***
— Скажи, — у Макото в очередной раз перехватило дыхание, — почему ты предложила тренировать меня? У тебя есть опыт? — Занималась боевыми искусствами, — ответила Куина, ничуточки не задыхаясь. — Лучше не разговаривать во время бега. Дыши глубже и спокойнее. Вдох — через нос, выдох — через рот. Выйдя из отеля, Куина предложила начать с пробежки вокруг здания, чтобы разогреть мышцы. Они пошли на последний третий круг, но Макото уже чувствовала себя жутко уставшей. Ей хотелось лечь прямо на землю, уставиться в небо, и чтобы ее не трогали. «Просто удивительно… Как я вообще продержалась на пиковых играх?». Закончив пробежку, они неспеша прошли на задний двор. Как всегда, гремела музыка, но отдыхающих игроков было не так много. Куина подошла к бару и попросила две бутылки воды. — Пойдем туда, — она указала в угол площадки, где никого не было. — Там большой навес, будем в тени. И музыку слышно, под нее веселее заниматься. Девушка встала перед ней и объясняла каждое упражнение, зеркально отображая их и выполняя вместе с ней. Они начали с головы и шеи, продвигаясь постепенно вниз к туловищу и ногам. Во время выполнения наклонов мимо проходила группа парней, посвистела и чему-то посмеялась. Макото стало неловко. Куина поднялась и гневно посмотрела им вслед, отчего они стушевались и быстро ретировались. — Не обращай внимания, — сказала она. — Обычные придурки, которые явно думают отличным от головы местом. Они завершили упражнения планкой. Макото простояла от силы 30 секунд и упала животом на бетонное покрытие. — Я больше не могу-у, — простонала она. — Это невозможно! Куина же спокойно продержалась еще чуть больше минуты и опустила ноги. — Тебе просто надо тренироваться день ото дня. Мышцы и организм привыкнут, главное не бросать. И вообще, слово «невозможно» блокирует твой потенциал. А вот вопрос «Как мне это сделать?», наоборот, заставляет мозги работать на полную катушку. — Вау… Сильно сказано. — Это не я сказала, — усмехнулась Куина. — Прочитала когда-то в умной книжке. — Что за книжка? — поинтересовалась Макото. — Мм… точно не помню. Но там шла речь про финансовую грамотность, начало своего бизнеса и всякое такое. — Ого! — удивилась девушка. — У тебя был бизнес до Пограничья? Она чему-то засмеялась. — Нет, вовсе нет. Я работала продавцом в магазине одежды. Но в какой-то момент подумала, может, стоит попробовать нечто иное? Например, заняться дизайном, открыть дело… Или замутить стартап. «Так вот почему она так любит одежду». — У тебя получилось? — улыбнулась Макото. — Нет, пришлось оставить это. Мама сильно заболела. Улыбка сползла с лица. — Прости… Я не знала. Мне очень жаль. — Да все в порядке. Откуда ты могла знать? — подмигнула Куина. — Но зато у меня есть цель: я должна вернуться. Нужно закончить все эти чертовы игры. Мама без меня не сможет, я должна за ней ухаживать. Макото понимающе кивнула. Она впервые задумалась: а какая цель у нее самой? Нет, конечно, она тоже должна вернуться, вместе с Арису и Усаги. И ее ждут родители. Но… что потом? Школа закончена еще этой весной, а после нее она ничем особенным не занималась просто потому, что не знала, что именно ей нужно. — Пойдем в отель? — спросила Куина. — Думаю, ты сегодня хорошо поработала и для первого дня достаточно. Макото тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и пошла за девушкой. Вернувшись в ее комнату, она взяла оставленную здесь одежду. — Куина, почему ты сказала, что твоя специализация трефы? Я подозреваю, что ты хороша и в пиках. Она грустно улыбнулась. — Не знаю… Может, мне просто нравится быть в обществе? Быть частью команды. И вносить свой вклад в общую победу, — девушка сделала паузу. — Но кто знает, может быть, когда-нибудь я покажу себя и в пиках, — она снова подмигнула. Макото улыбнулась ей в ответ, поблагодарила и отправилась в свой номер.***
