Вырвать из ада

Добыча нужного сорта песка трудностей не составила. А вот с тетраквадроном получалась заминка. Устройство это редко производили даже в тех самых упомянутых антейкой измерениях, продажа каждого экземпляра превращалась в целое событие, собиравшее на аукцион множество зрителей наряду с богатыми покупателями из наиболее влиятельных галактических группировок. Перебить их ставку не могло быть и речи. Но это не означало, что друзья собирались отказываться от своей затеи. И Асвер, и девушки во все глаза смотрели за странный пейзаж за окном. Не было вокруг ни земли, ни неба, ни космоса — повсюду громоздились крутящиеся валы и шестерни, мигающие светодиоды и трещащие потоки электричества. измерения Механикуса. — План придётся соображать на месте, — Алисара неуверенно правила курс по навигатору-приглашению на аукцион, небольшой карточке-экрану, прокладывающему маршрут. — Я на таких мероприятиях ни разу в жизни не была и даже не представляю, что там может происходить. — Я слышала, Асвер, в твоём мире были аукционы? — обернулась к дракончику Анна, любопытствуя. — Были, да и сейчас есть, мы около половины продукции на них продаем, — несколько отвлеченно отозвался хоррианец, осматривая предельно необычные пейзажи за бортом виманы, — И попытки что-нибудь там украсть повторяются с удручающей регулярностью. Впрочем, это нам сейчас будет на руку, я кое-что слышал о многих попытках, и на основании всего услышанного сейчас попытаемся спланировать нашу операцию… Только вот была одна тонкость. Абсолютное большинство попыток проваливалось, иногда на этапе подготовки. Причины тому были самые разнообразные, от косорукости исполнителей до тривиального фактора случайностей. — Неужели на этих аукционах так часто крадут вещи? — удивилась Рарека. — Чаще всего там крадут кошельки, часы и перстни, — отозвался дракончик, — выставленный на торги товар пытаются умыкнуть, в среднем, раз в два аукциона, а удачные операции бывают самое частое раз в год. Алисара и Целея с интересом посмотрели на хоррианца: — Это часто или редко? Строить планы на основе неудачных попыток… Не то, что мы тебе не доверяем, планы ты составлять умеешь и уже не раз это доказывал… — Что же ты планируешь? — Анна была удивлена не меньше антеек, но сдержать вопрос не смогла. — Пока у меня только наметки, готового плана нет, — без особого смущения признался дракончик, — Сначала давайте сложим в кучу все, что мы знаем о здешней системе аукциона. На первый взгляд, система типовая, продавец сдает товар на склад аукционного дома, и дальше уже зона ответственности устроителей аукциона. Не слишком большой в объеме товар демонстрируется на торгах, для крупногабаритных вещей — фотографии и видеозаписи, может, голограммы. Проданный товар выдается покупателям после оплаты по окончании торгов, чтобы не создавать большого движения покупателей во время торгов, ну и чтобы они подольше посидели, глядишь, еще чего купят, или просто ставки поднимут. Склад один, гораздо проще и охрану обеспечить, и учет. Что мы еще знаем? И варианты операции тоже предлагайте, нам нужно все возможности рассмотреть. — План нам, конечно, не выдадут, но здесь больше надежды на твой налапник, — махнула Алисара хвостом на компьютер-часы Асвера, способные сканировать помещения и выводить карту. — Из самого очевидного: в механическом измерении и охрана будет из роботов, андроидов или големов, поэтому ментальная магия и большая часть иллюзий отпадают. Но основная опасность будет не от них, а от охраны покупателей, которые не в охапке будут уносить покупки, и не в мешке из ветошей. Потому красть надо до торгов, пока никто не считает отнять у нас артефакт долгом чести. — А красть вообще законно для антов? — удивляется Анна. — Защищать своё можно, а про кражу я конов и заповедей не помню, потому сами виноваты, если плохо лежит! — То есть, как говорят