Макото шумно вдохнула.
— Ну что ж… Видимо, подобное и правда витало в воздухе. Но остальные игроки знают? Как это объяснили?
— Нираги объявил, что Шляпник не вернулся с игры.
Девушка лишь сдержанно кивнула и вернулась в кресло. «Чишия был прав: это действительно случилось. Он уезжал на игру и, конечно, мог погибнуть. Но… так просто? Этот… заикался про какие-то будущие победы. И вот теперь все в руках боевиков».
Акайо сел напротив подруги, внимательно за ней наблюдая.
— Где вообще твой брат? Разве нам не стоит поторопиться и уходить?
Она подняла голову.
— Арису сказал ждать его тут. Мы ведь предполагали, что такое произойдёт. Уверена, он скоро будет здесь. У них… — она запнулась. — У них все под контролем.
— Под контролем что? — парень заметно нервничал. — Почему он тебе ничего не сказал?
— А что он сказал тебе?
— Собраться и позже приходить сюда, — и развёл руками. — Неужели он так ничего не объяснил? Что за план у этого Чишии?
Макото закусила губу, нервозность друга передалась и ей. Она начала чувствовать себя глупо. Стараясь успокоиться, медленно и глубоко задышала. Немного помогло.
— Все будет нормально. Арису заверил меня, что мы уйдем тихо и без паники. Я обещала его ждать. Он умный, Чишия тоже. С ними Усаги и Куина. Они все знают, что делают. Мы вот-вот выберемся.
Акайо молча кивнул. Кажется, его это ненадолго убедило. Но взволновал другой вопрос:
— А если сюда придёт кто-нибудь из боевиков?
— С чего бы?
— Не знаю… Теперь весь отель их.
— Я не самый выдающийся игрок, чтобы ко мне вламываться.
«Если только… — подумала Макото и обхватила себя руками. — Нет. Я почему-то уверена, что после той ночи он больше не придет. С ним покончено».
Стараясь отвлечься и скоротать время ожидания, друзья говорили о том, что будет после Пляжа. Куда пойти, где лучше спрятаться… Она радовалась, что больше не будет никакой разрозненности, никаких тайн. Они наконец-то полноценно воссоединятся, все вместе, как одна большая семья. И выйдут из этой «утопии» более сильными, чем прежде, а потом будут черпать эту силу друг в друге. И черт с этими играми, они все преодолеют.
Так прошла пара часов. За окном стемнело. Спустя какое-то время Макото поймала себя, что начала прислушиваться к звукам за дверью, в надежде уловить шаги. Но все было тихо.
— Мне жаль Шляпника, — проговорила она, когда молчание стало затягиваться, а темы для разговора исчерпались. — Я с ним разговаривала только раз, но так странно осознавать, что его больше нет.
Девушка сморгнула слезы. Все-таки в первую и единственную встречу лидер Пляжа произвёл на нее хорошее впечатление. Но она помнила и слова Чишии о его влиянии, харизме и здешнем культе. Всех их тут использовали.
— Скажи, ты веришь… или верил… в его идею? — спросила она.
— О возвращении? — уточнил Акайо. — Нет. По мне, это бред. Полагаю, он выдумал это для собственного успокоения.
Макото удрученно кивнула. Скорее всего, так и есть.
Прошло еще около часа, атмосфера заметно сгустилась. И как бы она не сопротивлялась, тревога снова вернулась: «Почему они до сих пор не пришли? Сколько еще ждать?».
Акайо в волнении принялся мерить шагами комнату. Парень остановился у окна и решительно обернулся к подруге:
— Послушай, дольше здесь оставаться нельзя. Нам нужно уходить.
Девушка подтянула колени к груди.
— Нет, я никуда не пойду. Я обещала его дождаться.
Акайо резко выдохнул и взъерошил волосы.
— Но если они сами ждут тебя в другом месте? Почему бы нам не подождать их неподалеку от отеля? Я удивлен, что пока все еще тихо, хотя власть у боевиков. Но не думаю, что это надолго. Мне… все это не нравится.
Она упрямо помотала головой и уставилась в одну точку. В сердце прокрался страх.
— Но прошло несколько часов! Уже почти ночь.