Застирав свой черный костюм, Макото приняла ванну и одела новый синий. Она не стала сушить мокрые волосы, осторожно расчесала их и оставила сохнуть естественным путем. Время было около полудня. Она прилегла на кровать. Мышцы после тренировки приятно тянуло. «Завтра вообще будет все болеть». Девушка повернула голову в сторону окна, откуда комнату заливал солнечный свет. Ее взгляд упал на прикроватную тумбочку, где все так же лежала оставленная вчера книга. «Позже почитаю. Сейчас нужно сходить к Арису». Она поднялась с кровати и вышла из номера. Оказавшись на 5 этаже, постучала в комнату брата. Тишина. Приоткрыв дверь, она заглянула, но никого не увидела. Макото отступила и подошла к номеру Усаги. После стука ей также никто не ответил. Обе комнаты были пусты. «И где они могут быть сейчас? — подумала она, закусив губу. — Понятия не имею. Раз так, зайду пока к Акайо». Она пошла по лестнице на 3 этаж, решив, что больше ходить — полезнее. Тем более спуститься надо было всего-то на 2 этажа. Девушка постучала в номер 301. Дверь открыл незнакомый блондин с взъерошенными волосами. — Ээ… извините, — начала она в замешательстве. — Я, наверное, ошиблась? Мне нужен Акайо. — Нет, не ошиблась, — парень отступил и шире раскрыл дверь. Макото прошла в комнату, блондин вышел. Оказывается, это был трехместный номер. На одной из кроватей лежал Акайо и листал какую-то мангу. — Привет! — он изумленно уставился на нее и медленно поднялся, скривившись от боли. — Как ты меня нашла? — Ан, — коротко ответила девушка и села на стул неподалеку. — Как ты себя чувствуешь? Сердце сжалось при виде парня. Прошли почти сутки, и синяки начали проявляться во всю силу, наливаясь фиолетовым и желтоватым цветом. — Лучше, — он улыбнулся, но тихо охнул и поднес пальцы к разбитому уголку губы. — Я рад, что ты вернулась с игры. — Спасибо. Они немного помолчали. — Так ты живешь не один? — Макото посмотрела на две соседние кровати. — Да, нас здесь трое парней. Снова воцарилось молчание. «Что теперь с нами будет? — думала она. — Неужели придется ходить по отелю, вечно оглядываясь?». — Может, сходим прогуляемся? — спросил Акайо. — Я уже устал тут лежать. Девушка вздрогнула. — Ты уверен? А если… что-то случится? — Посмотри на меня: что может быть хуже? — проговорил он со смешком. — Если только боевики окончательно меня прикончат. — Не говори так. — В любом случае я не смогу вечно прятаться. Да и это бессмысленно. Тут даже замков нет. Макото нахмурилась. «Он прав, конечно. И если он не боится, то и мне не стоит. Все равно как-то придется здесь жить». — Хорошо, пойдем. Но если устанешь, мы вернемся. Акайо встал с кровати и пошел к двери. Макото поднялась со стула и двинулась следом, внимательно за ним наблюдая. Они вышли из номера. — Пойдем по лестнице? — Нет уж, давай на лифте. Тебе лучше лишний раз не напрягаться. Акайо закатил глаза. — Хорошо, мамочка. Они подошли к лифтам, Макото нажала кнопку вызова. — Как долго… — проговорил парень. — Мы бы быстрее спустились. Наконец раздался тихий звон, кабина открылась. — Вот так встреча, — прозвучал тихий голос. Внутри оказался Чишия. Девушка вскинула брови. — Доброе утро. Чишия слегка улыбнулся и кивнул. Ребята зашли внутрь. — Вы же вниз? — Да. Он нажал кнопку, и лифт поехал. Акайо заинтересованно смотрел на парня в толстовке. Макото откашлялась. — Эм… Вы, наверное, не знакомы? Это Акайо, это Чишия, — неловко представила она обоих. Акайо протянул руку. Чишия выразительно посмотрел на нее, но свою не протянул, оставив в кармане. — Я знаю, кто он, — и отвернулся. Макото недоуменно переглянулась с другом, и они промолчали. Лифт остановился на первом этаже. — Вчера я получил возможность наблюдать нечто интересное, — внезапно сказал Чишия, выходя в холл. — И пришел к выводу, что ты максимально похожа на своего брата. Впрочем, неудивительно. Макото бросила взгляд на Акайо. Чишия же только что ее выдал, разве