Идет процесс распознавания лица. Пожалуйста, подождите.
Из динамиков снова призвали всех игроков пройти в вестибюль. — Там уже многие собрались. Нам тоже нужно идти. Макото со вздохом села, отложив телефон. — Я не буду играть. Его… его больше нет, — она громко всхлипнула. Произнести это оказалось в разы труднее. — У меня теперь ничего не осталось. Никого и ничего. Акайо сел рядом и взял ее руки в свои, обеспокоенно заглядывая в глаза. — А я? — тихо спросил он. — Ты не одна, слышишь? Помнишь, ты говорила, что мы вернемся вместе? Она с сожалением посмотрела на него и помотала головой. — Все, кому я говорила подобное… Или когда думала об этом… Все в конце концов исчезают. — Но я же здесь, все еще с тобой. Он притянул и сжал в объятиях своего первого и единственного друга. Друга, который почти никогда и ничего не боялся, боролся с несправедливостью и нес с собой свет уверенности и надежды. Но сейчас на его глазах медленно уходил во тьму, сбившись с пути и потеряв всякий смысл. Макото сотрясалась от плача, приговаривая какие-то несвязные вещи и обвиняя во всем случившемся себя. Акайо настойчиво старался переубедить ее, доказывая обратное. Что еще он мог дать, кроме крепких объятий и слов утешения?.. — Чишия — подонок. И не хочу этого признавать, но в одном он все же прав: ты должна жить. Хотя бы… ради меня. Насколько это возможно, давай жить ради друг друга, м? В очередной раз раздался голос:Регистрация окончена. Игра начнется прямо сейчас.
— Какая… какая была объявлена масть? Я прослушала. — 10-ка червей. Последняя из нефигурных. «Червы… Опять, — она содрогнулась, теснее прижавшись к другу. — Но эти карты… И как я сразу не догадалась, что все из-за них?! Что ему были нужны именно они? Это же… просто очевидно. Потому что все, что ты делала, это выпрашивала ответы и злилась, когда тебе их не давали. Потому что ты не соизволила даже подумать сама. Так тебе и надо, Макото».Игра: Охота на ведьм.
Злая ведьма, отнявшая жизнь девушки, скрывается среди игроков.
— От-отнявшая жизнь?.. Кого-то убили? Акайо втянул носом воздух. — Я только быстро прибежал за телефоном… И там было тело, но я не разглядывал. Не думаю, что знаю ее. Она приоткрыла рот, но факт, что здесь убили кого-то, только чтобы запустить игру, уже не шокировал. Теперь вряд ли таким можно удивить.Ведьмой может оказаться не только женщина.
Игра будет пройдена, если игроки найдут ее и сожгут на Костре Правосудия.
Отведенное время: 2 часа.
Все смолкло. Лишь было слышно, как легкий ветерок играет с листьями ближайших кустов. Акайо снял очки и устало потер глаза. — Что будем делать? — Я туда не пойду. Кто-то из игроков убийца, и как его искать? Здесь десятки людей… — Ну, мы можем пойти послушать, что решат другие. [— Тогда ты полная дура. Верить кому-либо в червах? Да ты ничего не понимаешь в этой масти.] — Ни за что, — девушка вздрогнула и закуталась в толстовку. — Я… не хочу. Я точно знаю, что мы с тобой не ведьмы. Мне этого достаточно. И червы… от меня там пользы совершенно не будет. — А если они не найдут ее до истечения времени? — Значит, мы все умрем! — последовал громкий ответ. — И такова судьба. Но я не буду принимать участия в этом судилище. У меня есть дело поважнее. Поправив рюкзак на плечах, Макото вскочила со скамейки. Он схватил ее и пристально посмотрел. — Подожди. Куда ты собралась? — Я просто… — голос дрогнул, и глаза опустились. — Я бы хотела найти его… их. Парень ошеломленно уставился на нее. Моментально смириться с таким невозможно, но ему показалось, что она все-таки приняла свершившийся факт. Или уже помешалась?.. — Я знаю, что ты хочешь сказать! — воскликнула та и вырвала руку. — Не надо! Я все понимаю. Но та девушка… я подумала… ах… Она сказала, что не уверена в том, были ли выстрелы. Может… Мне надо убедиться, понимаешь? Он понимал. — Так ты решила? Она кивнула. Губы дрожали. — Да. Это единственное, чего я сейчас хочу. И я не упрашиваю, но… ты пойдешь со мной? Акайо поднялся. Похоже, игра была ей абсолютно не нужна и не