Глупая птичка

В Кофейнике малолюдно. Бумажные фонарики уныло качаются под потолком, а из магнитофона доносятся надрывные стоны саксофона. Иволга заказала пару бутербродов с чаем и села за столик в дальнем углу. Здесь, среди старых афиш в рамках и выцветших рисунков домовцев уютно. Девушка достает из широкого кармана брюк карандаш и тонкий блокнот размером с ладонь, какие выдавались всем домовцам осенью в качестве «стимула к познавательной деятельности». Они быстро терялись, сжигались в качестве протеста, шли на самокрутки. Найдя чистую страницу, Иволга попробует повторить рисунок одной из картин. Вазон с причудливыми цветами: среди пышных бутонов скрываются челюсти Венериной мухоловки, сплошь покрытые раскосыми человечьими глазами… Дьвольское создание, наделенное странным магнетизмом. – Могу я присоединиться? Иволга вздрагивает, жирным штрихом перечеркивая рисунок. – Да, конечно, – кивает она. Стервятник занимает место напротив. Через секунду перед ним уже стоит чашка кофе. Судя по запаху – с чем-то алкогольным. Девушка вновь склоняется над блокнотом. Вкусовые пристрастия вожаков ее не касаются. – Вкусный чай? – Гадость редкостная, – на стенках чашки застыла радужная пленка, так что Иволга едва сдерживается, чтоб не скривиться. Это кажется ей невежливым. Стервятник ухмыляется и допивает свой кофе. Словно невзначай спрашивает: – Почему не ходишь в столовую? Там, конечно, не намного лучше кормят, но не придется давиться обветренным сыром. – Хожу, – по спине пробегает холодок. Интерес чужого вожака настораживает. – Только на завтрак, – ключи на шее Стервятника покачиваются как крошечные маятники, вызывая ассоциации с гипнозом. – Рыжий переживает. Иволга вскидывает голову. Кажется, что глаза Стервятника даже светятся в темноте. Наверняка это отблески ламп, но всё равно выглядит пугающе. – Это лишнее. У него почти два десятка крысят на попечении – пусть не тратит времени на пустяки. – Пустяки, – задумчиво повторяет Стервятник, вертя в руках чашку. – Как знать. Опираясь на трость, Папа Птиц встает из-за стола, делает пару шагов и оборачивается: – Захочешь вкусного чая – заходи в гости. Дорогу найдешь. Иволга заворожено кивает, глядя вслед темной сгорбленной фигуре. Папа Стервятник оставляет после себя грязную чашку на столе, острый запах мятной жвачки и полный разлад в душе. С чего бы ему проявлять любопытство к кому-то кроме своих деток? Лишь из беспокойства о старом друге? Уж очень странно.

***

Близится время обеда, коридор наполняется народом. Стук каблуков, скрип кроссовок и шуршание колес. Одна за одной распахиваются двери учебных классов, слышатся окрики учителей, недовольных скорым побегом воспитанников. Иволга спешит прочь, прижимая к груди библиотечные книги. Она терпеть не может толпу. – Дорогуша! – раздается позади голос Рыжего. – Не ожидал тебя встретить! Вожак Второй налетает со спины пестрым ураганом и подхватывает девушку под руку, одновременно шипя на парочку любопытных Логов. – Что-то случилось? – Конечно! – голос Рыжего понижается до почти интимного шепота. – Грядет грандиозное событие. Ты ведь никогда не встречала Ночь Сказок? Прекрасно! Сфинкс позвал меня по старой дружбе провести ее с Четвертой, и ты идешь со мной. – Уверен, что это хорошая идея? – поджимает губы Иволга. Она часто видела Четвертую в коридорах и Кофейнике, слышала о них от Рыжей, а Табаки встречала пару раз на меняльных вторниках. Сомнения, что девушке будут рады, велики. – Детка, тебе нужно чаще выходить в свет, – скалится вожак Второй. – Иронично слышать это от Крысы. Смех Рыжего наполняет коридор.