нет? — Почему ты заговорил об Арису? Акайо, конечно, в курсе, но разве не ты мне советовал не болтать? — Вы же близки, это очевидно, — Чишия пристально осмотрел пару перед ним. — Особенно после вчерашнего. — Ты о чем? — спросила девушка, хотя уже поняла, куда он клонит. — Разборки с боевиками. Ты безрассудно кинулась под оружие, прикрывая его, — он кивнул в сторону Акайо. Тот смущенно поправил очки. — И, как я уже сказал, ты действительно похожа на брата. Лезете туда, куда не стоит, лишь бы защитить других. Занимательная картина… — И как ты мог нас видеть? Чишия улыбнулся и поднял глаза к потолку. — Крыша. Макото сжала челюсти. «И ты просто наслаждался зрелищем сверху, ничего не предприняв?». — Пожалуйста, не говори об этом Арису, — неохотно попросила она. — Само собой, — усмехнулся он. — Я предполагал, что ты не захочешь беспокоить брата такой мелочью. Ну… Еще увидимся! Чишия махнул рукой и пошел к выходу из гостиницы. — Странный тип, — сказал Акайо. Макото провожала взглядом удаляющуюся фигуру. «Кто еще из нас лезет, куда не следует… Чишия специализируется на бубнах. Конечно, он умный. Даже слишком. И от этого порой мурашки». — Более чем странный, — со вздохом ответила девушка.***
Они сидели на теннисном корте, на том самом месте, где вчера Макото была с Мирой. Побродив по территории и миновав шумный бассейн, ребята пришли сюда. Акайо тоже предпочитал тишину и спокойствие. — Кем ты был до Пограничья? — спросила она, смотря в сторону реки и болтая ногами. — Я студент. Учился на инженера-конструктора. — Наверное, это интересно? Ты поэтому помогаешь на Пляже со всякими штуками? — Да. Когда меня… привели, так определила фракция Шляпника. А насчет интереса, — он помедлил, обдумывая вопрос. — Объективно говоря, это важная профессия. Но для меня не особо интересная. Я бы даже сказал, совсем неинтересная. Порой я ненавидел ходить в универ. — Серьезно? — Макото развернулась к нему. — Тогда почему ты пошел учиться? Он протяжно вздохнул, закусил нижнюю губу и тут же зашипел от боли. Ранка начала кровоточить. Девушка почувствовала, что затронула неприятную для него тему. — Родители, они настаивали. Было много скандалов. Мой отец — директор предприятия. И очень… строгий человек. — Вот как… — протянула она. Макото понимала, о чем он говорит. В ее школе тоже были ребята, выбор профессии которых зависел от воли родителей. Или же те, кто стремился учиться лучше всех только потому, что их терроризировали дома за плохие оценки. — А ты сам кем бы хотел быть? — Разработчиком игр, — Акайо посмотрел на реку и мечтательно улыбнулся. — Компьютерных игр? — она тоже улыбнулась, глядя на него. «Кажется, мы ступили на благодатную почву». — Почему? — В детстве у меня не было друзей. Но позже мы приобрели первый компьютер. Это было так круто. Я достаточно быстро перестал переживать об их отсутствии. В играх своя вселенная, к тому же можно тренировать мозг, придумывать стратегии. А если хочется общения, то есть онлайн-игры. Но все же… — он сделал паузу. — Это не заменит реальных людей, верно? — Акайо посмотрел на нее, его глаза горели. Она кивнула. — Мой брат тоже обожает играть в приставку. Он бы с тобой согласился. — Правда? На самом деле, чем старше я становился, тем больше понимал, что хочу создавать свои. У меня появилась мечта. Я хотел создать игру, в которую можно сыграть с другом или компанией друзей. Во время которой можно весело провести время вместе. — По-моему, это замечательная мечта, — Макото улыбнулась и легонько похлопала его по плечу. «У него не было друзей, но он хотел создать нечто, что поможет сблизиться другим людям». — Да… — начал он и заметно поник. Акайо поднялся и прошел вперед, засунув руки в карманы шорт. — Когда я озвучил свои цели родителям, началось нечто. Они считали, что игры — это баловство, в них играют только всякие отщепенцы и те, кому нечем