***
Беллатрикс удалось избежать вопросов от своих однокурсников-слизеринцев о том, где она была, под простым предлогом того, что она заблудилась. Это было немного неловко, но лучше, чем сказать, что она бросилась помогать грязнокровке, тем более такой раздражающей, как Грейнджер, потому что, если бы она рассказала кому-нибудь об этом, все, вероятно, возненавидели бы ее, а она только начинала привыкать к некоторым из них. И она все ещё не была уверена, почему она сделала это. В первую очередь - вероятно, это был просто инстинкт, распределяющая шляпа действительно хотела отправить ее в Гриффиндор, ей просто нужно было успокоить эти инстинкты, вот и все, или, по крайней мере, не направлять их на Грейнджер. Хотя, размышляла она, это стоило того, чтобы увидеть совершенно сбитые с толку взгляды на лицах Поттера и Уизли, и, хотя она никогда бы в этом не призналась, увидеть благодарный взгляд, которым Грейнджер одарила ее, прежде чем она вышла из ванной. Итак, прошла еще неделя, погода начала становиться прохладной, когда Беллатрикс столкнулась с другой проблемой: она не разбиралась в зельях. По причинам, которые она даже не могла понять, она начала настолько отставать в этом классе, что ей пришлось спросить профессора, что она делает не так и где допускает ошибки. Профессор Снейп был интересной фигурой. Он был главой её факультета, и поэтому она уважала его, но он также преподавал ее самый нелюбимый предмет, и был действительно ужасным учителем, потому что всегда отдавал предпочтение слизеринцам до такой степени, что нянчился с ними, из-за этого никому из них не удавалось быть хорошим зельеваром, а ещё он никогда не позволял другим факультетам наслаждаться его предметом, эффективно делая так, чтобы у следующего поколения не было мастеров зелий. Она также подозревала, что она была такой же сложной для него - она была его любимицей, и поэтому он благоволил к ней, но она также ни с кем не разговаривала и плохо работала со своим партнером, обнаруживая свои ужасные навыки приготовления зелий, когда они перешли на более продвинутые сорта. —Профессор Снейп? —Да, мисс Блэк? —Мне было интересно... видите ли, в последнее время я не очень понимаю зельеварение, как вы, наверное, знаете, и я просто... хотела узнать, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы улучшить. Мерлин, это было ужасно. —Хм.. Что ж, я бы предложил дополнительную помощь, но вы уделяете внимание моему уроку в отличие от некоторых других болтливых идиотов и, очевидно, больше не нуждаетесь в моей помощи. В этом случае вам следует обратиться за помощью к сокурснику. Могу я предложить, мисс Грейнджер, к примеру? —Что? Гермиона Грейнджер? —Да, Гермиона Грейнджер. Она лучшая в своем классе, и хотя обычно я бы посоветовал слизеринца, я подозреваю, что ты немного превосходишь их уровень мастерства. Что ж, это было что-то новенькое. Беллатрикс никогда раньше не слышала, чтобы Снейп критиковал студента Слизерина, хотя она предполагала, что это нормально перед ней, другой слизеринкой. —Я рекомендую вам разыскать ее. Теперь, я полагаю, тебе нужно поспешить на урок? Беллатрикс практически выбежала из комнаты и понеслась по коридорам. Как он смеет предлагать ей заниматься с Гермионой Грейнджер? Она-Ее соперница! Ее враг! Ее злейший враг в учебной сфере! Беллатрикс была возмущена! Тем не менее, ей действительно нужна была помощь с зельями. И Грейнджер была на следующем уроке, так что на самом деле у нее не было выбора, кроме как спросить ее. Черт возьми.***
