love me 'til it's all over

В полевых условиях ничто не дается даром. Каждое принятое решение приводит к жизни или к смерти. Каждая минута, каждая секунда ценны. Ничто не проходит впустую. У всего своя цена. Часы Арми запищали на отметке ноль шестьсот. К этому времени он уже проснулся, как всегда, и вдыхал холодный, пыльный воздух транспортного контейнера. Его тело затекло и болело от напряжения предыдущего дня и жесткого пола. Это было не так неприятно по сравнению с доминирующей, давящей тяжестью потери в груди. Всю ночь Ник то появлялся, то исчезал из его мыслей сквозь прерывистый сон. Потеря не была чем-то новым. Каждый терял близких — не было вопроса "будет ли", был вопрос "кто". Таков был мир, в котором они жили, и Ник знал это. Вопросы вроде того, почему именно он сидел на переднем сиденье вертолета, а не Арми, были бессмысленны. Он не мог себе позволить сейчас зацикливаться на этом. Может, ему никогда и не придется. Делая глубокие, ровные вдохи, Арми попытался выбросить эти мысли из головы и прислушался. Ничего. Ни звука. Ни звука. За исключением того, что Тимми ровно дышит рядом с ним. Парень полночи ворочался с боку на бок, но в конце концов усталость взяла над ним верх, и он погрузился в беспокойный сон. Арми отдохнул не так долго, как надеялся, но этого должно было хватить. Сегодня вечером он наверняка и этого не получит. Тишина вокруг него свидетельствовала об одном — всходило солнце. Арми нащупал фонарик, который он положил рядом с бедром, и щелкнул выключателем, чтобы включить его. Свет замерцал, прежде чем осветить ржавые стены и его дыхание, превратившееся в пар в холодном, пыльном воздухе. Пришло время убираться оттуда ко всем чертям. Тимми свернулся в маленький клубочек под термо-одеялом. Когда Арми сжал его плечо, чтобы разбудить, он был в панике и дезориентирован, и, казалось, сначала не узнал, кто такой Арми, и не помнил, где они были. Однако он быстро вернулся в реальность — пока они завтракали в тишине, его лицо было серьезным, но решительным. Арми выделил им по два энергетических батончика и полбутылки воды каждому. - Позже нам еще понадобится вода, особенно если день будет теплым, - объяснил Арми. Он рассчитал потребление воды и пищи на следующие два дня. Было уже не лето, но оба дня им предстояло преодолевать большое расстояние. Еда была не такой большой проблемой, как влага, но, если повезет, на их пути окажутся естественные источники воды. Но гарантий не было, так что нужно было готовиться к любому исходу. Он показал Тимми маршрут, по которому они собирались идти. Путь проходил по краю леса, в лес лучше было не заходить — меньше риск нарваться на стаи. Они доберутся до железной дороги примерно в ноль триста и будут следовать по ней, пока не доберутся до сошедшего с рельсов поезда примерно через два часа. Как раз достаточно времени до захода солнца. Вместе они сверили маршрут по карте. Тимми слушал и кивал, внимательно смотрел на карту, пока Арми дважды объяснял их путь, а затем заставил Тимми его повторить и показать, что он знает, как пользоваться компасом. На случай, если в какой-то момент ему придется идти одному. Ни один из них не произнес этого вслух, но намек был ясен. Тимми почти смог скрыть свой страх от такой перспективы, но его глаза всё выдавали. У них были неплохие шансы, учитывая район, в котором они находились, но всегда нужен запасной план. Арми предупредил его об этом, но парень казался не слишком уверенным. Вскоре пришло время только собраться и уйти. Арми проверил оба их комплекта, краем глаза наблюдая, как Тимми сидит на холодном цементе и затягивает шнурки на ботинках. - Ты неплохо дерешься. Пальцы Тимми остановились на середине узла, и он, нахмурившись, поднял голову. - Я же сказал тебе, что тренировался. Арми встал и взвалил на плечо свой рюкзак, и бросил рюкзак Тимми к его ногам, куда тот приземлился с тяжелым стуком. - То, что я видел вчера, было не просто базовыми знаниями. С базовой подготовкой ты был бы уже мертв. Тимми тоже встал, закинул рюкзак на плечи. - О—эм, спасибо. Я тренируюсь три раза в неделю. Арми поправил ремень своего снаряжения, убедившись, что он удобно закреплен для длительной дороги, но достаточно туго, если им придется бежать. Затем он проделал то же самое с Тимми. Он затянул плечевой фиксатор, скрепил нагрудные ремни вместе. - Зачем? Тимми переступил с ноги на ногу и провел рукой по волосам, затем заправил прядь за ухо. - Я хочу быть полевым репортером, на