Макото вдруг ощутила укол где-то в груди. Это было знакомое, но такое жуткое чувство. То самое, когда она точно так же два дня просидела в неизвестности, ожидая их возвращения. Это открытие испугало ее. «Боже… Какое-то дежавю. А если они снова попали в беду?». Она тяжело сглотнула и крепче обняла ноги, словно удерживая себя в руках в прямом и в переносном смысле.
Акайо подошел и присел перед ней. Ему тоже было не по себе, и скрывать это получалось плохо.
— Мы сидим уже слишком долго. Давай хотя бы покинем комнату. Может, мы сами сможем найти их?
Макото посмотрела на друга. «Он прав. Если я задержусь здесь еще, то сойду с ума. Опять… опять приходится все брать в свои руки. И искать их». Она медленно кивнула и поднялась с кресла, захватив рюкзак.
Они вышли из комнаты, на этаже не было ни души.
— Наверное, в такой одежде мы теперь выделяемся, — заметила девушка, пока они поднимались в комнаты Арису и Усаги.
— Не думаю, что это имеет значение после смерти Шляпника.
Оказавшись перед номером брата, она постучала и тут же вошла. Темнота и пустота. Включив свет, осмотрела комнату, но ничего подозрительного не заметила. «А чего ты ждала? Какую-нибудь записку? Тебе же дали четкие указания».
Выйдя из комнаты, к ней подошел Акайо.
— У Усаги пусто.
— Ох… ну… я не особо ожидала застать их здесь. Тогда пойдем к Чишии?
Мимо прошли под руку две девицы. Завидев парочку в уличной одежде, те замедлили шаг. Она пересеклась взглядом с одной в короткой юбке и голубом лифе от купальника. Девушка как-то подозрительно и одновременно обеспокоенно посмотрела на них из-под челки. Макото напряглась и поспешно отвела глаза.
— Идем, — тихо сказала она, потянув Акайо за рукав.
Они направились по коридору, пока их не окликнули.
— Эй! Вы ищете тех двоих, что жили здесь?
Она обернулась. «Почему жили? Живут… Мы еще не ушли». Макото стремительно соображала, что ответить и при этом не выдать себя. Но девушка, видимо, все и так поняла.
— Если они ваши знакомые, то не стоит пока светиться у их комнат. Ну это так, добрый совет… Если хотите жить.
Она говорила серьезно и без тени улыбки. Ее подруга сзади кивнула в подтверждение сказанного. Макото почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Это… в каком смысле? — спросил Акайо.
— В прямом. Их схватили сегодня, когда они влезли в президентский номер. Агуни и его люди.
Тишина. Само время вокруг как будто замерло. Макото тупо смотрела на незнакомку, а смысл слов все никак не мог пробиться сквозь кору головного мозга.
— Когда это случилось? — голос парня прозвучал хрипло. — Вы уверены, что мы говорим об одних и тех же людях?
Девушка пожала плечами.
— Ну, часа два назад примерно… Мы сами не видели, но слухи быстро ползут. Парень с пушистыми волосами, он точно жил здесь, — она указала на дверь. — Мы тоже с этого этажа. И имя у него еще… мм… как из детской книжки.
— Арису… — шепотом выдохнула Макото.
— Точно! Арису. А девчонка с ним такая малышка. В общем… судя по всему, ваши друзья попали под действие третьего правила. К сожалению, — она сочувственно склонила голову.
Ноги Макото ослабели, заставив ее привалиться к стене. Она не могла поверить, что речь идет не о незнакомых людях.
— Я не понимаю… Это же…
«Чушь. Неправда. Ложь. Ошибка. Неудачная черная шутка?».
— Какой-то бред! — воскликнул Акайо. — Что им делать в президентском номере?!
— Вообще-то известно, что. Там живет Шляпник, — девушка осеклась. — Вернее, жил… И там же хранятся все карты, которые мы собираем. Они хотели их украсть.
Макото словно пронзило током. «Карты… Карты!! То, на чем держится Пляж! Господи… Так вот что им было нужно!!». Она согнулась и оперлась на колени. Воздуха стало не хватать от осознания всего и сразу. От того, во что они ввязались.
— Где… где они сейчас? — выдавила она, боясь услышать ответ.
— Мы же сказали — их схватили, — начала вторая девушка. Та была настроена менее понимающе. — Парни, которые все видели, вовремя оттуда свинтили, едва услышали крики. Этот псих Нираги разошелся не на шутку. Кажется, позже раздались еще выстрелы… Но мы не уверены.