земляне, кто раньше встал, того и тапки, — хмыкнул Асвер, мысленно добавив — «Не зря в ваших землях идея Перунницы такую поддержку сразу нашла», — Знаешь, Алисара, других вариантов украсть этот аппарат я особо не вижу. Захватить при перемещении из хранилища в зал торгов? Вообще без вариантов, там и защита наверняка хорошая, и охрана злая и напряженная, да и время реакции — считанные десятки мигов. Тогда давайте думать, что нам делать с хранилищем. Но в первую очередь — что предстоит оттуда вытащить? В смысле массы и размеров. — Контейнер кубической формы, чуть менее двух локтей по каждой из граней, — Целея занималась именно вопросом внешних параметров нужного команде объекта, — Полный вес три пуда с осьмушкой, то есть вдвоем взять вполне можно. — Три пуда, так, это будет… — попытался мысленно пересчитать дракончик на более привычные единицы. — Тридцать семь с половиной нашарских черепов или полсотни земных килограммов, — о плотной работе хоррианца с землянами Целея знала, поэтому и привела сразу две альтернативные единицы массы. — Принял, вес не такой уж и большой для столь приличных габаритов. Ладно, как тащить, определимся. Задача пока — вытащить. Не думаю, что в складе будет сидеть охрана, но наверняка у дверей или ворот кто-то стоит, а уж то, что весь склад и все прилегающие площади просматриваются какими-то камерами, это к гадалке не ходи. Значит, у нас уже два направления работы — охранники на дверях и камеры наблюдения. — Охранники могут быть и не живые, — добавила Алисара, — Посмотри вокруг — царство шестерен и двигателей. Не исключаю, что охранять двери и ворота будут одновременно и живые охранники, и големы с искусственным разумом. Двойная степень защиты, разные реакции на разные способы нейтрализации, а потому более высокая надежность. — Информация с камер наблюдения сходится в один накопитель, к которому уже подключаются устройства для просмотра записей, — Рарека, выступавшая на гладиаторских боях, кое-какое представление о том, как работает записывающая эти бои аппаратура, имела. — И это я тоже знаю, — согласился дракончик, — Камеры бы неплохо вырубить все разом. А вырубить камеры можно тремя способами — или отключить вообще все электричество, которое быстро включат обратно, хотя бы и от резервного источника. Или сломать накопитель. Или разом перемахнуть все кабели, которыми соединены камеры. Особенно интересно получится, если удастся скомбинировать все три способа, и пусть ищут поломку хоть до посинения. А вот охрану на всех дверях предупредят, по рациям или еще как, неважно. И четверть Нашарского часа охранники в напряжении пробудут, состроят свирепые морды и будут подозревающими взглядами провожать каждого прохожего. Но долго в таком состоянии они не пробудут, все равно как-то «переключатся». Тут-то их и обезвреживать. У кого какие дополнения? — У тебя ведь остался сонный излучатель, — вспомнила Рарека. — Давай применим его, и останется решить только проблему големов. — А их — просто садануть электромагнитным импульсом, — добавила Целея. — В иллюминаторах мигают светодиоды, значит, роботы тоже наверняка электронные. — Признаться честно, я не очень-то представляю, как создать достаточно мощную электромагнитную волну без соответствующих излучателей, — пожал плечами Асвер, — Да, использование излучателя может позволить усыпить охрану, но есть проблема. Тогда усну и я, ведь у меня нет никакой возможности защититься от излучения. — А как же твоя броня? — удивленно подняла бровь Анна, — Ведь она отлично сдерживала это излучение! — Оставил в Клане на обслуживание и продолжение попыток реверс-инженеринга. Я ведь не знал, что ты предложишь прогуляться на минус первый слой, потому ничего серьезного с собой и не брал. А излучатель просто забыл выложить, между выходом из отпуска и этой командировкой работы навалилось много, и в суете прибор остался