По лезвию ножа

      В тёмной подворотне Вероника кокетливо подмигнула ангелу. Несмотря на сгущающиеся сумерки, зрение у неё было не хуже кошачьего. Она заметила румянец на его щеках, но не стала ничего комментировать вместо этого решив проверить обстановку. Габриэль усмехнулся и хотел было пойти за ней, но на мгновение задержался. Он поморщился, словно от боли, и тяжело задышал — поток чужой негативной энергии на миг выбил его из колеи.       Чистый тротуар был уже в полушаге, и Вероника собиралась сказать другу, где её искать в следующий раз. Но стоило ей заметить, как он пошатнулся, схватившись за голову, — все планы мгновенно вылетели из головы. Она тут же оказалась рядом.       — Эй, птенчик, не пугай так! Что случилось? — ведьма подхватила его, придерживая за плечи, и помогла аккуратно сесть на асфальт. Букет цветов положила рядом, чтобы не повредить ненароком.       Ангел тяжело дышал, придерживаясь одной рукой за Веронику, а другой за голову. Череп будто сдавил незримый обруч. Виски пронзила раскаленными гвоздями острая боль.       — Я не знаю, но чувствую тёмную энергию... — хриплым голосом пробормотал Гейб. Тёмная магия, пронзившая его ауру, показалась ему странно знакомой; прислушавшись к себе, он ощутил с ней почти родственную связь. Его вдруг осенило. — Похоже на ангела. Падшего ангела…       — Где? — глаза ведьмы загорелись золотым сиянием. Она осмотрелась по сторонам, пытаясь отследить потенциального противника. — Я никого не вижу.       Габриэль ей не ответил, продолжая мучиться от головной боли, которая как назло усиливалась.       — Не знаю, но он где-то рядом...       — Ты уверен, что это падший? — девушка прислушалась к своим ощущениям, и её собственная аура мягко завибрировала, активируя поисковое заклятие.       Это было похоже на то, как слепой ощупывает дорогу: магия не видела цель, но улавливала малейшие колебания в магическом поле, остро реагируя на присутствие чужой ауры и указывая хозяйке на источник. Колдовство не подвело ведьму. Негативная энергия была. И достаточно сильная. Но откуда она идёт? Очень странное чувство — энергия вроде движется отовсюду, и при этом ниоткуда. Такое случается, но редко. Если этот падший ангел даже на расстоянии так легко подавил Габриэля, то он достаточно опасный противник. Плохо дело.       Внешне оставаясь спокойной, внутри Вероника сильно переживала за друга. Будь она одна, то не постеснялась бы использовать собственные силы в полную мощность, но почему-то сейчас, не хотела показывать свою разъярённую боевую форму. В таком состоянии ведьма почти ничем не отличалась от командира, уходя в битву с головой, и не думая о последствиях. Нет. Она не хотела, чтобы пернатый увидел её в таком амплуа.       — Да. Он слишком силён для обычного падшего. Я впервые сталкиваюсь с подобным, — и без того хриплый голос Габриэля подрагивал от давящего напряжения. Ангел обеспокоенно добавил:       — Нам лучше не связываться с ним, но если вдруг нападёт придётся отбиваться…       Мысль о том, что он не сможет её защитить, леденила кровь. Этот падший был несоизмеримо сильнее, и Габриэль знал: в открытом бою у него почти лишённого сил нет ни единого шанса. Но за подругу был готов биться до самого конца, даже если этот конец уже близок и затаился где-то там в тени домов. Наблюдает за ними, как хищник жаждущий крови своих жертв.       — Я это уже и так поняла, — хитро ухмыльнувшись, Вероника перевела взгляд на него. На лбу ангела проступила испарина. Капли пота стали стекать по бледной коже. Кончиками пальцев она аккуратно вытерла влагу с его лица, передавая частицы своей энергии для восстановления.       — Что, старый хрыч, я тебя потрепала там в лесу? — сохраняя спокойствие, улыбнулась девушка, стараясь отвлечь парня от чужого негативного воздействия.       — Ещё как, хитрая лиса, — слабо усмехнулся крылатый. Его постепенно начало отпускать, но Гейб чувствовал, что этот падший всё ещё неподалёку и неизвестно чего от него ожидать.       — Телепортироваться сможешь? — слушая его тяжёлое дыхание, Вероника судорожно соображала как поступить. Секунды утекали сквозь пальцы. Бросить друга на растерзание неизвестному врагу девушка не могла. Но и рисковать опозданием на базу было нельзя — лимит в полчаса истекал, а вместе с ним и их шансы выйти сухими из воды. Гарз точно из неё душу вытрясет, как только она вернётся. — Хотя-бы один переместись. Сделай три «прыжка» наобум, потом оборви след и вернись к себе домой.       — А как же ты? Я не оставлю тебя тут одну даже не проси! — Габриэль на секунду задумался, а после перевёл на ведьму встревоженный взгляд. — Вдруг он только этого и ждёт, чтобы мы разделились?       При виде его беспокойства в груди разлилось приятное тепло, как от чашки выпитого перед сном чая.       «Ну какой же он всë-таки милый!» — пронеслось в мыслях Вероники, но вслух она сказала другое:       — Пернатый, прошу, — тепло улыбнувшись, ведьма коснулась его лба своим, заглядывая в глаза. — Я знаю, мне как и всем ведьмам нет веры, но сейчас поверь. Мне будет проще уйти одной, чем тащить тебя ослабевшего на своём горбу.       — Нет…Я никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится… — голос предательски дрогнул. Даже в самых кошмарных фантазиях он боялся представить,что падший ангел может сотворить с Вероникой. На Небесах об их жестокости слагали легнды и далеко не героического содержания.       — Птенчик, не забывай, что перед тобой боец элитного отряда. Будь я хрупкой куклой — меня уже давно бы сломали и выкинули на помойку, так что я могу постоять за себя, — в глазах ведьмы на долю секунды загорелся дерзкий огонёк. — Давай, крылья в зубы и вперёд. Не заставляй гнать тебя пинками под зад.       — Н-но… — попытался возразить Габриэль, да только его грубо прервали:       — Вали, пока прошу по-хорошему! Или хочешь повторения нашей битвы? — она выгнула бровь, многозначно покосившись на него.       Несколько долгих секунд Габриэль терзался в смутных сомнениях, разрываясь между желанием защитить её и подчиниться. В конце концов не выдержав натиска взгляда ведьмы, ангел сдался. Он поднялся на ноги, которые сейчас казались ему ватными от одолевшей его слабости.       — Через три дня на том же месте, где мы встретились. В три часа дня. Смотри не опаздывай! — она быстро поцеловала его в щëку и легонько подтолкнула.       — До встречи и… береги себя. Если вдруг ситуация выйдет из-под контроля…       — Не стой столбом. Иди. Я и не таких на лопатки укладывала.       Габриэль окинул её внимательным взглядом. Уверенность, читавшаяся в глазах подруги, почти не оставляла сомнений, но и тревога никуда не делась. Однако спорить с ней бесполезно. Он молча отступил на шаг, расправил крылья и растворился в ослепительной вспышке белого света.       Как только ангел исчез, Вероника вскинула руку, и с её пальцев сорвался вихрь пурпурных искр. Они устремились к точке его перемещения. Там полыхнула короткая вспышка, разрывая магическую нить, по которой его могли отследить. Ведьма облегчённо выдохнула и достала из сумки сигареты. Зажав одну сигарету в зубах, она стала искать зажигалку, заглядывая в каждый карман.       — Ну что? Выходи давай, падший трус, — не отвлекаясь от дела, обратилась ведьма в пустоту.       Поначалу ей никто не ответил. Лишь протяжно завыл ветер, бросая в лицо пыль, но в какой-то момент Вероника ощутила слабую волну негативной энергии. По телу прошла лёгкая дрожь. Ангел больше не пытался навредить. Скорее намекнул на своё присутствие.       — «А ты смелая, ведьма», — отзываясь болью, прозвучал незнакомый голос у неё в голове. — «Уверена, что не словишь инфаркт?»       От резкой боли в висках Вероника выронила сигарету, но всё же смогла поймать на лету. Она ехидно усмехнулась:       — Мужик, ты моего командующего видел? Вот это действительно страх и ужас. Лучше дай прикурить. Я кажись зажигалку потеряла.       Привалившись спиной к стене, Вероника поднесла сигарету к губам, в ожидании действий противника. Играть на нервах других она умела лучше всех, чем частенько доводила до белого каления всю верхушку организации и волчару. Благо, Гарз всегда её прикрывал, иначе на одну излишне дерзкую ведьму среди охотников могло стать меньше.       — Это он ещё не видел меня! — как раскат грома среди ясного неба прозвучал голос незнакомца.       Прямо напротив неё взвился клуб чёрного дыма, из которого шагнул падший ангел. Высокий, широкоплечий, он был одет во всё чёрное: кожаная куртка плотно облегала мощный торс, штаны подчёркивали силу ног. На чуть смуглом лице с лёгкой щетиной недобро сверкали два огненных глаза, а губы кривились в хищной ухмылке. Густые чёрные волосы торчали в беспорядке, а за спиной распахнулись огромные, иссиня-чёрные крылья. Эффектное появление — ничего не скажешь.       От него веяло первобытной злобой и губительной тьмой. Эта мощь была столь велика, что без труда подавила светлую ауру Габриэля. Он уже давно не был ангелом — он стал чем-то большим, чем просто мелкая нечисть. От такого уровня силы даже демоны предпочитали держаться подальше.       При виде него сердце в груди Вероники тревожно заколотилось о рёбра. Ей стало не по себе, но она ничем этого не показала. Нет уж. Ещё ни перед одним противником ведьма не показывала своего страха. И этот не дождётся.       — Ох, какой мачо! — убрав от губ сигарету, девушка прищурилась и игриво прикусила ноготок. — Сладкий поверь, ты намного симпатичнее его!       — Люблю когда меня хвалят. Особенно красивые дамы, — мужчина самодовольно усмехнулся, медленно приближаясь. Падший двигался с грацией хищного зверя, а его цепкий взгляд не упускал ни одной детали. — Да и ты вполне себе ничего.       — Я прям польщена, — Вероника плавно повела открытым плечом, отталкиваясь от стены и двигалась навстречу опасности.       Что поделать, жизнь научила её не показывать страха, а наоборот, выводить противника на диалог. Причём желательно агрессивный. Приблизившись к падшему ангелу, ведьма смело заглянула ему в глаза, мысленно ставя щит на свой разум. Не хватало ещё, чтобы враг копался в её мыслях.       — И что-же такой красавчик забыл здесь, в этой грязной подворотне?       Девушка снова приставила сигарету, к растянутым в милой улыбке губам, намекая, чтобы тот дал ей огоньку. Падший оказался догадливым и далеко не скупым. Достав из кармана куртки зажигалку, он любезно поджёг сигарету Вероники.       — Мимо пролетал, — мужчина провёл рукой по волосам, зачесывая назад, и явно красуясь. Крылья за спиной полу расправились, демонстрируя внушительный размер. Не каждый ангел, а особенно падший, может такими похвастаться. — И тут случайно заметил такую милую очаровашку в компании святоши.       Последнее слово он выплюнул с нескрываемым отвращением. Выдохнув белый клуб дыма, Вероника оценивающе разглядывала его.       — Сладкий, ты меня смущаешь! — подняв руку, девушка аккуратно убрала в сторону пару свисающих прямо над горящими дьявольским огнём глазами ангела прядей волос. После довольно осмотрев результат, осторожно положила руку на его плечо в попытке почерпнуть немного ауры. Стараясь скрыть свои намерения, ведьма ещё и привстала на носочки, приближаясь к его лицу. Опасно близко.       — Как же зовут такого большого, сильного и опасного крылатика? — она говорила тихо, почти соприкасаясь с его губами.       Страх уже прошёл. Осталась только настороженность. И всё же, когда Вероника так же стояла рядом с рыжим другом, испытывала совершенно другие чувства. Те были намного приятнее. Мужчина заметно напрягся, будто почуяв неладное. Его лицо исказила нахальная, самодовольная ухмылка. Глаза сверкнули опасными алыми огнями. Негативный толчок энергии передался ведьме.       — Фенир, — представился падший, оценивающе глядя на девушку. — А теперь, хотелось бы услышать ваше имя, мадмуазель.       Чувствуя давление тёмной энергии, у Вероники подкосились ноги. Не выдержав удара по собственной ауре, она пошатнулась, почти теряя сознание.       — Эй, крошка, ты это чего? Тебе нездоровится? — с наигранным беспокойством поинтересовался Фенир. В его глазах плясали черти, пока он с упоением наслаждался чужой слабостью. Сквозь удушающее кольцо тьмы, сдавливающее шею, Вероника процедила сквозь зубы:       — Не называй меня крошкой…       Давление было невыносимым. Ведьма никогда не чувствовала ничего подобного — даже светлая сила Небесных ангелов не имела над ней такой власти. Но она справилась. Приняла этот вязкий, чёрный негатив, пропустила его сквозь себя. И открыла глаза.       