— Сэм! Где мой брат?! — вдруг опомнилась Руди.
Она почти готова была закричать, искренне не понимая, почему Микаэла так легко готова оставить Сэма в полуразрушенном здании, где всё ещё продолжалась перестрелка между трансформерами.
Недовольно нахмурившись, Микаэла протянула руку и повернула голову Руди чуть вправо. Та, моргнув, смутилась и замолчала — ее брат, живой и почти невредимый, хромая, выбирался из дыры в стене. Дыру проломил Бамблби, а затем окончательно разрушил Мегатрон, сбежавший со склада и поспешно трансформировавшийся в один из земных сверхзвуковых самолётов, как крыса с тонущего корабля.
Тем временем Сэм уже забрался в кабину лидера автоботов Оптимуса Прайма, их хорошего знакомого — как пояснила Бэйнс. Руди тяжело вздохнула и немного расслабилась, поняв, что им больше ничто не угрожает.
— Видишь? — облегчённо, но всё же с раздражением сказала Микаэла. — Всё в порядке.
Внезапно рядом раздался истеричный вой Лео:
— Боже… Теперь мы точно все умрём! — его губы дрожали, а глаза были широко распахнуты от ужаса.
Девушки медленно повернулись туда, куда смотрел парень, и замерли — кровь застыла в их жилах. Причиной паники Лео был Старскрим, лежавший до этого неподвижно, а теперь поднявшийся на ноги и угрожающе оскалившийся. Он что-то проскрежетал на своём языке, а затем вдруг рассмеялся, хрипло и скрипуче-механически, почти до дрожи низко. Однако нападать не спешил — лишь окинул поле боя насмешливым взглядом и, забравшись на стену, быстро трансформировался, улетая вслед за Мегатроном.
— Он… ушёл? — обалдело спросила Руди у пустоты, высунувшись из окна Бамблби, который притаился недалеко от главного ангара, и задрав голову.
Честно сказать, реакция у автобота была молниеносной. Она даже понять не успела, что произошло, как уже оказалась на переднем сидении Камаро, спрятавшегося где-то в глубине комплекса.
Несмотря на ярко-жёлтый цвет корпуса, Бамблби замаскировался так, что его было невозможно заметить ни с высоты роста трансформеров, ни с воздуха. Конечно, если бы их целенаправленно искали, эта позиция вряд ли укрыла бы их от сенсоров и поисковых дронов десептиконов. Но Старскриму сейчас явно было не до них.
— Плохо дело… — вдруг донеслось из радио, заставив всех вздрогнуть.
— Что-то не так, Би? — тут же насторожилась Микаэла.
— Им нужен… Сэм… Они идут за ним… Слышу их частоту.
— Ну уж нет! Нет-нет-нет! — обхватив плечи руками, зашептал на заднем сидении Лео. — Он же не может иметь в виду… Это ведь не может быть то, о чём я подумал, да, Уитвики? Ведь так? — перешёл он на тихое поскуливание.
— Тихо! Помолчи, — бросив в его сторону острый взгляд, шикнула Микаэла.
— Вы что, шутите? Меня за сегодня трижды едва не убили! И ты хочешь, чтобы я заткнулся?! — вскинулся тот.
— Да, зат…
— Стоп! Вы это слышите? — перебив их, напряженно прислушиваясь, спросила Руди и начала медленно сползать вниз по креслу.
В салоне повисла мёртвая тишина, нарушаемая только нарастающим шумом лопастей вертолёта.
— Блэкаут, — мрачно констатировала Микаэла, сжав руками обивку сиденья.
— Получается, это ещё не всё? Они возвращаются? Чтобы убить нас? — неуверенно уточнил Лео.
— Не нас, — тихо возразила та, поджав губы. — Сэма.
— Что?.. — сердце Руди забилось где-то в горле. — Но… мы ведь не оставим его, да? Мы же не можем его бросить! Должен… Должен быть какой-то выход!