полный рабочий день. - Хммм. Арми подумал о вчерашнем дне. Он был впечатлен скоростью и силой парня, его способностью реагировать и выполнять приказы под высоким давлением. Но он идиот, если хочет стать полевым репортером. Среди них было самое высокое число погибших у гражданского населения в городе. Кроме того, это была бессмысленная работа. - У тебя хорошая техника, и ты быстр, но, когда ты бьешь... - он взял Тимми за бицепс. - Используй всю свою силу отсюда, – он мягко сжал руку через ткань, и удивился рельефом мышц под ней, после чего скользнул ладонью вниз к предплечью Тимми, чуть сжимая его, прежде чем отпустить, - не только отсюда, это даст твоему удару больше силы. Тимми рассеянно погладил свою руку там, где несколько секунд назад была ладонь Арми. - Окей. Спасибо. Может, ты мог бы… - И тебе следует подстричься. Тимми выглядел озадаченным резкой сменой темы Арми. - Зачем? Арми протянул руку и запустил пальцы в темные кудри. Затем он схватил пригоршню и дернул голову Тимми назад. - Уф... - тот отшатнулся назад, когда Арми отпустил его волосы. - Слишком легко схватить. - Ай, -Тимми потер затылок. Он выглядел немного смущенным этим предложением, как будто стрижка его непослушной шевелюры никогда не приходила ему в голову. Вероятно, так оно и было – и, хотя с эстетической точки зрения на него было приятно смотреть, в бою это был крайне непрактично. - По крайней мере, перевяжи их чем-нибудь. Не говоря ни слова, Тимми расстегнул ремни рюкзака, снял его и опустился на корточки. Он достал аптечку и оторвал кусочек эластичной ленты, чтобы завязать волосы. Выглядел он очень довольным, пока делал это, даже счастливым, на взгляд Арми. - Что? - Ты только что сделал мне комплимент и задал настоящий вопрос, - сказал он, вставая и снова надевая рюкзак на плечи. - Ты, должно быть, вчера не слабо ударился головой. Теперь Тимми ухмылялся. Арми знал, что парень просто ждет реакции, поэтому он просто схватил фонарик с полки рядом с собой и направил его в лицо Тимми, намеренно ослепив его. - Давай уже. Нам нужно идти. Чтобы открыть ржавую металлическую дверь, им обоим потребовалась приложить усилия. Прямо за ней было растоптано пять тел — все они были искалечены и неподвижны. Арми протиснулся в узкий проем первым, щурясь от холодного утреннего света. Пока он осматривал окрестности, от прохладного воздуха у него заслезились глаза. Земля была грязной и изобиловала следами ног, а части тел были разбросаны вокруг транспортного контейнера. Никакой активности в поле зрения. Все было тихо. Арми жестом позвал Тимми следовать за ним. Тимми прищурился от солнца, его перепачканное и грязное лицо было настороженным, как будто он ожидал нападения в любую секунду. Однако Арми знал, что никто не придет. Солнечный свет означал покой. Они шли быстро и бесшумно, направляясь прочь от складов, подальше от места крушения, как можно быстрее — Арми первым, а Тимми сразу за ним. Хруст их ботинок по гравию был единственным звуком вокруг, пока они пробирались к опушке леса. Как только они достигли первых деревьев, Арми сделал Тимми знак оставаться позади него. Он держал оба шипа наготове, делая осторожные шаги параллельно линии деревьев, выискивая глазами движение между ветвями. Но все было тихо, как он и предсказывал. Большая часть нежити была бы на складах рядом с местом крушения. Он кивнул Тимми, давая понять, что все чисто, сверился с компасом и взял курс прямо на северо-запад. Они шли молча, земля под их ногами была мягче и поросшей травой. Поля справа от них и лес с красными и оранжевыми листьями слева оставались пустынными по мере того, как солнце поднималось все выше. Арми чувствовал его тепло на лице. Было приятно оказаться на свежем воздухе, и он чувствовал себя спокойно, словно всё держал под контролем. Хороший день для прогулки, подумал он, переставляя ноги. - Ты был здесь раньше? - Тимми догнал его, стараясь, чтобы его шаги совпадали с шагами Арми. Арми хотел сказать ему отступить, оставаться в строю, но им ничего не угрожало, поэтому он промолчал. - Да. Года два и три. Нам повезло, что мы разбились здесь, а не на другой стороне. - Черт... два и три года. На что это было похоже? - Тимми оглядывался по сторонам, как будто пытался представить себе это. Арми ничего не сказал, его память вернулась к грязным полям, когда было непонятно, кто был человеком, а кто нет. - Не для записи? - предложил Тимми. - Мне просто интересно. Когда ответа не последовало, Тимми