***
В последующие недели Гермиона проводила в библиотеке больше времени, чем обычно, что, как она думала, было связано с тем, что Беллатрикс начала практически жить там. Из того, что Гермиона могла сказать, она избегала общей комнаты Слизерина, хотя она не могла придумать причину, если только ее одногруппники-слизеринцы не начали раздражать ее. Гарри был почти опустошен новостью о том, что Снейп будет судить его следующий матч - Гермиона честно думала, что это была слишком сильная реакция, так как Снейпу было бы довольно сложно убить Гарри, когда все взгляды были прикованы к нему, но, тем не менее, она и Рон выучили проклятие блокировки ног, которое проверили на Невилле, просто, на всякий случай. К счастью, матч закончился без особых инцидентов, если не считать небольшой кулачной драки, произошедшей рядом с ней, и снитч был пойман в течение 5 минут - не совсем рекорд, но очень близко. Она привела Рона в общую комнату Гриффиндора (он был немного ошеломлен), где они ждали, когда Гарри присоединится к ним. Когда он пришел, он принес тревожные новости - Снейп хотел, чтобы Квиррелл узнал, как пройти мимо Пушистика. —Это пройдет к следующему вторнику, - простонал Рон, и она не могла не согласиться. Когда она рассказала эту новость Беллатрикс, у нее было другое чувство. —Грейнджер, единственным человеком, которого Темный Лорд боялся, был Дамблдор. Даже если Квиррелл разобьется, он не посмеет взять его, пока Дамблдор здесь.—она слегка нахмурилась.—Почему Квиррелл? —Ну, он учитель ЗоТИ. Беллатрикс усмехнулась. —Он совершенно некомпетентен. Снейп гораздо лучше разбирается в темных искусствах - если он не может пройти мимо Пушка, я не понимаю, как смог Квиррелл. —Может быть, он лучше разбирается в существах? Я не знаю, или он просто думал, что Квиррелла будет легче всего запугать. —Что ж, он был прав. Я все еще уверена, что Снейп - вампир, и теперь он угрожает выпить кровь Квиррелла. —Беллатрикс, почему я должна каждый раз говорить тебе? Снейп не вампир! —Может быть, то, что Квиррелл мог бы использовать, чтобы пройти мимо Флаффи, находится в его тюрбане. Может быть, у него там спрятано что-то вроде секретного оружия, которое Снейп может почувствовать только с помощью своей вампирской силы. Гермиона застонала, ей совершенно надоело пытаться спорить с Беллатрикс по поводу ее тезиса —Снейп - вампир. Давай просто... доделаем домашнюю работу, хорошо? Беллатрикс усмехнулась. —Конечно, Грейнджер.***
Несколько недель спустя Грейнджер начала паниковать по поводу экзаменов в конце года, заставляя Беллатрикс начать делать тоже самое, заставляя их обеих проводить еще больше времени в библиотеке, что Беллатрикс не допускала, что это возможно, но вот они здесь. К сожалению, это также означало, что на Тупой дуэт (как она привыкла называть Поттера и Уизли) также оказывался под давлением в учебе, что означало, что они должны были сидеть с Гермионой, а она нет, что, по ее мнению, было довольно несправедливо, потому что обычно они не приходили и не сидели с ней, так что на самом деле они вторглись на ее территорию. Тем не менее, ни один из мальчиков не был так предан учебе, как они, так что у нее все еще было много времени с Грейнджер. Милая Моргана, когда она успела стать такой навязчивой? Поскольку экзамены приближались, Беллатрикс становилась все напряженнее и напряженнее, Гермиона вошла в библиотеку, выглядя совершенно разбитой, и сразу же Беллатрикс обнаружила, что спрашивает, что у нее случилось. Гермиона страдальчески посмотрела на нее. —Ты умеешь хранить секреты? —Грейнджер, ты весь год мне что-то говорила, я думаю, вполне могу. Она сглотнула и прошептала ей на ухо: —У Хагрида есть драконье яйцо. Беллатрикс ахнула и повернулась, чтобы посмотреть на Грейнджер. —Он же не…! —О, нет, он знает. Мы сегодня ходили к нему в гости, и у него в камине лежит яйцо. Он выиграл его у кого-то в баре. —Он что, черт возьми, сумасшедший? Грейнджер вздохнула. —Возможно. —Что…как он планирует позаботиться о нем?! —Он взял книги в библиотеке, - сказала Грейнджер. —Но-но-но… это просто безумие! —Я в курсе, - мрачно сказала она,-И я, конечно, пыталась убедить его в этом. —Какого он происхождения? —Очевидно, Норвежский риджбек. Это абсолютно ужасная парода, но он твердо стоит, хотя живет в деревянном доме, и никто не может убедить его в обратном. Беллатрикс чувствовала себя так, словно мир сошел с ума, и она сказала об этом Гермионе. —Ну, мы собираемся помочь ему с этим... —О, теперь ты тоже сумасшедшая, чертовски блестяще... —...