у меня. — Еще не стоит забывать, что если уж мы можем защититься от излучения, то это могут сделать и другие, — Алисара задумчиво огладила бородку, — И далеко не факт, что живых охранников не снабдили способными погасить «сонное излучение» амулетами или, скорее, их техническими аналогами. — Если бы это был какой-нибудь древний артефакт, — покачивалась в задумчивости Целея, опираясь на посох, — а не свежеизготовленный, можно было бы выдать себя за настоящих его владельцев. Я могу дестабилизировать системы базы, если кратким импульсом, могу создать аналог солнечной вспышки по мощности. — Если ты готова на тяжёлую магическую артиллерию, — Алисара на миг обернулась, — то лучше сделать так же, как мы поступили с монстром Мольбы в Авваатере. Открываем своё карманное измерение прямо под тетраквадроном, он валится туда, а мы закрываем измерение и удираем. — Тогда задача может несколько упроститься, — хоррианец припомнил кое-какие рассказы мастера Юрия, «вольным сталкером» некоторое время изучавшего одни древние развалины, — Проникнуть по вентиляции. Но «может» — вовсе не значит, что обязательно упростится. Не исключаю, что там такие защитные системы, по сравнению с которыми двое охранников и сложный замок на дверях покажутся легкой разминкой перед серьезным боем. — Что-то у нас в этом плане, куда ни кинь — всюду клин, — вздохнула Анна, — То одно мешает, то другое, то третье. — Так на то и хорошее планирование, чтобы сразу определить слабые места, — Асвера такая тенденция тоже ничуть не радовала, но сделать он пока ничего не мог. Лишь найти варианты выходов из ситуации. — Ты считаешь, что мы сможем пролезть в вентиляционные каналы? — на этот раз бровь удивленно подняла Целея. — Не уверен, что в них в принципе можно залезть, — вздохнул Асвер, — В том и загвоздка плана, что вентиляция может оказаться совершенно непроходимым препятствием. — В этом случае план такой, — Целея поднимает взгляд на собеседников, что она делала редко и для подчёркивания значимости фразы. — Мы отходим в закуток без камер и маскируем Асвера под непримечательного служебного работника аукциона, будь то техперсонал или дроид. Если просто так на склад ему не зайти, то выпускаем его в вентиляцию, возможно, уменьшив размер, и добирается до склада, ориентируясь по карте часов-варета. Когда Асвер добирается до тетраквадрона, он кидает в него камень с наложенными на него чарами карманного измерения и с помощью другого камня телепортируется на борт виманы, а мы бежим туда же и сматываемся. Это первый мой план в жизни, но по-моему он гениален. — Не буду спорить, план изящен, хотя и есть у него одно узкое место, — выдать нечто аналогичное Асвер с ходу не сумел, но ничуть этим не расстроился, — А именно — защита от телепортации. Когда меня в первый раз носило по Нашару, доводилось слышать о защите от телепортаций, накладываемой на хранилища с особо ценным содержимым. Конечно, здесь измерение чисто техническое, но почти любой прием, будь то прановладение, человеческая магия и даже кобничество, можно провернуть техническими средствами. Неоднократно видел примеры. Одним из примеров были применяемые в родном Клане порталы, которые позволяли добираться хоть на другой конец планеты, чисто технические установки, которые в последний год даже удалось начать копировать. В штучном количестве, буквально один-два за тот же год, но все же. А другим примером была машина вероятностной корректировки, которую Марда, Продавец Снов, прямым текстом называла кобническим компьютером. — А зачем в принципе толкать Асвера в вентиляцию, когда у него есть летающий робот? — вспомнила Анна. — Он пролезет с большей вероятностью и передвигаться ему там будет удобнее. На нём установлен генератор невидимости и он, как Арвера говорила, выполнен из радиообтекаемого материала — никто даже не поймёт, кто подкинул камень! — Пусть