По лезвию ножа

      Квартира Габриэля была небольшой, но довольно уютной. Просторные комнаты утопали в свете солнечных лучей благодаря приятным пастельным оттенкам обоев, подчëркнутых современной мебелью в минималистичном стиле. Всевозможные растения на подоконниках наполняли скромное жилище свежестью и приятными цветочными ароматами.       Вернувшись домой, мужчина вошёл в зал. У стены красовался стильный бежевый диван с изящными деревянными подлокотниками и парой подушек. Напротив дивана расположился современный телевизор на аккуратной тумбе, а рядом возвышался вместительный книжный шкаф, хранящий множество интересных изданий. Пол комнаты украшал теплый персиковый ковёр, дарящий дополнительное чувство комфорта и домашнего тепла.       Оставив купленную статуэтку на полочке, Габриэль сел на диван и устало откинулся на мягкую спинку. Он мысленно перебирал события сегодняшнего дня. Разговор с Камилой и полученная от неё информация не давали ему покоя, продолжая будоражить воображение.       В голове просто не укладывалось, почему мир вдруг перевернулся с ног на голову и люди активно продолжают охотиться на ангелов, демонов и других существ? Конечно, всех до последнего они не перебьют, но численность тех же падших значительно сократится с учётом их греховного списка.       По словам Вероники, он тоже находится в розыске… А что насчëт неё самой? Можно ли на неё рассчитывать? Да, Вероника правильно сказала — нет веры дочери ведьмы. Но ведь ангел с момента их первого знакомства не считал её нечистью и доверял ей.       Она всегда была для него маленькой девочкой отвергнутой жестоким миром. Миром, где нет места ведьмам, даже когда те не несут зло людям. Если вспомнить, сколько раз Вероника пыталась у него перья из крыльев вырвать на сувениры? Или как она однажды схватилась за его нимб, пока он сладко дремал? Маленькая хулиганка еле жива осталась, хотя ангел её предупреждал! Это только самые громкие её шалости, а сколько мелких пакостей ведьма сотворила? Не пересчитать.       — Что же с тобой случилось? — не отрывая задумчивого взгляда от потолка, мужчина устало прикрыл глаза. — Почему ты теперь «Охотница»?       Эта новость о судьбе Вероники наполнила светлую душу тревожными терзаниями. Озорная хулиганка превратилась в сурового бойца, и лишь её острый язык да бойкий взгляд остались прежними. Столько долгих лет ангел считал её погибшей и винил себя в том, что не смог уберечь, а на самом деле ей каким-то образом удалось спастись.       Теперь она изменилась до неузнаваемости. Наверняка ей пришлось пережить многое — как и ему. Но главное — Вероника жива, и теперь Габриэлю предстоит встретиться с ней, чтобы докопаться до истины. Погружённый в пучину раздумий, он не заметил, как уснул прямо на диване.                               * * *       Проснувшись рано утром, ангел сладко потянулся, разминая затёкшие конечности, и оглядел зал. Взгляд остановился на статуэтке ведьмочки, занимавшей почётное место на книжной полке. Её контуры озарялись мягким сиянием в лучах утреннего солнца. Он взял фигурку в руки и с любопытством начал разглядывать со всех сторон. Лёгкая улыбка расцвела на его лице от осознания их схожести с Вероникой — они оба любили антиквариат и путешествия.       Габриэль представил, как девушка обрадуется подарку. Как с любопытством будет крутить еë в руках, рассматривая, и изучая. В раздумьях и мечтаниях, парень начал замечать схожие черты между фарфоровой ведьмочкой и Вероникой: курносый носик, хитро прищуренные глазки, растрëпанные светлые косички. Действительно — одно лицо с Вероникой, когда та была ешё ребёнком.       «Не люблю я своё имя!» — прозвенел в ушах обиженный детский голосок из далёкого прошлого. Ангел закрыл глаза, погружаясь в тëплый омут родных сердцу воспоминаний.       Когда-то давно они проводили много времени вместе. Шутили, гуляли по живописным местам и, конечно же, хулиганили. Вероника была мастером весёлых розыгрышей. Но сколько бы она ни шутила над ним, ангел не держал на малышку зла. Даже когда та подожгла его любимый плащ, который так и не удалось спасти. Зато позже они долго смеялись над её забавой. Смех Вероники был таким звонким, искренним и родным.       — Почему ты не любишь своё имя? — удивлённо спросил тогда ангел, искренне не понимая причины детской неприязни к собственному имени.       — Оно звучит ужасно! Словно ворону зовут! — сердито надув губки, выдала Вероника.       — Ты преувеличиваешь.       — Да надо мной все смеются! — по пухлой детской щëчке скатилась одинокая слеза. Слеза горечи и обиды за несправедливое к ней отношение со стороны деревенских детей.       — Ну, не всем же быть такими умными как ты. Они просто завидуют, — Габриэль осторожно смахнул с её щеки маленькую солëную каплю, почти с братской заботой глядя на Веронику.       Девочка встрепенулась, скидывая руку с лица, и бросив на него гневный взгляд янтарных глаз, прокричала:       — Тебе не понять, Пернатый! Тебя все любят и уважают, а на меня смотрят, как на проклятую! Хотя я ничего плохого не делала!       