Он провёл рукой по её щеке и властно приподнял за подбородок, заставив Веронику смотреть ему прямо в глаза. Фенир хищно ухмыльнулся. Радужка его глаз приняла цвет пламени. Одной рукой мужчина грубовато продолжал придерживать её за талию.       — Почему нет? Разве тебе не нравятся комплименты? — падший немного ослабил свой негатив, но продолжал воздействовать на ведьму, подавляя её.       Так просто сдаваться она не собиралась. Глаза Вероники загорелись янтарным свечением. Она прошептала заклинание, рассеивая его тьму. Одна из тех способностей, что досталась ей от отца — тёмного колдуна. А светлая и целительная силы уже от матери в большем объëме.       Вероника вызывающе посмотрела на мужчину и твёрдо встала на ноги. Схватив его за грудки, она молниеносно ударила локтем в солнечное сплетение и с силой оттолкнула. Для Фенира всё произошло слишком быстро: он не успел даже понять, что произошло, как уже оказался уложенным на лопатки. Затылок пронзила боль от удара об асфальт. С хитрой улыбкой ведьма уселась на его грудь, игриво проведя ноготком вдоль шеи.       — Люблю. Но не крошкой. Чувствую себя, словно хлебная крошка под ногами. Вот прям как ты сейчас.       Фенир был впечатлён её боевыми навыками. Она лишь на вид казалась хрупкой, а на деле же та ещё воинственная стерва. Годы тренировок не прошли даром. На лице падшего заиграла зловещая ухмылка, не предвещавшая для ведьмы ничего хорошего.       — Знаешь, а такие дерзкие дамы мне очень даже нравятся, — глаза Фенира загорелись ярче. Вокруг него сгустились тени, такие же чёрные, застилая взор. Отделяясь от фонарей и стен зданий, они тянулись к нему, словно ожившие змеи.       Резкий толчок в грудь, и девушка отлетела в сторону. Воспользовавшись заминкой, падший поднялся на ноги, и подскочив к ней, рывком поднял за волосы. Ещё секунда ушла чтобы припечатать девушку спиной к стене. Новая волна негативной энергии на какое-то мгновение парализовала Веронику, не позволяя двигаться. Не долго думая, Фенир грубо схватил её за шею, угрожающе расправив за спиной крылья.       — Крошка, а мамка не учила тебя в детстве, что играть с огнём опасно?       С еë губ сорвался хриплый стон. Она довольно сильно приложилась головой об стену, да так что в глазах потемнело. Воздуха катастрофически стало не хватать. Попытки оттолкнуть треклятого тёмного ни к чему не привели. После последнего вопроса Фенир немного ослабил хватку, видимо чтобы услышать ответ.       — Не знаю... Я твою мамку не встречала… — сквозь боль ведьма всё же смогла ехидно улыбнуться. С трудом протянув к мужчине руку, она быстрым движением начертила на его лбу руну Жизни. Та, мгновенно загорелась ярким светом, охватывая его тело белой дымкой.       Короткая вспышка света на мгновение ослепила Фенира. Он со злобным шипением отшатнулся, выпуская Веронику из хватки. На восстановление негативной ауры ушло несколько секунд. Вокруг падшего сгустился вязкий мрак. Прожигая Веронику взглядом горящих огнём глаз, он сквозь зубы прорычал:       — Ты, я смотрю, не сдаëшься без боя. Смелость тебе к лицу.       Свалившись на землю, Вероника часто задышала, жадно хватая воздух ртом. Горло горело, а перед глазами всё ещё рябило.       — Сладкий, — голос немного хрипел, и тем не менее, молчать она не собиралась.       — Ты меня просто балуешь своими комплиментами. Я могу и растаять.       Подорвавшись с места, Вероника сделала выпад, и ударила противника в челюсть. Фенир поморщился от внезапной боли, но не растерялся. Резкий удар кулаком в живот, затем по лицу и он повалил Веронику на землю, глядя свысока.       — Кстати, а ты так и не представилась, красотка, — напомнил он, разжигая в правой руке чёрное пламя. Фенир смерил её зловещим взглядом.       