a car with its own name

«Без жертв не добиться победы!»

«Victory cannot be achieved without sacrifice!»

«La victoria no se puede lograr sin sacrificios!»

***

      Сердце Руди ушло в пятки, когда она, крепко держа брата за руку, подняла взгляд на Джетфайра. Руки десептикона, которые он направил на них секунду назад, зловеще искрились, и Руди закрыла глаза, внезапно ощутив странное напряжение, словно после американских горок.       Городская суета и шум постепенно угасали, уступая место неприятной вибрации, пронизывающей всё тело. Через пару секунд их накрыл фиолетовый свет, и всё вокруг исчезло.       Открыв глаза, Руди с ужасом поняла, что под её ногами больше нет земли. Она тщетно замахала руками, чувствуя, как её охватывает паника. И лишь краем сознания отмечая чей-то тихий вскрик, похожий на жалобный писк — кажется, это был её собственный.       Голова закружилась, тело словно окаменело, и перед глазами пронеслись отрывки из их с Джеком детства. Она почти смирилась с судьбой, когда внезапно всё остановилось.       Руди нелепо зависла в воздухе, не в силах пошевелиться, и, слегка погодя, неуверенно огляделась, с облегчением заметив рядом с собой Бамблби.       До земли оставались считанные метры.       Автобот уже твёрдо стоял на земле, внимательно наблюдая за перепуганной Руди. Девушка же тупо смотрела перед собой, осознавая происходящее.       — Египет, — наконец произнёс он, приходя в движение после короткой паузы.       — Что…? — рассеянно переспросила Руди, спрыгивая с рук трансформера, который бережно опустил её на землю.       — Египет. Температура воздуха девяносто пять градусов по Фаренгейту, — повторил Би и, перелистнув радиоканалы, остановился на прогнозе погоды.       — Нет, нет-нет-нет, — Руди быстро замахала руками, щурясь на ярком солнце. Сделав что-то вроде козырька из руки, она подняла голову и посмотрела на Бамблби снизу вверх. — Что мы делаем в Египте?       Трансформер молча покачал головой, напомнив ей Джетфайра и его привычку разговаривать с самим собой. Затем Руди услышала взволнованный голос радиоведущего:       — Космический… — начал он, а затем закончил голосом Джуди Уитвики: — мост.       — Понятно, — пробормотала Руди со вздохом. — Нужно найти остальных.       Бамблби кивнул, но затем снова покачал головой, указывая рукой куда-то за её спину. Руди растерянно обернулась и наконец заметила Джетфайра, скучающе сидящего на бархане неподалеку, и агента Симмонса, который разгневанно жестикулировал и кричал что-то настолько громко, что Руди могла слышать всё, хоть и приглушенно. Немного дальше к ним уже спешили Сэм, Джек и близнецы.       Сэм прихрамывал, крепко прижимая к груди руку, и выглядел откровенно хреново. Её брат и близнецы Скидс и Мадфлэп, на первый взгляд, были в порядке. Близнецы шутливо пихались, периодически подгоняя людей, чтобы те не отставали, как будто это не они только что прошли через проклятый космический мост, выкинувший их за тысячи километров от дома.       — Сэм! — крикнула Микаэла, бегущая им навстречу. За ней, неуклюже ступая по раскалённому песку, плёлся Лео.       — Походу мы в Вегасе, народ! — воскликнул он, стараясь догнать стремительно удаляющуюся девушку.       Отвлёкшись, Руди подняла глаза на жёлтого автобота:       — Идём! — позвала она, мысленно готовясь карабкаться по песку и песчаным дюнам. Однако у Бамблби были другие планы.       Автобот аккуратно подхватил ойкнувшую Руди и пересадил её себе на плечо. Не проронив ни слова, он двинулся вперёд, преодолевая разделяющее их расстояние за считанные минуты.       К этому времени все уже собрались на возвышенности, где их ожидал Джетфайр.       — Поверь мне, тебе не захочется знать, что бы с тобой сделала моя мать, если бы с моей головы упал хоть один волос, — прорычал Сеймур десептикону.       Руди обеспокоенно позвала:       — Сэмми? — Бамблби остановился и осторожно опустил девушку рядом с Уитвики.       — Всё хорошо, — неуверенно ответил Сэм, покачав головой и наблюдая, как Микаэла перевязывает ему руку.       Руди только устало вздохнула, не желая затевать спор.       — Эта херня продолжает набирать обороты, — произнёс Джек, подходя к сестре. — Всегда мечтал побывать в… — он замялся, задумчиво оглядываясь по сторонам. — А где мы, собственно? В «Дюне»?       — Почти, — усмехнулась она в ответ, шутливо копируя один из запомнившихся ей рисунков из старого учебника по истории. — Мы в Египте.       — Блеск, — выплюнул он, раздражённо всплеснув руками. — Всегда мечтал побывать в чёртовом Египте.       — Судьба услышала тебя, бро, — отозвался Лео, завороженно крутя головой. — Мысли, они, как бы, материальны…       Джек выразительно закатил глаза.       — Хотя бы деньги не пришлось тратить, — проворчал он, отходя от них и скрываясь в тени одного из автоботов, удобно оперевшись о его ногу.       Наконец, не выдержав, Джетфайр рявкнул:       — Хватит!       Вздрогнув от неожиданности, Руди обернулась, смотря на десептикона с колотящимся сердцем.       — Замолчите, букашки! — повторил десептикон, тяжело опираясь на свою трость. — Я активировал космический мост. Это был самый быстрый способ оказаться здесь.       Молчавший до этого Сэм вздохнул, осторожно высвобождая руку из цепких рук Микаэлы.       — Почему вы не сказали нам? До того, как активировать космический мост, — нахмурился он, ловя взгляды своих друзей. — Мы ведь… не просто так оказались здесь, не так ли?       — Думаешь, ты тут самый умный, малец, — направив на него красную оптику, усмехнулся Джетфайр, почти легко опускаясь на прежнее место, от которого уже успел отойти, стараясь отдалиться от мельтешащего под ногами Симмонса. — Всё, что нужно было знать, вы услышали. Остальное… не имеет значения.       Сэм сжал переносицу, морщась:       — Подождите, пожалуйста, — попросил он. — Я понимаю, что вы не особо в восторге от сложившейся ситуации, но я вынужден настаивать на том, чтобы вы рассказали нам, зачем мы здесь. Оглянитесь вокруг, — Сэм обвёл рукой находящихся в боевой готовности автоботов. — Никто из нас не знает, чего ожидать!       Все члены их маленькой группы молча переглянулись, продолжая внимательно следить за разговором.       — Представители нашего вида уже когда-то бывали на этой планете, — наконец, после длительного молчания, произнёс Джетфайр, опираясь на свою трость и тяжело поднимаясь на ноги. — Наши далекие прародители прибыли сюда с исследовательской миссией в поисках энергона, жизненно важного для нас источника энергии.       — Жесть, — шёпотом протянул Лео.       Руди нервно хихикнула в ответ.       — Без энергона наш народ угаснет, окислится и заржавеет, как это произошло со мной! — продолжил десептикон, ударив тростью по небольшому каменистому пяточку, выглядывающему из-под песка. — Без него мы просто перестанем существовать! — он со злостью ударил себя кулаком в грудь, и что-то громко звякнуло. Из его спины отлетело несколько повреждённых коррозией деталей.       Несколько из них упали прямо к ногам Ру и стоящей рядом с ней Микаэлы. Девушки моментально отскочили назад, ошалело уставившись на груду металла.       — Вы хоть представляете, что это значит — медленно угасать, разваливаясь на части?! — сощурив оптику, глухо уточнил он. Трансформер снова отошёл от темы, чем навлёк на себя волну общего негодования.       Двойняшки раздраженно переглянулись. Их, как и всех присутствующих, начинали раздражать постоянные перемены в настроении неожиданного союзника, который в очередной раз потянуло на совершенно неуместную смену тем.       Потерев лицо, Лео устало зевнул, наблюдая за тем, как Симмонс и Джек безуспешно пытались заставить десептикона продолжить рассказ.       — Давай без этих отступлений, хорошо? — рявкнул наконец Сэм, прерывая причитания Джетфайра.       Когда внимание десептикона полностью сосредоточилось на Уитвики, он кивнул и повернулся к Симмонсу. Мужчина благодарно прикрыл глаза:       — Коротко и без предисловий, — чётко выговаривая слова, произнёс он. — Имена, факты, детали. Пожалуйста.       — Где-то в этой пустыне спрятан огромный механизм, — Джетфайр сощурил оптику, оценивающе окинув их взглядом. — Он накапливает энергон, поглощая энергию местного светила, — усмехнулся он, указывая рукой в небо.       — Поглощая энергию… солнца? — нахмурившись, переспросил Джек. — То есть, медленно уничтожая его?       Сэм побледнел:       — Что?..       — Да ты гонишь… — недоверчиво присвистнул Лео. — В смысле, уничтожая? Типа, вот прям «бум»? — он развёл руки, изображая предполагаемый взрыв.       — Да, именно так, — кивнул десептикон, заставив всех присутствующих напрячься. — В начале было только семь Праймов, наших первых лидеров. Ворны назад они покинули Кибертрон в поисках новых источников энергона. Праймы установили одно правило: не уничтожать планеты, на которых есть жизнь. Но один из них нарушил это правило! После чего пал в глазах своих братьев и был наречён как «падший», Фоллен.       Джетфайр подался вперёд, выставив перед собой руку, и перед ними возникла огромная голограмма.       Руди тихо ахнула, невольно сделав пару шагов назад, а затем замерла, рассматривая чудо, возникшее перед ними.       Теперь всё, о чём говорил трансформер, оживало на их глазах.       — Он презирал человеческую расу, хотел уничтожить её! И сделал бы это, использовав механизм.       Руди вязко сглотнула, с ужасом глядя на изображение Фоллена, её лицо с каждой секундой мрачнело всё больше. Она прекрасно понимала, к чему он ведёт.       До этого момента она считала, что страшнее Мегатрона уже никого не встретит. Его образ, жуткая алая оптика, примораживающая к земле, навсегда останется в её памяти, преследуя в самых страшных кошмарах. Однако… она ошибалась.       Весь вид Фоллена будто бы кричал о том, что он станет последним, что ты увидишь в своей жизни. Острые прямые углы и массивный торс, нетронутый ржавчиной… Светящаяся в темноте багровая оптика и руки, говоря человеческим языком, вероятно залитые кровью по самые локти, внушали ей по меньшей мере животный ужас.       — Но активировать его можно только при помощи ключа, именуемого Матрицей Лидерства, — тем временем продолжил десептикон, вместе с остальными наблюдая за последними секундами битвы. — Это была бойня. Фоллен был самым сильным из своих братьев, поэтому им пришлось в тайне украсть Матрицу и надёжно спрятать. Они принесли великую жертву, отдав за её сохранность свои жизни.       Голограмма потихоньку начала выцветать, становясь всё прозрачнее, пока полностью не исчезла. Последнее, что увидела Руди, — это тела Праймов, клонящиеся к земле.       — У меня мурашки по коже, — шёпотом поделилась Микаэла, теребя подол своей майки.       — У меня тоже, — так же шёпотом ответила Ру.       Десептикон окинул людей пристальным взглядом.       — Устройство так и осталось похоронено где-то в этой пустыне, — произнёс он. — Фоллен знает, где оно, и если он отыщет гробницу Праймов… вашей планете придёт конец.       — И как нам его остановить? — взволнованно уточнила она, делая шаг вперёд.       — Только Прайм сможет победить Фоллена, — покачал головой тот.       Сэм вздрогнул.       — Прайм?.. Оптимус Прайм? — тихо произнёс он, с надеждой взглянув на оживившегося трансформера.       — Ты знал Прайма? — недоверчиво переспросил тот. — Квинтесон меня разбери! Возможно, один из их потомков! Он жив?! Здесь?! На этой планете?!       — Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня, — возразил Сэм, его голос наполнился горечью. Он перевёл взгляд, встречаясь с сочувствующими взглядами друзей, которые синхронно опустили глаза в землю.       — Значит, мёртв, — подвёл итог Джетфайр, пропустив воздух сквозь вентиляцию. — Без Прайма ничего не получится. Вы не сможете остановить Фоллена.       Уитвики помотал головой, не желая сдаваться:       — А нельзя использовать эту энергию, чтобы снова зажечь искру Оптимуса? — уточнил он с надеждой.       — Её никогда не применяли для подобного, — задумчиво протянул тот, постукивая по трости. — Хотя это не просто обычная энергия…       Закатив глаза, Джек пару раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание:       — Лучше расскажи нам, как ты собираешься довести нас до Матрицы, прежде чем десептиконы найдут её, а с ней и его? — указав на кузена, нетерпеливо потребовал он.       Джетфайр металлически хохотнул:       — Следуйте своему разуму! — после чего вдруг наклонился, пристально смотря на Уитвики. — Символы, которые он видит… То, что он начертил на песке, и есть ключ! — десептикон со скрипом поднялся. — И когда рассвет озарит острие кинжала, три царя откроют проход.       Друзья непонимающе переглянулись. Не дав больше никаких комментариев, Джетфайр рявкнул, угрожающе подняв трость:       — Найдите проход! Отправляйтесь немедленно! Это была моя миссия, теперь она стала твоей! — посмотрел он на Сэма. — Торопитесь, пока враги не нашли вас.