***
Отдав приказы своим майорам и лейтенантам о новой, важной задаче, она наблюдала, как десятки солдат постепенно окружают территорию дворцов, как пешие, так и на конях, в полном обмундировании. Сережа обещал проконтроливать работу на границе ос Альты, и уже как час уехал туда, оставляя Женю в одиночестве. Напряжение было практически осязаемым, повисло в воздухе, вызывая и без того неприятные чувства. Николай, что так вовремя пришел к подруге, обнял ее за одно плечо, убирая другую руку в карман брюк. Недолго они постояли молча, не произнося ни слова, всматриваясь в горизонт: даже с такого расстояния было видно Каньон. – Почему ты назначил советником меня? – она перевела внимательный взгляд на парня, изучая и без того родное лицо. – Почему бы не поставил кого-то более подходящего на эту должность? – Я и поставил, – он хитро улыбнулся. – но вот в чем реальная проблема. Василий отрекся от трона, но со своими условиями. Он будет заниматься внешними делами Равки. Я никак не могу это изменить. – Святые, почему именно туда он захотел пойти?.. – устало закатив глаза, она потерла лицо ладонью. Постепенно свыкаясь с ситуацией, она начала успокаиваться, потому невероятно сильно хотелось спать. – Это самые лучшие условия, на которые я смог согласиться. К тому же, я буду контролировать каждый его шаг. – он самоуверенно посмотрел на Женю, отходя вперед. – Пойдем прогуляемся? Она недолго подумала, но все же решила что надо проветриться. Догнав принца, она посмотрела на его профиль: красивые скулы, аккуратные нос и губы. Он был высоким, потому Женя всегда смотрела на него с поднятой головой, а когда злилась, с высоты парня наверняка выглядела не грозно, а забавно. В детстве они сравнивали свои руки, с еще пухлыми пальцами, сейчас же его пальцы изящные, тонкие. Будучи еще подростком, Женя смотрела на него тайком, чтобы он не видел. Кто бы ей сказал, что парень делал тоже самое в свою очередь? – Нужно, чтобы кто-то взял Вторую армию под свой контроль. Мы, по понятным причинам, этого сделать не можем. – Предлагаю поставить Ивана как временного генерала. – Николай удивленно посмотрел на девушку, помолчал, задумчиво смотря на озеро, но ничего не сказал. – Он хоть и был правой рукой Киригана, но его судьба страны заботит не меньше нашего. – Я сомневаюсь, что он не предаст нас. Мы же все таки против Киригана идем, а не наоборот. Сейчас же задумалась уже девушка: да, пока они против генерала, но ведь его никто и не слушал нормально. Ни Женя, ни Николай пока точно не знают, каким образом он хочет добиться мира, на какие жертвы он ради этого пойдет. Она хотела с ним поговорить, спокойно все обсудить и не рубить с плеча, как это сделала Алина. – Когда он сюда заявится, я буду первая, кто его встретит. Я с ним поговорю. – Нет. – В смысле это «нет»? – В самом прямом, Женя. – Николай остановился и взял девушку за руку, поворачивая ее к себе. Парень без неспокоен. – Я боюсь, что он может причинить тебе вред. А если я не защищу тебя, буду ненавидеть само свое существование. Суворова наклонила голову и нежно улыбнулась ему. Он такой чуткий, всегда таким был, заботился о своих родственниках, друзьях. – Не волнуйся ты так. Я уверена что он мне ничего не сделает. – она быстро повернулась назад, смотря на два силуэта в черном: опричники, которые всюду следуют за ней. – Видишь тех двоих, у спуска? Это не слежка от Дарклинга, а охрана. – глаза принца округлились. – Они очень давно наблюдают за мной, рядом практически всегда, но я не обращаю на них внимания, делая вид, что не знаю о их существовании. – С чего это вдруг он тебе охрану поставил? – с сомнением и возмущением посмотрел он на опричников, поднимая голову выше, но Женя положила руку ему на щеку, чтобы отвлечь. – Не знаю, но хочу спросить у отца, может он знает. – Там Багра смотрит на нас. Девушка оглянулась. И правда: старушка, одетая, казалось, в несколько накидок и еще в пальто сверху, опираясь на трость, смотрела на нас не отвлекаясь. Сама Женя никогда не говорила с ней лично, не было такой надобности. Но сейчас она почему то захотела с ней пообщаться. – Давай подойдем? – Ты все равно пойдешь, даже если я откажусь, да? – она улыбнулась и молча пошла в сторону хижины через мост.***
– Добрый день, Багра. Мы лично не знакомы, меня зовут… – Женя. Знаю, Дарклинг много о тебе говорил, приходя сюда. Николай Ланцов, здравствуй. – Здравствуйте, Багра. – он почтительно поклонился, рассматривая старушку. Не высокая женщина с морщинами, светлые глаза, длинные седые волосы, сверху собранные в косу. Одетая, очевидно, не по погоде, она ежилась: ей холодно в такую жару? – Не обижала увидеть вас здесь. – Вы так внимательно смотрели, вот и решили подойти, поговорить. – Все с вами ясно, – женщина медленно развернулась и пошла в хижину, открывая дверь. Ребята сочли это за приглашение, подходя ко входу. В лицо резко ударила жара, хуже, чем на улице. В темном помещении было лишь два кресла и камин, в котором во всю пылал огонь. в конце комнаты была дверь, видимо, спальня. Парень с девушкой прошли за Багрой, что уже уселась на кресло, смотря на огонь. Женя села на кресло напротив, а Николай встал сзади, опираясь на