***
Андрей заставлял смотреть себя на стрелку спидометра и периодически снижать скорость — попасть в аварию в его планы не входило. Его ждала дочь. Вырваться с очередного важного мероприятия удалось спустя протокольные полчаса. Малиновский отвлекся на очередную красотку, с ним объясняться не пришлось. Как и с Кирой, видеть которую он просто физически не мог. Напряженный, злой, он как никогда сосредоточенно следил за дорогой, сжимая руль до побелевших костяшек. Ярость, как морской прибой, то затихала, то становилась лишь сильнее. Мысли однако текли последовательно и четко, сумбур первых нескольких минут исчез, осталась лишь злость и понимание — как раньше уже ничего не будет. Их с Кирой история закончилась и щадить ее чувства он более не собирался. Она же не пожалела их маленькую дочь! Вот и он перестанет играть в хорошего мужа и порядочного семьянина. В голове не укладывалось, как Кира могла решиться на подобное. Точнее, он понимал, чем именно она руководствовалась, только принять эту информацию было сложно. Кира хотела сбежать, забрать у него Софию. Его маленькую любимую девочку, малышку, папину принцессу. Единственное, за что Андрей мог поблагодарить Киру, так это за ребенка. Он очень ждал ее рождения, заранее зная, что любовь к маленькому человечку будет безусловной и очень сильной. Сама же Кира относилась к дочери куда холоднее, Андрей с горечью замечал, как жена раздражалась, стоило Софии сделать что-то не так. Проявление чувств так же не поощрялось, Кира едва ли не отталкивала дочь, пытающуюся ее обнять или поцеловать. Она могла ее терпеть. Но любить — нет. Не любила. Да и любила ли Кира кого-нибудь кроме себя? Андрей выматерился, ругаясь теперь уже на свое идиотское поведение. Как он мог дойти до такого, чтобы запретить другу, своему единственному лучшему другу появляться в их доме? Малиновский был ему практически братом, Кира это знала, но все равно добилась своего. София виделась с бабушкой и дедушкой по праздникам — день рождения, новый год, Рождество. И этого было мало, чертовски мало. Почему он не мог настоять на своем? Заявить Кире, что это дурость и блажь, ребенок имел право общаться с бабушкой и дедушкой, к сожалению единственными, гораздо больше, чем позволяла Кира. Объективных причин для запретов он не видел. Софию никто не обижал, общение всегда было адекватным, никакого негативного влияние и даже чрезмерной критики Ждановы-старшие себе не позволяли. Немного успокаивала мысль, что теперь все будет по-другому. Дочь Кире он ни за что не отдаст, сделает все, чтобы девочка осталась с ним. К тому же Кира сама дала ему хорошие карты в руки — он не собирался разглашать их маленькую семейную тайну, вся информация хранилась в архиве клиники, только вот он подстраховался и сохранил несколько копий, на случай если Кира попросила бы удалить информацию. Документы ждали своего часа в банковской ячейке, о которой Кира не знала. В качестве шантажа выписки из медицинской карты очень даже годились, Андрей знал, чего боялась его супруга и знал, как надавить на нужные болевые точки. «Если она думает, что я просто так сдамся и отдам ей дочь, то она очень ошибается…» — зло усмехнулся Жданов и снизил скорость для приемлемой. На «письма счастья» было глубоко плевать, ему очень хотелось поскорее увидеть Софию, убедиться, что с ней все хорошо. А потом обсудить с мамой и Катей дальнейшие действия. Они в данной ситуации были его единственными союзниками, делиться с кем-либо еще семейными проблемами Андрей не мог и не хотел, по крайней мере пока. Да, он знал, что в семейную драму оказалась вовлечена Юлиана, с ней он хотел поговорить позднее. Будучи уверенным в надежности Виноградовой, даже не сомневался, что она не растрезвонит об их с Кирой отношениях. Точнее, он попросит ее сделать подобный ход, но несколько позднее. До дома Вадима Валентиновича Андрей добрался в рекордные сроки. Охрана пропустила его на территорию, молодой высокий мужчина в черной форме и с рацией за поясом забрал у него ключи, чтобы припарковать машину. — Андрей! Рад тебя видеть, — из дома вышел сам Вургафт, радушно улыбаясь. Однако во взгляде явно читалась тревога. — Обстоятельства, конечно, ни к черту… Но мы справимся, верно? — Здравствуйте, Вадим Валентинович, — они