так, — пожал плечами Асвер, — Мой налапник после замены экрана вполне позволяет нормально управлять дроном на расстоянии. Правда, я не исключаю, что защита от телепортации тут все-таки есть, какой-нибудь «белый шум», и в итоге мне все равно придется лезть в вентиляцию и вытаскивать оба камня, телепортационный и с «карманным измерением», и дрона тоже, потерять его было бы жаль. Но никаких других вариантов, более безопасных и изящных, я все равно придумать не могу. Так что к делу! Из личного «пространственного кармана» хоррианец вытащил контейнер с дроном. В нормальном положении тот крепился за спиной, на манер рюкзака, а дрон уже вылетал при открывании крышки, и вполне самостоятельно возвращался обратно. Сейчас сделанный заранее для одной из прошлых операций игломет, кидающий иголки со снотворным, был снят, а иглы пусты, но лежал весь комплект в специальной полости в контейнере. Вместе с двумя манипуляторами, которые дракончик из контейнера извлек и начал цеплять к корпусу летающего робота. Остальные тоже начали по-своему готовиться к предстоящему делу, наряжаясь для отвлекающего манёвра. Целея одела на себя зелёный жреческий плащ с золотыми узорами, Рарека и Анна надели парадные доспехи, но оружие, конечно, не брали, чтобы не раздражать охрану. Алисара по традиции решила остаться на борту виманы, чтобы стать готовой ко внезапному старту, и Асверу посоветовала не выходить, чтобы иметь возможность спокойно управлять дроном, не привлекая внимания. Похожий на торт пепелац влетел в открывшиеся створки ангара механической станции и приземлился в ряд с навороченными звездолётами и кустарно модифицированными катерами. Через лобовое стекло виманы было видно, как шевельнулись на кронштейнах камеры видеонаблюдения, но надолго на новом госте гавани воздушных судов не задержались, из ряда других транспортных средств вимана выделялась габаритами, и то не очень сильно. По выделенным контрастными желто-черными полосами дорожкам между стояночных площадок ходил самый разношерстный, разночешуйчатый, разноодетый и даже разновеликий народ, который в теории можно было представить, да и тех, кого представить затруднительно, хватало. Было немало людей, встречались одетые в легкую одежду велнары, иногда с чертами и окрасом вполне реальных животных, а иногда резких, кислотных цветов. Куда-то неспешно проследовала четверка драконов, чуть крупнее нашаран, но с торчащими во все стороны шипами, растущими из самых разных, порой весьма неожиданных мест. Периодически среди прибывающих и отбывающих разумных мелькали люди в типовой униформе и роботы с окрасом корпуса, повторяющим фасон этой униформы. Охрана порядка, не иначе. Целея, как автор плана по захвату ценного имущества, взяла робота. Хоррианец оперативно включил на «часах» функцию наблюдения через камеру дрона. — Ты же не думаешь, что я его в лапах понесу? — решила уточнить Целея, — И лететь за мной он тоже не должен, это может привлечь нездоровое внимание. — Да понимаю, — кивнул Асвер, — Мне меньше настраиваться. Микрофон в роботе есть, я управлять отсюда буду. Скажешь «Начинаем», «действуем» или еще как-то так, и я беру управление. А донести его можно и в «карманном измерении». Правда, при помещении туда дрона сигнал с камеры пропадет полностью, но стоит дрону вернуться наружу, и связь восстановится. При обслуживании робота Асвер и Арвера эту функцию на случай всяких событий специально проверяли, как и некоторые другие. Взяв на руки дрон, Целея кивнула, Асвер кивнул в ответ и включил поле невидимости, чтобы материализовывался аппарат сразу в скрытном режиме. Рарека приняла у Алисары карточку приглашения-пропуска: — Долго нас ждать не придётся. Иначе это знак того, что всё пошло не по плану. — Даже в этом случае оставайся на месте, — Анна показала хвостом на хмыкнувшую Алисару и ушла к люку наружу. Полноценного шлюза в вимане оборудовано