***
Полет занял чуть больше двух часов. База Зоны D была одним из комплексов среднего размера и вмещала в себя до ста человек. Именно здесь Арми должен был провести следующие пять недель, возвращаясь в город только по необходимости. Защитный периметр представлял собой стену, просто намного меньшую по размеру по сравнению с той, что окружала город, а настоящее убежище находилось под землей. В центре комплекса находилось круглое каменное сооружение высотой двадцать метров, предназначенное для использования в качестве посадочной площадки и наблюдательной вышки. Внизу, в многочисленных туннелях и комнатах, размещались все основные функции базы: оружейные, кладовые с припасами, спальные помещения и столовая. У них были подобные базы по всему штату — по всей стране, насколько они знали, и по всему миру. Приземление вышло не очень гладким, и, когда Арми помог Тимми выбраться, тот выглядел немного зеленым. Наверное, желать, чтобы парню стало плохо, и в итоге тот остался в спальном отсеке все следующие сорок восемь часов, было бы слишком. Двое рядовых, Грегор и Янг, ждали их на лестничной площадке. Арми поприветствовал их соответствующим образом, но Ник заключил Янга в медвежьи объятия. Прошло два месяца с тех пор, как эти ребята видели город в последний раз. Они сопроводили Арми, Тимми, Ника и пилота к люку, который открывался к длинной металлической лестнице, ведущей в комнаты наблюдения и, в конечном счете, на подземные уровни. Они спускались один за другим. Арми спускался последним, и, когда его ботинки коснулись бетонной площадки первого уровня, он повернулся к Тимми. - Пока мы на базе и в «поле», ты должен все время быть рядом. Никуда от меня не уходи. И держи набор при себе. Понял? Тимми поправил лямки своего рюкзака. - Понял. Они прошли по длинному коридору одной шеренгой, пока не достигли другого ряда лестниц. На базе не было лифтов, все припасы и оружие доставлялись через служебные двери на уровне земли и спускались вниз через массивные решетки. Часто это была медленная и утомительная работа, но как только база была заполнена, она была безопасной и могла удержать любое количество нежити. Арми отпустил двух рядовых. Они отдали честь и повернули назад, возвращаясь туда, откуда пришли, обратно к караульной службе на вершине башни. - Делли Санти, я хочу, чтобы ты пошел и начал инвентаризацию. Доложи о результатах. - Да, сэр. Ник поднес руку ко лбу и повернул в коридор, ведущий налево, оставив Тимми и Арми одних в плохо освещенном туннеле. - Итак, каков план? Арми подумал, что Тимми выглядит слегка чересчур воодушевленным. - Разве ты не смотрел расписание? - Смотрел, но... - Сначала я должен буду проверить каждый уровень, мы проведем полную инвентаризацию базы, сообщим о любых существующих или возможных проблемах. Завтра мы вылетим дальше, проверим периметр заражения. Сейчас мы начнем со второго уровня. Это операционная комната... — …и диспетчерская. Боеприпасы на первом уровне, жилые помещения и столовая на третьем уровне, охрана и наблюдение - на четвертом, - Тимми перечислял, загибая пальцы. - Верно. Операционная и диспетчерская обычно включали команду из десяти человек, они работали в небольшой комнате, полной мониторов и радиоаппаратуры. - Никаких фотографий, - Арми протянул руку, когда они вошли в помещение с низким потолком. Тимми засунул свой маленький фотоаппарат обратно в карман и вместо него достал блокнот и карандаш. Арми поговорил с капралом Джексоном, получил обновленный отчет. С прошлой недели все было тихо. Рой рассеялся после двух зажигательных бомб, и после этого атак больше не было. Но у них заканчивалось оружие. Тимми слушал, навострив уши, и продолжал делать заметки. Поговорив с Джексоном, Арми сам сел и просмотрел журналы, начал собирать свой отчет о том, что работало, а что нет. За неделю до этого они потеряли двух человек во время миссии по наблюдению, хотя она была рядовой. Тимми тихо сидел рядом с Арми и не открывал рта, пока два часа спустя они не поднялись