обнялись, как старые добрые друзья. Вадим всегда тепло к нему относился, как к собственному племяннику, и сейчас проникся семейными проблемами. — Спасибо за поддержку. Я растерялся и… Вадим понимающе улыбнулся. — Пойдем в дом. Мы не знали, когда ты приедешь, поэтому успели поужинать. Ты голоден? — Нет, — Андрей мотнул головой. — Но кофе выпил бы с удовольствием. — Отлично, — Вадим Валентинович, пропустив гостя в дом, ушел на поиски жены. В столовой что-то с грохотом упало, потом раздался топот и к Андрею кинулась София, одетая в костюм единорога. — Папа! Папочка! Он тут же подхватил ее на руки, крепко прижимая к себе. — Котенок! Ну, как ты тут? Все хорошо? — Да. Дядя Вадим смешной такой, а Эля вкусно готовит! И Трюфель тоже хороший. Пап, мы уроки с Катей сделали, мы молодцы? — девочка выдала сразу все, что ее беспокоило и заглядывала в лицо Андрею с умильным выражением лица. — Вы большие молодцы, котенок. — Пап, а ты опять уедешь? — Да, у меня много дел, к сожалению мне придется уехать. Но я обязательно приеду, как только все решу. София нехотя слезла с рук, внимательно посмотрела на отца, потом взяла его за руку и повела в комнату. — Андрей! — Эля обернулась к гостю, приветственно улыбнулась и показала глазами на один из стульев. — Садись, сначала выпьешь свой кофе, а потом поговорим. Спустившаяся вниз Катя застала трогательную картину — София сидела на руках у отца, счастливая до невозможности, и что-то ему тихонько рассказывала. Эля занималась кофе, запах при этом царил умопомрачительный. Катя не любила кофе, но поняла, что Эльза готовит его превосходно. — Котенок, нам с Элей и Катей нужно поговорить. Тебе взрослые разговоры будут неинтересны, давай ты сейчас пойдешь в комнату, порисуешь немножко, а потом я к тебе приду? — Ладно, — девочка послушно кивнула. — Я сейчас вернусь, — пообещала Катя и они с Софией ушли. — Элечка, спасибо за кофе — он чудесный. Единственный минус, что после твоего кофе пить какой-то другой просто невозможно. Невкусно. Андрей благодарно улыбнулся и отставил в сторону пустую чашку. Он больше любил чай, но отказаться от кофе, который варила Эльза, он оказался просто не в состоянии. Она очень вкусно готовила, хоть и смеялась всегда, что не любит это делать, но приходится из-за большой семьи. Кофе и разные напитки получались у нее так же хорошо, Вадим Валентинович даже предлагал ей открыть свою кофейню или кафе, но она отказывалась, считая, что ее дело — заниматься семьей и домом. — Грубая лесть, но чертовски приятная, — Эля убрала чашку в раковину и присела за стол. — Риту позвать не надо? — С мамой я чуть позже поговорю. Катя, спустившаяся на кухню, устроилась на ближайшем свободном стуле. — Какие у тебя планы? Чем мы можем быть полезны? — Эль, вы и так очень помогли. Софию можно было увезти в гостиницу, но сама знаешь, Кира добралась бы до нее куда быстрее. Сейчас я за нее спокоен, пока мы решаем вопросы с ее матерью она точно в безопасности. Мне нужно найти адвоката, составить все необходимые бумаги, ну и, как бы это пошло не звучало, но мне нужно найти деньги. Отступные за Софию. — Большая сумма? — Огромная. У Софии — весьма внушительный пакет акций, и я хочу предложить Кире денег. Ребенок ей не нужен, а сделать мне побольнее очень хочется. Да и доллары, или евро, они же не пахнут. Какая ей разница, каким путем они получены? Катя поежилась, представляя в красках, как проходил бы этот самый обмен. Деньги на счет, стопка документов, а в обмен — хорошенькая, добрая и ласковая, нежная и умная девочка, которой так повезло с отцом, но совершенно не повезло с матерью. — Эль, я надеюсь, это много времени не займет. Кира конечно попытается меня шантажировать, угрожать, может быть даже «закажет»… Но у меня есть хорошие аргументы. Какие — говорить не буду раньше времени. — Вы думаете, она способна на убийство? — Да, подстроить несчастный случай вполне в ее стиле, — просто ответил Андрей. — Поэтому я хочу, чтобы вы знали — у меня есть завещание, придется, конечно, подкорректировать, но Кире не достанется ни копейки. — Мне кажется, она не дура, чтобы так рисковать своим будущим, Андрюш. — Надеюсь, что она не станет пытаться кому-то из вас навредить. За себя я не боюсь, на самом деле. Кать, спасибо