вздохнул. - Чувак, ты и правда не любишь разговаривать, да? Вместо ответа Арми сверился с компасом, отслеживая их направление. Тимми продолжал оглядываться по сторонам, пока они шли. Он даже достал из кармана фотоаппарат и сделал несколько снимков. Через некоторое время он снова нарушил молчание. - Два и три года — черт... ты знаешь — я жил под библиотекой с одной леди по имени Натали. Там были и другие дети. Почти не видел своего отца, он был на войне. С тобой, наверное? - он взглянул на Арми, на самом деле не ожидая ответа. - Мы почти не выходили на улицу, наверное, поэтому я стал таким бледным, - он махнул рукой вверх и вниз, указывая на свое тело. - Но ты знаешь... сейчас, когда я думаю об этом. Нам так чертовски повезло. И Натали — вообще-то она была маминой подругой, и она... Внезапно Тимми остановился как вкопанный, схватив Арми за запястье. Арми не мог понять почему. Вокруг них ничего не было. Никакой угрозы в поле зрения. - Послушай, - выдохнул Тимми, указывая налево, на деревья, все еще сжимая его запястье. Сначала не было ничего, затем послышались едва слышные звуки. Это была птица. Они не могли ее увидеть, могли только слышать слабое чириканье, но оно становилось все громче и громче, и внезапно в листьях появился маленький воробей. Он приземлился на ветку, склонил свою крошечную головку набок и посмотрел вниз на двух людей, стоящих бок о бок. - Я... я даже не помню, когда в последний раз видел его, - прошептал Тимми, его голос был полон благоговения, как будто он был свидетелем чего-то священного. Арми тоже не мог вспомнить. Это было много лет назад. Они оба стояли неподвижно, уставившись на крошечное существо, которое почему-то казалось более значительным, чем оно, вероятно, было. Затем, так же быстро, как и появился, воробей снова улетел, унося с собой свою песню... унося с собой этот момент. Тимми отпустил запястье Арми. - Если бы люди могли увидеть... — его голос дрогнул. Он вытер глаза тыльной стороной ладони. Арми не понравилось ощущение в груди, поэтому он продолжил идти в нужном им направлении. - Пойдем. Нам нельзя задерживаться. И они пошли. Пейзаж оставался неизменным на протяжении многих километров. Когда солнце было в зените, они наткнулись на небольшой ручей. Это стало облегчением, потому что они уже выпили половину своего запаса. Ручей протекал прямо под деревьями, исчезая в тени леса. Тимми издал негромкий радостный возглас, когда увидел его, и тут же в ужасе прикрыл рот рукой. Арми чуть не рассмеялся. - Все в порядке. Сейчас мы находимся на относительно безопасной территории. - Да? Могу я?.. - Тимми махнул рукой на бегущую воду. - Конечно. Я буду на стрёме. Мы можем отдохнуть здесь. Пятнадцать минут. Арми с удивлением наблюдал, как Тимми сбросил рюкзак и куртку на сухую желтую траву и побежал в воду. Он наблюдал, как Тимми стянул свою футболку через голову и бросил ее на землю рядом с собой. Мышцы на его худой спине напряглись, когда он наклонился. Синяк на пояснице резко контрастировал с его белой кожей. Выглядело так, будто он пытался плавать на мелководье, погрузив всю голову под воду и энергично оттирая лицо и руки. Арми подумал, что он, вероятно, уже много лет не видел бегущего потока воды. По крайней мере, так это выглядело. Иначе никто не смог бы быть так счастлив, увидев ручей. - О боже, это потрясающе! Ты должен попробовать! - Тимми брызгался, с него капала вода. Он оглянулся через плечо, ухмыляясь, и Арми не смог удержаться от ответной улыбки. Ледяная вода действительно освежала, а смыв омертвевшую плоть и грязь с лица и шеи, Арми почувствовал себя бодрее, чем за все утро. Наполнив свои пустые бутылки водой, они сели на узком берегу ручья. Тимми достал табак и привычными движениями пальцев ловко свернул сигарету. Закончив, он зажал ее между указательным и большим пальцами, предлагая Арми. - Спасибо, - Арми почувствовал запах сухого табака. Это напомнило ему о Нике. Он подождал, пока Тимми свернет еще одну для себя, прежде чем закурить. Арми глубоко затянулся и выпустил дым в небо, думая о том, как Ник всегда воровал его сигареты. Нет смысла зацикливаться на этом. Они курили в тишине. Вокруг было мирно, и вчерашние ужасы казались за тысячу миль отсюда. Арми откинулся назад, опираясь на локти, и подумал о том, когда он в последний раз был в этом районе. - Мы пробыли здесь почти полтора года. Идея состояла в том, чтобы вернуть эту землю — снова здесь жить. Устроить ферму. Тимми удивленно повернулся к