Склонности и желания (Predilections)

***

Другие хоббиты, конечно, поговаривали о склонностях мистера Фродо. После пары пинт в Зеленом драконе они отпускали довольно нелестные шутки и сравнения. Сэму это никогда не было по душе. Иногда ему хватало смелости заткнуть их, чаще же он просто тихо сидел, ожидая, пока они закончат обсуждать это. И все же они не часто болтали о молодом мистере Бэггинсе, все же он был уважаемым хоббитом со своей собственной горкой и всем прочим. Местное сборище довольно притихло после той ночи, когда Поско Банс не сдержал свой грязный язык при Мерри Брендибаке, а тот разбил ему нос в кровь. Сэм всегда надеялся, что все эти сплетни не долетают до Фродо и его вершины холма. Однажды он видел мистера Фродо, сидящего в пабе со своим другом из Уводья. Они не держались за руки и в целом вели себя как добропорядочные хоббиты, но завсегдатаи все равно перешептывались по углам. Прокручивая теперь в голове всех знакомых Фродо, вроде того парня в пабе и мистера Голдворфи, Сэм готов был биться об заклад, что мистер Фродо предпочитает широкоплечих светловолосых хоббитов. «Довольно этого», — оборвал он сам себя, — «хватит, Сэм Гэмджи». Он пропалывал огородик. Солнце поднялось во всю и начало припекать, а темная земля между его пальцами была теплой и влажной. Если бы он мог хоть немного отделаться от своих скверных мыслей. — Прополоть надобно, вот, — сказал он сам себе под нос, — да и траву подравнять не мешало бы. Он разровнял землю. — Говоришь сам с собой, Сэм? Голос Фродо заставил все его мысли закружиться с новой силой и Сэм снова почувствовал себя не в своей тарелке. — Нет, мистер Фродо, — заполошно ответил он. — Вот, занимаюсь клумбой, стало быть. — Вижу, — произнес Фродо с доброй ухмылкой. — Пришел поглядеть, как ты справляешься. Он подвернул штанины и присел на колени рядом: — Нужна помощь? Сэм посмотрел сначала на семена, зеленевшие на фоне темной земли, потом на Фродо. Солнце заходило за холм и теперь освещало его мягким ореолом. — Нет, сэр, все в порядке. — Ты не против, если я присяду? — Вовсе нет, — ответил Сэм и вернулся к грядочке. — Я сажаю петрушку, вот здесь, — показал он садовой лопаткой. — О, правда? — переспросил Фродо, хотя он наверняка отлично видел, чем тот занимался. — Да, еще немного укропа и кориандра на замен съеденному. И прежде чем Сэм смог взять себя в руки, его унесло в дебри рассказов о травах, посадках и прочих садовых делах, а Фродо, сидя позади, лишь понимающе кивал и угукал, позволяя Сэму рассказывать о своем любимом ремесле. Они не особо разговаривали последние две недели. Сэм взял за привычку стучаться, прежде чем войти в гостиную, и Фродо, хоть он и не сказал, нашел это весьма кстати. Сэм же не видел в этом новом жесте ничего хорошего. Что, если все что у них останется — это как ты поживаешь и полей траву, как заведено у прочих садовников? Он бы не вынес этого. Мистер Фродо был почти что его другом, насколько, насколько это вообще возможно со своим хозяином. Он бы сказал о всем этом, но его окончательно унесло в дела трав, потом он перешел к овощам, и когда Сэм положил последнее семечко в свою лунку, Фродо отодвинулся и настойчиво сказал: — Давай я помогу. Он приблизился к грядке и накрыл своими руками сэмовы. Тот не отстранился, а лишь зачаровано смотрел на то, как пальцы мистера Фродо, мягкие и изнеженные, стирали почву и грязь с его ладоней. — Вам не нужно этого делать, мистер Фродо, — вздохнул Сэм. — Но я хочу, — ответил тот и внезапно накрыл его ладони своими. Они были холодны и бледны на фоне смуглой загорелой кожи Сэма, но эта картина казалась абсолютно правильной. Сэм поднял взгляд и увидел смешок, притаившийся в глазах Фродо, и это напомнило ему кое-что еще. То самое утро с мистером Голдворфи. И Сэма осенило — это тот взгляд, с которым смотрят на какое-нибудь лакомство за столом. Сэм густо покраснел, а Фродо уже сам заглянул ему в глаза. Мысли роились в голове, как жужжащий улей. Не обращай внимания, это всего лишь садовник, видел, как он смутился? Они смеялись сквозь окно гостиной. Он припомнил вдруг, как милашка Лили Браунлок позвала его на прогулку, а потом рассмеялась ему в лицо, когда он, влюбленный дурак, согласился. Его живот свело в точности как тогда, а кожа покрылась мурашками там, где его касалась рука Фродо. Его большой палец нежно и невесомо погладил Сэма по запястью, и тогда тот отбросил руку, словно она была змеей. — Прекратите, мистер Фродо, — резко оборвал он. На какой-то миг ему показалось, что по лицу Фродо пробежала тень, но затем его хозяин просто сказал: — Хорошо. Я извиняюсь, — а потом повернулся на пятках и исчез в кухонной двери, на ходу отряхивая руки от земли. Сэм делал вид, что его сильно занимает грядка, пока не услышал щелчок замка позади. Но даже тогда он не осмеливался оглянуться вокруг, словно его может застигнуть стрела, выпущенная из окна гостиной. Но окно не открылось. Бэгенд затапливала тишина, и где-то в этой тишине был мистер Фродо. «Ну почему он не может быть нормальным порядочным хоббитом», — спрашивал Сэм сам у себя. «Обычным, с женой и ребятишками, которые бы заполнили все пустующие комнаты дома. И чего он себе навоображал — брать мою руку вот так, что за хитрая шутка.» Все было так, как рассказывали парни о хоббитах вроде мистера Фродо — они дурачат тебя, чтобы затащить тебя в свои грязные делишки. Он не мог поверить, даже не знал, что и думать. Он присел на минутку, не думая, а скорее чувствуя, в совершенном смешении, и, неожиданно для самого себя, расплакался. «Соберись, Сэм», — он провел руками по щекам, оставляя грязные следы, шмыгнул носом, — «соберись сейчас же, довольно этого».