После слова «выстрелы» ее ноги окончательно сдали, и она рухнула на пол. В сознании сразу же возник контейнер с телами, вспомнился даже запах. «Нет… Нет-нет-нет. Все не так… Так не могло случиться».
Акайо опустился рядом и взял за руку, но она этого даже не почувствовала.
— Макото…
— Нужно обратно в комнату, я должна ждать его. Он же придет, а меня нет.
Подруга сидела посреди коридора с потерянными глазами, словно под действием чего-то, и бормотала бессмыслицу себе под нос. Акайо со страхом подумал, что та помешается, и притянул к себе, осторожно придерживая голову и гладя по спине.
— Мы должны уходить, — шептал он ей в самое ухо, чтобы не услышали девушки. — Теперь здесь точно опасно. Если они узнают про тебя…
— Нет! Нет! — пропищала она, зажмурившись и уткнувшись в его плечо.
Макото вцепилась в парня со всей силой, заставляя его замолчать. Словно то, что говорил друг, могло ужасным образом воплотиться в жизнь. В носу защипало, она начала задыхаться и всхлипывать, но глаза оставались сухими.
Девицы тихо наблюдали за ними сверху вниз, а потом бочком двинулись дальше по коридору, оставляя этих странных ребят наедине со своим горем. Акайо обернулся, не отпуская подругу, и посмотрел им вслед.
— И что? — спросил он чуть громче, пока они не ушли. — Эти… схватили всех четверых?
Девушка в голубом купальнике недоуменно оглянулась.
— Четверых? Мы слышали только о двух, из этих комнат.
— Но… Разве с ними не было Чишии?
— Чишия? Тот симпатичный блондинчик? — удивилась она: как он смог узнать о нем?
Парень кивнул. Спутница потянула её за собой, не желая больше находиться здесь, да еще с какими-то подозрительными типами.
— Почему должны были его схватить? — продолжила девушка. — Насколько я поняла, это именно он предупредил боевиков о взломе.
Брови взметнулись вверх. Услышав последнюю фразу, Макото мигом отшатнулась и развернулась в сторону говорившей.
— Что?! Чишия… — имя далось с трудом. — Ты хочешь сказать, он… сдал их?
— Что значит «сдал их»? — нервно спросила вторая, желавшая поскорее убраться отсюда. — Мы все рискуем жизнями, добывая эти карты. Он поступил так, как и положено с предателями. И вам, ребята, лучше не вести подобные разговоры. Тем более сейчас. Уходим!
Утянув подругу, обе скрылись в конце коридора. Макото проводила их взглядом, не в силах переварить услышанное.
[
— Не следует выкладывать так много информации о себе. Или о твоих связях, тем более родственных. Это может быть опасным. Кто знает, кто может воспользоваться этим против тебя.]
— Он… подстроил все это? С самого начала? — жалобным голосом вопросила она в пустоту. — Ради карт… он их…
Грудь раздирала тяжесть. Хотелось закричать, зарыдать… Завыть в голос, в конце концов. Но эмоции не находили выхода. Акайо рывком поднял девушку и потащил за собой.
— Они правы, здесь лучше не задерживаться. Пойдем, пока не нагрянули боевики.
— Куда мы? — спросила она, шедшая как сомнамбула.
— Я выведу нас отсюда, — он вызвал лифт. — Раз так вышло… Я позабочусь о тебе.
Раздался тихий звон, кабина открылась. Звук привел ее в чувство, в глазах появился нездоровый блеск. Она вырвала руку и проговорила зло, с нотками угрозы:
— Я никуда не пойду. Я хочу найти… И найду этого ублюдка.
Девушка рванула к лестницам и практически взлетела вверх на 2 этажа. Акайо бежал, что-то крича и уговаривая остановиться, но бесполезно. Та вихрем пронеслась по коридору, ворвалась сначала в одну, потом в другую комнату, но ни Чишии, ни Куины там, конечно же, не оказалось.
Она скрипнула зубами и зашагала к лифтам. Акайо столкнулся с ней, схватив за плечи.
— Стой! Ты понимаешь, что в этом нет смысла?
— Я хочу посмотреть ему в глаза. Пусти меня!
Макото заскочила в лифт и нажала кнопку первого этажа, друг зашел следом. Обоих трясло: ее — от ярости, его — от страха.
— Где ты собираешься его искать?! Он уже наверняка сбежал!