С трудом приподнявшись на четвереньки, она держалась за живот. Уже предвкушая победу, падший ангел шагнул к ней, но не тут-то было. Словно только этого и ждала, ведьма ударила вспыхнувшим серым пламенем кулаком прямо в колено мужчины. Не устояв на ногах, он упал на землю.       — Дорогой мой, — она схватила его за ворот куртки, притягивая к себе ближе. — Достаточно того, что я знаю твоё! — следующий удар пришёлся уже в нос тёмному. Он зарычал от боли. Кровь потекла по лицу.       Не спеша испытывать судьбу, Вероника перекатом ушла в сторону, и только оказавшись на безопасном расстоянии, поднялась на ноги. Ведьма словила себя на мысли, что испытывает дежа-вю: всего за один день нанести одинаковые увечья сразу двум ангелам это что-то новенькое.       Падший медленно поднялся. Провёл рукой по лицу, стирая кровавый след и заодно исцеляя нанесённые ведьмой повреждения. Криво ухмыльнувшись, Фенир вскинул руку, запуская в девушку дымчатый вихрь и отбросив её на пару метров. Ударившись о твёрдую поверхность, она коротко вскрикнула. Приблизившись к ней, мужчина смерил Веронику взглядом.       — Как хочешь. Можешь не говорить мне своё имя. Рано или поздно я узнаю его сам. Было приятно провести с тобой время, но сейчас я буду немного занят, — он посмотрел на неё с нескрываемой ненавистью. — Мне нужно отыскать одного плешивого ангелочка. Как только превращу его в пернатый фарш — я обязательно вернусь и мы с тобой славно поболтаем…       Вероника ему не ответила. Только сплюнула кровь из разбитой губы. На его лице отразилась самодовольная ухмылка.       — До скорой встречи, крошка, — щелчок пальцами и Фенир исчез во мраке, оставляя после себя резкий запах гари и пепла.       С болезненным стоном Вероника перевернулась на спину. Она окинула оценивающим взглядом выжженный на асфальте чёрный след, что остался от перемещения тёмного.       — Козёл! Хоть бы зажигалку на память оставил! — прокричала она вдогонку. — Жмот что-ли?       Даже пребывая в таком разбитом состоянии, она нашла в себе силы, чтобы закурить. Нельзя отказывать себе в удовольствиях, ведь с её везучестью завтрашний день может не настать. Держа в зубах сигарету, Вероника кое-как поднялась на ноги, и осмотрев свой наряд, устало махнула рукой. Сил всё исправлять не осталось. Она и так использовала сегодня несколько мощных заклинаний.       До базы бы ещё доковылять. Раздался звонок телефона. Достав из сумочки смартфон, она состроила кислую мину. Её спалили:       — Да, зайчик, слушаю.       — Ты охренела?! — ей пришлось убрать трубку от уха. Громкий вопль собеседника едва не оглушил. — Паршивка! Ты где шляешься?       — Заберёшь если скажу? — намечается третья взбучка. От сигареты осталось меньше половины.       — Ещё как скажешь, плутовка хренова. Ты мне всё по дороге расскажешь! — громко прокричал в трубку озверевший от злости Гарз. — Называй адрес, я скоро буду.       Ведьма повесила трубку, осознавая, что её ждёт крайне неприятный разговор. Подобрав чудом уцелевший после изматывающего боя с тёмным букет, она вышла из подворотни.       Несколькими минутами позже Вероника сидела на краю фонтана расположенного посреди Центральной площади. Она была окружена зелёными насаждениями, скверами и фонарями. От изобилия кафе и магазинов с яркими неоновыми вывесками рябило в глазах. Напротив располагалось высокое здание городской администрации в стиле ампир. Сейчас площадь пустовала, а днём же сюда шумной гурьбой стекаются местные жители и приезжие. Что сказать — крупнейший курортный город страны не знает покоя, особенно в летний период.       Через полчаса к назначенному месту сверкая фарами подъехала чёрная Audi Q7 с тонированными стёклами.       «О! Это кажись за мной!» — при виде до боли знакомого автомобиля Вероника едва заметно напряглась.       Её положение стало ещё более плачевным, когда из машины вышел Гарз. Он быстрыми шагами шёл к ней. Злой, похлеще чёрта. Об этом говорили вздутые вены на лбу, шее и руках и светящиеся злобой глаза.       — Ты в какое дерьмо, на этот раз вляпалась?       