Она уже… и так похоронила всю свою семью — бабушку, дедушку, маму, папу. Она не отдаст этим инопланетным мразям и Сэма!
— Бамблби? — Микаэла дотронулась до руля дрожащей рукой. — Подай сигнал тревоги.
Тот ничего не ответил, резко завёл мотор и выехал из укрытия. Он вырулил на разбитую дорогу, по которой только что промчались Оптимус с Сэмом, и уверенно поехал следом.
— Ого, смотрите! Это тоже пришельцы? — прижавшись лицом к стеклу, восхищённо ахнул Лео.
Микаэла быстро высунулась в окно.
— Бамблби, ты молодец! Просто умничка! — широко улыбнувшись, сказала Микаэла и села обратно. Затем коротко пояснила: — Он вызвал помощь уже давно.
Руди недоверчиво оглянулась и посмотрела в заднее стекло, куда завороженно смотрел Лео. Позади Бамблби ехало ещё несколько незнакомых ей автомобилей, совершенно новых, будто только с конвейера.
— Ты их знаешь? — спросила она у Микаэлы, отвернувшись обратно. Руди зябко передёрнула плечами, отвлекаясь от тревожных мыслей.
— Да, мы встречались раньше, — кивнула та. Брюнетка снова выглянула в окно и тихо добавила: — Я помню почти всех.
Оставшийся отрезок пути пролегал через густой лес с разбитой и размытой дождём грунтовой дорогой. Руди мысленно приготовилась к ужасной тряске, но все опасения оказались напрасны.
— А он неплохо водит, — заметила она, глядя на мелькающие за окном пейзажи.
— Это точно, — пробормотала Микаэла. — Ты просто ещё не видела, как он дрифтит, — она слабо улыбнулась ей, поймав на себе вопросительный взгляд. — Два года назад, когда всё только закрутилось, мне и Сэмми пришлось убегать с Би от погони.
— Хотелось бы мне это увидеть, — усмехнулась уголками губ Руди.
— Я тогда чуть не умерла от страха, — рассмеялась Микаэла, вспоминая былое. — До этого я не видела трансформеров, да и не верила во всё это. А потом нам пришлось удирать от Баррикейда… Это долгая история.
— Так ты действительно помнишь их всех?
— Нет, конечно. Но имена тех, кто чуть не раздавил тебя, не забудешь.
— Да уж, Старскрима, Мегатрона и остальных я запомню надолго, — хихикнула Руди.
— Господи, во что я ввязался? — снова простонал Лео сзади.
— Успокойся уже, — фыркнула Руди. — Мы в безопасности.
— Да нас трижды сегодня чуть не убили! — возмутился он. — Кучка инопланетных роботов-убийц! И один из них везёт нас непонятно куда!
— Им нужен был только Сэм. Если ты не заметил, они и сейчас продолжают его преследовать, чтобы заполучить его мозг! А ты только и делаешь, что ноешь! — рявкнула на него Микаэла.
Она откинулась на сиденье, потирая виски.
— Правда? А ты не хочешь признать, что всё началось из-за вас! — продолжал тот повышать голос. — Вы втянули меня в эти инопланетные разборки!
Но тут машина резко вильнула, и парень болезненно приложился о стекло носом.
— Ты даже Бамблби достал, — цокнула Микаэла.
Понаблюдав немного за тем, как Лео, схватившись за нос, пару раз ударил кулаком о сиденье, Руди со вздохом посмотрела в окно, в глубине души с содроганием ожидая снова услышать звуки битвы: выстрелы, взрывы и бесконечный, отвратительный лязг раскалённого металла. Её беспокоило, что сейчас происходит с Сэмом — жив ли он или ранен.
Наконец, спустя долгие минуты томительного ожидания, впереди показался просвет. Как и ожидала Руди, там было поле боя — разлетевшаяся земля и гравий, поломанные деревья, перегородившие дорогу.
— Оптимус! — воскликнула Микаэла, впившись ногтями в сиденье.
