Только не забывай моё имя, пожалуйста

Он хорошо помнил, когда видел её в последний раз. Это было чуть больше двух лет назад. После падения Тёмного Лорда дом Малфоев снова превратился в центр светской жизни магического мира Британии. Несколько раз в год Люциус устраивал пышные приёмы для министерских шишек и других сливок общества. Северус тоже регулярно получал приглашения на эти мероприятия. По старой дружбе. Но на большинство из них отвечал вежливым отказом. За редким исключением, как тот вечер. Он собирался переговорить со всеми важными ему людьми, а потом тихо напиться и по-английски покинуть вечеринку в самом разгаре. Задуманное уже было выполнено наполовину, когда в его поле зрения попала она. Гермиона Грейнджер. Он в первые же секунды заметил, как великолепно она вписалась в это общество. Построила шикарную карьеру в министерстве, вышла замуж за Уизли, без пяти минут правую руку главы аврората. Или ещё не вышла? Надо присмотреться, есть ли на пальце кольцо. Её рыжий спутник выглядел напыщенным болваном, а вот она... восхищала. Гермиона держалась уверенно и с достоинством. Несложно было заметить, что она чувствовала себя раскованно и уместно - легко поддерживала беседу с кем угодно, раздаривала лучезарные улыбки, в голос хохотала, элегантно и с наслаждением пила шампанское и излучала счастье. Стараясь держаться в отдалении от оживлённой толпы, Северус то и дело неосознанно искал её взглядом среди других гостей и, находя, каждый раз на несколько секунд застывал в изумлении. Неужели это действительно Грейнджер? Та самая выскочка Грейнджер, занудная, неугомонная, неуклюжая всезнайка с пышной копной непослушных кудрей и большими зубами? Его взгляд снова и снова скользил по ней. По идеально убранным волосам, ярко-красным губам, оголённой шее и спине, по шелку её платья, элегантно обволакивающему её фигуру. Образ этой женщины никак не вязался в его голове с той Грейнджер, тянущей руку и в нетерпении подпрыгивающей на стуле, которая запомнилась ему со школьных лет и которая так его раздражала. Поймав себя на том, что снова невольно засмотрелся на неё, Снейп тряхнул головой и одним махом допил остатки огневиски в своём бокале. Нужно срочно подышать свежим воздухом. Он вышел на просторный балкон и окунулся в объятия прохладной летней ночи. Разум прояснился, но через несколько минут оказалось, что он не единственный, кому понадобилось освежиться. Стук тонких каблуков по каменному полу балкона вырвал его из омута своих мыслей. Грейнджер медленно подошла к перилам и, опустив ладони на холодный мрамор, сделала глубокий вдох, задумчиво вглядываясь в темноту сада. Она не заметила его, стоящего в тени балкона и несколько минут стояла, вдыхая сладостно прохладный воздух. С её лица исчезла любезная маска, выражение было естественным и расслабленным, отчего она стала казаться еще прекраснее.  Он едва дышал. Северус не хотел, чтобы она узнала, что он уже несколько минут стоит и молча наблюдает за ней, ничем не выдавая своё присутствие. Всё бы так и было, но тут стайка мелких птичек неожиданно с шумом вылетела из куста, и Снейп дёрнулся, сделав шаг и положив руку на палочку. Чертовы рефлексы. Гермиона испуганно оглянулась на него и на щеках тут же появился смущенный румянец. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, а затем уголки его губ дёрнулись вверх в едва заметной улыбке, и он слегка поклонился ей в качестве приветствия. Её губы тоже тронула легкая улыбка, совсем не та широкая и ослепительная, какие она раздаривала в окружении других гостей: — Добрый вечер, мистер Снейп.  Она ещё раз смущённо улыбнулась и, опустив взгляд, быстрым шагом вернулась в гущу веселья. Он усмехнулся, глядя, как она торопливо покидает их место встречи. Эта девочка преодолела такой непростой путь, прошла войну, добилась высокой должности в министерстве, стала такой прекрасной взрослой женщиной и... всё ещё пугается от одного его взгляда? Снейп тихо засмеялся и отправился прочь из Малфой Мэнор, ни с кем не попрощавшись. В его памяти ещё несколько недель периодически всплывал образ Гермионы Грейнджер. Смешно подумать, до чего довели его несколько лет спокойной и сытой жизни - в голову начали лезть мысли о молодых девушках!