нему. - Серьезно? - Да. Но в конце концов нам пришлось эвакуироваться. Чем больше людей собирается в одном месте — это просто не работает. Это были бессмысленные два года с большими потерями, но также это было самое приятное время за последние десять лет. После этого реальных наступательных атак удалось избежать. Тимми сделал еще одну затяжку, прежде чем продолжить. - Ты знаешь, как мы теперь выращиваем еду в городе? - В парке, - Арми несколько раз видел посевы. Сейчас вся территория была огорожена, потому что раньше люди очень много воровали. - Да, но также и в пустых небоскребах в центре города. В тех, которые слишком повреждены, чтобы в них жить. Вообще, то, что они делают, очень впечатляет. Они используют зеркала, чтобы ловить солнечный свет… Я ездил туда в прошлом году, чтобы написать статью. Так я и познакомился с Мэттом. Он работает инженером-агрономом. - Что ж, хорошо, что придумали альтернативу. Здесь никто не захочет заниматься фермерством. - Но тебе бы понравилось, да? Тебе нравится быть здесь, - Тимми щелчком выбросил сигарету в воду. Арми поднял брови и вздохнул. Парень был слишком наблюдателен. - Мммм… Где ты оказался после библиотеки? Тимми повернул лицо к солнцу. - Отец отвел меня в казарму. Я проработал там на кухне пару лет — никогда не собирался быть солдатом. Я думаю, он втайне надеялся... что, если бы я побыл в этой среде, я бы изменился. Но я начал писать там, больше делать было нечего. Ушел, когда мне было шестнадцать — как только у меня хватило смелости. Он рассмеялся, но в его голосе не было особой радости. Арми было немного любопытно — почему Тимми так сильно презирал своего отца? Он был полной противоположностью жесткому генералу, которого Арми успел узнать, но это не означало, что они не могли поладить. Хотя он и не спрашивал. Это не его дело. Тимми тоже откинулся на желтую траву и закрыл глаза. - Разве это пиздец - говорить, что тебе повезло, что ты попал сюда? - Нет, это не пиздец, - Арми в последний раз затянулся сигаретой, прежде чем потушить ее. - Но ты поймешь, о чем я говорю, когда сядет солнце. Тимми открыл глаза, прищурившись, вглядываясь в голубое небо. - Я бы хотел, чтобы оно не садилось.

***

Они добрались до железной дороги точно по расписанию, в тысяча шестьсот. Рельсы были разбиты во многих местах, разбросаны вещи, но где-то попадались даже люди. Никто из них не прокомментировал чемоданы и кости на рельсах, они просто обходили их, проходили мимо и шли дальше. По мере того, как день клонился к вечеру, Тимми становился все тише и теперь просто тащился следом за Арми. Арми подумал, что он, должно быть, устал, он не привык преодолевать такие расстояния, особенно с тяжелым рюкзаком. Но он не жаловался. Арми слышал, как он дважды споткнулся, и когда он повернулся, чтобы проверить, Тимми просто махнул рукой и пробормотал: "Да, да. Извини." Последние пара километров были самыми тяжелыми, потому что Арми не знал точного местоположения упавшего поезда. Казалось, каждый шаг приближал их к закату, тени вокруг них сгущались. Вариант сойти с трассы и попытаться найти достаточно высокое дерево казался все более и более неизбежным. Арми собирался дать шанс последнему километру, как вдруг заметил вдалеке блестящий кусок металла — конец вагона, который опрокинулся на бок, когда поезд потерпел крушение. Он удовлетворенно вздохнул. - Достань свой нож. Надо проверить, нет ли внутри зараженных. Чтобы попасть в вагон, нужно подняться наверх и спуститься через окно, - он указал вперед, - так что по идее там никого быть не может. Но мы должны быть осторожны. В вагоне было тело, но это был не зомби. Оно было настолько разложившимся — скелет и клочья ткани, — что Арми даже не мог сказать, мужчина это был или женщина. В остальном старый вагон поезда был пуст, большинство окон было разбито, а сиденья поросли мхом. Все было сырым и заплесневелым. Тимми спустился в вагон вслед за Арми, и как только они убедились, что находятся в безопасности, он прислонился к пластиковому сиденью. Он выглядел разбитым и просто молча наблюдал за Арми, ожидая указаний. Арми двинулся вперед по вагону, битое стекло и мусор хрустели под его ботинками. В конце было свободное место, небольшая площадка, предназначенная для багажа, которую он выбрал в качестве места для отдыха. Они могли бы оба там поместиться, и в случае, если бы им пришлось бежать, они могли бы пролезть через разбитое окно и добраться до деревьев. - Мы останемся здесь. Иди