так что, может быть, у него не будет неприятностей. —О, пожалуйста, у Хагрида не было бы неприятностей, если бы он даже сжег весь замок дотла. Он один из любимчиков Дамблдора, помнишь? Беллатрикс считала, что это было справедливо. В конце концов, ни для кого не было секретом, что, когда кто-то нравился Дамблдору, они получали большие награды и незначительные наказания, что Беллатрикс считала дико несправедливым, главным образом потому, что он никогда не жаловал слизеринцев, а поскольку Беллатрикс была слизеринкой, большинство людей, включая Дамблдора, ненавидели ее по умолчанию. Жизнь так несправедлива.***
По мере того как экзамены с каждым днем становились все ближе и ближе, Гермиона обнаружила, что начинает паниковать. Что, если она потерпит неудачу? Что, если они вышвырнут ее из школы? Что, если, что, если, что, если... И, в довершение всего, Норберт становился довольно большим, и они ждали ответа от Чарли, чтобы узнать, возьмет ли он его. Они получили ответ сегодня, и все испытали огромное облегчение, но затем были в равной степени опустошены, когда узнали, что Драко знал, что они делают - но у них была мантия-невидимка, о которой Драко ничего не знал, так что они должны быть в порядке, если все пойдет как надо. Конечно, Гермиона могла придумать другой способ удержать Драко от посещения Астрономической башни в полночь субботы.... —Эй, Беллатрикс! —Грейнджер. —Не против сделать мне одолжение?-Беллатрикс посмотрела на нее так, как будто это было абсолютно последнее, что она хотела делать, но, к большому удивлению Гермионы, кивнула.—Видишь ли, мы избавляемся от Норберта в полночь в субботу. Но Драко узнал... —Конечно он это сделал. —Итак, нам нужно, чтобы ты занимала его, чтобы он не мог проследить за нами. Беллатрикс выглядела абсолютно ликующей. —Я могу сделать что-нибудь, чтобы занять его? —Ну, не убивай его или что-то в этом роде, но в остальном, да. Гермиону внезапно поразило, каким жутким может быть "заговорщицкий" взгляд Беллатрикс, когда она сказала: —Превосходно. Той ночью Гарри и Гермиона протащили Норберта на Астрономическую башню - невероятно трудная задача, но они поднялись, никого не встретив. Они ждали, когда придут друзья Чарли, а потом Норберта привязали к метлам, и он улетел. Слава богу. Гермиона, все еще, пыталась действовать осторожно, накинув на себя и Гарри мантию-невидимку, они направились обратно в Гриффиндорскую башню. По пути они миновали Филча, обошли его и больше не встретили никаких препятствий. Миссия выполнена успешно.***
Драко Малфой был полностью разочарован в себе. Он заснул! Его единственный шанс поймать Поттера на чем-нибудь, и он заснул! Посреди общей комнаты! Один глоток вечернего чая, и он отключился, как свет. И... и! Она пролилась на всю его домашнюю работу. Ему пришлось попросить ученика постарше прибраться за него! Он был довольно зол на самого себя. Тем временем наверху, в общежитии для девочек, Беллатрикс спрятала снотворное, которое она украла у Снейпа, в свой сундук и улыбнулась.***
Это было решено, подумала Беллатрикс. Экзамены были худшими вещами во всем мире. Они были такими напряженными и ужасными, и Грейнджер, вероятно, справилась лучше, чем она, что было нехорошо, хотя, вероятно, это все равно должно было случиться, и она действительно хотела обсудить ответы с Грейнджер, но та, как всегда, разговаривала с Тупым дуэтом, так что она застряла одиноко прячась в библиотеке, потому что это было единственное место, куда Родольфус буквально никогда не ходил, потому что утверждал, что у него аллергия на книги. А теперь приближались летние каникулы, и Беллатрикс была бы счастлива просто остаться в Хогвартсе на всю оставшуюся жизнь, но неееет, должны были быть перерывы, и ей пришлось целых 3 месяца не разговаривать с Грейнджер, потому что не было никакого способа, чтобы ее отец не узнал о её общении с магглорожденной (Мерлин, она больше не могла даже думать о слове "грязнокровка", что с ней происходит?), Так что Грейнджер, вероятно, будет