Запрокинув голову, она бесстрашно взглянула на командира. На нём была зелёная футболка и чёрные брюки-карго. На левом запястье поблёскивали массивные часы с крупным металлическим корпусом. Его волосы, пепельно-чёрные и слегка отросшие, вились у висков. В нём чувствовалась сила и опыт — настоящий матёрый волк.       — Я упала! — Вероника выдохнула белый клуб дыма, и не глядя, одним щелчком отправила окурок в мусорку.       Гарз сверлил ведьму пронзительным взглядом, чувствуя, что начинает закипать. Он до хруста сжал кулаки, сцепив зубы от злости. Вероника любительница поиграть на его нервах. О да, в этом вся она. Оборотень приблизился к девушке и угрожающе навис над ней.       — С самосвала тормозила головой? Ты что за идиота меня держишь?! — мужчина переменился в лице, поймав на себе её наглый взгляд. — Где ты шлялась всё это время? Я уже всю базу на уши поднял!       — Не сердись, зай, давай не будем ссориться?... — голова раскалывалась от боли после многочисленных ударов. Ругань на повышенных тонах и отборных матах было последним, что она могла пожелать.       — Ссориться? — гнев клокотал в горле, вылетая со словами приглушёнными рыком. Гарз по-звериному оскалился. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен прямо сейчас свернуть тебе шею! Тяжёлая рука легла на открытое горло. Он еле сдерживался, чтобы не сдавить его посильнее. Под широкой ладонью бился ровный пульс.       — Такого зверя как ты не каждая сможет выдержать. Даже из твоего вида, — девушка мило улыбалась, но вот в глазах плясали черти.       — Веник, ты снова начинаешь? — он зло оскалил в миг отросшие волчьи клыки. — Для кого ты вдруг так вырядилась? И откуда этот букет? — его недобрый взгляд упал на подарок Габриэля лежащий на бортике фонтана.       — А тебе не нравится? — Вероника вызывающие улыбнулась, чувствуя как хватка на её шее усиливается.       Гарз утробно зарычал сквозь сжатые зубы. Сколько он знал эту ведьму — она никогда не надевала ничего подобного, ни в обычной жизни, ни лично для него. Разве что несколько раз щеголяла перед его носом в откровенном нижнем белье. Таким образом она искупляла свою вину перед ним, если сильно напортачила. И надо сказать, метод вполне себе действенный.       — Мне не нравится, что это платье ты напялила не для меня.       — Ну не сердись, Гарз, — примирительным тоном пробормотала ведьма, ласково проведя пальцем по его руке. — Если ты убьёшь меня, тебе от этого станет не легче…       — Как-нибудь переживу, — фыркнул командир, глядя ей в глаза.       Внезапно, до его острого нюха донеслись едва различимые оттенки запаха пепла, какого-то магического порошка и... Ангела. Он внимательно заглянул в омут её золотистых глаз.       — Снова этот несносный запах ангела. Откуда он? Уж не для него ли ты так вырядилась? — голос исказился от злости. Пронзая оборотня вмиг опустевшим и холодным взглядом, Вероника смахнула его руку с горла, и встала на ободок фонтана поравнявшись с ним ростом.       — А с какой стати я должна для тебя наряжаться? —холодный, словно сталь голос, резал чувствительный слух оборотня. — Назови мне хоть одну причину.       С одной стороны поведение этой нахальной ведьмы выводило из себя: ещё чуть-чуть и глаза нальются кровью, а руки ею окрасятся. Но с другой, ингода у него пробегали мурашки по спине, вещая об опасности. Она вызывала противоречивые чувства.       Неожиданно Вероника переменилась в лице. Черты снова стали гладкими, глаза приняли привычный янтарный цвет, тепло во взгляде вернулось. Тяжело вздохнув и устало потерев лицо, девушка хитро улыбнулась в своей обычной манере и обняла оборотня за шею.       — Дорогой мой, я говорила тебе, что ты слишком ревнив?       — Говорила, — процедил он сквозь сжатые клыки.       — Я согласилась быть твоей парой?       — Согласилась, — уже чуть более спокойно кивнул Гарз.       — Тогда хорош фигнёй страдать и поехали, — щёлкнув оборотня по носу, Вероника игриво спрыгнула на выложенную белой плиткой дорожку, и прихватив с собой букет, бодро зашагала к машине.       Проводив ведьму тяжёлым взглядом, он всё же взорвался:       — А не слишком ли у тебя короткая юбка?!       Вероника обернулась, глядя на него с хитрым прищуром.       — А не слишком ли у тебя много придирок, волчонок?       — Я бы не сердился, если бы ты так нарядилась для меня, — сухо проронил Гарз и двинулся к машине следом за ней.       Хлопнув тяжёлой дверью, он устроился на водительском сиденье, всё ещё с трудом сдерживая свой внутренний гнев. Вероника развалилась на заднем сиденье, чувствуя боль во всём теле. Тёмный ее хорошо потрепал, ничего не скажешь. И лицо разукрасил не хуже криворукого художника.       — Лохматый, а в наших списках много падших ангелов? — Она устало прикрыла глаза и из вредности стала незаметно вытягивать из оборотня энергию для собственного восстановления.       Гарз вдавил педаль газа. Машина с характерным звуком тронулась с места. Оборотень на секунду задумался, восстанавливая в памяти бесчисленные списки имён ангелов-отступников.       — Есть. Более, чем достаточно.       — Среди них числится некий Фенир?       — С чего вдруг у тебя такой к ним интерес? — он с подозрением покосился на Веронику, глядя на её отражение через зеркало. После минуты молчания, наращивая напряжение, девушка ответила:       — Он мне чулки порвал.       Машину сильно тряхнуло от резкого торможения. Вероника еле удержалась, чтобы не упасть под сиденья. Бросив удивлённый взгляд на зеркало заднего вида, она увидела глаза налитые кровью и сморщенный в зверином оскале нос.       — В смысле?!       — Я столкнулась с ним сегодня. Случайно....       Гарз резко развернулся, вперив в неё злющий звериный взгляд.       — Какого хрена ты вообще связать с ним в одиночку? — оборотень оскалился и его лицо стало поистине устрашающим. — Так ты с этим падшим отродьем пошла на тайную встречу, чертовка?!       — Зайчик, мы стоим посреди дороги. Сейчас ругаться будут, — лукаво улыбаясь, она протянула ногу, и уперев её в широкую грудь оборотня, толкнула его назад.       — Готовься Веник. Вернёмся на базу, я тебе шею намылю! — зло отпихнув её, командир снова взялся за руль и вжал педаль газа, набирая скорость.       Девушка в ответ на угрозу только рассмеялась:       — Спасибо, но в душе я и сама с этим справлюсь. В прошлый раз ты раковину сломал, а платить за неё пришлось мне из собственного кармана.       — Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду! — сердито прорычал Гарз, наблюдая за дорогой.       — Ну-ну, только не надейся, что я снова буду тратить деньги на сломанный тобой инвентарь.       Он скользнул взглядом по её отражению в зеркале. Тогда, много лет назад, Вероника была просто пятнадцатилетней девчонкой, ещё не ведьмой из отряда, а лишь пометкой в их чёрном списке. Она творила мелкие пакости, сводя с ума простых людей, пока охотники не взяли след. Её поймали и заперли.       Лишь благодаря заступничеству Гарза, который разглядел в этой затаившей обиду на весь мир девчонке потенциал и растущий с годами магический дар, Веронику освободили. Основательно промыли мозги, заставили пройти курс усиленной боевой подготовки и связали клятвой верности Верховным. Впрочем, с некоторыми арестантами именно так и поступают, но это всё же лучше, чем незавидная судьба подопытного или заключённого.       Поначалу Вероника не доверяла никому. Всех сторонилась и всегда была настороже. Гарз лично занялся её обучением, был рядом и всячески поддерживал. Это принесло свои плоды. Очень скоро ведьма привыкла и стала потихоньку открываться, хотя бы командиру и своему отряду.       А спустя ещё немного времени она показала свой истинный характер: после ссоры с заведующим лабораторией устроила магический ураган на территории базы, сильно покалечив сослуживцев. Досталось ей за это по полной, но даже строжайший выговор не остановил Веронику от дальнейших пакостей.       Не смотря на проказы, выкинуть ведьму не могли — она хорошо работала, в битвах ничуть не уступала другим инорасникам, даже таким как сам оборотень. Видимо её и до промывки мозгов жизнь хорошенько потрепала. Как и всех других охотников.       И как его только угораздило влюбиться в неё по уши? Каждый раз Гарзу приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы не прибить взбалмошную чертовку за дурацкие выходки.