Защитник для Полковника

      На границе Равки и Шухана стояли Карьев и Сикурск, которые страдали больше всего последние несколько месяцев. Полизная защищена значительно лучше, и добраться до нее было сложнее. Керамзин как стоял, так и стоит, все же до него идти нужно было через Карьев, и если бы кто-то решил это сделать, то поплатился жизнью.       Между Карьевом и Керамзином расположился военный лагерь: 4 взвода по 50-60 человек, самое хорошее вооружение из возможного, сильные командиры. В ближайшее время прибудет еще два взвода, на встанут они уже между Карьевом и Шуханом: отражать удары станет легче.       – Наконец может дышать спокойнее.       – Сильно не расслабляйтесь, шуханцы наверняка уже узнали об укреплении, потому скоро придут разведать обстановку. – Евгения вместе с лейтенантами Комиссаровым и Волковым – молодые парни, ненамного старше Суворовой, но уже держащие несколько взводов под своим контролем. – Если удастся, схватите кого нибудь и отправьте в Ос Альту.       – Будет сделано, полковник. – Комиссаров сделал глоток горячего чая, откинувшись на спинку кресла. В офицерской палатке было очень душно, даже снаружи дышалось легче.       – Как вы в такую жару можете пить горячий чай?       – Со временем привыкаешь ко всему, а горячий чай лучше какого нибудь вина.       – Тоже верно. Хотя я прямо за вами вижу бутылочку красного, – Женя усмехнулась и обхватила руками кружку с холодной водой. – Не налегайте сильно, Комиссаров. А за Волковым следите, помню я его геройства.       Парень, сидящий справа от полковника, фыркнул и незаметно закатил глаза, но ничего не ответил. – Когда вы возвращаетесь во дворец?       – Завтра на рассвете, у Сергея здесь какие-то дела, а я посмотрю на проделанную работу.       – Хорошо, в таком случае не будем вас задерживать, полковник.       – Хорошего вечера.       Выйдя из душной палатки, Женя сделала глубокий вдох, наслаждаясь вечерним холодным воздухом, огляделась: десятки парней выставляют последние палатки, разжигают костры, готовят себе ужин. Многие просто сидят у огня и о чем то болтают, лениво чистя сапоги.       За палатками по обе стороны растянулись тренировочные площадки, которые сейчас одиноко стояли. Со стороны Керамзина стояли в загонах все лошади взводов – более 30, остальные передвигались на своих двух.       Фризский черношерстный жеребец стоял рядом со своим братом привязанный у офицерского шатра, в котором и сидела все это время Женя. Дорогая порода, что имелась только у весьма богатых людей, готовых вывалить за нее круглую сумму, привлекала внимание зевак, проходящих рядом.       – Гром, привет, дружок! – Суворова погладила нос своего коня, поправив немного гриву. Жеребец начинает громко фырчать подставляя голову под руку хозяйки. Она смеется, но гладить не перестает еще пару минут, пока Клык, конь Сергея, не начал расстроено вертеть головой и топать передними копытами. – Ой, прости, про тебя то я и забыла. А где твой хозяин потерялся? Обещал вернуться совсем скоро, а его все нет.       – Все с ним нормально. – неожиданно прозвучал голос брата прямо под ухом, заставив девушку подскочить от испуга. – Это всего лишь я.       Женя злобно посмотрела на брата, возвращая внимание Грому. Сережа ненадолго пропал в палатке, забирая свою сумку.       – Я обошел периметр, почти зашел в шуханский лес, но никого. Похоже они начали вообще всех стягивать обратно, чтобы потом огромной толпой сюда навалиться.       – Ты что, пешком туда ходил?       – Чего? – девушка указала пальцем на Клыка, стоящего здесь с самого их приезда. Парень почесал щеку, расстроено смотря на коня. – Друг, прости, я же на весь день тебя одного бросил…       – Так что?       – Я взял более неприметного жеребца, наши больно уж броско выглядят. – парень аккуратно начал гладить своего коня, боясь, что обидел его. Пойдем есть, уже вечность голодаю.       У девушки в голове промелькнуло сегодняшнее утро, когда Сережа съел целую кучу мяса и заел все картошкой. Она посмеялась, но от предложения не отказалась.       – Можешь принести еду к нам в шатер? Я очень устала и не хочу ни с кем… – девушка бросила взгляд за спину парня, увижу скачущего в далеко всадника. – Что за?       Парень тоже обернулся, обращаясь к сестре:       – Видишь форму?       Женя что-то сказала под нос, быстро идя на встречу скакуну. Солдаты напряглись, взявшись за оружие. Долгие минуты полковник стояла с поднятой рукой – знак для солдат не открывать огонь. Они повиновались.       – Опричник. – она обернулась к солдатам, опуская руку. – Вольно.       Парни вернулись к своим делам, поглядывая на полковника и генерала, ждущих приближения опричника. – Не помню, чтобы их гоняли письма раздавать.       – Будем надеяться, что это правда просто письмо.       Мужчина в черном кафтане наконец дошел до своей цели, останавливая коричневого коня, спрыгнул с него, подходя к ребятам. Быстро кивнул.       – Добрый вечер, полковник, генерал.       – Давно вас так гоняют? – Женя наклонила голову, с интересом рассматривая прибывшего, на лице которого ни единой эмоции – выдержка стопроцентная.       – Только по особо важным случаям и к особенным людям, полковник. – он потянулся к сумке, висевшей на боку коня, немного порылся и достал два письма: белое с позолотой и абсолютно черное. Внезапный контраст. – Одно от ее величества королевы, второе от генерала Киригана, оба велено передать лично вам руки.       Сережа удивленно посмотрел на письма в руках девушки, но быстро переключился на опричника, положив руку ему на плечо.       – Прошу прощения, не знаю, как вас зовут.       – Артем.       – Артем, приятно познакомиться. После такой долгой дороги, может, вы хотите поесть? – мужчина нервно потряс головой, отнекиваясь, но Сережу этот ответ не устроил. – Ну уж нет. Голодным вы отсюда не уедете. Вам столько ехать, нужно сил набраться.       – Но мне нужно как можно скорее верн…       – Считайте, что это приказ. От лица полковника. – они оба обернулись на Женя, что взглядом буравила письма в руке. – Она как раз напишет ответные письма и предаст их вам, договорились?       Женя посмотрела на удаляющихся мужчин, кусая губу до крови. Развернулась и зашла в свою палатку, снимая кафтан на спинку кресла. Села за стол, складывая руки перед собой.       – Оба с пометкой «особо важно». В один день. Присланы одним человеком, почему так?       Долго рассматривая оба письма, она все же взялась за белое: там наверняка что-то менее шокирующее. Вскрыв конверт, она вытащила вдвое сложенный лист. Дорогая бумага пахла духами королевы – их Женя помнила и любила с детства. Запах роз, не сильно броский, но такой благородный. « Евгения, Не буду ходить вокруг да около, напишу сразу – королю не здоровится, он совсем начал нести какой-то бред, пуще прежнего. Мне волнительно за скорые события, боюсь все это кончится скорым переворотом. Уже много людей вне дворца знают об этом, строча мне письма с соболезнованиями, будто король уже похоронен в их голове. Не знаю, что именно с ним происходит, но определенно это неизвестный никому из целителей яд. Сколько королю осталось – неизвестно. Боюсь, что Василий пока не готов стать царем, но Николай трон никто просто так не отдаст, пока есть живой прямой наследник. Ригу тебе с тяжелым грузом на душе, не зная, что делать дальше и как поступить. Подумываю попросить помощи у Киригана, как бы неприятно это для меня не было. Как закончишь со своими делами, очень жду тебя во дворце. С любовью, Татьяна Ланцова.»       Стеклянными глазами Женя смотрела на последние строки письма. Королева, не пишущая до этого просто так, и сейчас не изменила традициям, обрушившая на полковника неприятные новости.       То, что наследником трона окажется Василий, думающий лишь о алкоголе и лошадях, не нравилась никому в королевстве, Николай был лучшим вариантом, но и тут все будет не так просто.       Женя отложила письмо, беря в руки второе. Приятная на ощупь бумага легко разорвалась, являя белый лист исписанный аккуратным почерком. «Женя, В ближайшее время очень многое в стране поменяется, возможно не в лучшую сторону, но я прошу тебя прочитать это письмо полностью. Все, что я буду делать в скором – не раз обдуманные действия, взвешенны каждые «за» и «против». Твое предложение Александру было неизбежным, но я хотел войти в Каньон позже, когда Алина будет в лучшей форме. Но имеем, что имеем. Скорее всего, когда ты вернешься, во дворце меня уже не будет, я отправлюсь за одной очень важной для Алины вещи, надеюсь успею как раз к отправлению в Каньон. На счет тех моих слов про Старкову.. Я слишком долго ждал возможности встретиться Заклинательницу, и упускать ее не хочу, а ты и мои чувства к тебе будут только мешать. Потому, прошу меня понять. Чувства к тебе всегда будут чем то особенным и первобытным, Женя»       Женя смяла письмо в руке, комкая его и откидывая в дальний угол комнаты. «Ты прав, ответа можешь не ждать, Александр».       Встав, она провела рукой по лицу, как будто тяпаясь стянуть с него все разочарование разом. Взяв черный конверт и подняв скомканный лист с пола, она пошла к костру, вокруг которого ужинали расслабленные солдаты, Сережа и Артем в том числе.       Весьма рассерженная девушка сразу привлекла к себе внимание. Она перешагнула через пустое бревно, под внимательные взгляды других подошла к костру. Обернувшись, она поймала взгляд Артема, поднося конверт к огню, мгновенно подхватившему лист.       – Ответа для него у меня нет. Королеве можешь передать только положительный ответ и просьбу подождать два дня. – сталь в голосе прижала всех, кроме Сережи, к своим местам, боясь что-то сказать.       – А что мне передать генералу? – Не знаю даже, – она подала плечами, поправляя волосы, – можешь от моего лица послать его нахер со своими оправданиями.       Со всех сторон послышался гул удивления. Сережа засмеялся, продолжая есть похлебку. – Наблюдать за тобой одно удовольствие, Женя.       Она уже уходила, когда услышала эту фразу, но остановилась, с приторно милой улыбкой обернулась к нему, показывая средний палец. Он как бы поймал этот жест, приложил его к сердцу. Сидящие рядом неловко посмеялись.       Зайдя в свою палатку, девушка устало легла на кровать. Спать хотелось невероятно, но нужно было сделать еще пару дел.       – К черту, все завтра.       Провалившись в сон, девушка вновь попала в тот кошмар, но могла с уверенностью сказать, что в тьме видела лицо Дарклинга.       Он убил ее разрезом.