По лезвию ножа

      Меньше чем через двадцать минут они расположились за столиком уютного летнего кафе «Жемчужная сказка», терраса которого буквально утопала в цветах: здесь были бугенвиллеи, петуньи и герани в подвесных кашпо, а по перилам вились жимолость и плющ. Посетителей оказалось немного: за соседним столиком устроились молодожёны, а чуть поодаль обедал мужчина средних лет.       — Что будете заказывать? — учтиво спросил молодой официант, парень лет двадцати с аккуратной стрижкой. Он уже держал наготове блокнот и ручку, ожидая, когда клиенты озвучат свой выбор.       — Кофе чёрный без добавок, чем крепче, тем лучше. Рыбу под соусом, рис с овощами и шоколадное пирожное, — сделала заказ Вероника, закрывая меню.       — Мне, пожалуй, то-же самое, только вместо кофе холодный мохито, — отозвался Габриэль, уловив на себе взгляд официанта. Парень кивнул и удалился, оставляя пару наедине.       Ангел барабанил пальцами по столу, окидывая посетителей задумчивым взглядом. Он подмечал каждую деталь: нервное постукивание каблука, бегающие глаза, красивые речи. Наблюдая за ними, Габриэль сам пытался собраться с мыслями.       — Пернатый, ты так дыру в людях проделаешь. Моську свою расслабь! — весело улыбнулась Вероника.       — А что? Мне иногда нравится наблюдать за смертными. В конце концов, не первый год живу среди них, — мужчина снова обратил на неё взор.       — Фи, маньяк! — ведьма театрально сморщила нос. На её губах тут же заиграла усмешка. Габриэль хмыкнул, оценив шутку. После короткой паузы он всё же спросил:       — Послушай, Вероника, я уже давно хотел поинтересоваться, как ты вообще попала к «Охотникам»? Туда ведь не берут кого попало.       — Официально эта организация называется «Чëрная звезда». Её филиалы есть практически в каждом городе Славоруссии и за её пределами. Но ты прав, о ней мало кому известно. Хотя существует она уже достаточно давно.       В это время к ним подошёл официант, аккуратно поставив на стол напитки. Оповестив, что блюда будут готовы через десять минут, он снова ушёл.       — «Чёрная звезда»? — Габриэль хоть и удивился, но виду не подал. — «Охотников» называли по-всякому, но такое название я слышу впервые.       — Если вкратце, то мне попросту не оставили выбора: либо смерть, либо жизнь. Хотя по сути, это добровольная служба тем, кто стоит на высшей ступени иерархии, — между тем продолжила Вероника, сделав глоток кофе. Этот божественный напиток она любила до такой степени, что была готова наслаждаться им и в жару и в холод.       Ведьма рассказывала об этом с поразительным спокойствием, лишь в уголках губ пряталась горькая ирония. Воспоминания о том страшном дне, когда её настигли, больше не жгли душу, но оставили глубокий шрам.       Ангел внимательно слушал, и ужас ледяной волной сковывал его сердце. Он смотрел на Веронику с безмолвным сочувствием, поражаясь её выдержке: за этим внешним спокойствием таилась целая буря подавленных чувств.       — Так значит, ты оказалась там не по своей воле? Тебя заставили?       Вскоре перед ними появились дымящиеся блюда. Воздух тут же наполнился густым, дразнящим ароматом жареной рыбы и душистых специй. Невольно разыгрался аппетит.       — Редко встретишь инорасника, который пошёл бы туда по своей воле, — Вероника взяла вилку, как только официант отошёл. — Не каждый готов предать своих ради людей. В «Чёрную звезду» берут только лучших из нас и людей с редкими способностями: медиумов, экстрасенсов, целителей. Как я уже упоминала раньше, во главе стоят архангел и архидемон. Но их личности для нас — тайна за семью печатями. Мы лишь получаем приказы и стараемся не задавать лишних вопросов.       — Рамзирэль как-то упоминал, что один из двенадцати архангелов покинул Небеса и спустился на Землю с целью устранить самых опасных падших ангелов. Но даже он не знает, кто конкретно из них, — ковыряясь вилкой в своей тарелке, поделился мыслями ангел. — А архидемон, видимо, решил прикрутить хвосты низшим. Некоторые из них конкретно засветились в мире людей, и это стало проблематично для обеих сторон.       — Рамзирэль? Это ещё кто? — с любопытством спросила ведьма. Рыба оказалась на удивление вкусной, а вот рис подкачал — суховат.       — Он ангел Смерти и мой близкий друг. Именно Рамзес спас меня от преследования ангелов Гнева и помог обустроиться на Земле. Я многим ему обязан.       — Ангел Смерти? — на лице Вероники отразилось неподдельное изумление. По коже невольно пробежал неприятный холодок. — Но разве они снисходят до общения с нами? Поговаривают, что они бесчувственные, молчаливые проводники душ людей в Сад Смерти. Их даже живыми существами нельзя назвать.       — Рамзес совсем не подходит под твоё описание. Да, юмор у него специфический, но как друг он абсолютно надёжен. Я знаю, что могу на него положиться в любой ситуации, — Габриэль пригубил мохито. От первого глотка во рту осталась прохлада мяты и острая нотка лайма.       — Да уж, друг у тебя хоть куда… А чем ты сейчас занимаешься? По-прежнему подрабатываешь отставным ангелом-хранителем? — она отодвинула пустую тарелку в сторону и расслабленно откинулась на спинку стула.       — Не совсем. Благодаря помощи Рамзирэля я выучился на веб-дизайнера и теперь работаю удалённо. Это позволяет мне свободно путешествовать по стране, нигде подолгу не задерживаясь. Не сомневаюсь, что ангелы Мести и охотники из «Чёрной звезды» всё ещё идут по моему следу, но в Агильгорске я планирую задержаться, — Габриэль многозначительно посмотрел на Веронику. Уголки его губ приподнялись, обозначая улыбку.       — Необычно это слышать. Я действительно рада, что ты нашёл своё место. Но всë-таки, почему тебя изгнали с Небес?... — девушка старалась задать мучивший её вопрос как можно мягче, опасаясь причинить другу боль.       Габриэль отвёл взгляд, не зная, с чего начать. Эта тема до сих пор была для него незаживающей раной, и бередить её не хотелось. Но промолчать было бы нечестно по отношению к Веронике — она ведь доверилась ему. Страх и волнение комом подступили к горлу. Он избегал её взгляда и нервно заламывал пальцы, пытаясь скрыть смятение.       — Я был не самым хорошим ангелом-хранителем и допустил роковую ошибку… За такой грех обычно не прощают и случилось то, что случилось…       Видя состояние друга, Вероника подвинулась ближе к нему и мягко накрыла его ладонь своей.       — Пернатый, если тебе не хочется говорить об этом, то не мучай себя. Но как только решишься знай, что я всегда готова тебя выслушать.       — Спасибо тебе, — встретившись с ней взглядом, улыбнулся Габриэль. Её поддержка дарила ощущение тепла, такого родного и необходимого. Хотелось забыть обо всём, что гложет душу.       В кафе за разговорами они просидели ещё долгое время. Оба старались избегать неудобных тем, поэтому беседа текла легко и непринуждённо.       — Чëрт, уже вечереет, — Вероника с сожалением посмотрела на горизонт, окрашенный оранжевым цветом. Кафе и парк начали понемногу пустеть, а на смену людскому гормону подступала вечерняя тишина и стрекотание сверчков.       Габриэль грустно вздохнул. Время не поставишь на паузу. Так хотелось задержаться в этом уютном заведении подольше, но здесь магия была бессильна.       — Ты права… Будем потихоньку собираться?       Вероника кивнула и поднялась из-за стола. Габриэль расплатился с официантом, не забыв оставить щедрые чаевые, и поспешил за ведьмой. На обратном пути до места встречи они шли, держась за руки.       На город уже опустились сумерки, и ночь медленно вступала в свои права. Вдоль тротуара зажглись фонари. Их мягкий свет отражался на влажном асфальте, создавая уютную атмосферу вечернего курорта.       Остановившись напротив уже знакомого кафе, Габриэль и Вероника посмотрели друг на друга.       — Сегодняшний день был незабываемым. Спасибо за подаренные впечатления, Пернатый.       — А когда мы увидимся в следующий раз? — спросил ангел. Он крепче сжал ладонь девушки, будто не хотел отпускать.       — Через два дня. У меня как раз выходной выпадает, но только не здесь. Слишком палевно на одном и том же месте, — задумчиво проронила Вероника.       — Тогда давай у входа в Первый береговой парк? Как раз набережная недалеко. Может, на морскую прогулку отправимся, да и народу там обычно не много, — предложил Габриэль.       — Отличная идея! — поддержала ведьма, и потянувшись к мужчине, поцеловала его в щëку. — В одиннадцать утра. Смотри не опаздывай!       — Постараюсь, — с улыбкой отозвался Габриэль, и махнув ей на прощание, побрёл прочь.       Вероника шла по улице, рассеянно теребя пальцами новый кулон и улыбаясь своим мыслям. Каждая встреча с Пернатым пробуждала в ней целую бурю эмоций. Габриэль не только дарил ей новые, ранее неведомые чувства, но и открывал для неё Агильгорск с неожиданной стороны. Показывал уголки, в которых за все годы жизни и службы ей так и не довелось побывать.       Остановившись у входа в узкую улочку, увитую аркой с мерцающими огоньками, Вероника достала из сумочки новую пачку сигарет. До перехода, о котором говорил Натан, оставалось ещё несколько кварталов, а желание курить становилось почти невыносимым.       Ища зажигалку, она краем глаза заметила движение в безлюдной подворотне напротив. Там тускло горел фонарь, прикреплённый к кирпичной стене. Его света не хватало, чтобы разогнать неестественно сгустившийся мрак, из которого веяло скрытой опасностью. Знакомое чувство.       Обычная девушка на её месте сбежала бы отсюда куда-нибудь подальше. Но Вероника была из того разряда, кто привык встречать опасность лицом к лицу. Убрав сигареты обратно, она шагнула в тёмный участок, осматриваясь. Зрение никогда её не подводило и даже в кромешной тьме ведьма видела не хуже, чем при свете дня.       В паре метров от неё из сгустка тьмы вышел уже знакомый падший ангел, деловито складывая за спиной крылья.       — Надо же, какая встреча! Вот уж не думал, что увижу тебя так скоро, — Фенир самодовольно ухмыльнулся. От него повеяло терпким ароматом табака, смешанного с пачули.       — Вай, сладкий! Давно не виделись! Скучал по мне? — Вероника растянула губы в слащавой улыбке, но в её позе чувствовалось напряжение.       — Крошка, я только и делаю, что думаю о тебе. Очень уж ты меня очаровала, — мужчина остановился в паре шагов от ведьмы, оценивающе разглядывая её с ног до головы. — Интересно знать, ради кого ты так нарядилась. Неужели ради меня? Падший улыбнулся, обнажив ряд белых зубов, на фоне которых особенно выделялись заострённые клыки — верный признак скорой демонизации.       — Польщена за комплимент, но ты не подумал, что я всегда так одеваюсь?       — Правда? — Фенир скептически изогнул бровь. — Что-то мне подсказывает, что ты лжёшь. Ангелы, знаешь ли, чувствуют ложь.       Он, словно хищник, медленно обходил её по кругу, внимательно разглядывая. Тёмная энергия Фенира окутывала ведьму, а резкий запах дыма стал настолько сильным, что у Вероники заслезились глаза.       — Бабы так выряжаются, только когда на свиданку бегут. И как зовут этого хахаля, чьё сердечко ты себе захомутала? Уж не Габриэль-ли? — он резко остановился перед ней, отрезая единственный путь к отступлению.       — Впервые слышу, — Вероника усмехнулась, отбросив ненужную сигарету. — Что такое, мачо? Неужели ревнуешь?       Сбросив оцепенение, навеянное тëмной магией, ведьма шагнула к Фениру. Она положила руки ему на плечи, пытаясь снова коснуться его ауры, но пальцы обожгло болью. Падший ангел поставил защиту.       — Милашка, ты такой злой!       Видя её замешательство, Фенир ехидно усмехнулся, сверкая глазами.       — Злой? О, дорогая, поверь мне, сейчас я ещё не злой... — мужчина вплотную приблизился к ней, одной рукой приобняв за талию, а другой поглаживая по щеке. Горячее дыхание опалило её лицо. — Но поверь мне, когда я злюсь, то мой гнев становится губительнее адского пламени!       Фенир провёл когтистым пальцем по щеке Вероники, оставляя неглубокий порез. Волна негативной энергии окатила ведьму. На мгновение у неё перехватило дыхание, но она лишь сильнее сжала зубы, не позволяя себе проявить слабость. В голове билась одна-единственная мысль: как уничтожить наглого подлеца.       — Поверь, не стоит. Ты и так завоевал все мои мысли, — мило улыбаясь, ведьма приблизилась к мужскому лицу и дразняще прикусила его нижнюю губу. — Хочешь покажу как?       — Крошка, я только за, — Фенир резко притянул её к себе, расправляя крылья, и прошептал прямо на ушко: — Удиви меня.       — С удовольствием! — с хищным оскалом ведьма рванула подол платья, обнажая ножны на бедре, и выхватила чёрный клинок с зазубренным лезвием. Не успел тёмный опомниться, как сталь вонзилась ему в плечо.       Сильный удар в живот заставил падшего зарычать. Он оттолкнул девушку и тяжело рухнул на одно колено. Чёрный клинок, застрявший в плече, причинял невыносимую боль. Из раны клубами валил дым.       — Как тебе такое, сладкий? — поднявшись на ноги, Вероника посмотрела на рычащего тёмного сверкающими янтарным блеском глазами. В другой руке она держала второй такой же кинжал. — Удивила?       Ведьма сорвалась с места. Одним молниеносным движением она оказалась рядом и впечатала колено мужчине в челюсть, одновременно выхватывая своё оружие. Фенир откатился в сторону, сплюнул кровь из разбитой губы и, опираясь на локти, приподнялся. Плечо пронзила адская боль. В его глазах вспыхнул огонь.       — Да ты полна сюрпризов, — прорычал падший, скаля клыки. — Теперь моя очередь удивлять!       Из внутреннего кармана Фенир извлёк на первый взгляд неприметный гладкий металлический кругляш. Но стоило ему лечь в ладонь, как металл ожил, заструился и через мгновение превратился в удлинённый кинжал. Чёрное лезвие покрывала светящаяся вязь рун и древних знаков.       Ведьма узнала его с одного взгляда. «Криазорн». Магический артефакт способный по воле хозяина принимать форму любого холодного оружия. Обычно он доступен только Верховным ангелам и демонам. Где этот падший смог раздобыть столь редкую ценность — та ещё загадка.       Не проронив больше ни слова, Фенир резко метнулся к девушке, и с размаху полоснул ножом по руке. Вероника зашипела от боли — рана жгла огнём. Он отскочил, перекидывая кинжал из руки в руку, и принял боевую стойку.       — Какой ты всë-таки грубый, — прижимая руку к себе, Вероника пыталась усмирить боль. — Люблю грубых мужчин!       Она снова бросилась в атаку, целя клинком ему в сердце. Падший отразил удар, хищно улыбаясь. Сталь звенела, высекая искры. Девушка тут же попыталась распороть ему живот кинжалом из второй руки, но Фенир блокировал выпад противницы и контратаковал — его кулак врезался ей в лицо, заставляя отклониться.       Однако Вероника не попала бы в самый элитный отряд «Чёрной звезды», будь она слабачкой.       Ведьма развернулась и с разворота ударила его ногой в висок. Ангел пошатнулся, теряя ориентацию. Не давая ему прийти в себя, Вероника упала на колени и резанула кинжалами по бёдрам. Плоть ангела задымилась.       Разрывая дистанцию для безопасности, она приняла боевую стойку: вытянула один клинок вперёд, а второй завела за спину.       — Из таких, как ты фарш выходит отменный, — закончила Вероника милым голосом, но с безумной улыбкой.       Падший ангел кое-как поднялся на ноги. Из глубоких ран хлестала кровь, но повышенная регенерация делала своё дело. Это было его преимуществом.       — И это мне говорит отбивная? — Фенир резко вскинул руку. Неведомая сила припечатала Веронику к кирпичной стене. Её клинки со звоном упали на асфальт. — На днях я тут одного рыжего ангела уже искупал в стекле и хорошо надрал ему зад. Интересно, сколько продержишься ты, крошка?       