▬▬ι═══════ﺤ
Эмгыр смотрел на свою дальнюю кузину, княгиню Туссента, с другого конца беседки. Мерерид и его гвардейцы из бригады Импера спокойно стояли у него за спиной. Утром бард с самодовольной риторикой сообщил о том, что суд успешно оправдал Геральта. По мнению Эмгыра, это было неизбежное решение. Весть о том, что он лично заинтересовался судьбой ведьмака, должна была уже распространиться по всему Туссенту. Анариетта, по крайней мере, так считала. Она была недовольна, но ничего не могла поделать, кроме как передать ведьмака в его руки. Эмгыр скрестил руки в нетерпении. — Ваше императорское величество, ваша милость, Геральт из Ривии, — объявил со ступеней глубокий баритон. Эмгыр обернулся и увидел, что Геральта с закованными в кандалы руками сопровождает вооруженная герцогская гвардия. Его сопровождающие из бригады Импера попытались перехватить, но он махнул им рукой, пропуская гвардейцев. Когда они приблизились, Эмгыр почувствовал запах пота и других телесных жидкостей, исходящий от ведьмака. Анариетта сморщила нос от отвращения. — Забирайте его, — поспешно махнула она в сторону Геральта. Стражник быстро поклонился и поспешил снять наручники с Геральта, когда подошел Эмгыр. Он оглядел беловолосого мужчину с ног до головы. — Ведьмак, ты в порядке? Если не считать того, что он был грязным, а его волосы и борода были спутаны, Геральт выглядел более или менее в порядке, хотя Эмгыр и нахмурился, заметив, как легко свисает отвратительная рубашка с его обычно атлетического телосложения. Он уже собирался что-то сказать, но Геральт опередил его. — Да, бывало и хуже, — ответил ведьмак. Эмыгр резко вдохнул, вспомнив, когда Геральт в последний раз произнес эти слова. Несмотря на множество глаз и ушей, устремленных на него, включая Анариетту, вар Эмрейс не мог не добавить, когда они отошли в сторону: — Я рад видеть, что ты в безопасности, Геральт. Это, как он полагал, похоронит двор Туссента в сплетнях до конца года. Немного подумав, Геральт сказал: — Спасибо, Эмгыр. Как ты узнал, что я в тюрьме? — Виконт де Леттенхоф сообщил мне о твоем положении, — сказал ему Эмгыр. — Лютик здесь?!?▬▬ι═══════ﺤ
— Геральт! — радостно воскликнул Лютик, увидев своего освобожденного друга с императором Нильфгаарда. Как и когда Геральт подружился с императором? Лютик поклялся себе, что как можно скорее выведает у Геральта эту историю. Когда он подошел ближе, Лютику стало ясно, что ведьмак переживает не лучшие времена. — Геральт! Ты бледный, как призрак, и воняешь, как Риггер. — Тюрьма обычно так влияет на людей. Что ты делаешь в Боклере? Откуда ты вообще узнал, что я в тюрьме? — спросил его Геральт. Лютик недолго размышлял о том, что и сколько говорить в присутствии Эмгыра. Но поскольку казалось, что он уже был на "ты" с Геральтом, Лютик отбросил осторожность на ветер. — Регис пришел ко мне и все рассказал, и, естественно, я не мог оставить тебя гнить в тюрьме. Что касается того, почему я в Боклере, официально? Навещаю Анариетту - то есть княгиню, ну ты же знаешь, мы старые друзья - ах, неофициально спасаю твою задницу - не без помощи Его Императорского Величества, конечно, — быстро поправился Лютик. — Виконт де Леттенхоф лично защищал твое дело в суде Туссента, — великодушно продолжил император Нильфгаарда - Лютик все еще не мог прийти в себя от близости с императором. Бард надул грудь. — Немного логического убеждения, виртуозной риторики, все это приправил глубокой благодарностью, и... вуаля, ты свободен. Ты должен знать, — добавил он, — что это было нелегко. Более того, это было очень трудно. Княгиня была в таком бешенстве, что, кажется, даже забыла, что сама запретила мне показываться в Боклере. Она кричала, что ты никогда не выйдешь из темницы. — Но я сослался на добрые намерения, которыми ты руководствовался, напомнил о твоих заслугах, и... тот факт, что император Эмгыр вар Эмрейс был готов лично засвидетельствовать твой характер. В итоге суд принял решение в твою пользу. — Вот твои вещи. — Лютик протянул Геральту доспехи и мечи. Ведьмак тут же достал свой медальон с волчьей головой и надел его на себя. — Я даже уговорил княгиню оставить у тебя твой виноградник. Ты не получишь ни медяка из обещанной награды, но сохранишь свое поместье. — Ведьмак, винодел, ты? — недоверчиво спросил император, прежде чем усмехнуться. Лютик сузил глаза: насколько близки были эти двое. Но, увы, у него было более насущное дело. — Слушай, Геральт, нам придется наверстать упущенное позже. Мне нужно на кладбище. Анариетта в очень плохой форме после смерти Сианны. Люди забывают, что княгиня, между прочим, человек, и она потеряла родную сестру. Однако по выражению лиц ведьмака и императора было видно, что они не разделяют его нежного сочувствия к бедной герцогине.