разговаривать со своими глупыми бойфрендами все лето, а затем в следующем году она, вероятно, решит, что ей даже не нужна Беллатрикс, и тогда она будет одна. Но сейчас они в библиотеке, и Грейнджер явно переживала из-за чего-то, что, похоже, не было историей с драконом, и Беллатрикс даже представить себе не могла, как это возможно. —Грейнджер, что-то не так. Грейнджер глубоко вздохнула и нервно постучала пальцем по своей ноге. —Слушай, я... если Дамблдор вернется, скажи ему, что мы пошли в коридор третьего этажа и чтобы он добрался туда как можно скорее. Пожалуйста? —Что…Грейнджер, ты же не думаешь всерьез.... —Дамблдора сегодня вызвали в Министерство, мы думаем, что Снейп попытается получить Камень сегодня вечером. Мы собираемся попытаться остановить его. —Но... разве ты не должна рассказать кому-нибудь более квалифицированному? —Мы уже говорили с МакГонагалл. Она просто заверила нас, что он хорошо защищен, и сказала нам не беспокоиться об этом. —Я... —Пожалуйста? Беллатрикс было гораздо труднее сказать "нет" Грейнджер. —Хорошо. В котором часу? —Полночь.***
Беллатрикс была обеспокоена. Очевидно, Грейнджер и Тупой дуэт спустились в этот люк полчаса назад. Она не сомневалась в способности Грейнджер преуспевать на уроках, или учиться, или решать сложные головоломки, но противостоять чарам, созданным одними из лучших волшебников и ведьм века? От Дамблдора? Беллатрикс очень сильно хотела пойти за ними, но тогда, если придет Дамблдор, он никогда не узнает, что нужно спуститься туда и спасти их от любых ужасных проклятий, которыми они, вероятно, были поражены (которые становились все более и более ужасными с каждым сценарием, о котором думала Беллатрикс). И затем… —Профессор Дамблдор! —Ах, мисс Блэк. Что я могу... —Вы должны пойти и помочь им, они спустились в люк, потому что Снейп пытается украсть Камень, и они, вероятно, мертвы или что-то в этом роде, и они сказали мне сказать вам, и вы должны пойти и помочь им! Дамблдор на мгновение уставился на нее, разинув рот. —Кто, мисс Блэк? —Я…Грейнджер. И Поттер, и Уизли... Это было все, что она успела сказать, прежде чем Дамблдор побежал на третий этаж, после короткого колебания она побежала за ним.***
Гермиона приняла зелье, надеясь, что она была права насчет этого, они с Гарри не собирались отравляться, она почувствовала как ледяное чувство охватило ее тело. —Хорошо. Удачи! Будь осторожен. —Гермиона, иди! Гермиона повернулась и прошла прямо через пламя в комнату с бессознательным троллем. Проходя в шахматную комнату, она умудрилась обнять Рона за плечи и потащила его к двери. Она была почти на полпути туда (ей было интересно, что Гарри делает прямо сейчас ...), когда… Бам! —Профессор! —Мисс Грейнджер. Вы собирались вернуться с мистером Уизли? —Да, сэр, Гарри пошел вперед за камнем... Дамблдор кивнул и бросился к двери, шагнув в другую комнату. Гермиона раздумывала, не последовать ли за ним, но ей нужно было дотащить Рона в больничное крыло, и она потеряла время, уронив его на пол, когда ворвался Дамблдор. Возвращаясь к своей предыдущей задаче, она подняла его на ноги и чуть не упала от тяжести - Рон был намного выше ее. Она потащила его к двери, чувствуя, что у нее никогда не получится, боясь, что ей придется поднимать его на руки. —Грейнджер! —Беллатрикс?! —Позволь мне помочь тебе. —Какого черта, черт возьми, ты здесь делаешь? Беллатрикс замерла, как будто сама не совсем уверена. —Я... э-э... пришла помочь? Гермиона на мгновение разинула рот, прежде чем пожать плечами. —Тогда ладно. Поможешь мне с Роном? —Конечно. Вместе они затащили его в комнату с метлами, возникла небольшая дилемма относительно того, как именно нести ребенка без сознания на метле, но Беллатрикс решила эту проблему, взявшись за один конец, сказав Гермионе взять другой и взлетев. Должно быть, это выглядело странно, особенно потому, что они продолжали шататься и чуть не уронили Рона, но им удалось подняться через люк и выскочить в коридор. —Ладно, давай, хватай его за левую руку - и тащи. Это было довольно странно, Гермиона была уверена, что для Рона это не могло быть так уж удобно, но они доставили его в больничное крыло, где они обе чуть не упали от истощения. —Мадам Помфри? Медсестра выбежала из своей палаты, воскликнула: “О, боже!” - и помогла им перенести Рона на ближайшую кровать. Проведя несколько базовых диагностических заклинаний, она определила, что с ним все в порядке, просто немного ушиблен. Беллатрикс настояла, чтобы она также осмотрела Гермиону, хотя она настаивала, что с ней все в порядке, она пришла к тому же выводу - после заживления пары порезов она была в порядке. Тем не менее, Беллатрикс проводила ее до самой башни Гриффиндора, прежде чем оставить ее, чтобы пойти в ее общежитие. К тому времени, как она поднялась туда, все уже спали, поэтому она оделась так тихо, как только могла, прежде чем скользнуть в постель, в ту ночь ей снились гигантские шахматные фигуры и злые профессора с крючковатыми носами.***
—Так это был Квиррелл? —Ага. В каком-то смысле ты была права. У него действительно было что-то спрятано под этим тюрбаном. —Я так и знала! Так что же это было? —Лицо Сама-Знаешь-Кого. —Черт возьми! —Гарри проигрывал бой, когда вошел Дамблдор - если бы он замедлился, возможно, было бы слишком поздно. Так что, спасибо тебе. Беллатрикс прихорашивалась, потому что, хотя Поттер ей не очень нравился (помимо очевидного долга за спасение ее от тролля), он был другом Грейнджер, и Грейнджер было бы грустно, если бы он умер или получил слишком сильную травму, но теперь она была счастлива, и все было хорошо. —Дамблдор даже сказал, что собирается рассказать о всех нас на речи, разве это не безумие? —Что?! Но он не может! —Ну, почему бы и нет? —Ну-ну как же?! Тогда кто-нибудь скажет моему отцу, что я помогла тебе, и тогда он разозлится на меня и, вероятно, запрет меня в моей комнате на все выходные! Грейнджер посмотрела на нее с тревогой. Беллатрикс не могла понять почему. —Ты думаешь, твой отец собирается запереть тебя? —Ну, а твой разве нет? —Нет! Белла, большинство отцов не запирают своих детей! —Ты назвала меня Беллой. —Что-о. Извини. Беллатрикс. —Нет, мне это понравилось. —Ой.. —Ну, я собираюсь пойти поговорить с Дамблдором. Увидимся. —Хорошо. Грейнджер вела себя странно. По крайней мере, страннее, чем обычно. —Профессор Дамблдор? —Ах, мисс Блэк, как у вас дела? —Отлично. Грейнджер сказала мне, что вы планировали упомянуть нас всех во время банкета в конце семестра. —Ну, да, ты поступила очень достойно, дождавшись меня, чтобы сообщить о своих друзьях, а затем спустившись вниз, чтобы помочь им. —Поттер и Уизли мне не друзья. —Мои извинения, мисс Блэк. —Ну... это просто, может быть…вы не могли бы? Я даже не думаю, что этот Тупой дуэт знает, что я им помогла, и я бы предпочла, чтобы они этого не узнали. Вместе с остальной частью школы. Видите ли, на самом деле это не совсем, э-э, ожидаемо от кого-то из семьи Блэк. Помогать другим людям, на самом деле, особенно гриффиндорцам, и мой отец определенно будет недоволен, если узнает, что я подружилась с... ну, с Грейнджер. —Вы хотите, чтобы я сохранил ваше участие в этом мероприятии в тайне. —Да. И любые другие будущие события. Пожалуйста. Дамблдор смерил ее пристальным взглядом, который заставил ее почувствовать себя так, как будто он мог видеть в ней все, прежде чем кивнуть. —Очень хорошо, мисс Блэк. Я все равно буду присуждать Слизерину 50 очков. —У меня нет с этим проблем, профессор. Спасибо. Она неловко поерзала, прежде чем повернуться и выйти за дверь.***
Гермиона и Беллатрикс сидели, глядя на листы бумаги перед ними. Их результаты экзаменов, оба перевернутые, им еще предстоит просмотреть. —Вместе? —Конечно. Три-два-один... Они обе перевернули бумаги и прочитали их результаты. Грейнджер заметно расслабилась, и Беллатрикс ухмыльнулась. —Мы сыграли вничью! Первое место! —Это не гонка, Белла. Беллатрикс показала Грейнджер язык и попыталась проигнорировать смутное чувство, которое у нее все еще возникало всякий раз, когда та называла ее “Белла”.***
В том году Гриффиндор выиграл кубок факультетов, а Слизерин занял второе место. Никто не знал, откуда взялись эти 50 очков, но они знали, что помогли им победить Хаффлпафф и Равенкло, поэтому никто не жаловался. Гермиона и Беллатрикс неохотно согласились не переписываться в течение лета, хотя Гермиона пообещала, что придумает способ для них общаться в последующие годы незаметно. Они расстались, пообещав “увидимся в следующем году”, и разошлись по своим мирам.