Сгусток черноты материализовался на его раскрытой ладони. Он уже чувствовал себя победителем, но убивать её не спешил. Сперва хотел вдоволь наиграться в «кошки-мышки». Мужчина тут же метнул «снаряд» в обездвиженную магией ведьму. Вероника вскрикнула от жгучей боли. Тьма обожгла нестерпимым холодом.       — Ах ты падла! — с ненавистью выкрикнула девушка.       Собравшись с последними силами, Вероника торопливо прочитала короткое заклинание, ослабляя чужое воздействие. Волна родной магии смела остатки губительной тьмы. Она тут-же свалилась на грязный асфальт, пачкая платье.       — Сладкий, я смотрю, тебе нравится сказки рассказывать, — ведьма, борясь со слабостью, подобрала свой кинжал и поднялась на ноги. — Давай воплотим их в жизнь? Только ты будешь в главной роли!       Не дожидаясь ответа, Вероника снова кинулась на противника. Игнорируя жгучую боль, она обрушила на него град молниеносных ударов. Мужчина умело парировал, уклонялся и контратаковал, но несколько выпадов всё же достигли цели. Два точных удара пришлись по правому крылу — под ноги упали обрезанные чёрные перья.       Падший зашипел от боли, сцепив зубы. Раны кровоточили, слабость разливалась по телу, но он продолжал уклоняться от атак, невзирая ни на что. Сделав ложный выпад, мужчина ударил её по лицу.       Вероника пошатнулась, теряя равновесие, но Фенир не дал ей упасть. Он тут же перехватил её, заломил руки за спину и рывком прижал ведьму к себе, взяв в стальной захват.       — Ты, конечно, горячая штучка и мне бы очень хотелось продолжить нашу милую беседу, — наклонившись к ней, мужчина прошептал на ухо: — Но увы, сейчас у меня нет на это времени. Дела ждут. Но я обещаю, что мы обязательно увидимся... И очень скоро!       С этими словами падший ангел успел подцепить частицу ауры ослабевшей ведьмы, после чего грубо оттолкнул её от себя. Не удержав равновесия, она рухнула на асфальт. Фенир издевательски ухмыльнулся и, взмахнув чёрными крыльями, испарился во тьме.       — Отродье! — выкрикнула Вероника ему вслед. Всё тело ломило от боли. Не было сил даже пальцем пошевелить. Отделал он её, конечно, знатно, ничего не скажешь.       Глядя в тёмное небо, Вероника размышляла над произошедшим. Любит же этот проклятый тёмный покрасоваться своей силой и крыльями. Стоп! Крылья!       Кряхтя от боли, ведьма осторожно села и осмотрелась. Неподалёку от неё на асфальте валялись кончики срезанных чёрных перьев. Она осторожно подползла к ним и сжала в руке.       — Попался, говнюк!       Уголки губ приподнялись, обозначая победоносную улыбку. Всë-таки её усилия были не напрасны, и теперь с помощью этих трофеев ведьма сможет выследить его с помощью поисковой магии. Вот только хорошее на этом заканчивалось. Вероника попыталась встать, но тело пронзила такая боль, что попытка тут же провалилась. О том, чтобы добраться до перехода, можно было забыть. Ситуация патовая.       Понимая, что другого выхода нет, девушка спрятала перья в сумочку и достала телефон, торопливо набирая номер. После нескольких гудков ожидания, трубку наконец взяли:       — Любимый, не бей меня.       — Паршивая девка! В какую дыру ты снова запропастилась? — судя по голосу, оборотень был в бешенстве. Вероника назвала ему адрес, на что Гарз прорычал: — Я скоро буду.       При личной встрече ведьму ждал серьёзный разбор полётов. Вероника со стоном села на асфальте, устало прикрыв глаза. Головная боль туманила сознание, в ушах оглушительно стучал пульс. Мысленно осыпая падшего проклятиями, она одновременно готовилась к неминуемому разносу от начальства. А ведь день начался на такой позитивной ноте…       Через какое-то время, когда девушка уже начала засыпать, со стороны безлюдной улицы раздался рёв двигателя, а после звук приближающихся шагов. Ведьма уже знала, кто наконец пожаловал.       — Нашла где спать, — грубый голос командира лезвием ножа прорезал тишину и прогнал сонливость.       — Любимый! Ты пришёл! — Вероника вымученно улыбнулась, подняв на него взгляд.       — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен тебя добить! — лицо Гарза исказилось от гнева. Руки сжались в кулаки.       Она на секунду задумалась, но тут-же с улыбкой ответила:       — Я тебе нравлюсь и не отрицай этого.       — Веник, — Гарз присел на корточки, угрожающе нависая над ней. — Ты в последнее время ведëшь себя очень странно: вечно сбегаешь без моего ведома, занимаешься хрен пойми чем. Ты что-то скрываешь от меня?       Он вперил в неё пронзительный взгляд жёлтых звериных глаз. Зубы заострились в клыки. Ноздри жадно втягивали пропахший дымом влажный воздух. Эти её выходки действовали на нервы, вынуждая его железную выдержку трещать по швам.       — Волчик, претензии не ко мне. А к хозяину вот этого, — не меняя милого выражения лица, ведьма помахала перед носом командира двумя обрезанными перьями Фенира.       Гарз на секунду умолк, нервным движением когтистой руки схватив чёрное перо. Какое-то время оборотень его рассматривал, после чего со смесью удивления и раздражения покосился на Веронику.       — Снова этот падший? Веник, ты наверное из ума выжила, раз в одиночку начала охотиться за ним? Я тебе запретил!       — Ага. Скорее он за мной, — устало выдохнула девушка. Забрав у Гарза перья, она спрятала их обратно в сумочку.       — Только, сдаётся мне, что ты так нарядилась явно не для охоты! — Зло прорычал оборотень и, схватив ведьму за подбородок, задрал голову вверх, заставив её смотреть ему прямо в глаза. — Что, чëрт возьми, с тобой происходит?!       — Не рви глотку рыком, блохастый. Между прочим, для тебя же стараюсь! — девушка недовольно фыркнула и поморщилась от вспышки головной боли. — Кто мне все мозги выжрал, что я не женственная? Сам же хотел меня в платье увидеть!       Гарз отшатнулся, на его лице застыло выражение шока. Он, конечно, говорил ей нечто подобное, но всегда — в шутку. Ему и в голову не приходило, что Вероника воспримет его слова всерьёз.       — Что ты на этот раз задумала? — придя в себя, он устало зажал переносицу. С этой девкой нельзя расслабляться.       — Фи! — ведьма скорчила обиженную гримасу и попыталась встать. — Какой же ты всё-таки противный. Не нравится — так и не поднимай больше эту тему!       Тело била дрожь, раненная рука пульсировала болью. Держась за грязную кирпичную стену, Вероника поднялась. Ноги не слушались — она тут же упала.       — Веник! — Гарз кинулся к ней и подхватил обессиленную ведьму на руки. Несмотря на бушующую ярость, он беспокоился о своей паре. Привычка скрывать эмоции под маской гнева была его второй натурой. Оборотень никогда не любил выставлять чувства напоказ.       — Хрен бы тебя побрал! Любишь же ты находить приключения на свою задницу!       — На тебя полагаюсь, зайка. Знаю же, что ты не дашь мне так просто сдохнуть, — вымученно улыбнулась Вероника, прижимаясь к его груди.       — Молчала бы уже, прохвостка! — рыкнул мужчина. — А этому пернатому выродку я лично глотку перегрызу.       Когда они добрались до припаркованной неподалёку машины, Гарз открыл заднюю дверь и бережно уложил ведьму на сиденье, а сам уселся на водительское.       Привыкший плевать на все существующие правила дорожного движения, на этот раз он ехал предельно осторожно. Несмотря на бушующую внутри злость, не хотел причинять ей ещё большую боль.                               * * *       — Да не там! А вон на той полочке!       Вероника уже десять минут издевалась над оборотнем, гоняя его по стеллажу в поисках необходимых зелий. Мужчина материл её самыми последними словами, но покорно следовал указам. В комнате ведьмы воцарился хаос из разбросанных повсюду вещей, скляночек, баночек и медикаметов.       — Любимый, кажется ты хочешь чтобы я сдохла!       — Прямо мысли читаешь! — сердито проворчал оборотень. — Ты можешь назвать конкретною полку?!       Развернувшись к кровати, командир утробно зарычал: девушка сидела, уже бодрая. Лицо снова обрело здоровый цвет, взгляд сфокусировался. На тумбочке рядом он заметил два пустых бутылька, маленькую баночку мази для пореза на предплечье и чистые бинты.       — Ой. Не подглядывай, я стесняюсь! — скромно потупив смеющиеся глазки, ведьма изобразила смущение.       — Ну всё. Я тебя убью!       Оборотень двинулся на неё. В глазах горела животная ярость. Ведьма не стала ждать расправы. Она кувырком ушла в сторону и вскочила на ноги по другую сторону кровати, используя её как баррикаду.       — Дорогой не кипятись! Я вообще-то ранена, — лукаво улыбаясь Вероника показала перебинтованную руку.       — Скотина ты, Веник!       Одним прыжком командир преодолел преграду и сжал шею Вероники, придавив её к стене. Его взгляд тут же упал на золотую цепочку. Отогнув край её платья, он увидел сверкающий фианитом кулон.       — А это ещё что такое? — прорычал Гарз схватив второй рукой кулон и разглядывая украшение. — Откуда…       — Да купила я его, блохастый! — быстро нашлась с ответом ведьма, стараясь скрыть своё волнение и унять бьющееся в груди сердце. — От тебя же хрен чего добьёшься.       — Хватит вешать мне лапшу на уши! Отвечай, паршивка, кто подарил его тебе? Для кого на самом деле ты на так наряжаешься? И не смей лгать. Порву! — стены затряслись от его оглушительного крика. Гарз едва сдерживал своего внутреннего зверя, жаждущего вырваться наружу и напасть на свою лживую пару.       Их взгляды скрестились в безмолвной схватке. В этот миг напряжение стало почти осязаемым — пространство между ведьмой и оборотнем с шипением покрылось сеткой электрических разрядов.       «Плохо дело. Ведь действительно может убить!» — на женской шее всё сильнее сжималась когтистая рука, перекрывая доступ к кислороду.       Мощная волна силы швырнула командира через всю комнату. Он с грохотом обрушился на кровать. Мебель не выдержала, с треском разлетевшись под ним. Ведьма упала на колени, надрывно кашляя. Когда она отняла руку от горла, на бледной коже остались кровавые следы от когтей.       — Пудель-переросток! Совсем крыша поехала от ревности? — Вероника подняла на него глаза светящиеся золотом. Её всю трясло.       — Если бы ты мне не давала повода, тогда и крыша на месте бы стояла! — приподнявшись на локтях, огрызнулся оборотень.       — Да ты... Ох! — Девушка уронила лицо в ладони. Напряжение схлынуло, уступая место головной боли. Тупая пульсация в висках и противный писк в ушах накатили волной.       Ведьма усилием воли подавила приступ, подошла к мужчине и оседлала его грудь. Порывшись в тумбочке, она извлекла на свет маленькую коробочку. Щелчок замка прозвучал неестественно громко.       — Ты дурак, волчик.       Вероника открыла коробочку. Внутри лежали серьги-гвоздики в виде клыков с вырезанной головой скалящегося волка. Взяв одну, она без предупреждения проткнула мочку уха своего командира. Он зашипел от боли, но срывать их не стал. Со вторым ухом она проделала то же самое. Закончив, ведьма оценивающе посмотрела на Гарза и осталась довольна результатом.       Обескураженный оборотень коснулся серёжки кончиками пальцев и тут же отдёрнул их — металл обжигал холодом. Эта ведьма со своими странными выходками не переставала его удивлять и сбивать с толку. Не успел он опомниться, как Вероника наклонилась к нему, заглянула в глаза и припала к губам, пресекая дальнейшие расспросы. Гарз ответил на поцелуй с жадной яростью.       Вероника прикрыла глаза, и перед её внутренним взором предстал образ другого мужчины — того, чей добрый взгляд зелёных глаз и родной голос заставляли её сердце трепетать.