сюда, теперь ты можешь сесть. Тимми подчинился с явным облегчением. Они устроились бок о бок, прислонившись к полу вагона, оба надели рюкзаки, чтобы обеспечить некоторую амортизацию на твердом металле. Там было не так много места, и их плечи и бедра соприкасались, но так было даже лучше. Ночь обещала быть прохладной. Температура, вероятно, упадет до четырех градусов. - Мы можем дежурить посменно, - сказал Тимми, кладя нож рядом с ботинком. Арми проделал то же самое со своим шипом. - Нет. Я сам. Тимми фыркнул. - Ты не доверяешь мне. Арми откинулся на спинку своего снаряжения, пытаясь устроиться поудобнее. - Нет, не доверяю. Так что ты вполне можешь поспать. Тимми не обрадовался, но и спорить не стал. Когда исчезли последние лучи солнца и тени стали длиннее, они разделили бутылку воды и съели по одному энергетическому батончику каждый. На завтра у них оставалось еще четыре, достаточно, чтобы добраться до места назначения. Несмотря на то, что плотный и безвкусный батончик не давал им умереть с голоду, он никогда не приносил полного удовлетворения. Голод обжигал, но Арми отогнал это чувство в сторону. Когда он застегивал молнию на рюкзаке, то почувствовал пальцами твердый край бутылки в боковом кармане. Он открыл карман и вытащил бутылку виски. - Выпей немного. Тимми взял бутылку и посмотрел на этикетку, очевидно, заметив прикрепленную к ней записку. Он поднял бровь, глядя на Арми, но Арми проигнорировал его взгляд, и выражения его лица было достаточно, чтобы Тимми не стал ничего комментировать. - Давай. Выпей. Это согреет тебя и поможет уснуть. Тимми повиновался и отвинтил крышку. Он сделал маленький глоток, потом еще один побольше, затем вернул бутылку Арми. - Нет, спасибо. Оставь себе. Тимми нахмурился, но сунул напиток в карман. Арми накрыл их термо-одеялом, создавая иллюзию защиты, но, по крайней мере, оно обеспечивало хоть какое-то тепло. Минута за минутой сгущалась темнота, и температура падала. Арми больше не мог как следует разглядеть черты Тимми, когда смотрел на него. - Теперь постарайся вести себя тихо, - сказал Арми, понизив голос до шепота. Это было бессмысленное замечание, потому что Тимми не произнес ни слова за последние тридцать минут, но напомнить было не лишним. – Пока не увидим солнечный свет. - Окей, - Тимми тоже зашептал. Он поерзал, пытаясь найти более удобное положение, и плотнее закутался в куртку, защищаясь от холода. Первые появились примерно через час. Арми почувствовал, как Тимми напрягся рядом с ним. Стая рычала и стонала, продвигаясь по лесу, звуки их волочащихся ног становились все ближе и ближе. Один из них закричал. Тимми дернулся, инстинктивно прижался к боку Арми и схватил его за руку. Парень явно затаил дыхание, кончики его пальцев сильно впились в предплечье Арми. Когда нежить добралась до рельсов, к ним присоединилось еще больше. Бульканье и стоны теперь были так близко, что Арми прикинул, что они могут быть менее чем в двух метрах от него, как раз по другую сторону упавшего вагона поезда. Тимми дрожал, прижавшись к Арми, не отпуская его руку. Когда чье-то тело ударилось о металл, он заскулил и прижался лицом к груди Арми - вероятно, чтобы больше не шуметь. Арми пошевелил рукой, обнял Тимми за плечи, притягивая его ближе. Ему не хотелось, чтобы парень паниковал еще больше. Хотя он не раз производил впечатление на Арми, любой мог сломаться под давлением. Он сжал плечо Тимми, надеясь, что это ободряет, и прислушался. У самого Арми учащенно бился пульс, но, и он никогда бы никому в этом не признался, сидя там, где его окружали опасность и смерть, все его чувства обострились, тело было готово к бою — он чувствовал себя живым. Это то место, где он предпочел бы быть, если бы у него был выбор — это было единственное место, где он чувствовал себя человеком. Стая двинулась дальше, минуя вагон, и Тимми немного расслабился, попытался отстраниться от Арми, но тот не отпустил, только прижал его к себе и снова сжал его руку. Было холодно, и должно было стать еще холоднее. Тимми вздохнул и затих, повернувшись на бок и навалившись на Арми всем своим весом. Шли минуты и часы, и луна поднималась все выше. Ночь наполнилась звуками смерти, когда все новые стаи нежити шли в никуда и отовсюду. Несмотря на всю свою силу воли, Арми дважды задремал. Оба раза он клевал носом на долю секунды и снова вскидывал голову, когда волосы Тимми щекотали ему нос. Уже давно ему не приходилось вот так держать вахту – слишком давно — он