▬▬ι═══════ﺤ
Геральт с глубоким стоном опустился в деревянную ванну. Горячая вода была великолепна, но он знал, что в данный момент ему больше нужна щетка, чем отмокание. Он потянулся за мылом. — Позволь мне, — предложил Эмгыр, закатал рукава и сел у ванны. — Я думал, ты хочешь посмотреть виноградник, — напомнил ему Геральт. — Позже, — сказал Эмгыр. Он провел мочалкой по бледной шее и проследил контуры мышц ведьмака. Эмгыр нахмурился, глядя на острые выступы позвонков из-под покрытой шрамами кожи; Геральт всегда был худоват, но никогда настолько. Если бы он знал о заточении Геральта в Туссенте, то мог бы освободить его одним словом в течение часа. Уже не в первый раз Эмгыр почувствовал непреодолимое желание защитить ведьмака или хотя бы держать его в поле зрения, хотя бы некоторое время. Внезапно почувствовав, что Геральт может быть посвящен в его мысли, Эмгыр приостановился, чтобы проверить, как там он в ванне. Ведьмак заснул. Геральт - без оружия и голый, хотя, как знал Эмгыр, не беззащитный, просто чуть менее защищенный, чем обычно, - решил, что с ним он в безопасности. Эмгыр сделал паузу. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки, а затем продолжил осторожно счищать грязь с кожи ведьмака. К сожалению, вскоре после этого ему пришлось разбудить Геральта, чтобы сменить воду. После еще нескольких ополаскиваний Мерерид и его ловкие руки были привлечены к бритью и стрижке Геральта. — Господин доволен прической — спросил Мерерид, поднося зеркало к лицу Геральта. К сожалению, большая часть длинных волос ведьмака была слишком запутанной, и их пришлось состричь. Мерерид решил сбрить волосы сбоку и сзади, а верхнюю часть оставить достаточно длинной, чтобы можно было завязать ее в хвост. — Хм, спасибо, Мерерид. Выглядит неплохо, — искренне сказал Геральт. Эмгыр кивнул и отпустил камергера. — Хочешь теперь отправиться на экскурсию по винограднику? — Геральт встал со стула и вытянул руки над головой до хруста в спине.▬▬ι═══════ﺤ
Белоголовый повел их на возвышенность у поместья, где были только они, и могли обозревать весь виноградник. Поднявшись так высоко, они могли видеть зеленые просторы долины Сансретур. Ведьмак решил обойтись без рубашки: его ребра можно было легко пересчитать. — Нужно поработать над загаром, — с горьким смехом заметил он. Внизу, во дворе, Эмгыр увидел работников, бегающих туда-сюда с корзинами, наполненными едой и вином. Песочноволосый юноша гонялся за парой цыплят; скорее всего, сегодня вечером они окажутся на обеденном столе. Бригада Импера выглядела неуместно в такой домашней обстановке, хотя солдаты с удовольствием болтали с работниками. Геральт сидел на одной из деревянных скамеек, а Эмгыр стоял рядом с ним. После недолгих споров он положил руку на обнаженное плечо ведьмака и с удовлетворением отметил, что Геральт подсознательно сменил позу, чтобы прислониться к нему. — Это прекрасное место, Геральт, — честно сказал ему Эмгыр. — Да, прекрасное. Даже не верится, что оно мое. Я никогда раньше не владел землей. Не могу сказать, что из меня получится хороший винодел. Я ничего не знаю о том, как управлять поместьем. Если бы не Варнава, это место давно бы закрыли, — признался ведьмак. Затем он задумался на мгновение и спросил: — Император Нильфгаарда заинтересован в покупке слегка потрепанного виноградника? Я могу предложить тебе хорошую сделку. В этих ярких кошачьих глазах светился смех, но в остальном ведьмак казался серьезным. Эмгыр снова посмотрел на двор. Он уже представлял себе, сколько людей понадобится для ремонта этого участка стены и во сколько обойдется модернизация системы орошения перед следующей посадкой. Для Эмгыра было бы счастьем уйти от управления империей к управлению виноградником. К сожалению, сейчас было не время. — Возможно, когда Цири вернется и решит стать императрицей. — Он размышлял: — Я уже думал о том, чтобы удалиться в долину Сансретур. После... Геральт не обратил внимания на остальное; он все еще зацикливался на первой части сказанного Эмгыром - "когда Цири вернется...". Когда бы они ни говорили о возвращении Цири, Эмгыр всегда использовал слово "когда", а не "если". Вера императора в свою дочь шокировала Геральта. Но он, должно быть, отвлекся, потому что Эмгыр постучал его по плечу, чтобы привлечь его внимание. — Что? — Я спросил, а как насчет тебя, Геральт. Готов ли ты повесить мечи и уйти на покой?. Геральт много времени проводил в одиночестве, размышляя о многом. Будучи ведьмаком, пытаясь делать то, что он считал правильным, он оказался в темной дыре тюрьмы. Это было не в первый раз, и Геральт не сомневался, что не в последний, если он продолжит идти по Пути. И все же он не чувствовал себя в своей тарелке до тех пор, пока на его груди не появился медальон с волчьей головой. — Не знаю, — начал Геральт, — призвание винодела пока не кажется мне правильным. Хотя я бы не отказался от передышки. Эмгыр хмыкнул в знак согласия. Они остались там, наслаждаясь солнцем и ветерком. Ни один из них не сказал ничего о том, что рука Эмгыра все еще лежит на плече Геральта. В конце концов, Геральт решил, что ему лучше вернуть Эмгыра, пока его стражники не начали волноваться из-за потери следа императора, когда Эмгыр вдруг спросил: — Вернешься со мной в Нильфгаард? — В качестве моего телохранителя, — быстро поправился он, хотя оба знали, что с бригадой Импера и придворными магами Геральту не понадобится охранять Эмгыра. После столь долгого одиночества, когда не с кем было поговорить, кроме Стефана, идея выйти на Путь, где не с кем поговорить, кроме Плотвы, уже не казалась такой привлекательной, как раньше. Почему бы не отправиться в Город Золотых Башен вместе с Эмгыром? Геральт уже был в Нильфгаарде. — Да, хорошо.