***

Гермиона подняла глаза от бумаг на письменном столе и взглянула на часы. Только их размеренное тиканье нарушало тишину кабинета, а большая стрелка приближалась к полуночи. Девушка вздохнула, потянулась, чтобы немного размять затёкшую спину, и снова взглянула на лежащие на столе бумаги. Заполнять отчёты и вести документацию — дело для неё привычное, но когда оно затягивается до ночи, удовольствия становится всё меньше. А под ворохом документов лежал девственно чистый лист — письмо для Макгонагалл, которое она хотела написать еще неделю назад, да так и не смогла начать. Как только она снова взялась за ручку, в кабинет без стука и лишних церемоний вошёл высокий худой бармен в черной рубашке и заношенных джинсах. Парень с тяжёлым вздохом плюхнулся на стул возле её стола. — Как у нас дела? — начальница продолжала работу над бумагами, не поднимая на него глаз. — Полный тухляк! Ощущение, что вернулся на год назад в прошлое, — протянул Макс, раздосадованно хлопнув себя по коленям. — Все ребята уже разошлись. Надо бы закрываться, но один мужик за барной стойкой уже часа полтора гоняет стакан вискаря и по ходу вообще не собирается сматывать удочки. Гермиона ещё раз взглянула на часы и удивлённо приподняла брови. Обычно в полночь у них ещё полно народу даже в будние дни. Полного отсутствия людей у них не было уже давно, и звучало это неприятно. — Миона, у меня завтра халтура с утра... — Макс нервно поёрзал на стуле и умоляюще посмотрел на девушку. — Может закончишь за меня на баре и закроешь смену? Мне бы поспать хоть несколько часов. Гермиона задумчиво посмотрела на парня долгим взглядом. Потом тяжело вздохнула, отложила ручку и постаралась натянуть ласковую улыбку: — Хорошо. Иди отоспись, а я закончу за тебя. Мне всё равно здесь еще полночи сидеть. Лицо парня просияло: — Миона, ты просто ЛУЧШАЯ. Буду должен! Быстро чмокнув босса в щеку, бармен моментально испарился из кабинета, пока она не успела передумать.  Снова вздохнув, Гермиона окинула взглядом бумаги, и захлопнула папку. Ей ещё придётся вернуться к ним через пару часов. А пока действительно не помешает отвлечься от всей этой бумажной работы. За барной стойкой и правда сидел мужчина, медленно вращая стакан с парой подтаивающих кусочков льда в недопитом виски. Заняв место бармена, Грейнджер мило поприветствовала его и поинтересовалась, не желает ли он выпить еще чего-нибудь, но гость промолчал и даже не поднял на неё глаз. Пожав плечами, девушка взяла полотенце и стала непринужденно протирать бокалы. За несколько минут она полностью погрузилась в это монотонное занятие и свои размышления. Непривычную тишину нарушал только скрип ткани по стеклу и тихо играющая в зале музыка.  — Лучшая ученица, подававшая такие надежды. Ведьма с огромными перспективами. Героиня войны. Протирает стаканы в дешёвой маггловской забегаловке. Занимательное зрелище. Его голос стал немного надтреснутым, с отчётливой хрипотцой, видимо сказались послевоенные травмы. Но тон остался таким же угрожающе размеренным и жёстким. Гермиона сразу узнала его, отчего по коже побежали мурашки. Она вздрогнула и замерла, сжав в руке стакан, но через несколько секунд собралась и медленно развернулась к ночному гостю. Он сидел в той же позе, склонившись над стаканом с виски и не поднимая на неё глаз. Она почти не могла разглядеть его лица, но безошибочно узнала, кто сидит перед ней. Когда она видела Северуса Снейпа в последний раз? В голове завертелся калейдоскоп воспоминаний. Воющая хижина и он, полулежащий на полу, истекающий кровью, умирающий. Она видела, как жизнь уходила из него, как медленно стекленели его глаза, как она ничем, ничем, ничем не могла ему помочь. Они уносились прочь, а жалость и чудовищное чувство вины душили её, и она ещё много месяцев часто видела эту сцену во снах. Затем вереница заголовков газет. Снейп выжил, Снейп в коме, нет шансов. Они не верили в то, что профессор придёт в себя, но через три месяца после битвы заголовки газет снова запестрели его именем. Один Мерлин знает, каким чудом он умудрился выкарабкаться, но он сделал это. Суды, суды, бесконечная дача показаний. Ей тогда тоже пришлось участвовать в нескольких заседаниях. Выглядел он ужасно, кажется, ещё хуже, чем во времена своей службы Воландеморту. Кажется, тогда она и видела его в последний раз? Ах, да, был ещё тот вечер в поместье Малфоев несколько лет спустя. Всего несколько секунд на прохладной террасе. Но она успела заметить, как хорошо сказалась на его внешнем виде спокойная жизнь, наступившая после того, как он похоронил обоих своих хозяев.  