растерял навык. Он заставил свой разум оставаться начеку, мысленно готовясь к завтрашнему дню — рассчитывая расстояния и вероятности, как он делал всегда. Это должна была быть самая трудная часть пути, и идти ему предстояло без сна. Сон Тимми был прерывистым – он продолжал дрожать и вздрагивать при каждом звуке, затем снова медленно расслаблялся, его дыхание становилось тяжелее и медленнее. Но он так и не отпустил Арми. Он соскользнул вниз и прижался ближе, пока спал, его голова лежала на груди Арми, рука обнимала его за талию, а нога скользила вверх по его бедру, инстинктивно ища больше тепла. Сначала Арми попытался отодвинуть ногу назад, но потом передумал — не нужно его будить. Если парень немного поспит, завтра ему будет лучше. Дыхание Тимми теперь было тихим — мягкие дуновения воздуха касались куртки Арми, а его стройное тело прижималось к телу Арми. Арми нравилась эта близость, нравилось вот так держать Тимми. Он решил для себя, что это было частью миссии, приоритетная задача которой – защищать Тимми, держать его в тепле и безопасности. Это был странный момент близости между двумя людьми, которые едва знали друг друга. Шли часы, и, наконец, чернота вокруг начала рассеиваться. Незадолго до восхода солнца Тимми снова резко проснулся. Он поднял затуманенные глаза на тусклый свет. - Это?.. - прошептал он хриплым голосом. - Да, почти рассвет. Примерно через полчаса. Тимми ничего не сказал, просто дышал ровно, ерзал, как будто ему было неудобно. Они все еще тихо вжимались друг в друга в темноте, и ни один из них не сделал попытки отстраниться. Минута за минутой темнота отступала, тени рассеивались, серое сменялось светлым. Чем дольше они ждали, тем меньше Тимми, казалось, мог оставаться на месте, продолжая ерзать на месте. - Ты в порядке? Тимми снова поднял голову и пристально посмотрел на Арми. Его губы потрескались, и он облизал их, возможно, бессознательно. Выглядел он смущенным. - Извини, но мне очень нужно в туалет. Арми тихо рассмеялся, увидев подавленное выражение на лице Тимми. - Потерпи еще десять минут — или можешь просто воспользоваться пустой бутылкой из-под воды. - Нет. Я подожду, - сказал Тимми сквозь стиснутые зубы. Все остальное время он хранил гробовое молчание, и когда Арми кивнул, он немедленно вскочил. Когда он вылез, его и без того порванные и грязные шорты зацепились за край разбитой оконной рамы. - Тьфу, черт– - Дай помогу, - Арми подтолкнул его, выбираясь следом. К тому времени, как он забрался на крышу вагона, Тимми уже вскарабкался на его край и возился со своими шортами. Арми слышал, как тот застонал, облегчаясь. Бедняге, должно быть, действительно долго пришлось терпеть. Арми осмотрел окрестности. Несколько деревьев вокруг них были неподвижны - ветра не было. Все снова было тихо. Он повернулся спиной к Тимми и тоже облегчился. Он услышал, как Тимми застегивает молнию на своих шортах и тихо посмеивается. - Что смешного? - Арми повернул голову и увидел, что Тимми присел на корточки и роется в своем рюкзаке. - Ну, если бы кто-нибудь сказал мне два дня назад, что я буду мочиться с крыши поезда рядом с Хаммером – я бы сказал, что они свихнулись. Арми издал смешок, застегнул молнию. - Как ты себя чувствуешь? - он внимательно разглядывал Тимми, пока парень вгрызался в энергетический батончик. В утреннем свете он выглядел бледным и усталым, его волосы выбились из самодельной прически, но порезы на лице и губе хорошо заживали. - Нормально, - пробормотал Тимми, пережевывая последний кусочек своего жалкого завтрака. - Ты должен сказать мне. Впереди долгий день. Тимми поднял глаза. - Да правда нормально. Просто немного заржавел, - он пошевелился, словно проверяя работу мышц. - Задница затекла от сидения всю ночь, - он ухмыльнулся. – А что насчет тебя? У тебя же этот... — Тимми указал на свой бок. - Большой синяк. Арми глубоко вздохнул, чувствуя, как напряглись его ребра, боль все еще ощущалась, но теперь она скорее была тупой. - Ничего не сломано. Тимми кивнул, но продолжал выглядеть обеспокоенным. - И ты не спал. - Со мной все в порядке. Нам нужно идти. Но Тимми не встал. - Извини за… - Он неопределенно махнул рукой между ними. – Все эти обнимашки. Я просто... — Его лицо порозовело, и он отвел взгляд от Арми. При свете дня, когда ночные тени рассеялись, все казалось таким другим. Но на самом деле то, что было ночью, было вовсе не глупо. Все люди должны это знать. Это спасло бы много жизней. - Бояться – нормально, - Арми