— Я должна убедиться, что его здесь нет, — процедила она. — А потом… если надо, буду искать по всему Токио. Ноги в кровь сотру, но достану этого... Иуду... из-под земли.
— Ради чего?
Ответа не последовало. Макото чувствовала, что осталось немного времени до того, как ее окончательно накроют тоска, скорбь и безысходность. Но пока были силы держаться и цель. Она хотела увидеть этого подонка. Хотела, чтобы он испытал боль. Каким образом — представляла смутно. Ударить? Убить? Самое главное сейчас — просто найти его.
Она вышла из лифта и направилась на задний двор. Атмосфера здесь разительно отличалась от всех предыдущих вечеров: играла музыка, но заметно тише; по-прежнему много людей, но мало кто веселился, редко слышался смех. Казалось, с уходом лидера пропали былой магнетизм и непринужденность этого места.
Макото ходила среди игроков и расспрашивала про Чишию. Акайо плелся за ней, нервно оглядываясь по сторонам. Но никто не смог им помочь. Кто-то видел блондина лишь утром, кто-то даже не знал такого парня.
— Слушай, нам пора сматываться…
— Крыша! — вдруг воскликнула она.
— Что…
Макото побежала к знакомому флигелю. «Он забирался туда по крайней мере дважды: когда видел нас с боевиками, а потом вместе с…». Мысль о брате принесла с собой такую боль, что у нее перехватило дыхание.
Дойдя до пристройки, она принялась осматривать ее, но даже отсюда, снизу, было понятно, что там никого нет. «Конечно… С чего ему вдруг лезть туда...». Макото подняла глаза на здание: отель был огромным. Невозможно огромным. Где он может быть? Неужели правда давно сбежал? Но ведь если он привел боевиков, то никак не смог бы вынести карты.
Она пошла в обход гостиницы. Акайо все наседал с бессмысленностью затеи, но сейчас его причитания воспринимались не больше, чем жужжание мухи. Они забрели в одну из дальних частей Пляжа, где еще не бывали: низенькие хозяйственные постройки, скорее всего для бывшего персонала; по бокам высажены кустарники и декоративные деревья, а дорожки вымощены камнем. Это чем-то напоминало сад, где можно было отдохнуть, и куда не долетала суета вечеринок.
Макото ощутила, как постепенно на нее накатывают страх, отчаяние… пока не увидела вдалеке знакомые дреды. Куина стояла под фонарем, о чем-то разговаривая с не менее знакомой невысокой фигурой.
Сердце дрогнуло. Все вокруг застлал красный цвет.
— Чишия!!!
Пара удивленно обернулась на истошный крик.
Девушка бросилась к ним, подбирая валявшийся на пути кирпич. Остановившись в нескольких шагах, она тяжело задышала и сверлила глазами блондина. Чишия был до невозможности спокоен, до боли равнодушен. Куина смотрела на нее со смесью жалости и глубокой вины.
— Что… что ты натворил? — голос сорвался.
Рука с камнем предупреждающе поднялась. Парень даже не изменился в лице. Ежу понятно, что она все узнала.
— Чего не сделаешь ради выживания?
Её глаза ошеломленно распахнулись. Внутри все задрожало от желания размазать эту наглую и безжалостную физиономию. Стереть его с лица Земли. Она замахнулась и вскинула руку вперед, но в последний момент ее перехватили. Кирпич так и не успел долететь, выпав и расколовшись на части.
— Прекрати, — удерживая, сказал Акайо. — Ты же не убийца.
Та бросила на него злой и отчаянный взгляд.
— Ну это как сказать, — вклинился Чишия. — Здесь все в той или иной степени убийцы.
Подобную вещь ей уже говорил здесь только один человек.
— Ты… — голос дрожал. — Смеешь заявлять такое?! Ты ничем не отличаешься от боевиков! Такой же псих, как… как Нираги!!
Парень сузил глаза. Сравнение было не самым лестным, но он и сам понимал, что девушка недалека от истины. Какая проницательная…
— Только твое оружие — манипулирование, — продолжала она и в следующее мгновение закричала: — Ты предал их! Подставил и предал! Ты планировал это с самого начала. Я знала… Я чувствовала, что с тобой что-то не так!!
Макото задыхалась. Казалось, что слова — пустышки. Они ничего не значат и не могут передать всю боль утраты и ненависть к этим людям.