Спокойно выслушав малышку, ангел раскрыл свои руки, призывая еë к миру. Ободряющая улыбка украсила его лицо, в глазах плескалась благодать и присущая ангелам глубокая мудрость. Тяжело дыша, девочка упала в тëплые объятья. Она горько заплакала, выплескивая наружу накопившиеся боль и обиду.       Габриэль успокаивающе поглаживал ребëнка по спине, словно пытаясь защитить от всего враждебного мира. Светлая аура Хранителя мягким коконом окутала Веронику, отгоняя от неë все печали и обиды.       Конечно, там на Небесах не особо жаловали его дружбу с ведьмой, но Гейб не считался с их мнением. Он любит Веронику такой, какая она есть и никогда, никому не позволил бы обижать девочку, которая была для него как младшая сестрёнка.       — Не плачь, и не обращай внимания на обидчиков. Просто знай, что для меня ты никогда не будешь плохой, Вероника. — С улыбкой приговаривал ангел, прижимая девочку к себе…       Да, тогда она пережила тяжёлое время. Что сказать — люди. Сколько прошло с тех пор лет? Сколько же ей пришлось перенести, чтобы так измениться? Стать тенью себя прежней…                               * * *       Почти целый день Габриэль провёл за ноутбуком. Он занимался разработкой нового дизайна сайта для одного востребованного интернет-магазина, стараясь успеть в назначенный срок. Удалённая работа позволяла ему путешествовать и зарабатывать деньги честным трудом. Изредка ангел прибегал к теневым махинациям, хотя не особо их приветствовал.       Жизнь на Земле среди людей быстро затянула его в ставшую привычной рутину. Порой Габриэль забывал, что является ангелом, а его родной дом — Небеса, но туда дорога давно закрыта.       Ясный солнечный день за окном вскоре сменился глубокой ночью. После лёгкого ужина и чашки чая, мужчина удобно устроился в кровати. Приятная усталость потихоньку туманила разум, погружая в сон. Он уже начал засыпать, как внезапно пришло осознание, что ему бы стоило позаботиться о собственном образе, а не откладывать всё на потом.       Вскочив с кровати, словно сна не было, и усталость не терзала его, как ошпаренный, Габриэль подлетел к шкафу и распахнул дверцы. Перебирая вещи, он придирчиво хватал всё, что могло подойти для встречи с девушкой.       Около часа ангел провозился с одеждой, примеряя всё подряд, пока наконец не остановил свой выбор на белой футболке, нежно-голубой рубашке и светлых джинсах. Теперь их следовало хорошенько выгладить. Не идти же на встречу в мятых вещах, в конце-то концов!       Утром следующего дня ангел продолжал суетливо готовиться к предстоящей встрече. Если с собственным образом удалось разобраться, то оставалась ещё одна насущная проблема. Ни один порядочный мужчина не пойдёт на встречу с девушкой без цветов.       Габриэль расхаживал по комнате, мысленно перебирая варианты. Он точно помнил, что в детстве Вероника предпочитала полевые цветы: лютик, дельфиниум, аконит, гортензия, нарцисс. И почти все как назло ядовитые. Хотя помимо них ей ещё всегда нравились ромашки, васильки и незабудки.       Эти цветы можно было отыскать в поле за городом. Достаточно было просто туда переместиться и нарвать букет. Конечно в последнее время Габриэль старался реже использовать свои способности, но один раз в качестве исключения можно себе позволить такую вольность. Не тратя больше времени, ангел телепортировался.                               * * *       Поле. Большое зелёное поле с яркими вкраплениями разнообразных цветов у подножья величественных Агильских гор. От окружающей красоты и пропахшего запахом трав воздуха захватывало дух, но у Габриэля не было времени на прогулку. Побродив среди растений, мужчина отыскал желаемые: ромашку, аконит и васильки. Оформить в красивый букет можно будет дома.       Предвкушая процесс создания букета, ангел приметил неподалëку небольшую рощу. Немного поразмыслив, он согласно кивнул своим мыслям, и направился туда. Через десять минут, довольно улыбаясь, Габриэль вышел из-за деревьев. Он аккуратно завернул в платок горсть волчьей ягоды.       Уже дома Габриэль поставил цветы в вазу, предусмотрительно наполнив сосуд водой с добавлением «Флоралена» — магического зелья на основе ангельской благодати, помогающего долго сохранять растения. Квартира моментально наполнилась чарующим ароматом полевых цветов.                               * * *       Три дня прошли в муках ожидания. Гейб всё представлял, как Вероника будет ему улыбаться, как заключит его в дружеские объятия, моделировал в голове их будущие разговоры. Утром первым делом ангел привëл себя в порядок: оделся, и принялся красиво упаковывать статуэтку. Букет из полевых цветов связал алой атласной лентой.       Волчью ягоду осторожно пересыпал в маленькую коробочку. Закончив со всеми приготовлениями и настроившись на скорую встречу с Вероникой, мужчина щёлкнул пальцами и мгновенно переместился на оговоренное место.       Сам не свой от счастья, Габриэль не сразу понял, что прибыл раньше указанного времени, аж на полчаса! Оглядевшись по сторонам, он решил подождать в здании ближайшего кафе панорамные окна которого прямиком выходили на улицу. Уже сидя за столиком у окна, Габриэль разглядывал утренний город, людей проходящих мимо и проезжающие по дорогам машины.       «Когда же она появится?»...