заняться. Это бесполезное занятие. Отец и раньше не был мягким человеком, но потом он совсем озверел. Мама… в целом она была на его стороне. Он замолчал. Солнце скрылось за облаками, поднялся сильный ветер. Вдалеке поверхность реки Тама пошла рябью. Макото встала и подошла к парню. — Я не знаю места страшнее, чем то, в котором мы сейчас находимся, — проговорила она. — Поэтому давай вернемся вместе, и ты сможешь осуществить свою мечту. — Не уверен, что у меня вообще получится вернуться, — тихо сказал он. — А я верю в тебя. Как ты верил в меня. И в итоге я нашла брата, — она лукаво улыбнулась и подмигнула ему. — Спасибо, — Акайо слабо улыбнулся в ответ. Серебристые глаза подруги излучали надежду и свет. Но не холодный, а теплый и согревающий. Казалось, она была готова поверить в кого и во что угодно. И в этом была ее сила, но одновременно и слабость. Друзья постояли некоторое время, любуясь пейзажем. Подул слабый ветерок, и снова выглянуло солнце. — Может, спустимся к реке? — Макото указала в сторону песчаного берега, на который набегали маленькие волны. — Разве это уже не за пределами Пляжа? Нам туда можно? — Не знаю, — пожала плечами она. — Но какая разница? Мы же не убегаем, это совсем близко. Тут ее живот громко заурчал. Акайо рассмеялся. — Кажется, пора заканчивать прогулку и идти на обеденный перерыв. Ты сегодня ела? Девушка отрицательно помотала головой. Прошло уже несколько часов, как она проснулась, плюс тренировка с Куиной. — Тогда окажите мне честь и позвольте сопроводить вас в самый шикарный ресторан Токио, — Акайо выпрямился и протянул локоть. — С удовольствием, — усмехнулась она и взяла его под руку. Вдруг ее кто-то окликнул. — Макото! Ребята развернулись. Через корт к ним приближался Арису. — Это мой брат. Идем, я вас познакомлю, — она высвободила руку и пошла ему навстречу. — Вот ты где! Я не застал тебя в комнате и пошел искать. — Вообще-то я заходила утром, но ни тебя, ни Усаги не было, — девушка скрестила руки и выгнула бровь. — Да… — Арису оглядел Акайо. — Были кое-какие дела. А Усаги… Кажется, я видел ее несколько минут назад с Куиной. Макото перевела взгляд с брата на друга. «Какие еще дела? Или он не хочет говорить при постороннем?». — Кстати, познакомьтесь. Арису, это Акайо, мой друг. Я тебе о нем рассказывала. Акайо, это мой брат. Парни пожали друг другу руки. — Спасибо, что помог моей сестре, — Арису склонил голову. — Макото сказала, что у вас была совместная игра, и ты оказался в нужном месте в нужное время. — А, это… — Акайо неловко почесал затылок. — Да, пожалуйста. Все в порядке. — Но что-то случилось? — Арису обеспокоенно посмотрел на его раны и синяки. Макото вздрогнула. «Боже! Я совсем забыла, он не должен узнать». — Понимаешь, Акайо… — На днях выпала масть пики, — перебил он ее. — Игра была достаточно жесткая. И вот — результат. Девушка моргнула и посмотрела на друга. Он быстро сообразил и придумал правдоподобную версию. — Понятно, — кивнул Арису. — Самое главное, что ты вернулся. — Я тоже так думаю, — улыбнулся Акайо. Внезапно ее пронзило чувство вины. Макото вдруг поняла, что с того момента, как нашла брата, она постоянно о чем-то умалчивает или недоговаривает. «Это как-то неправильно. Раньше у нас никогда не было секретов. С другой стороны… Если это огородит его от лишних волнений, то так даже лучше». — Вы, значит, гуляете? — Сейчас мы собирались обедать, — ответила девушка. — Составишь нам компанию? — Ээ… нет. Давайте без меня. Может, в другой раз? — Хорошо, — Макото выдавила из себя улыбку. — Тогда увидимся? Арису кивнул и пошел обратно в сторону бассейна. К чувству вины примешалась досада. «Конечно… Ведь для остальных мы никто и не знаем друг друга. И долго так будет продолжаться? Это место ломает не только отдельных людей, но и все устоявшиеся отношения». — Ну что, мы идем? — прервал ее мысли Акайо. — Идем. Я ужасно голодная.