—Грейнджер. —Хмм? —Грейнджер! Гермиона подняла глаза с удивлением обнаружив, что Беллатрикс Блэк пристально смотрит на нее. —Да? —Можно мне присесть здесь? Совершенно сбитая с толку, Гермиона могла лишь кивнуть. Беллатрикс плюхнулась на сиденье рядом с ней, как будто это было последнее, что она хотела делать. Гермиона не могла понять, почему она не села в другом месте - там было много свободных мест, если так явно не хотела сидеть рядом с ней. —Мне нужно попросить, - выдавила Беллатрикс, - об одолжении. —Ладно. Что это? Беллатрикс выглядела потрясенной. —Что? Просто так? —Ну, ты знаешь,-Гермиона пожала плечами, —Я думаю, я вроде как у тебя в долгу, верно? Беллатрикс просто моргнула, глядя на нее, прежде чем вспомнила, для чего она здесь. Верно. Хорошо. —Я, эм,-казалось, ей было очень трудно выговаривать слова.—Ты, э-э... ты хорошо разбираешься в зельеварении… Гермиона вздрогнула. —Это твоя точка зрения? Беллатрикс выглядела так, как будто предпочла бы оказаться где-нибудь в другом месте. —Моя точка зрения,- сказала она сквозь стиснутые зубы, —Заключается в том, что я не совсем разбираюсь. И Снейп, кажется, думает, что было бы неплохо, если бы я... попросила тебя... подтянуть меня по зельеварению, потому что я, кажется, не могу кое-что усвоить, и, конечно, все это абсолютно нелепо, потому что мне не нужна твоя помощь, но Снейп, кажется, думает иначе… —Конечно. —И я…Что? —Я могу подтянуть тебя. Во сколько ты свободна? У Беллатрикс отвисла челюсть. —Ты что?! —Тебе нужна моя помощь или нет? Казалось, Беллатрисе было трудно ответить на этот вопрос, и прежде чем она смогла собраться, урок начался. Однако в конце концов она сказала : —7:00 в субботу. Библиотека. Ну, вот и все, собрав свои вещи, она отправилась на встречу с Гарри и Роном, раздумывая, стоит ли ей рассказать им о недавнем событии. Однако, прежде чем у нее появиоась возможность, подошел Снейп, требуя, чтобы Гарри пропустил тренировку в Квиддич, из-за чего Гарри был довольно взбешен. Она сидела в гостиной, когда Рон с благодарностью сказал ей, что она должна учить людей (поскольку она только что закончила проверять работу его заклинаний), но Гарри вернулся, болтая о Снейпе и о том, как он был тем, кто впустил этого тролля, этого было достаточно, чтобы стереть слова Рона из разума Гермионы. На следующий день Гарри был на взводе, он почти ничего не ел. Когда он пошел готовиться к матчу, она помогла Рону, Дину и Шеймусу с последними штрихами баннера, который они сделали для Гарри, она колдовала определенное заклинание, чтобы он вспыхнул разными цветами, они вынесли его на поле, развернув в верхнем ряду. Начало матча было захватывающим - более захватывающим, чем ожидала Гермиона. Комментарии Ли Джордан делали его более интересным, чем любой спортивный матч, который она когда-либо посещала. А потом метла Гарри начала взбрыкивать. У Гермионы зародились ужасные подозрения, и она схватила бинокль, начав искать Снейпа и - да! Там был он - не сводя глаз с Гарри, что-то бормоча себе под нос. Она сунула бинокль в руку Рона, сказав ему оставить Снейпа ей, и выбежала через трибуны. —Уф! —Смотри, куда идешь, Грейнджер! Гермиона застонала, когда поняла, что налетела прямо на Беллатрикс, которая преградила ей путь и с восторженным интересом наблюдала за Гарри. —Послушай, Беллатрикс, мне действительно нужно идти... —Чтобы сделать что? Чувствуя, что она не отпустит ее в ближайшее время, и полагая, что Беллатрикс вспомнит, что она в долгу перед Гарри за спасение ее от тролля, выпалила: —Снейп проклял метлу Гарри, я собираюсь пойти остановить его. —Зачем Снейпу проклинать метлу? —Я не знаю, но он делает это, и тебе нужно двигаться! Протиснувшись мимо Беллатрикс, она подбежала к Снейпу в такой спешке, что не заметила, как Квиррелл упал в первый ряд. Пробормотав заклинание, она послала пламя на мантию Снейпа и умчалась прочь. В нескольких футах от себя она услышала восклицания и улыбнулась. —Что ты