интересовала. Если это конец, то она была готова принять его. Но не он. — Я понимаю твое желание. И не буду заставлять делать то, чего ты не хочешь, — проговорил тот серьезно и задумался. Потом продолжил: — Но я твой друг. И у меня тоже есть желание: выбраться отсюда живыми. С тобой. И если у тебя нет сил, тогда я буду бороться за двоих. По крайней мере... посмотрю, что можно сделать. И неуверенно улыбнулся. Макото слушала его, и в груди разлилось нежное и приятное тепло. Подобные слова редко произносятся, однако это не значит, что мы так не чувствуем. И все они были такими: Арису, Усаги, Акайо… Но теперь у нее остался только он. Глаза опять заслезились. — Я не ответила на твой вопрос: ты предложил… жить ради друг друга. Я согласна и тоже хочу уйти отсюда. Но сейчас я должна идти. Я не могу… игра для меня ничто, пока в мыслях они. Он понимающе кивнул и снова обнял ее. — Ты только держись. Ради меня, хорошо? Что бы ни узнала… или ни нашла. Все в холле, но все равно будь осторожна. Думаю, это быстро закончится... Найти всего лишь одну ведьму не трудно, ведь так? И если что, приходи туда, я буду ждать. Или позже найду тебя сам. Макото отстранилась, утирая слезы. — Спасибо… Я тоже надеюсь, что вы все справитесь. И мне жаль, что я не смогу быть полезной. — Эй… Помнишь, что я говорил? Ты всегда будешь полезна. Губы сами растянулись в улыбке, и она нервно усмехнулась. — Да, конечно… Ну, я пойду. — Я тоже. И возьми телефон. Она подняла гаджет. Игра уже началась.***
Макото быстрым шагом пересекала лужайку, когда вдруг потянуло дымом, и наткнулась на большой разведенный костер. Костер Правосудия. «Игрок убил игрока… Как такое вообще возможно? Зачем? — она покосилась на окна здания. — Но среди жителей Пляжа много умных. Уверена, они скооперируются и что-то придумают». Девушка ощутила жар огня и обогнула кострище, вырулив к восточной части отеля. Сейчас она направлялась только в одно известное ей место, которое нужно обязательно проверить. И чем ближе подходила, тем сильнее тряслась. Вскоре она увидела его там же. Макото медленно подошла к большому контейнеру, вцепившись в лямки рюкзака. Она сразу почуяла тот самый запах, слабый и не такой резкий, как в прошлый раз, однако ее все равно замутило. Она зажала рот рукой, чтобы меньше вдыхать и не закричать. Ей было страшно: от того, что может увидеть, и от собственной возможной реакции. [— Ты только держись. Ради меня, хорошо? Что бы ни узнала… или ни нашла.] «Хорошо… Только ради тебя. Потому что больше не для кого». Дрожащими пальцами схватилась за пластиковый пакет и, собравшись с силами, резко откинула его. Ее обдало тошнотворное амбре, но внутри было пусто. Ни одного тела. Невероятная волна облегчения заставила отступить. Опершись о стену, она села на корточки. Зародившийся нереальный, просто ничтожный огонек надежды разгорелся чуть сильнее. «Возможно, они правда ослышались? И не было никаких выстрелов? Значит ли это… Может, боевики их просто где-то удерживают?». Девушка прикрыла глаза и глубоко задышала. «Но ведь тела могли просто не успеть вынести. Черт… Все равно буду искать. Я должна». Она поднялась и задрала голову, вверх, куда уходили казавшиеся чуть ли не бесконечными этажи отеля. «Если все сейчас в холле, то в президентском номере никого не должно быть. Нужно попробовать пробраться туда… Пока есть время». И в эту секунду ночную тьму разорвали пронзительные крики. А за ними автоматная очередь. Макото встрепенулась, волоски на затылке встали дыбом. — Это… это что такое? Она бросилась к противоположной стене и выглянула из-за угла. Прямо на нее, словно стадо антилоп, с обезумевшими и затравленными глазами неслись игроки. — Что случилось? — крикнула она, когда один поравнялся с ней. — Беги!! Обернувшись, глаза в ужасе полезли на лоб: несколько парней и девушек, вооруженных до зубов, расстреливали убегающих. Боевики. Вопль застрял где-то в горле. Какая-то блондинка с короткими волосами схватила ее за руку и потянула за собой. — Бежим!! Давай же! Снова повторять не