Часть 23
27 января 2023 г. в 03:03
Снег устилал дорожки Западного парка. Белое, ещё нетронутое никем покрывало переливалось серебром в отблесках фонарей. Мейбл неспешно шагала по аллее непроторенной тропкой меж высоких деревьев, слыша за спиной недовольные возгласы Венди, жалующейся шедшим поблизости мужчинам на кусающий за щёки мороз. Венди ненавидела холод, и выходить из хижины в свой выходной не хотела, но под напором друзей сдалась.На вечернюю прогулку они отправились после ужина. Заметив удручённое состояние Пайнс,в котором она пребывала уже которую неделю, Диппер и Форд, стоило декабрьскому снегу основательно улечься на город, решили вытащить её проветриться. Диппер воодушевлённый совместной вылазкой, радостно нырнул в первый же встреченный сугроб, слепил снежок и без предупреждения запустил его в Форда.
— Это что, вызов? — подняв брови, поинтересовался мужчина, стряхивая с плеча чёрного пальто остатки снаряда.
— Ага! Уж больно рожа у тебя кислая! Давай! Попробуй меня достать! Диппер ловко выскочил из снега и спрятался за стволом дуба, растущего поблизости, ожидая атаки. Мейбл и Венди благоразумно отошли в сторонку, с любопытством наблюдая за разворачивающейся баталией.
— Диппер... Мне не шесть лет… Я давно уже не ребёнок, — отозвался Форд, незаметно зачерпнув пригоршню снега с кустика у дорожки и сминая холодный комочек за спиной.
— Ха! Я так и знал, что ты сдашься без боя! — крикнул Диппер, высунувшись из укрытия совершенно напрасно. Снежок Форда угодил ему прямиком в лоб. Венди звонко взвизгнула и зашлась хохотом, а Мейбл с улыбкой посмотрела на Форда, довольно выпятившего грудь.
—Не честно! — отплёвываясь, заворчал Диппер.
— A la guerre comme à la guerre… — Форд развёл руками в стороны, показывая, что больше скрытых атак не планирует. Решившись прервать заигравшихся мужчин, Мейбл подошла к дедушке и взяла того под локоть:
— Если вы закончили, могу тебя украсть на пару минуток?
— Конечно, — он настороженно посмотрел на девушку, а затем кивнул Венди и Дипперу
— Мы оставим вас ненадолго.
— Валяйте! — махнула им рыжеволосая, помогающая Дипперу отряхнуться от облепившего его снега. Пройдя несколько метров вперёд под руку с мужчиной, Мейбл наконец нарушила тишину:
— От Гидеона никаких известий? Когда Глифул вернул её из капсулы времени в библиотеку замка, то почти сразу же спешно попрощался с ней, оставив за собой след обещания и лёгкого поцелуя. И с тех пор появился лишь единожды в начале декабря. Так же внезапно и мимолетно. Мейбл показалось, что бес осунулся, стал мрачнее и даже как будто сделался ниже ростом из-за ссутуленной спины. Она понимала, что их встречи пока что запретны, а потому не взялась настаивать на его постоянных визитах, принимая ситуацию и надеясь на то, что он знает, что делает.
— У него всё непросто сейчас, — сосредоточено глядя вперёд ответил Форд. — Но уверяю тебя, как будет возможность, он обязательно вырвется. Под конец года работы всегда больше обычного. Даже у тёмных. Она знала это и так. И знания этого было недостаточно. — Форд… Скажи, ты был в курсе того, что демонам нельзя иметь детей от смертных? — не пытаясь больше ходить вокруг да около, Мейбл сильнее сжала его предплечье, заставляя мужчину посмотреть на неё.
— Он всё-таки рассказал, — нахмурившись, тяжело выдохнул Форд. — Это правильно… Утаивать подобное и дальше не было смысла, раз вы всё решили. И да, с этим законом я знаком не понаслышке, Мейбл. — он ненадолго умолк, покачав головой. — Правда, скажу, что тут всё несколько витиеватее – скорее, тёмным нельзя иметь смешанную семью. Активно участвовать в жизни новорожденного. Потому что, чем ближе демон к своему полукровному чаду, тем сильнее в ребёнке пробуждаются способности. А так как дитя не чистой тёмной крови, допускать в нём наличие магии нельзя. Ведь, как правило, такие отпрыски не могут с ней совладать и представляют опасность. Высшим демонам вообще рекомендуется не привязываться к людям. Это пагубно влияет на их мировоззрение. Поэтому я не удивился, когда Глифул сбежал, узнав о твоей беременности. Это было логично. А вот когда вернулся… Тогда его решение заставило меня задуматься.