в столовую и не сели за ланч, состоящий из коричневой фасоли и картофеля. - Люди здесь тебя уважают, - заявил Тимми, перегнувшись через длинный стол. Набрав большую ложку коричневой жижи, он тут же скорчил гримасу. Он попытался замаскировать это нейтральным выражением лица, но потерпел неудачу. Арми прыснул от смеха. - Не по вкусу тебе это, да? Тимми проглотил фасоль. - Нормально, - он отложил ложку и сделал глоток из пластикового стаканчика. - Почему ты не подал заявление, чтобы стать сержантом? Зачем сохранять более низкий ранг? Арми не ответил, продолжая есть в тишине. Через некоторое время Тимми попробовал снова. - А как насчет зоны Е? У нас есть сведения, что кто-то решил взорвать бомбы стоимостью в сто тысяч долларов, чтобы уничтожить тридцать «существ». Взрывы вызвали рой и закончилось всё пятьюдесятью смертельными случаями и потерей всего комплекса. Ходят слухи, что это было самоубийство. Не хочешь это прокомментировать? Арми сделал большой глоток воды и поставил свой стаканчик на стол. - Нет. Тимми склонил голову набок, прикусил нижнюю губу и забарабанил пальцами по пластиковому столу. - Ладно. Что ж, если у тебя нет мнения по этому поводу, как насчет того факта, что совет выделяет дополнительные десять миллионов долларов на военный бюджет в следующем году? Когда на самом деле нам нужны деньги на обучение, школы и больницы, - он еще больше подался вперед, поставив локти на стол, взгляд стал напряженным. - Ты знаешь, сколько врачей мы могли бы обучить на эти деньги? Знаешь, как долго людям приходится ждать операции? Ты когда-нибудь был в больнице? Знаешь, сколько родителей не могут обучить своих детей читать или писать, потому что все, что они делают, — это борются за выживание? И что делает гребаный совет, так это дает вам еще больше денег, ребята, чтобы вы могли продолжать взрывать зомби для своего развлечения. Держу пари, парень, который взорвал себя, подал заявку на программу психического здоровья, но ему отказали, потому что вся эта чертова программа психического здоровья — это десять человек, работающих по двенадцать часов в день без каких-либо ресурсов. Есть что сказать на этот счет? Потому что — Теперь Тимми и вовсе жестикулировал. Арми схватил его за запястье, ударил им по столу и дернул его вперед так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. - Ты, блядь, понятия не имеешь, о чем говоришь, - прошипел он. Тимми выглядел шокированным, но в его глазах был и вызов. - Да? Ну, так расскажи мне. Арми был раздосадован тем, что так легко заглотил наживку, и сжав челюсти, он уставился на глупое лицо парня. - Капрал Хаммер, у нас ситуация. Рядовой Грегор стоял рядом с их столом. Арми отпустил запястье Тимми. - Что случилось? - спросил он, не сводя глаз с Тимми. - На складе произошла утечка бензина. Арми повернул голову. - Черт. Насколько всё плохо? - Не очень. Но лучше бы вам взглянуть, на всякий случай. Арми отодвинул свой поднос и встал. Тимми выжидающе посмотрел на него. - Да, ты тоже идешь. Утечка была не такой уж серьезной, но она могла стать больше. Они работали над ней с другим инженером в течение часа или около того, тестировали и снова тестировали, пока опасность не миновала окончательно. К тому времени, когда Арми был удовлетворен, было почти пять часов. Он временно забыл о журналисте, будучи настолько сосредоточенным на задании, что удивился, увидев Тимми, прислонившегося к бетонной стене. Он что-то писал в своем блокноте, кепка скрывала его лицо. Арми вытер руки о бедра. Ему нужно было переодеться. Он был покрыт пятнами бензина и жира. По дороге в жилые помещения Тимми заговорил снова. - Ты ведь не просто солдат, да? То, что ты только что делал — это не соответствует твоим должностным инструкциям. Я знаю, что ты были зачислен с... ну, Дня Z, но до этого о тебе ничего не было известно. Что ты делал до катастрофы? Арми молча шел дальше. Черт, он ненавидел журналистов. Он направился в отдел снабжения на третьем уровне за свежей одеждой. Тимми