пришлось, и Макото рванула вместе с незнакомкой, огибая здание. Позади раздались вскрик и звук падения чего-то тяжелого, но она даже не стала оглядываться. Казалось, что пули свистят рядом с ушами. Они выскочили на заднюю площадку и добежали до бассейна, но тут из отеля вынырнула еще партия боевиков, открывших огонь. Несколько тел рухнули в воду. От увиденного сперло дыхание, она с трудом заставила сделать себя вдох. Блондинка отпустила ее руку и стала пробираться перебежками, прячась за шезлонгами и держась в тени от фонарей. Голова шла кругом от паники и незнания, что предпринять, и Макото просто старалась следовать за ней. Девушки добрались до бара и спрятались под стойкой. Она заткнула уши. Совсем близко гремели выстрелы и звон стекла, заставлявшие периодически вздрагивать. Долго тут не просидишь. — Что… что произошло?! — срывающимся голосом наконец спросила она. — Разве сейчас не нужно искать ведьму? Блондинка непонимающе посмотрела на нее. У нее были располагающее к себе лицо и добрые глаза. — Ты что, не была в холле? — Н-нет… Я не хотела играть… И снова вздрогнула от залпа. Девушка наклонилась к ней и заговорила чуть громче, чтобы перекрыть царивший хаос, но и не выдать их местоположение. — Мы не знаем, кто ведьма, и собирались как-то решать это вместе. Но Нираги… только всех провоцировал и довел до истерики. Появился Агуни и объявил, что теперь все ведьмы, кроме его команды. Макото уставилась на нее. «Они — что?! Безумцы… Так убийцу никогда не найти. И вместо этого сами устроили настоящую бойню». Поверх стойки раздались залпы, заставив ее вскрикнуть и прикрыть голову руками. Бутылки с алкоголем напротив разлетелись на осколки. — Идем! Здесь нельзя оставаться! «Куда… Где вообще можно спрятаться?!». Они выползли из-под стойки и осторожно выглянули. Группа парней побежала за игроками в сторону корта, стреляя им в спины. Несколько остальных поднимали тела, вытаскивали из бассейна и куда-то тащили. Сбоку послышался голос: — Кидайте их всех в костер. Кто-то да окажется ведьмой. По спине скатилась капля холодного пота. Она не видела человека, но голос узнала почти сразу: низкий и бесцветный. Как будто неживой. Агуни. «Он же глава Пляжа. Почему он это устроил?! Почему нельзя решить все мирно? Мы теперь как дичь среди хищников…». Блондинка тем временем дождалась нужного момента, тихо поднялась и побежала в сторону другого крыла. Макото шмыгнула за ней. — Почему ты не хотела играть? — бросив странный взгляд, спросила девушка. Поблизости никого не было, и они медленно продвигались по периметру здания. — Я… «Господи! Это побоище сбило меня с толку. Как же теперь…» — Я ищу своего брата, — она притормозила и неосознанно схватила ее. — Он… мы… Его зовут Арису. И с ним подруга, Усаги. Ты их знаешь? Блондинка покачала головой и освободила руку. Взгляд стал подозрительным. — Ох… Извини. Понимаю, это червы, но я правда не ведьма. Просто мы… — Макото осеклась. Но какая теперь разница, что она расскажет? Они и так уже летят прямиком в бездну. — Мы хотели уйти сегодня с Пляжа. Но их… схватили боевики. И я не знаю, что с ними. Девушка посмотрела на нее с осторожной жалостью. Если ее родные попались боевикам, вряд ли они еще живы... — Может, ты знаешь Акайо? — снова спросила та с надеждой. — Это мой друг, такой высокий и в очках. Он точно пошел в холл на игру. — Прости, я не знакома ни с кем из них. Мне кажется, сейчас стоит поберечься самой… Как тебя зовут? — Макото. А ты?.. — Мое имя… Выстрел. Девушки вскрикнули и отскочили друг от друга. Блондинка бросилась в сторону, светлая причёска замелькала среди редких высаженных деревьев. Макото пригнулась и запетляла вперёд. Сердце чуть не останавливалось от страха и внезапности. Она наткнулась на один из запасных выходов и скрылась в гостинице. «Бежать… Нужно бежать. И прятаться». Она неслась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Где-то приглушенно слышались выстрелы, но все же большое многоэтажное здание казалось более безопасным местом, чем открытое