сделала? - спросила Беллатрикс, когда она снова прошла мимо нее. Гарри снова был на своей метле и мчался к земле. —Не твое дело, Блэк,- Беллатрикс нахмурилась, но не стала настаивать, когда Гермиона переключила свое внимание на матч, Гарри уже кашлял на земле, и… —Он сделал это! —Гарри Поттер поймал Снитч! Гриффиндор победил ! Ухмыляясь, Гермиона направилась обратно туда, где сидели ее друзья, и присоединилась к празднованию, прежде чем отправиться с Гарри и Роном в хижину Хагрида, где он приготовил им чашку чая. Пока они были там, они пытались убедить Хагрида, что Снейп проклял метлу Гарри, пока разговор не зашел о Пушке и люке, и Хагрид сболтнул что-то о Николасе Фламеле. —Ага! Значит, в этом замешан некто по имени Николас Фламель, - торжествующе сказал Гарри, в то время как Хагрид выглядел абсолютно взбешенным на самого себя.***
В 7:00 Гермиона совершила знакомый поход в библиотеку, держа в руках конспекты по зельеварению. Ей пришлось уйти в разгар откровенно безумных теорий Рона и Гарри о том, кем может быть Николас Фламель. Пока она шла, она думала о том, как она могла бы получить эту информацию - вероятно, она была в библиотеке, как и большинство вещей, и она была уверена, что сможет найти какую-либо информацию. Если подумать, имя звучало относительно знакомо, должно быть, это был автор книги, которую она уже читала, она просто не могла вспомнить, какая именно. Она села за стол с Беллатрикс, которая украдкой оглядывала комнату, как будто ожидала, что кто-то набросится на нее и обвинит в чем-то ужасном. —Так что именно тебе непонятно? —Ну, есть одно зелье.... Гермиона работала с Беллатрикс два с половиной часа, прежде чем они решили приостановиться (в конце концов, до комендантского часа оставалось 20 минут). Когда они собирали вещи, Гермиону осенила внезапная идея - Беллатрикс, которая была частью чистокровной семьи и гораздо более осведомленной, чем Рон, могла бы быть полезной. —Послушай, Беллатрикс, недавно я читала книгу и наткнулась на незнакомое имя. —Тебе нужна моя помощь, чтобы найти что-нибудь о Волшебном мире?-Беллатрикс усмехнулась. —Мне не нужна помощь, но это может быть проще, чем искать в библиотеке, - сказала Гермиона, закатывая глаза. Беллатрикс, хотя и была унижена репетиторством и инцидентом с троллем, все еще была невыносимо высокомерна и, казалось, все еще чувствовала, что она намного превосходит Гермиону. —Ты когда-нибудь слышала о Николасе Фламеле? Беллатрикс усмехнулась. —Конечно, я слышала. Я думаю, даже магглы слышали о нем, он довольно знаменит. —Беллатрикс. —Ладно, ладно. Что ж, его самая большая претензия на славу - это его бессмертие. Он единственный известный человек, у которого есть философский камень, из которого делают Эликсир жизни. Он и его жена принимают его, и им, по-моему, около 600 лет. Камень также может превратить любой металл в золото. Кстати, что это была за книга? —О, я на самом деле не уверена, что помню. Спасибо, наверно. Увидимся на следующей неделе, в это же время? —Ага, Грейнджер. Не сказав больше ни слова, Беллатрикс ушла. Покачав головой, Гермиона побежала в гостиную Гриффиндора, горя желанием сообщить Гарри и Рону новости. —Гарри! Рон! —Эй, Миона, не могла бы ты взглянуть на... —Позже, Рон. Я нашла его! —Фламеля? —Да! Он один из немногих известных создателей философского камня - он может дать бессмертие! Должно быть, это то, что охраняет Пушок - неудивительно, что Снейп хочет это, не так ли? —Черт возьми! Но... это, должно быть, тщательно охраняется, верно? Это звучит действительно ценно” —Конечно! Мы должны спросить Хагрида, держу пари, он знает, Дамблдор сказал бы ему все, что угодно. —Мы пойдем завтра. А пока, Рон, ты хотел, чтобы я на что-то взглянула? —Спасибо, Гермиона.