поднялся, отряхнул штаны. - Это опасное место. - Но ты не боишься, - Тимми последовал его примеру, немного потягиваясь. - Зомби? Нет. Генерала Шаламе, если я не доставлю его сына обратно в целости и сохранности? Еще как. Глаза Тимми расширились, после чего он расхохотался. - Знаешь... - его лицо снова стало серьезным. – Думаю, он был бы счастливее, если бы я не вернулся. Господи, у парня было больше проблем, чем у Арми. - Ты не должен так говорить, - пробормотал он, закидывая на плечо свой рюкзак. Им действительно нужно было идти. - Сегодня нам не светит никакого укрытия, - предупредил Арми. - Никаких деревьев, только кое-где пара фермерских домиков. Так что нам нужно держать бинокль наготове. Будь начеку. Если поблизости большая стая, мы должны обойти ее. Вместе мы можем уложить штук двадцать или около того, но если их будет больше… Идеально всё сложиться не может. Если бы им придется сделать крюк, последние несколько часов они будут идти в темноте. Арми рассчитывал, что ясная и солнечная погода защитит их. Какая-то нежить обязательно должна будет попасться на пути, но их должно было быть немного. - Ты должен делать все, что я тебе скажу. Никаких вопросов. Даже если это означает оставить меня. Тимми открыл рот в знак протеста, но Арми поднял руку. - Никаких вопросов. Если тебе придется идти дальше в одиночку, как только ты доберешься до базы, поднимись на наблюдательную вышку. Радио там, наверху, ты сможешь послать сигнал бедствия и ждать. Понял? Тимми опустил глаза, но тихо кивнул в знак согласия. - Если мы столкнемся со слишком большим роем, если нас окружат или нападут — ты знаешь протокол. Взгляд Тимми скользнул вниз, к бедру Арми, к пистолету и обратно. У него очень хорошо получалось изображать храброе лицо, но подергивание губы и глаз выдавали — он был напуган. - Я сделаю это очень быстро. Ты даже не поймешь, что произошло. Я обещаю. Тимми издал неопределенный звук и обхватил себя одной рукой. Больше сказать было нечего. Они спустились к рельсам, оставив свое временное убежище. Как и в предыдущий день, Арми шел первым, Тимми – позади. Они оставались тихими и настороженными. Арми чувствовал нервозность, его мозг был затуманен от недосыпа, и даже несмотря на то, что температура поднялась вместе с солнцем и они хорошо продвигались вперед, он не мог избавиться от чувства неловкости, которое подкрадывалось к нему. Первые семь километров прошли без происшествий, и они свернули с железнодорожного полотна, чтобы направиться к открытым полям. Вдалеке виднелись одинокие фермерские дома, многие из них сгорели дотла. Они по очереди смотрели в бинокли, проверяя горизонт на предмет какого-либо движения. Через четыре часа Арми позволил им сделать перерыв. Они сели на твердую сухую землю и разделили свою последнюю еду. Ни один из них не упомянул об этом факте – просто ели, пока Тимми рассказывал Арми об очень плохом месяце, который у них был в пятом классе, когда ему пришлось целый месяц питаться консервированными сардинами. - Я все еще не могу их есть – ну, может, если бы пришлось выбирать между сардинами и голодной смертью... - Он поморщился при этом воспоминании. - Нет. Не могу. Лучше смерть. Арми усмехнулся, увидев его искаженное отвращением лицо. - Возможно, однажды ты изменишь свое решение, - Он поднес бинокль к глазам, всматриваясь в горизонт. Сделал полный круг на месте. Впереди, примерно в километре к северу, виднелась темная тень. Стая. Выглядела небольшой. Можно было справиться. - У нас гости. Там было пять тел. Запросто. Арми позволил Тимми позаботиться о двух некрупных, не спуская с него глаз. Он был эффективен и быстр, но ему все еще нужно было отточить свою работу с ножом. Арми показал ему несколько приемов. Все это заняло две минуты. Они оставили тела позади. Следующая группа пряталась в сарае, и, хотя они попытались обойти его, семеро напали. На этот раз Арми не хотел рисковать и сказал Тимми оставаться позади. Одного, второго, третьего он пнул ногой и пронзил шипами. Четвертый, пятый, шестой, седьмой. Все они вышли из строя в считанные минуты. Тимми с благоговением наблюдал за происходящим, широко раскрыв глаза. Он казался более потрясенным этими встречами, чем был накануне. И действительно было чему удивляться. Арми тоже был весь на нервах. Осталось пройти еще пятнадцать километров. Солнце висело низко. Поднялся ветер, начали собираться облака, создавая быстро движущиеся тени на траве и грязи. Теперь они шли молча, один