Её глаза испуганно забегали, а потом Микаэла резко вздрогнула. Руди медленно посмотрела туда же. Там, на опушке, прикрывая Сэма ладонью, опустившись на одно колено, стоял Оптимус Прайм.
— Сэм, уходи, — твёрдо приказал он. Голос его был едва слышен за окружающим их шумом.
Ярко-голубая оптика постепенно тускнела, а огромное тело с трудом удерживало равновесие, опираясь на поврежденную руку.
Сердце Руди забилось сильнее. Знакомые звуки смены альт-форм автоботов слились с грохотом выстрелов. Десептиконы, нанеся им серьёзный урон, стремительно покидали поле боя, а автоботы спешили к слабеющему на глазах лидеру.
— Он же не может умереть? — тихо спросила Руди.
Ответа не последовало. Или она просто его не услышала, а может… просто не захотела услышать, с силой зажмурившись. Мир вокруг словно замедлился. Десептиконы второпях отступали, заметив подоспевшее подкрепление. Сорвавшись с места, к Бамблби бежал Сэм, лишь на секунду замешкавшись и оглянувшись, бросая прощальный взгляд на старого друга. Вокруг гремели взрывы, огромные куски земли разлетались в разные стороны, осыпая их слоем дёрна и грязи.
Перед глазами внезапно всплывают страшные картины прошлого, и Уитвики будто с головой накрывает толща воды, накатывая волнами звуков, красок и давно позабытых деталей, которые она, как выяснилось, так и не смогла вычеркнуть из памяти…
***
— Руди, — кто-то легонько потормошил её за плечо.
Оказалось, что за время, которое она провела в своих мыслях, их колонна уже выехала из леса и теперь ехали по окраине города. Встряхнув головой и отогнав тяжелые думы, Уитвики наконец обернулась.
— Боже, Сэмми… — хрипло начала она, прочистив пересохшее горло. — С тобой всё в порядке? Не ранен?
Руди аккуратно сжала его холодную руку.
— Да, — слабо улыбнулся парень. — Всё нормально.
Убедившись, что с братом всё хорошо, она оглядела салон: Микаэла, облокотившись о дверь, мрачно смотрела себе под ноги, бледный от пережитого Лео молча сидел сзади, а Сэм, отвернувшись к окну, тяжело вздыхал. Настроение у всех было ужасное.
Наконец, спустя полтора-два часа, Бамблби остановился у заброшенного полуразвалившегося коттеджа из красного кирпича. Подростки вылезли из машины, наблюдая, как он, трансформировавшись, угрюмо направился к собратьям.
— Ну что, idiotas. Les gustó colgar de un hilo de la muerte? — донёсся до них насмешливый голос, и из-за угла вынырнула знакомая фигура. Фигура, которую Руди никогда, ни за что и ни с чем бы не перепутала.
Джек шёл не спеша, внимательно оглядывая каждого из них. Он явно был зол и не скрывал раздражения.
— Что он сказал? — наклонившись, тихо спросил Сэм.
— Что очень недоволен нашим самовольством, — нервно хмыкнула Руди.
Глубоко вздохнув, девушка смиренно пошла навстречу Джеку.
— Как ты сюда попал? — осторожно спросила она, остановившись перед братом, пока остальные члены их маленького отряда мудро ретировались.
— Так же, как и ты, — холодно ответил Джек, осуждающе взглянув на сестру.
— Ну прости! Всё случилось спонтанно! Я не думала, что так получится.
— Да неужели? — перебил парень. — Меня раздражает твоё легкомыслие. Ты могла хотя бы написать смс или позвонить, раз уж собралась поучаствовать в
их войнушке.
— Прости.
Однако Джек ничего не ответил. Он просто развернулся и, не сказав ни слова, молча ушёл прочь.
— Этот парень весь день не в духе, — раздалось вдруг откуда-то сверху.
Вздрогнув, Руди тихонько отступила назад и запрокинула голову, ловя на себе взгляд голубой оптики незнакомого зелёного автобота.