— Почему никто из вас сразу мне не сказал об этом? —Мейбл возмущённо шмыгнула носом.
— Потому что на тот момент это было не первостепенно. Ты же хотела избавиться от ребёнка, — Форд нервно поджал губы, словно показывая, как изначально этого не желал. — Но малыш оказался непрост… Далеко не все так цепляются за жизнь. Сейчас – другое дело. И признаюсь, если бы Глифул не забрался так высоко по этой прогнившей лестнице иерархии, то у вас не было бы таких проблем. На ювенов никто не обращает внимания, даже если они сходятся со смертными. Бывает, и детей заводят. От такого союза ребёнок, обычно, рождается без способностей вовсе, или же в самом крайнем случае имеет необычайно развитую интуицию. И проживает спокойную человеческую жизнь, зачастую даже не зная, что в нём есть доля тёмного начала.
— Тогда зачем он вообще полез туда? Зачем ему эта власть, которая только сковывает? Почему это так важно для Гидеона?
— У него свои причины, Мейбл… — уклончиво ответил Форд. — И если он их тебе не озвучил, стало быть, пока не время.
Вернувшись к тому месту, где оставили Диппера и Венди, они увидели совершенно не то, что думали: не картину жестокой снежной экзекуции, а напротив. Двое влюблённых молодых людей, стоя по колено в сугробе и позабыв о холоде, целовались, прижавшись к широкому стволу дуба, под которым Форд и Мейбл их покинули, и совершенно не замечали приближения друзей.
— Гляди… — шепнул девушке Форд, выпуская её руку и крадучись подбираясь к сладкой парочке. Быстрое движение, хруст ветки, и вот уже на головы Венди и Диппера летел снег, забиваясь за шиворот и заставляя их чертыхаясь смеяться. Давая волю радости и хохоча с ними в унисон, Пайнс "старшая" накрыв ладонями живот, чувствовала, что действительно счастлива. Ещё не до краёв – не хватало нескольких драгоценных капель. Да и тревог внутри было достаточно, чтобы бояться испытывать нечто подобное. Но всё же это было оно – счастье в чистом виде. Сочельник в этом году пришёлся на пятницу, но несмотря на это, Форд не стал затевать пышного приёма, как было с Хеллоуином, добавив, что Рождество – это в первую очередь праздник семейный, и отмечать его с размахом не стоит. В этот день он хотел видеть здесь только самых близких. От этих слов сердце Мейбл сжалось в груди. Из-за того, что она так и не поговорила с родными, домой она поехать не смогла, ограничившись видеозвонком с поздравлениями и скомканными извинениями. Девушка очень скучала по своей семье. Особенно по маме…
— Мейбл! Помоги мне! — крик подруги вернул её в реальность. Венди,стоя на стуле, поправляла разноцветные шары на огромной ели, что возвышалась в центре гостиной. — Подай вон тот фонарик, хочу его повесить повыше. Девушка послушно вложила в подтянутую руку игрушку и принялась оценивать работу:
— Красота! Венди , тебе нужно было идти в дизайнеры, дерево украшено просто сказочно!
— Пф, — хмыкнула та в ответ, — Нет уж, с моей усидчивостью это совершенно несовместимо. Видела бы ты, как я взбесилась, когда у меня со второго раза не вышло звезду на макушку нацепить! Она отряхнула ладони от блёсток и спрыгнула со стула.
— Фу-ух, я что-то притомилась. Больше не притронусь с этому чёртовому дереву, — и с этими словами девушка плюхнулась в кресло у разожженного камина. Мейбл же осталась стоять, любуясь наряженный елью и вновь погружаясь в размышления. Как же ей хотелось, чтобы в этот праздник Гидеон всё-таки навестил её… Смог выбраться. Ведь они, как ни крути, стали своего рода семьёй. Пусть очень условно, притянуто, но…
— Как думаешь, он придёт? — Пайнс повернулась к подруге.
— Глифул? Пусть только попробует не явиться! — Венди схватила одну из разбросанных по полу хлопушек и шутливо погрозила ей. А потом добавила более серьёзно: — У него там что, какие-то проблемы? — Не знаю… — повела плечами Мейбл. — Он говорил, что очень много работы. — Значит, дедлайны горят даже у бесов, — ехидно заулыбалась рыжеволосая. — Но он придёт, не думай. Сегодня же Рождество. И зная Глифула , он не упустит возможности высмеять этот праздник. Особенно на публику. — Надеюсь, ты права… — разглядывая своё отражение в стеклянном шаре, кивнула девушка.