последовал за ним, сделав по пути пару фотографий разных коридоров и бесконечных рядов спальных капсул. Флуоресцентные лампы автоматически включились, когда Арми вошел в комнату в дальнем конце длинного коридора. Все там было разложено по секциям: ботинки, брюки, куртки, футболки, носки, шапки. Все в камуфляжных и зеленых цветах. Арми расстегнул и снял куртку, снял с пояса пистолет, шипы и гранаты из подкладки куртки, ножи поменьше из ботинок и положил их на пустую полку. Затем он стянул с себя футболку. Все это время осознавая, что Тимми молча наблюдает за ним с расстояния в пару метров. Они стояли в небольшом помещении, и когда Арми повернулся и потянулся за головой Тимми за свежей рубашкой, глаза парня слегка расширились. Арми замер. Тимми выглядел немного ошарашенным. - Что? Тимми с трудом сглотнул и уставился на Арми, слегка приоткрыв рот. - У меня есть парень, - выпалил он. Арми нахмурился. - Черт, я не знаю, почему я это сказал. В смысле - у меня действительно есть парень, но тебе-то без разницы, - впервые Тимми казался взволнованным. Арми это вроде как понравилось. Это, безусловно, было лучше по сравнению со всеми его вопросами. - Да, мне плевать, - Арми оттолкнул Тимми в сторону, возможно, немного сильнее, чем было необходимо, потому что парень споткнулся и ударился о стеллаж. Схватив чистую футболку из кучи, Арми подумал, что у него вообще нет времени на подобную ерунду. В следующий раз он внаглую откажется от сопровождения журналистов, независимо от обстоятельств.***
Потратив следующие четыре часа на систематическую проверку каждого уровня базы, Арми почувствовал приятную усталость. Тимми следовал за ним весь день — фотографировал, делал пометки в своем блокноте, – но не приставал к Арми, вместо этого сосредоточившись на попытке взять интервью у других людей в комплексе. Он даже подошел к поварихе, но та быстро его отвадила, замахнувшись на парня ножом. Арми не смог удержаться от смеха, увидев шокированное выражение лица Тимми и его поспешное отступление. Он постепенно начал чувствовать себя свободным и расслабленным, больше похожим на самого себя. Так же, как это было всегда, когда он выбирался из города. Тимми не был особо подавленным из-за всех этих отказов, но выглядел действительно уставшим, то и дело пытаясь подавить зевоту, пока поглощал очередную тарелку фасоли с картошкой. Арми тоже молчал, слушая рассказ Ника о двух рядовых, которые занимались этим на оружейном складе. Ник раздумывал, наказывать их или нет. В конце концов, они оба согласились с тем, что им следует воздержаться от каких-либо последствий. - Я всегда говорю – если найдешь кого-то, кого тебе захочется трахнуть в этой адской дыре – дерзай! - Ник стукнул кулаком по столу. - Но оружейный склад, серьезно? - Он выглядел озадаченным. - В этом гребаном месте сотня кроватей. Ну, это ж надо быть настолько тупыми? Все засмеялись.***
В десять часов Арми проводил Тимми в его спальный отсек. - Если будет сигнал тревоги, тебе нужно дождаться меня, понятно? Я совсем рядом, - он указал на дверь слева. Тимми кивнул. — Какова вероятность, что будет этот сигнал? — Весьма высокая. Арми повернулся, чтобы уйти, но голос Тимми остановил его. - Эй, слушай, эм… спасибо тебе за сегодняшний день, что позволил мне ходить за тобой. Я многому научился. Арми пожал плечами. Он хотел указать на очевидный факт, что у него не было выбора. Тимми знал это, но каким-то образом искренний взгляд на лице парня заставил его проглотить едкие слова, вертевшиеся у него на языке. - Поставь будильник на ноль-шестьсот. Оказавшись в своей койке, Арми позволил телу расслабиться, позволил себе насладиться тишиной. Он прислушивался к отдаленным крикам и лязгу закрывающихся дверей, когда люди расходились отдыхать. Арми никогда не видел здесь снов. Здесь ему никогда не снились кошмары, потому что он и так мог его ощущать — настоящий живой кошмар прямо над ним, близкий и почти осязаемый, и это заставляло его чувствовать себя живым. Здесь ему самое место.