не было, так как изначально её проектировали для атмосферных полётов, но пока что функционала хватало, в опасные среды никто выходить не собирался. Если, конечно, не считать по определению опасной среду минус первого слоя, где уже не одно столетие кипела битва между навами и местными жителями. — Подозреваю, что выйти, немного погулять вокруг склада и вернуться обратно на борт будет немного подозрительно, — предположил Асвер, устраиваясь в одном из кресел и укладывая левую лапу с часами-компьютером на колени, — Создайте, что ли, видимость обсуждений, добавьте, что о каких-то вещах нужно сообщить руководству, чтобы охрана увидела более-менее достоверный повод для вас уйти от складов обратно на корабль. — Не учи тех, кто уже учен, — без малейшей капли пренебрежения отозвалась Целея, — Поводов себя подозревать не дадим. Открылся и вновь закрылся люк, команда отправилась «на дело». Хоррианец проводил глазами троицу, без малейших сложностей влившуюся в поток прохожих, и снова переключил внимание на экран часов. Сейчас требовалось немного перестроить восприятие, чтобы все внимание заняло происходящее на экране, а затем ожидать, когда вместо «белого шума» появится разборчивая картинка — это будет значить, что дрон покинул «карманное измерение» Целеи, и операция вот-вот начнется. Времени было ещё достаточно, поэтому троица дракониц не стала лететь как угорелые, а чинно подошли ко створкам выхода из ангара. На блокпосту дежурили несколько неподвижных хромированых роботов с белыми, похожими на безглазые маски пластинами на головах, а ещё один автомат, с маской бронзовой, плавно и безшумно подошёл, словно проскользил к девушкам: — Коллектив станции Орду приветствует гостей мероприятия. Прошу ваше приглашение, пожалуйста. Целея протянула андроиду карточку, эффектно вытащенную из рукова. Робот вставил её в разъём в собственном торсе, немного помигал ответами внутренних чветодиодов и немного опустил голову в поклоне: — Целея Аменемхат, твоё появление — большая честь для нас. Размещайся как дома в Нашаре и трать души в своё удовольствие. — Ага, сами вы его не испытаете… — пробормотала Рарека, испытывающе глядя на безэмоциональную маску бронзового болванчика, но он уже никак не реагировал на ответы, а просто открыл двери в станционный коридор. Одеты Целея, Анна и Рарека были броско, поэтому не особенно выделялись среди прохаживавшейся галактической элиты, любовавшейся на занимательные самодвижущиеся скульптуры и цветомузыкальные фонтаны. — Смотрите, какой подарок нам сделали, — подошла Целея к отображённому на стенном экране плану эвакуации. — Ну, куда направимся для начала? — План интересный, особенно меня удивляют большие расстояния между некоторыми помещениями, — Рарека задумчиво повела взглядом по сторонам. Прохожих сейчас было довольно мало, и троицу крылатых никто от разговора не отвлекал, — Предполагаю, что там какие-то технические помещения. — Или системы жизнеобеспечения, которые при аварии защитят тех, кто окажется в этих помещениях, — добавила Целея. — Вполне может быть, — согласно кивнула Рарека. — С какого же участка мы начнем нашу прогулку? — Анна ради конспирации реальную цель выхода на станцию не называла. — Предлагаю начать с садов, — вынесла решение Целея, — Там наверняка свежий воздух, который по вентиляции разносится по всем помещениям. Не понять такой намек «подельницам» было невозможно. А вот сторонний слушатель наверняка бы решил, что посетительницы просто желают отдохнуть от многократно фильтрованного воздуха корабельных помещений и подышать более свежей атмосферой промеж деревьев и цветов. Сад согласно всем ожиданиям оказался островком спокойствия на шумной технологической станции. Над прозрачным куполом мерцала живописная туманность, возможно, транслируемая из другого измерения, а под его сводами — пышная зелень, по большей части незнакомая