вам, что решились ввязаться во все это вместе со мной. Катя смущенно улыбнулась. — Не за что, Андрей Палыч. София — чудесный ребенок. И все-таки ей будет проще пережить все неприятные перемены, если рядом будет кто-то знакомый. — Будем на связи, если что-то поменяется — я дам знать. Кать, с территории пока не выходите никуда. — А гулять не опасно? Кира Юрьевна может узнать, что ребенок здесь. — У нее слишком много вариантов, куда я мог спрятать Софию. Не думаю, что она настолько заморочится, чтобы привлечь дронов и начать съемку в поселке. Территория частная, подсудное дело. Эля кивнула, соглашаясь с доводами Андрея. — Мне, надеюсь, выходить из дома можно? — Эль, как я могу тебе что-то запрещать? Конечно. К Вадиму Валентиновичу это тоже относится. — А что? На войне, как на войне. Мы можем заказать доставку, но это рискованнее, чем если бы я доехала до города и сделала нужные покупки. — Я надеюсь, что все эти сложности максимум на неделю, не больше. Мне неловко вас с Вадимом затруднять… — Вадим все равно пропадает в своем театре сутками или на съемках. Дома появляется раз в пятилетку, садится в свое кресло и читает книжки, — Эля отмахнулась. — Ты же знаешь, как он хорошо относится к твоим родителям и к тебе. — Ну да. А Олька приедет? — Обещала приехать, если мальчишек привезет — Софийке будет не так скучно. Катя, мало что понимающая в разговоре, собралась было уточнять, но Эля ее опередила. — У Вадима есть дочь от второго брака, Оля. У нее двое мальчишек-близнецов, они на пару лет постарше Софии. Обещала приехать в гости, живет и работает в Питере, в Москве бывает раз в несколько месяцев. — А вы третья жена? — поинтересовалась Катя, смущенно поправляя очки. Андрей рассмеялся, вгоняя свою подчиненную в краску. — Катюша, я не над вами смеялся. Вы же правда не знаете, кто кем друг другу приходится… — Я — четвертая жена. А Рита — Маргарита Рудольфовна, — первая. У Вадима есть старшая сестра, она бывшая жена Ритиного брата. Талантливая художница по тканям, руки золотые, шила очень красивые наряды, но потом забросила это занятие. В общем, Кать, запутанная история, мы с Андреем и семьей Янины не общаемся. А Ритой и Павлом дружим очень давно, никто ни к кому не ревнует. Ну, по крайней мере, я надеюсь. — Я долго не мог понять все тонкости общения наших семей, но в итоге просто для себя решил, что есть Вадим, Эля, Олька и ее мальчишки, наши друзья и близкие люди. — Я поняла, — Катя кивнула. — Андрей Палыч, а со школой как? — Я с учительницей поговорю, никуда ходить, разумеется, София не будет. И вообще, я подумываю о переезде, и о смене школы. — София очень расстроится, с ней в классе учится ее лучший друг, Егорка. — А фамилия какая у Егорки? — Тимофеев. Но фамилия наверное мамина, у отца другая фамилия — Малиновский. — Как? — Малиновский. Он сам представился, мы сегодня у школы познакомились… Егорку обычно дедушка приводил или мама, а тут — отец. Жданов в ответ на такие новости рассмеялся. — Эль, ты же помнишь Ромку? — Помню. Блондин такой, обаятельный и анекдоты мастерски рассказывал? — Да. Кать, Роман — мой лучший, единственный друг. Удивительно, как тесен мир, и как он столько времени мог скрывать ребенка. Ладно, это мы обсудим потом. Я обещал Софии зайти к ней, перед сном. Эль, если что, звони пожалуйста в любое время, хорошо? — Конечно, — Эля кивнула. — Кать, давайте составим список, что нужно купить, я с утра съезжу в город. — А может Эля сможет съездить на квартиру и забрать те вещи, к которым София уже привыкла? — Будет лучше, если это сделаю я. — А это не опасно? — Катя поежилась, вспомнив слова Жданова о «заказе». — Нет. Кать, вы напишите мне сообщением, что нужно. Я утром постараюсь все сделать, договорились? — Да, Андрей Палыч, сделаю. Жданов ушел, а Катя, задумчиво покрутив телефон, представила, как он будет собирать ее вещи и смутилась еще сильнее. Ей было неловко, стоило представить, как Андрей Палыч копается в комоде с ее вещами, складывает косметику и прочие принадлежности. — Кать, а вы жили в доме Ждановых? Или где-то рядом? — У них в доме, на одном этаже с детской, в каморке, — простодушно отозвалась Катя и тут же прикусила язык, понимая, как двусмысленно прозвучала ее фраза. Она давно привыкла называть свою крошечную