пространство улицы. И здесь есть, где затаиться. Макото остановилась и перегнулась через перила, стараясь отдышаться. В боку кололо, а от страха тошнило. Она посмотрела на железную дверь: 3 этаж. Может, все решили попрятаться в своих комнатах? На этом этаже живёт Акайо… Не было слышно ни звука. Девушка осторожно вышла в коридор. Пройдя мимо лифтов, завернула за угол и отшатнулась к стенке, когда столкнулась с человеком. Парень тяжело задышал и прижал руку к сердцу. — Хитоши!! — Господи… Это ты, — выдохнул он. Ему стоило большого труда не заорать. — Я шла к вам в комнату! Акайо там? Ты его вообще видел?! Он помотал головой. На лбу блестели бисеринки пота. — Нет… В комнате его нет. Он куда-то ушел за пару минут до стрельбы. Больше я его не встречал. — Ах, черт! «Надеюсь, он успел спрятаться…». Послышался тихий звон и сразу за ним оглушительный выстрел. Из горла Хитоши вырвался фонтан крови, он медленно сполз по стене, оставляя за собой красный след, и упал на колени. Макото исступленно закричала. Из лифта вышли трое боевиков, девушка бросилась бежать, подгоняемая животным страхом и паникой. Ноги двигались так стремительно, как никогда до этого. В ее сторону летели залпы, а спину и затылок неприятно покалывало, как будто тело заранее готовилось принять пули. Перед глазами все еще стоял Хитоши. «Секунды… Несколько секунд назад он еще разговаривал со мной». Еле ощутив легкий толчок, она вовремя юркнула в проход. Коридоры, коридоры, коридоры… Казалось, им нет конца в этом элитном пансионате, в одночасье превратившимся в лабиринт смерти. Бесконечные стены и потолок навевали клаустрофобию. «Лестница… Нужно на лестницу и на другой этаж». Выстрелы пока прекратились, но она слышала крики позади себя. Почти добежав до очередного поворота, уловила голоса впереди: — Заберите все оружие из арсенала, чтобы эти не добрались до него. Кровь застыла в жилах, когда она узнала, кому тот принадлежит. Макото ошалело оглянулась, сзади тоже приближались шаги. Бежать больше некуда. Она ворвалась в комнату рядом и захлопнула дверь. Темнота и пустота. Подбежав к окну, глянула вниз: боевики таскали трупы, справа за углом виднелись отсветы костра. Прыгать невозможно. Голоса становились все громче. Она испуганно посмотрела на дверь. — Еще одна где-то тут. Наверняка спряталась. Макото метнулась в крохотную ванную. Не зажигая свет и сотрясаясь всем телом, опустилась на колени и проползла в кромешной тьме по холодному кафелю. Она спряталась за какой-то тумбой и обхватила себя руками. «Не найдут… Они меня не найдут». И в следующую секунду вцепилась в волосы. «Дичь на охоте… Мы самая настоящая дичь». При мысли, что она осталась одна в этом безумии, паника нахлынула с новой силой. [— Этот псих Нираги разошелся не на шутку. Кажется, позже раздались еще выстрелы…] [— Но Нираги… только всех провоцировал и довел до истерики.] [— Ты пожалела, что спасла меня. Но теперь… как бы не пришлось жалеть, что не убила меня сегодня.] Девушка зажмурилась и тихо простонала, из глаз брызнули слезы. «Нет… Это конец всего… я потеряла их… Эта безумная тварь никого не оставит в живых. Ненавижу. Ненавижу!!». Дверь в комнату с грохотом отворилась. Вздрогнув, она вскинула голову. — Проверьте другие. Далеко не могла убежать. Макото чудом не завопила, захлопнув рот рукой. Это он. — Мышки, выходите, игра еще не закончена. Под дверью зажглась полоска света, мелькнули шаги. Тишина. По комнате перемещались совсем невесомо. Она дрожала и чувствовала каждую клеточку своего тела, все нервы будто наэлектризовались. Ледяной бездушный голос почти нараспев проговорил: — Маленький мышонок поглядел устало, / Он пошел повесился, и никого не стало. Шаги вернулись к ванной и замерли, частично перекрывая единственный источник света. Перед глазами девушки вдруг разверзлась пропасть, которая невыносимо медленно увеличивалась в размерах вместе с открывающейся дверью, грозя утащить за собой в вечную ночь. Раздался щелчок, принесший ослепительную вспышку. Не выдержав, Макото завизжала.