драконицам, фонтаны и озерца. Девушки, впрочем, миновали основные зоны отдыха, а неторопливо и планомерно прогуливались по краю купола, высматривая в стилизованный под кирпичную ограду стене, закрытую занавесью лоз, небольшие решётки вентиляции. И почти все эти решетки были настолько небольшими, что дрон вряд ли сумел бы в них пролезть. Но крылатые дамы не отчаивались, и под прикрытием неспешной прогулки высматривали более широкие решетки. Наконец, спустя еще минут десять прогулки, такой вентиляционный канал им попался — удачно затянутый плющом не вплотную к решетке, а на некотором расстоянии. Вполне достаточном, чтобы летающий робот аккуратно проник под живые плети, открутил решетку (предусмотрев такую задачу, Асвер установил один из манипуляторов с небольшим механизмом для откручивания всякого крепежа) и проник в каналы вентиляционных систем. — Предлагаю присесть и отдохнуть, — Целея кивнула на стоящую на удалении шагов двадцати от нужного места скамью, вполне достаточную, чтобы уместить троих. — Да, мне тоже нравится это место, — Рарека план подруги поняла — выпустить «птичку» и немного подождать, если дрон обнаружит, что проход по вентиляции будет невозможен, то вернется обратно к тем, кто его выпустил, — Надолго ли остановимся? — Полагаю, одной восьмой часа будет достаточно для небольшого отдыха, — уже умостившаяся на полированные доски сидения Целея качнула рукой, с которой поднялся вверх прикрытый полем невидимости летающий робот, — Мне надоели металлические стены, а тут их так хорошо прикрывает дикий виноград… «Пятнадцать минут, — мысленно перевел Нашарский час в Хоррианский удобно устроившийся в кресле на борту виманы дракончик, — И такой роскошный намек на лозы… ну что же, полетели искать, что под ними скрыто!». Избавиться от решётки много времени не заняло, и робот влетел в вентиляцию, прикрыв за собой лючок с пропускающими воздух металлическими полосами. Одновременно с картинкой, передаваемой камерой, на мелкий налапный экран вывелась и карта вентиляции, наложенная на план помещений. Машистраль, что вела от зимнего сада к складским помещениям, оставалась такой же ширины, не позволяющей проползти кому-то более рослому, чем кошке или такому дрону — и всё равно в ней, ближе к складам и загораживая проход туда, присутствовала жёлтая точка. «Вот и первое серьезное препятствие» — подумал удобно устроившийся в кресле виманы пепельно-серый дракончик. Наложение плана вентиляционных каналов на получаемую от камеры картинку никаких проблем в восприятии не вызывало, а открученная за пару десятков мигов решетка на входе в шахту вентиляции вообще за препятствие не была воспринята. Дракончик остановил движение робота, чтобы понять, как прореагирует перегородивший единственный вход в вентиляционные каналы склада объект. То, что это не живое существо, а еще один робот, хоррианец после недолгих раздумий принял за факт. Только вот никакой реакции от того робота не последовало. Впрочем, не было и тревоги, не фиксировал микрофон подозрительных звуков, да и решетки на мощных пружинах, сейчас закрепленные в некоторых местах на потолочной части вентиляционных каналов, оставались на своих местах. «Похоже, моего робота здесь принимают за своего, — предположил Асвер, — Знать бы, где тот нав, в остатках амуниции которого я робота и нашел, его раздобыл, из какой межреальностной щели вытащил… кстати, возможно, что и здесь, Мир этот технически развит очень и очень сильно. Ладно, полетели малым ходом». Со скоростью спокойно идущего разумного дрон направился в сторону складов. На потолочной части каналов периодически встречались поднятые горизонтально решетки, явно бывшие защитной системой. Мало ли, гостей хватает из разных краев, и вдруг кто-то захочет слегка обокрасть склад, заручившись помощью высоких технологий или банальных надрессированных зверушек. И ловкого вора