из них постоянно осматривал местность. Третья стая состояла всего из трех тел, и было необычно, что такая маленькая группа была совсем одна. Арми вытер свой шип о рукав. Тимми поднял бинокль и завертелся на месте. Пока ничего. Им оставалось пройти еще восемь километров. Затем пять. Последние пятнадцать минут были напряженными. Арми ускорился, пошел так быстро, насколько хватало решительности. Он пока не хотел затрачивать слишком много энергии, но нужно было поспевать за солнцем. Наконец—то, наконец-то в поле зрения появилось серое каменное сооружение - башня, их цель... безопасность. Всего в километре отсюда. Арми выхватил бинокль из рук Тимми. Он проверял и еще раз проверял во всех направлениях. Как раз в тот момент, когда он собирался объявить, что все чисто, он увидел ее. Маленькая серая тень справа от них. Он хотел, чтобы это была сгоревшая ферма, но чем дольше он смотрел, тем больше убеждался — она двигалась. Она двигалась по направлению к ним. Он опустил бинокль и повернулся к Тимми. - Готов немного побегать? Было совсем не похоже, что Тимми был готов. Усталость ясно читалась на его лице, но челюсть была сжата. - Да. Давай убираться отсюда нахрен. Арми натянул ремешок бинокля через голову. - Я думаю о том же. Им придется двигаться быстро, чтобы не оказаться отрезанными от своей цели. Он не был уверен, что Тимми справится. Парень слишком устал. - Давай. Они побежали. После дневного путешествия аптечка Арми казалась тяжелее, как будто она тянула его вниз с каждым шагом. Он не сводил глаз с правой стороны, теперь он мог видеть движение яснее. Это была огромная стая, вероятно, больше сотни, и она неуклонно продвигалась вперед. И конечно, они уже увидели двух людей, бегущих впереди. Стена, окружающая военную базу, приближалась, все еще оставаясь нетронутой. Арми делал ровные вдохи, закачивая воздух в легкие, его ноги горели. Он знал, где находятся лестницы. Им потребовалось по меньшей мере тридцать секунд, чтобы взобраться на стену. Он слышал затрудненное дыхание Тимми рядом с собой, он уже замедлял шаг. Сто метров. Арми взглянул на приближающуюся опасность. У них не получится. - Тимми, расстегни свой рюкзак. Брось его! - Он закричал, отстегивая свой собственный. - Что?! - Брось свой рюкзак. Быстро! Арми почувствовал, как его собственный комплект рухнул на сухую землю. Тимми боролся с ремешком, но в конце концов ему удалось стянуть эту штуку с плеч, и она с глухим стуком приземлилась рядом. Теперь Арми услышал их — ужасное, знакомое бульканье и крики наполняли воздух, но с исчезновением дополнительного веса их шаги стали легче. Они набрали скорость, и как раз в тот момент, когда нежить свернула, Тимми и Арми достигли стены, что окружала периметр. Десять метров до первой лестницы, что находилась на высоте двух метров в воздухе. - Иди первым! Я подниму тебя! - взревел Арми, толкая Тимми перед собой. Тимми подпрыгнул, и Арми приподнял его за бедра, чтобы он мог ухватиться за первую металлическую перекладину. - Ползи! Арми оглянулся, стоны и крики теперь были такими громкими, что он не мог слышать, что Тимми кричал над ним. Он сделал несколько шагов назад, чтобы набрать скорость, и побежал, прыгнул. Он ухватился за первую металлическую перекладину и подтянулся. Вторая перекладина. Третья. Лицо Тимми нависло над ним, глядя вниз глазами, полными ужаса. - Давай же! Арми втащил себя на лестницу, почувствовал, как что-то схватило его за ботинок. Он сильно ударил ногой. Его отпустили. - Быстрее! Десять секунд, и они были на вершине стены. Нежить теперь была в неистовстве, руки бесполезно размахивали в воздухе, первые тела уже были растоптаны. - Они могут подняться сюда? - Голос Тимми дрожал, он тяжело дышал, присев на колени. - Вряд ли, но они могут скапливаться довольно быстро... - Арми остановился, чтобы сделать несколько глубоких вдохов. - Мы можем войти через служебные двери вон там. Он указал на территорию между стеной и основанием. Они спустились по лестнице с другой стороны, затем побежали по голой земле. Как только они оказались у дверей, Арми набрал аварийный код на цифровой клавиатуре. Неиспользуемые двери заскрипели, открываясь. Как только они оказались внутри, он снова набрал код. Двери закрылись, заглушая крики, закрывая оставшийся дневной свет. Арми прислонился спиной к двери, делая один, два, три судорожных вдоха. Черт возьми. Тимми всхлипывал и ругался рядом с ним на полу, но Арми смеялся. Черт возьми. Они в безопасности.