Лань Чжаню нравится МяньМянь...

…МяньМянь крепко зажмурила глаза и начала молиться: всем богам подряд, вселенной, кому-нибудь! — только бы её спасли из этого кошмара. О том, чтобы хоть изобразить храбрость, речи уже не шло: наблюдать, как безумец методично подготавливает ритуал жертвоприношения, было выше её сил. Да, она с детства мечтала стать заклинательницей, выслеживая вступивших на тёмный путь, но ведь это её первое самостоятельное задание! МяньМянь не может, не хочет умереть здесь, так далеко от родного Китая, в мрачном готическом замке, где её соотечественник в стремлении не то добиться мирового господства, не то и вовсе погубить весь мир, постигал основы чужой, европейской тёмной магии… И, судя по всему, постиг он немало: девушка не смогла противопоставить злодею абсолютно ничего. Фигура в чёрном ханьфу, с алой лентой в волосах, тем временем продолжала чертить какие-то знаки на полу, напевая себе под нос на удивление развесёленький мотивчик. Впрочем, кто этих европейцев разберёт, может, у них самые жуткие заклинания и должны звучать как шуточная песенка — чтобы жертва утратила бдительность и не поняла, что с ней сотворить собираются… Тёмный заклинатель, довершив очередной расписанный непонятными знаками чужого языка круг, наконец, повернулся к девушке. Усмешка у него, по мнению МяньМянь, была самая что ни на есть злодейская… и именно в этот кульминационный момент её молитвы наконец были услышаны: тяжёлые двери замка с грохотом отворились: — Вэй Ин! — никогда ещё МяньМянь не была так рада видеть Лань Чжаня, младшего племянника своего учителя. — Я предупреждал, что тёмный путь не доведёт до добра! Тёмный заклинатель только расхохотался и обнажил меч. Завязался бой, за которым девушка — прикованная к стене наручниками и с заткнутым кляпом ртом — наблюдала, едва не забывая дышать. В разгар схватки злодей выхватил откуда-то из-за пазухи мешочек с… чем-то; МяньМянь отчаянно замычала, пытаясь предупредить Лань Чжаня, но тот мгновенно нанёс врагу решающий удар… вот только мешочек из руки падающего заклинателя полетел прямо в грудь МяньМянь и, раскрывшись, выпустил её в лицо облако серой пыли… Задержать дыхание девушка не успела. и почти сразу потеряла сознание.

***

— Вэй Ин! Спятил? — вскрикнул Лань Чжань, увидев безвольно обвисшую Ло Цинъян. — Да это всего лишь сонный порошок Вэнь Цин, абсолютно безвредный, — фыркнул в ответ тот, поднимаясь с пола. — Через полчаса очнётся. Как раз тебе хватит времени тут всё покрушить, кровью залить… только не очень много, а то испугается ещё твоей кровожадности, и всё будет напрасно… А потом — приводи её в чувство и выноси на руках, как и положено настоящему рыцарю-спасителю! И если уж после этого она в тебя не влюбится, я не знаю, кто и что сможет тебе помочь в нелёгком деле завоевания возлюбленной! А мне пора. — Но… куда ты пойдёшь? — Да так, — беспечно пожал плечами Вэй Ин. — Поезжу по Европе, загляну в Америку, Северную, а может, и Южную, слетаю в Австралию или даже в Африку… Мир велик — найдётся и мне где-нибудь место. А потом вернусь в Китай. Лет через тринадцать… шестнадцать… И чтобы к тому времени у вас уже была парочка детишек! — вновь расхохотавшись, но на этот раз совершенно беззлобно, он выскочил из тьмы замка на залитую солнцем равнину в горах.