Теперь она снова смотрела на него, отчаянно пытаясь предположить, какого хрена он здесь забыл. Наконец Снейп поднял на неё глаза. В далёкие школьные годы они казались ей бездонно чёрными, сейчас же она поняла, что они тёмно-коричневые, как горький шоколад. В детстве всё кажется преувеличенно страшным и пугающим. Его волосы были острижены. Они были не совсем короткими, но и не такими длинными, как несколько лет назад, что-то среднее. Лежали на голове в легком беспорядке, небрежной волной падали на лоб. На висках появилось немного седины. Она невольно отметила про себя, что так он выглядит гораздо лучше. Никаких неухоженных сальных прядей, измождённого и осунувшегося лица, кругов под глазами. Научился следить за собой. Взгляд скользнул по шее мужчины, но уродливые шрамы, которые так притягивали к себе её внимание на судебных заседаниях, сейчас были скрыты под высоким воротом чёрной водолазки. Да и они наверняка давно зажили и стали выглядеть куда менее пугающими. Выйдя из секундного ступора, ведьма скрестила руки на груди и, слегка вздёрнув подбородок, бесстрашно посмотрела на ночного гостя: — Не слишком ли много комплиментов для выскочки и невыносимой всезнайки, профессор? — Комплименты вам делают ваши многочисленные кавалеры, мисс Грейнджер, — сухо произнёс Снейп без всякого выражения на лице. — Я всего лишь изложил факты. Главный из которых — вы посреди ночи протираете стаканы в этом замшелом баре. — Я не протираю стаканы, а управляю этим баром. И, к вашему сведению, это одно из самых популярных мест в Лондоне. — Что вы здесь забыли? — У меня точно такой же вопрос к вам, сэр. Он приподнял бокал, отсалютовал ей и одним глотком допил содержимое. Громко хлопнув его обратно на стойку, он картинно развёл руками: — Пропускаю стаканчик после тяжёлого рабочего дня. — Что-то я не замечала раньше за преподавателями Хогвартса привычки выпивать по ночам в маггловских барах посреди рабочей недели. — Вы мало знаете о преподавателях Хогвартса, мисс Грейнджер. Хотя у вас ещё есть шанс исправить это.  Гермиона растерялась на пару секунд, пока до неё не дошёл смысл его слов: — А, директор Макгонагалл снова взялась за старое? Для этого она шлёт мне письма и приглашает на важный разговор? — Понятия не имею и мало этим интересовался. Но вряд ли ошибусь, если предположу, что она ищет преемника. Брови Гермионы взлетели вверх. Она непонимающе уставилась на бывшего преподавателя. — Преемника?? — Не делайте вид, что удивлены, мисс Грейнджер, — в его тоне появилось раздражение. — Вы были лучшей ученицей в школе, а затем построили блестящую карьеру в министерстве на руководящей должности. Снейп сделал паузу, слегка поморщившись. Наверное, длительные разговоры доставляли дискомфорт его голосовым связкам. Либо было нелегко произносить хвалебные речи в адрес ученицы, которая так его раздражала. — Ваш уход с министерской должности и исчезновение слегка взбудоражили магическое общество, — его голос стал ещё чуть более хриплым. — А Минерва, конечно же, увидела в этом шанс наконец-то заманить вас в Хогвартс. К тому же, вы всегда были её любимицей, разумеется, ей не терпится пристроить вас под своим крылышком. — Бред какой-то... — Гермиона покачала головой. — А на что действующий заместитель директора? Снейп закатил глаза, как будто разговаривал с первокурсником, не способным въехать в принцип приготовления простейшего зелья. — Профессор Флитвик слишком стар. Он спит и видит когда найдётся достойный кандидат, чтобы сменить его на посту заместителя. Хогвартсу нужен молодой и сильный управленец. Пару лет попреподаёте, освоитесь, потом займёте его место и ещё лет через пять сможете претендовать на пост директора.  Гермиона опешила. Вот так всё просто, ага. — Почему вы думаете, что мне это интересно? — Я вообще об этом не думаю, мне всё равно. — Снейп снова недовольно поморщился, а градус раздражения в голосе стал ещё выше. — Я не уговаривать вас пришёл, а просто донести предложение лично, потому что вы не ответили ни на одно из писем. Даже если не собираетесь принимать его, будьте добры, черкните старухе пару строк. Мужчина слез с барного стула и стал надевать чёрное пальто, ясно давая понять, что разговор окончен. — И не подскажете, где поблизости можно выпить нормального виски, а не то пойло, что здесь наливают? Гермиона фыркнула и ничего не ответила на колкость. Он надел такую же черную, как и пальто, шляпу и уже шёл к выходу, когда она бросила ему в спину последний вопрос: — Когда это вы стали посыльным у Минервы Макгонагалл? Мужчина остановился на секунду и бросил через плечо: — Она всё ещё наказывает меня за его смерть. Где-то в глубине зала хлопнула входная дверь, и Гермиона осталась в оглушающей тишине, всё ещё не до конца осознавая, с кем она только что разговаривала и о чём. Слегка ошеломлённая, она ещё с минуту стояла практически неподвижно, продолжая сжимать в руке полотенце и задумчиво глядя в пустоту зала. Похоже, действительно пора закрываться. Сегодня к ним никто не придёт, пока не закончится действие маглоотталкивающих чар, которые явно наложил последний гость.