комнату каморкой — в ней помещалась узкая односпальная кровать и комод, места для остального не было. Окна, к слову, тоже. Но ее устраивало и это, спартанскую обстановку разбавляли милые детали — плед на кровати, забавный ночник над изголовьем, смешной полосатый коврик у кровати, собранный из разных кусочков ткани и ниток. — В смысле, комната отдельная была, небольшая. — Понятно. А может на «ты», так будет удобнее? — Да, давайте… Давай. — Я не представляю, когда Андрей будет заниматься еще и этим. Но, как он сказал, так и будет. Может быть Рита его как-то переубедит… У мужчин мозг иначе устроен, он может захватить ерунду, а что-то важное оставить. — Да, согласна. — Так, я найду Риту, а ты, будь добра, выведи Грету. Кате под руку ткнулся мокрый холодный нос. Грета принесла поводок и смотрела на нее совершенно умильными глазами. — Какая умница! Пойдем, Грета, я с тобой схожу. Дождь на улице перестал и от небольшой прогулки по участку Катя тоже получила удовольствие. Она всегда мечтала о собаке, но сначала не разрешали родители, а когда она стала жить отдельно, то всегда много работала и завести четвероногого друга не могла по объективным причинам. «Все будет хорошо. Все обязательно наладится», — подумала Катя, глядя на ярко горящие фонари. Желто-лимонный свет от них причудливо расплывался, создавая сказочную атмосферу. — «У Андрея Палыча все получится. Точно-точно, я в него верю».***
— Андрюша, можем поговорить? Это недолго, — Маргарита, столкнувшись в коридоре с сыном показала глазами в сторону гостевой, в которой ее разместила Эля. — Что-то еще случилось? — Андрей прошел следом, закрыл дверь и морально приготовился к каким угодно новостям. Выглядела Маргарита Рудольфовна встревоженной, скорее даже испуганной, но пыталась это скрыть. — Давай присядем. Они присели на край большой двуспальной кровати, за неимением кресел или стульев, вполне сошла и она. — Я не хотела при всех… Мне недавно позвонила Жанна, я звонила ей днем, в двух словах объяснила, что у нас произошло. Она быстро отключилась, я даже не поняла, что произошло. Перезвонила сейчас и рассказала, что знает, куда Кира хотела отвезти Софию. И кто ей в этом помогал тоже, похоже знает. — Кто? — Андрей не боялся услышать ответ, потому что знал — в любом случае он сделает все возможное и не возможное, но дочь останется с ним. А человек, вмешавшийся в их семейные проблемы, так или иначе ответит за свои действия. — Я не знаю, как Жанна это выяснила, может быть они с Андреем и общаются… Но в деле явно замешана Марианна. Она же у нас всегда на стороне несчастных, обездоленных, преданных, сирых и убогих, — Маргарита грустно усмехнулась. — Видимо, посчитала Киру глубоко несчастной, раз решила помочь, выступить эдакой феей-крестной. Может быть они давно общаются, Кире же нужны гарантии — что Марианна не побежит докладывать нам. — А где она живет, Жанна не в курсе? — Переехала пару лет назад в Израиль. Андрей, разумеется, вместе с ней. — Не думаю, что Кира повезла бы ребенка в Израиль надолго. Специфичная страна, к тому же ее любовник, насколько я знаю, гражданин Штатов. — В качестве перевалочного пункта — вполне бы сошло. Андрюша, я не могу даже предполагать, что творится в голове Марианны, за столько лет она могла измениться в худшую сторону… У нее достаточно денег и связи кое-какие есть… Плохо только, что напрочь отсутствуют воспитание и понятие о морали. — И ты все-таки думаешь, это правда? Она не врет? Маргарита покачала головой. С семьей брата они не общались очень давно, эта тема для них с Жанной была болезненной до сих пор, несмотря на то, что прошел ни один десяток лет. Обиды с ее стороны давно уже не осталось, а вот слова, сказанные не сгоряча, а продуманно и четко, до сих пор причиняли боль. «У меня нет семьи. Нет ни родителей, ни сестер. Я сирота. Теперь моя семья — Марианна». Правда племянники старались наладить отношения, пытались извиняться за родителей, из всей семьи оттаяла только Ксюша, младшая дочь Жанны и они периодически общались, пару раз ездили отдыхать на море семьями. — Думаю, что нет. Я пока не готова с ней общаться, прости. Но я для тебя узнаю все координаты у Жанны, хорошо? — Мамуля, ты и так очень много сделала. Спасибо тебе большое… Я даже не