требовалось не просто обезвредить, а поймать, причем по возможности аккуратно, чтобы не повредить украденный им товар, для чего тактика перекрытия части канала такими решетками выглядела достаточно разумно. Через некоторое время дрон практически добрался до ведущего к складу канала. Невидимость Асвер отключил практически сразу, как летающий робот проник в вентиляцию, чтобы не насторожить самим фактом этой невидимости разнообразные датчики, которых просто не могло не быть. И, конечно же, как только управляемый драконом дрон попал в нужный канал и оказался на виду у «желтой точки» — очень похожего робота, только несколько более крупного — последствия не заставили себя ждать. Поверх плана вентиляционных каналов на экране налапника высветилась строка с текстом и маленькая клавиатура под ней. Текст был, на первый взгляд, совершенно неподходящим к ситуации. «НЕ ЛАЕТ НЕ КУСАЕТ». «А в дом не пускает, — вспомнил загадку из босоногого человеческого детства хоррианец, — Только при чем тут загадки?.. а, это же запрос, вроде «свой-чужой». И нужно отвечать. Только не в дом этот охранник не пускает. В другое место. Спасибо тебе, Вера, что настояла на сенсорном экране. Как бы я сейчас выкручивался…». И недрогнувшей лапой, кончиком когтя Асвер набрал на клавиатуре слегка измененный под окружающие реалии конец загадки — «НА СКЛАД НЕ ПУСКАЕТ». Земляне еще удивлялись, что многие детские загадки что на Земле, что в Хорриане, звучат практически одинаково. Не удивлялся только аналитик, и причина была проста. В сходных ситуациях в головы разумных приходят сходные решения. А тут еще и быт от земного не слишком сильно отличается… всего-то лет на сто, ну чуть больше. И так же сторожили двери в жилье или собаки, или качественные стальные замки. Дрон-сторож подтянулся в одну из ниш, через которые вентиляция выходила в различные помещения, и открыл дорогу на склад. Асвер облегчённо выдохнул, даже не полностью веря своей удаче. Если бы паролем выбрали, скажем, определённый цифровой код, поди ещё его подбери… Склад не был освещён, на нём дрону приходилось ориентироваться по отражённым ультразвуковым волнам, которые испускали расставленные по всему периметру дальнометры и детекторы движения. Раньше времени электронного лазутчика не засекут, Асвер был уверен — покрытие и «сквозная» конструкция дрона делали его малообнаружимым для таких систем. Но вот пропажу полуметрового ящика заметят моментально! После телепортации тетраквадрона на борт виманы счёт действительно может пойти на секунды. Анна, Рарека и Целея тоже это понимали, но совсем по иной причине. Девушки прятались в зарослях, напряжённо наблюдая за странной процессией, прохаживавшейся по дорожке неподалёку. Самое странное существо скользило в её центре — похожая на человеческого роста кобру змея с двумя руками и двумя головами, одна из которых смотрела вперёд, а другая назад. Спереди и по бокам от него шагал эскорт то ли роботов, то ли людей в чёрно-белых скафандрах и автоматами наперевес, а за ним переваливался раздутый трёхметровый гигант. — Тетраквадрон может и не дожить до аукциона, — с шипящим акцентом говорила увальню задняя голова. — Мне не важно, кто и как его получит — после того, как эта штучка покинет станцию, ты должен избавиться от её покупателей и доставить её мне. Я выбрал тебя как лучшего профессионала, так что не подведи меня. — Элексиры за твой счёт, Янус! — заявил гигант простецким и не очень умным на слух говором. — Я и так плачу тебе немалые деньги, — недовольным тоном отозвалась все та же голова, — И за эти деньги ты всегда должен быть готов к выполнению задачи. Или профессионалы сегодня не имеют своих материалов? — Без аванса нет романса! — все тем же простецким тоном выдал здоровяк. Затаившиеся в зарослях девушки переглянулись. Им всем в силу наличия кое-какого жизненного опыта было понятно, что статус