— И ты… — она неистово взглянула на Куину, которая опустила голову. — Я думала, ты хороший человек. Какая же я дура! Дура, дура!
— С этим не поспоришь, — тихо, но холодно заметил Чишия.
Не выдержав, девушка вырвалась из рук Акайо и кинулась вперед, желая одарить того хотя бы пощечиной. Блондин даже не увернулся и успел схватить ее за запястье. Они были примерно одного роста, но тот оказался все же сильнее и больно сжал руку.
— Тебе следует успокоиться и принять реальность такой, какая она есть. Твой брат оградил тебя от всего и буквально подарил жизнь, принеся себя в жертву. Так что лучше не встревай и береги свой драгоценный дар.
— Принес в жертву?! Он ничего такого не хотел. Это ты… только ты сделал из него жертву! Для себя! Ради каких-то чертовых карт! Так хочешь выбраться отсюда?!
— Что ж, — он улыбнулся, но одними губами. — Значит, такова цена выживания.
Ее затрясло от гнева и отвращения, она попыталась вырваться из хватки ледяных пальцев. Спины коснулось что-то теплое, плечей коснулись ладони.
— Не трогай ее.
Чишия с презрением откинул руку от себя, и Акайо оттащил девушку.
— А если… если я пойду и расскажу, что это ты все устроил? Как тебе такое понравится?!
Блондин склонил голову набок.
— Боюсь, ты попросту не успеешь это сделать, — он демонстративно снял браслет члена Пляжа и выгнул бровь. — И потом… Думаешь, в таком случае я один пойду ко дну?
— Ты мне угрожаешь?!
Уголок рта приподнялся.
— Ну, угрожаешь здесь пока только ты. Я же сказал: просто не делай жертву брата напрасной.
Макото глубоко вздохнула, и ноги подкосились. Все было реальным. Она так просто и по-идиотски дала обвести себя вокруг пальца. Акайо подхватил ее и усадил на ближайшую скамейку. Куина наблюдала за ними, не зная, что делать. Да и чем тут поможешь?.. Увидев слезы девушки, собственные глаза наполнились влагой.
— Если тебе ее жаль, можешь оставаться тут, — сказал Чишия.
Сам он не собирался задерживаться здесь ни минутой более и развернулся в сторону арки, ведущей к выходу с территории отеля. Но, не успев дойти до нее, уловил едва слышимое гудение.
— Не может быть… — пробормотал он и нахмурился. — Стой!
Подошедшая совсем близко Куина замерла. Парень посмотрел на браслет в своей руке и бросил его через арку. Раздался треск. Вещица отлетела в сторону, на пластинке с порядковым номером осталась прожженная дыра.
— Невозможно, — прошептала Куина, чуть не выронив изо рта сигарету.
Внезапно послышался звук, словно настраивали микрофон, и через громкоговорители жители Пляжа в разных его частях услышали голос:
Благодарим за то, что остановились в Seaside Paradise Tokyo.
В знак признательности мы начнем игру для всех гостей отеля.
— Ох, че-ерт… — где-то позади простонал Акайо.
— А ведь мне оставался последний шаг...
Сложность: 10-ка червей.
Сейчас мы объясним правила. Всем игрокам надлежит собраться в вестибюле.
Повторяем…
Чишия и Куина направились прямиком в указанное место. Проходя мимо скамьи, оба взглянули на сгорбленную девушку. Одна — с сочувствием и сожалением, ощущая тяжесть в сердце; другой — безразлично с оттенком недовольства, ведь именно из-за нее в итоге все сорвалось.
— Вы двое, — глухо проговорила Макото, глотая слезы.
Пара остановилась. Блондин даже не обернулся.
— Такова цена? — прошипела она. — Угробить кого-то… Одного человека. Двух. Десяток. Потом спокойно спать… Что дальше? Ради чего?! Ради собственной несчастной шкуры?! Смерть все равно рано или поздно доберется и до вас. Так какой смысл?! Вы просто останетесь наедине со своей пустотой. С бездной, которая вас сожрет и затянет!
Предатели молчали, внимательно слушая.
— Можете быть уверены, — с жаром продолжила девушка, — что отдельные котлы в аду уже уготованы. Для вас обоих!
Чишия флегматично улыбнулся и бросил через плечо.
— В аду? Оглянись вокруг. Мы уже здесь.
