на Миднайт, когда та делала очередной проход. Тëмная аликорн приземлилась на крышу, еë решительные глаза смотрели кинжалами на орду, даже когда драугры повернулись, чтобы снова атаковать еë. И все же, даже переполненная силой, Каденс заметила, как тонко она задыхается. Это напомнило ей Твайлайт, когда она была ещë кобылкой, погруженной в изучение какого-то нового заклинания, которое она видела во время обучения у принцессы Селестии. Такая решительная, с огнëм в глазах, она продолжала работу до самого утра, не собираясь останавливаться. И всë же Каденс всегда могла заметить следы усталости своей любимой кобылки. Подергивание глаз. Взлохмаченная грива. Более тяжелое дыхание. Новые заклинания всегда были более сложными, чем знакомые. Изнеможение приходило легко. — Они наступают! — закричал в тревоге один из стражников, и строй попятился назад, так как на смену убитым Миднайт нахлынули новые драугры. — Мы должны помочь! — заявила Эпплджек. Все они ненавидели это, но все знали правду. Пока нежить бродила по улицам, никто из них не мог ничем помочь Твайлайт. Без того, чтобы не подвергнуть риску ещë больше пони. Если бы только она не повредила свой рог… А с соседней крыши, наблюдая за тем, как группа с тяжелым сердцем возвращается к своим прежним обязанностям, помогая выжившим жителям Кристальной Империи, Миднайт пронзительно смотрела на них. Несомненно, они пытались придумать, как еë «спасти». Она любила их, но они просто не имели ни малейшего понятия. — Они никогда не догадаются. Очередной снаряд отразился от щита, быстро поставленного почти случайно, и Миднайт перевела взгляд на чудовище. Она спрыгнула с крыши, расправив крылья, и нависла над ними, словно призрак смерти. Из еë рога вырвался один магический разряд и испепелил нежить. Аликорн отпрыгнула и послала ещë одну волну магии в тех, кто забрался на соседнюю крышу, пытаясь застать еë врасплох. Все они полетели с крыши, болтая конечностями, и с треском упали на землю. Аликорну было очень приятно видеть, что орда стала намного меньше, чем раньше. И всë же, даже сейчас, некоторые из них всë ещë обращали свои мëртвые взгляды либо на неë, либо на бегущих впереди пони. Она уничтожит их всех. Миднайт перелетела ещë через один переулок в сторону оборонительной линии. И там, конечно же, небольшая группа из пяти драугров пробиралась по переулку. Похоже, что во время своего бегства они наткнулись на одну из небольших групп стражников, высланных для разведки на случай подобного вторжения. Миднайт приземлилась в центре стычки, и еë внезапное появление вызвало затишье в бою. Испорченная кобыла зажгла свой клинок, пробив первых двух драугров, а третьего отбросила к пони, и они тут же набросились на него со своим оружием. Двое последних бросились на Миднайт, но под каждым из них возникли кристаллические структуры и разорвали их на части. — С-Сомбра! Он вернулся! — испуганно закричала одна из кристальных пони. Миднайт закатила глаза, отбивая их оружие своей магией. Затем она с удивительной легкостью погрузила их в бессознательное состояние, как это было с последней группой, выступившей против неë. Что же ей с ними делать? Сзади послышалось звериное рычание, и, обернувшись, Миднайт увидела, что к ней приближаются ещë несколько превращëнных стражников с намерением либо растерзать, либо превратить в крылатую пони. Она вздохнула, не желая зевать от раздражения. Наверное, пора прекратить играть. Тëмная магия растеклась по еë рогу, заклинание инвертировалось в неë саму, когда в неë полетел первый снаряд. Но, как и предполагалось, они безвредно прошли сквозь тень, когда аликорн погрузилась в чистую тьму. Затем тьма ударила. Тень пронеслась по переулку, на мгновение окутав драугра и оставив позади него неподвижные тела. Она пронеслась по системе переулков, забирая всех встречных, а затем с грохотом вырвалась обратно на шоссе. Масса быстро росла и ширилась, поднимаясь высоко в воздух и нависая над остатками орды и пони. Все подняли глаза, чтобы посмотреть на это ужасающее зрелище, пораженные масштабами тьмы. А изнутри появились светящиеся глаза и продолговатый рог. Драугр взревел, посылая в сторону Миднайт Спаркл столько снарядов, сколько смогла осилить орда. Тень просто рассмеялась, когда они пролетели мимо, даже не задев еë толком, а еë глаза оглядели то, что осталось, решая, с чего начать. Затем тень сгустилась и устремилась вниз, на орду. Она ловко пробиралась сквозь неживых пони и расшвыривала их в стороны, как жуков. О, как бы она могла использовать это во время вторжения чейнджлингов! Против Дискорда! Против них всех! Кому нужна была дружба? — Пусть умершие падут, а живой знает всë, что нужно. В тень от одного из драугров ударил магический шар, и Миднайт зашипела от боли, когда что-то наконец коснулось еë. Она создала нить, которая устремилась к твари, прихлопнув еë, как и многих других. Но теперь орда знала, как воздействовать на тень. Из немногих единорогов среди мертвецов полетели новые магические разряды, каждый из которых ударял в тело и заставлял Миднайт отшатываться. Они осмелились?! Ещë больше нитей потянулось сквозь толпу и сосредоточилось на