знаю, что было бы, если бы вы с Юлианой не отреагировали так оперативно. Мне сейчас нужно найти очень много денег для отступных, но это ерунда — я решу этот вопрос. Это я должен перед тобой извиниться, — вместо дальнейших объяснений Андрей просто обнял Маргариту и виновато засопел. Сейчас ему самому очень нужна была поддержка, надежное плечо, человек, с которым можно поговорить и быть уверенным, что тебя услышат. Андрей невесело усмехнулся. Он все больше и больше осознавал всю неправильность своего поведения, как он мог не замечать столько времени очевидных вещей? Почему позволял Кире решать все самой? Почему родные бабушка и дедушка так редко видели единственную внучку, хотя имели полное моральное и юридическое право общаться с девочкой? Почему он так долго пытался не замечать, каким моральным уродом оказалась Кира? Может быть потому, что подсознательно считал ее жертвой, а себя — виновником всех ее проблем? Вспоминал все свои загулы и, не обращая внимания на зарвавшуюся в своем самодурстве Киру, считал, что таким образом извиняется за все прегрешения прошлого? — Ну что ты? Я все понимаю. Хорошо, что мы успели забрать Софию до того, как это сделала Кира. Конечно, обычно детей оставляют с матерями, но в данном случае это просто опасно. Ребенку будет лучше с тобой, сынок. Ты ее очень любишь и она любит тебя. И мы ее очень любим. — Я не такой хороший отец, как ты думаешь. Но я буду стараться, — серьезно пообещал Андрей. — Эля сказала, ты останешься здесь с ночевкой? — Нет, я сначала хотела, чтобы не возвращаться в город, и день выдался тяжелый… Паша позвонил, сказал, что поедет к Жанне, мне нужно к ним. — Устроите штаб? — Да. Андрюш, может тебе тоже стоит? Паша сказал, нашел хорошего адвоката, но пока не стал вводить в курс дела. Он готов принять сегодня — есть свободные полтора часа. Но если у тебя есть адвокат, то мы откажемся от его услуг. — А кто? — Не Добровинский конечно… — Маргарита чуть улыбнулась, — Но достойный ему конкурент. Он не делает шоу из своих дел, репутация превосходная, по-моему, вполне приличный человек. Иван Джонович Маркелов. — Слышал краем уха, что он — акула в адвокатской сфере. Жесткий, изворотливый, и вроде бы даже порядочный, — Андрей, расхаживающий от окна к кровати, остановился и запустил пятерню в слегка взлохмаченные волосы. — Юлиана посоветовала. А ей мы можем доверять. — Так… — Андрей глянул на часы. — У меня были другие планы, но с адвокатом увидеться куда важнее. Я как знал — захватил с собой кое-какие документы. Главное, чтобы Юлиана свет Филипповна не посоветовала этого же адвоката Кире. Иначе получится забавный казус. — У Киры другой адвокат, но кто именно — я не знаю. — Разберемся, мамуль. Я пойду попрощаюсь с Софией, и поедем, хорошо? — Да, конечно. Я пока с Пашей поговорю. События, разворачивающиеся с катастрофической скоростью, не давали осознать происходящее в полной мере, четко и объективно. Андрей прекрасно понимал, что ему сейчас нужна ясная трезвая голова, много моральных сил и жесткости. Если Кира решила уничтожить все то, что было ему дорого, то он не собирался молча на это смотреть. «Как там говорили в писании? Если тебя ударили по правой щеке, подставь левую, но не дай ударить… Кажется, так. Ударить я не дам, и не позволю, чтобы мою дочь кто-то обижал. Даже ее собственная мать», — стащив на ходу галстук и запихнув его в карман пиджака, Андрей добрался до детской. В том, что в комнате временно гостит София было понятно по смеху и репликам Кати. — Ну, кто тут спать не собирается? Котенок, собьешь сейчас режим, потом сложно по утрам вставать будет. — Пап, ну какой режим? Мы с Катей играем, точнее, читаем, — София показала на большую книгу сказок с яркими иллюстрациями. — Давай с нами? Андрей на мгновение задумался, глянул на часы и плюхнулся на ковер рядом с дочерью. Сказка оказалась не очень большой и он решил, что прекрасно все успеет. Да, проблемы требовали срочных решений, только вот неизвестно, когда представится возможность почитать дочери перед сном. Этим шансом он решил воспользоваться и хоть ненадолго отключиться от мрачных проблем. — Ну, где тут читать? Катя показала на нужный отрывок текста и Андрей с выражением начал: — На одной высокой скале жил-был одинокий Дракон…