одного из лучших профессионалов, особенно по всяческим деликатным вопросам, нарабатывается годами, а лишиться его можно в любую минуту от малейшей случайности, способной испортить любой, сколь угодно детальный и надежный план. А это значило, что ситуация сильно усложнялась. Как высказал в застольной беседе на чествовании победителей Пентагидры Тиамат расслабившийся под воздействием винных градусов Асвер, «найти клад — даже не половина дела, основная сложность — уцелеть при дележке». Раз уж дрон не вернулся из вентиляции достаточно быстро, пепельно-серый дракончик сумел провести его на склад, и даже тревоги не поднял, иначе по парковым тропинкам не криминальные авторитеты со специалистами по криминалу прогуливались, а служба безопасности бегала в поисках места, откуда проник нежданный визитер. Но именно сейчас выйти из кустов было нельзя, двуглавый змей с охраной все еще были слишком близко. — Будет тебе аванс, — поморщившись, согласился с требованиями здоровяка змей, — Десять процентов. И то, не будь ты известен как лучший специалист, и того бы не получил. — Пятнадцать, — начал торговаться здоровяк, — Времени мало, а для работы нужна свежайшая информация! — Одиннадцать, — уступил Янус, — Но выполнено все должно быть так, чтобы комар носа не подточил! Начавшая активно торговаться пара в сопровождении охранников продолжала движение по дорожке, и довольно быстро скрылась за поворотом. Практически бесшумно выбравшиеся из зарослей зелени девушки быстро, но со спокойным видом направились в сторону порта. Требовалось предупредить Алисару и Асвера, что ситуация резко усложнилась, и счет времени уже сейчас пошел на часы. Вернувшись на борт, девушки дали отмашку Асверу действовать. Он приземлил дрон на необходимый ящик и активировал кристалл с заложенным в него отложенным заклинанием — а, точнее, инструктированной душой, этим чарам обученной. И только когда дрон, кристалл и контейнер переместились на нижнюю палубу виманы, а Алисара запустила перенос обратно на нижний слой, они пересказали случай в летнем саду. — Вряд ли этот увалень сможет нас отследить, — завершила рассказ Анна, — но будем начеку, он вполне может заручиться чьей-то помощью. — Отследить может, спорить не буду, — согласился с опасениями Анны хоррианец, — А вот по вопросу «заручиться» есть у меня некоторые мысли. — Какие же? — Целея тоже не собиралась оставлять вопросы безопасности «на самотек», ей были важны все детали. — Да как тебе сказать… я не знаю ни одного крупного специалиста-одиночки. Что в законных делах, что в криминальных, что на стыке, как те же наемники, — начал пояснять свою мысль пепельно-серый дракончик, — Одному можно работать, когда работа простая. Минимум оборудования, минимум оружия, минимум разнообразных факторов, которые работе могут помешать. Как только работа усложняется, сразу же одному справляться со всеми задачами становится тяжелее. Оружие проверь, обслужи, боеприпас подбери под задачу. Средства связи, транспорт, в конце концов, еда. Все это нужно иметь свое, надежнейшее, в крайнем случае из проверенных неоднократно надежных источников. — Выходит, этот здоровяк — глава какой-то команды наемников? — Анна этой мысли, вполне логичной в данной ситуации, была вовсе не рада, но ничего сделать с этим не могла. — Выходит, что так, — подтвердил Асвер, — Но есть и приятная сторона. У него в подчинении не может быть большого количества боевых специалистов, иначе этот Янус в разговоре бы использовал несколько иные формулировки. Максимум там пять-шесть бойцов, а скорее всего, еще меньше, два-три, но вполне элитного уровня. В общем, не расслабляемся, мы все-таки в боевом походе, а не победу празднуем во Дворце Сталагмитов. — Даже там я бы никому не рекомендовала расслабляться, — Алисара, как антейка, нашаран не очень любила. Но признавала, что противник из них достаточно серьезный.