заклинателях. Один за другим они начали падать, орда практически рухнула перед мощью испорченного аликорна. Еë рог послал волну магии через некоторых безрогих мерзостей, тень исказилась и продолжила двигаться сквозь орду, захватывая всех на своëм пути. Большинство уже исчезли, они были лишь малой частью своей прежней силы! Еë тëмная магия, еë воля делать то, что должно быть сделано, обеспечили ей победу. Еë друзья, еë семья были в безопасности. Теперь всë было ясно, всë… всë… На Миднайт накатила волна тошноты, и она с ужасом осознала, что еë теневая форма начала искажаться и уменьшаться. Рог горел, глаза остекленели, как вдруг заклинание теневой формы разрушилось без всякого предупреждения! Боль пронеслась по телу Миднайт, не отличаясь от еë первых попыток выучить заклинание. Кобыла упала в воздухе и с громким звуком ударилась о кристалл. — Твайлайт! Мир Миднайт Спаркл был наполнен болью, знакомое ощущение магического истощения заполнило еë существо. Она смутно различала приближение оставшихся драугров, которые теперь оставили стену щита, чтобы покончить со своим самым опасным врагом. И, как она ни старалась, сил стоять у Миднайт просто не было. Как она могла быть такой глупой? Ей, далеко не опытной в заклинаниях, следовало бы знать, что нельзя так напрягаться в форме тени. Но эйфория, еë новая форма, она действительно думала… Глупо… Когда в неë полетели снаряды, намереваясь сделать из аликорна драугра, она собрала всë, что у неë было, для заклинания щита, который мерцал и трескался при попадании. Она даже не была уверена, как ей это удалось… Отчаяние, вот и всë, что было на самом деле. Она была так близка к этому. Но в один миг всë было разрушено. Еë сила, еë способность спасти что-либо… Она потерпела неудачу. — Твайлайт… — сказал Сомбра, затем материализовался рядом с ней с выражением крайней тревоги на лице. — Я должен был понять, я прошу прощения. Но ты должна продолжать, восстанавливать силы. От мëртвых мало что осталось, Кристальная Империя скоро снова будет нашей! — Сомбра… Сомбра поморщилась, глядя на измождëнное лицо Миднайт. Даже магия, исходящая из еë глаз, казалась более тонкой, как и неземная природа еë гривы. Более того, он чувствовал, насколько сильно она перегорела. А когда драугры окружили их двоих и стали колотить по уже готовому рассыпаться барьеру, он с ужасом понял, что его потомок достиг предела своих возможностей. — Я не позволю, чтобы наша династия закончилась здесь, — прорычал Сомбра. — Мы будем править. И ничто, даже тварь, восставшая из могилы, не сможет этому помешать. Король посмотрел на седельную сумку, которую Миднайт продолжала нести во время их боя. Она почернела от превращения в тень, но еë содержимое… Время пришло. — Твайлайт, — проговорил он. — Достань мой рог. Она посмотрела на него. — Что?.. — Сделай это. Она колебалась, но потом слабо подчинилась. Рог Сомбры, похожий на изогнутое лезвие, левитировал в нестабильном поле перед ними. По поверхности щита Миднайт пошли трещины, и он был готов полностью разрушиться, когда она мëртвой хваткой царапала и колотила по конструкции. — Что нам делать?.. — спросила Миднайт. — Дедушка, как нам победить? — Ты сделала всë, что могла, и за это я тобой горжусь, — ответил он. — Но твоя неопытность даëт о себе знать, и теперь мастер должен внести свою лепту. Затем Сомбра опустился на землю и посмотрел ей в глаза, как один испорченный пони другому. — Впусти меня. Это легче сделать с согласия; я прошу тебя довериться мне. Миднайт сделала паузу, изучая жеребца. Но когда смерть была неминуема, и она больше никогда не увидит тех, кого любила, что ей ещë терять? — Сделай это. Сомбра исчез, и Миднайт резко вздохнула, когда еë тело забилось в конвульсиях. Щит вокруг них, казалось, укреплялся, его цвет неуклонно становился тëмно-зелëным, то же самое делали магические следы в глазах Твайлайт: красные зрачки смотрели на мир из глаз их потомка. А потом Сомбра запалил рог Миднайт, и тëмная магия полыхнула по его поверхности до самого кончика. Через еë глаза он с окончанием взглянул на свой рог. — Да здравствует король! Магия вырвалась наружу, ударив в рог, который тут же начал яростно сотрясаться. Глаза Миднайт снова стали еë собственными, поток тëмной магии продолжался ещë много мгновений. Но вот, спустя, как показалось тëмному аликорну, целую вечность, он оборвался. Щит разлетелся вдребезги. Рог превратился в тень. Уши кристальных пони запылали, когда над городом раздался знакомый жуткий смех. Драугры отступили назад, когда тень поднялась в воздух: из темноты показались два зелëных глаза и красный рог. Миднайт Спаркл, словно омоложенная присутствием второго существа из тени, тоже начала подниматься. Вернувшись на копыта, Миднайт не могла отделаться от странного ощущения пустоты. Как будто часть еë жизни навсегда покинула еë… Но она знала, что она рядом. И там, наверху, она увидела короля Сомбру, который смотрел на Кристальную Империю. Его взгляд на мгновение остановился на орде, пытающейся прийти в себя, но затем переместился на тысячи живых глаз, которые с ужасом узнавали друг друга. — Вы считали меня побеждëнным?! Король Сомбра вернулся.