— Вот-вот! — поддержал его похожий красный трансформер. — Вроде бы показался неплохим белковым, а в итоге та ещё язва!
— Не обращайте внимания, он просто волновался. Если хотите поболтать, то… подойдите-ка вон к тому кудрявому. Вот уж ког бы не помешало развеселить, — усмехнулась она.
Кинув один единственный взгляд на Лео, Руди отвернулась и направилась вглубь развалин.
***
Небо заволокло тёмными тучами, солнце давно скрылось за горизонтом, а в воздухе витали ароматы тлеющих брёвен и еле уловимый запах машинного масла. Руди и Микаэла сидели у небольшого костра, разожжённого на скорую руку рядом с Бамблби.
— …как-то так, — пожала она плечами. — А когда мне и Джеку исполнилось восемь, погибли родители.
— Мне очень жаль, — девушка выглядела по-настоящему сочувствующей. — Это ужасно.
— Да, — с горьким смешком согласилась Ру. — После этого нас отправили к тётке, которая нас терпеть не могла. Потом мы выросли, сняли квартиру на скопленные деньги… Затем поступили в колледж. Вот так и живём, — она посмотрела на Микаэлу. — А ты?
— Я… — запрокинув голову к небу, начала та, но запнулась. Она поёрзала, поудобнее устраиваясь на одном из стульев, которые они отыскали в особняке. — Моя мать умерла, когда мне было пять. Отец… Он был угонщиком. Понимаешь, денег на садик или няню у него не было, и… иногда он брал меня с собой. Когда мне исполнилось шестнадцать его посадили. Недавно вот выпустили… Теперь думаю, как поставить его на ноги.
Закрыв лицо руками, Руди с силой потёрла глаза, только теперь осознав, насколько сильно устала. Вздохнув, она с кряхтением откинулась на спинку стула, ловя задумчивый и какой-то… меланхоличный взгляд Бамблби.
— Би… Мне жаль, что так вышло, — начала она. — Если бы не мы… всё могло быть иначе. Я понимаю, вы были близки с Оптимусом… Мне очень жаль.
— Этого не должно было случится! — пробормотала Микаэла, в глазах блеснули слёзы. — Нам всем будет не хватать его.
Трансформер внимательно посмотрел на них и издал жалобный звук.
— Я понимаю… Знаю, какого это, терять близких, — устало потёрла переносицу Руди.
Тот благодарно кивнул.
— Я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть, Би, — раздался голос незаметно подошедшего Сэма.
Он остановился у костра, глядя в голубую оптику друга. Микаэла тут же вскочила и кинулась к парню, крепко обнимая его.
— Ты не виноват, Сэмми, — тяжело вздохнув, возразила Уитвики.
— Ру права, ты ничего не мог сделать, — кивнула та.
В последующий диалог Руди почти не вслушивалась, прокручивая в голове случившееся, их ошибки и решения. От усталости слипались глаза, а мысли уплывали в другом направлении. Погрузившись в себя, она даже не заметила, как постепенно вокруг собралась вся их немаленькая компания.
— Я знаю, кто нам поможет! — выдернул её из раздумий Лео, присевший на доску рядом.
— А вот и истеричка пожаловала, — захихикал Скидс, ударяясь кулаком с близнецом.
— Хэй! Я просто запаниковал! Имел право… Учитывая обстоятельства, — насупился он.
— Ага, просто… — ухмыльнулся Мадфлэп.
— Послушайте! Я знаю, кто нам поможет, — повторил он, проигнорировав насмешку автобота и скрестив руки на груди.
Джек, стоящий поодаль от остальных, тяжело вздохнул:
— Он твердит это уже пятнадцать минут. Сэм, пожалуйста, выслушай его, пока у меня не закончилось терпение.
— Ну давай, Лео, — махнул рукой тот, опершись на капот Бамблби. — Твой звёздный час, удиви нас.
— Вспомни RealBlinDelo.com, — излучая самодовольство заявил парень. — Робовоин!