стену и убирая руки в карманы. – Ну раз уж вы пришли, спрашивайте, наверняка у вас есть вопросы. А о тебе, девочка, я бы хотела узнать побольше и понять, чем ты так зацепила Киригана, если он вместо своих дел с Заклинательницей, говорил о тебе. Сердце пропустило удар. Он говорил про нее с Багрой. О чем, интересно узнать. – Мы не более, чем коллеги. Одна сфера деятельности, потому приходится контактировать. – Брось эти бредни, девочка. Просто коллеги на балах не целуются. – испуг с глазах девушки и неозвученный вопрос, а Николай усмехнулся, грустно качая головой. – У меня есть свои птички во дворцах, приносящий мне интересные рассказы. – Даже если так, то что? Поддались эмоциям, были пьяны, что с этого. Кто сказал, что между нами есть что-то большее? – Ты сама. – Что? – Твой взгляд после моих слов, и ты нервно теребить пальцы. – женщина посмеялась, отворачиваясь к камину, задумчиво смотря на него. – Ты также красива, какой тебя описывал Кириган. – Очаровательно. И все же, Багра. Вы ведь гриш, верно? – она кивнула, не поворачиваясь. – Никто не знает о вашей силе, какова она? – Я лишь усилитель, не более. Суворова хмыкнула, ровнее садясь в кресло. Есть у нее предположения, родившиеся после долгих рассуждений. – Каково осознавать, что человек, которого вы воспитали, хочет уничтожить все на своем пути ради достижения цели? Тяжело видеть своего сына таким? Женщина судорожно вдохнула, испугано смотря на девушку. Такого выпада она не ожидала. – Он тебе рассказал? – Нет, сама догадалась. – она обернулась на Николая, по меньшей мере удивленного, стоящего с открытым ртом. – Дарклинг не тот, кто будет говорить о своих чувствах с малознакомыми людьми. – Багра долго молчала, смотрела то на огонь, то на Николая и Женю. – Я воспитывала его жестоким и сильным, учила гордости, говорила не полагаться на других. И не влюбляться. – она с грустью, на которую способна, посмотрела на Женю, что неловко опустила голову. Сзади послушался вздох. – Он хотел обезопасить гришей и создать идеальные условия для жизни, но со временем он стал жаждать власти сильнее, становясь все жестче. – Зачем и почему он создал Каньон? – впервые за все время здесь, заговорил Николай. – Он связался с одним гришем, ее звали Людмила, целитель. Однажды дом, в котором они скрывались, окружил отряд, требуя Дарклинга выйти. Он подчинился, но на него направили стрелы, а Людмила, сидя в доме, сразу исцеляла его раны. – Женя и Николай практически не дышали, чтобы не отвлекать Багру от откровений. Женщина все также смотрела на огонь, скрестив пальцы. – Однако один стражник вытащил Люду из дома и убил ее на глазах моего сына. Дарклинг озверел от злости и убил всех людей, но не смог справиться с тьмой и она вышла наружу, создавая тем самым Каньон. – Они были влюблены друг в друга? – Она, наверняка, да, а Кириган… не знаю, способен ли он был хоть когда то любить. Они все ненадолго замолчали, погружаясь в информацию. Женя сейчас посмотрела на Дарклинга с другой стороны – как на человека, у которого отняли любовь. Сейчас он может и начнет использовать Каньон в свою пользу, но тогда он просто не справился с силой и не смог остановить тьму. Возможно, в голове у Дарклинга в тот момент было совсем другое, кто знает… но Женя хочет при возможности спросить об этом. – В случае, если он в живых, как думаете, что он будет предпринимать? – Он жив, я уверена в этом, как и в том, что он уже стоит сделал в Каньоне, мы просто не узнали об этом. – она ответила на вопросительный взгляд молодых людей, фыркая. – Я ощущаю тьму Каньона, не так сильно, как сам Кириган, слабее. Но сейчас тьма как будто расширилась. – Думаете он каким-то образом расширил Каньон? – Уверена, и боюсь, что из этого выйдет что-то очень плохое. Он жаждет власти и мира гришам, не будет жалеть никого на своем пути. Парень давно стал эгоистом, это будет сложно исправить. Николай, что до этого стоял у стены, сейчас лениво пошел к выходу, кидая на Женю грустный взгляд. Она поняла, почему. – Я подожду тебя снаружи. – Хорошо. – дождавшись, когда дверь закроется, девушка посмотрела на грустную женщину. – Вы обладаете такой же силой, верно? – Хочешь посмотреть, девочка? – Нет, если этого не хотите вы. – она кивнула, с какой-то благодарностью смотря на Суворову. – Может, я смогу получить от вас совет? – Совет для чего? – Как мне поступить с Александром. – она увидела, как женщина хочет спросить что-то, но ответила раньше, хмурясь. – Он сказал мне это сам, на том самом балу. – Не ведись на него. Не утони в его обещаниях, не надо верить ему. И не влюбляйся, как это сделала Алина. – А если поздно? Если я уже влюблена? – Если так, то могу только посочувствовать. Но кто и сможет изменить его сущность, так это точно не Алина, Евгения. Он жаждет ее силы, а не ее самой***
Выйти из жаркой хижины было в радость для девушки, от чего она делает глубокий вдох, наслаждаясь прохладным воздухом. По телу пошли мурашки. От холода или информации, девушка пока не поняла, но аккуратно пошла вперед, к Николаю, что стоял рядом с озером. Руки в карманах, спина прямая, волнистые волосы красиво развиваются от легкого ветра. Очевидно, слова Багры о произошедшем на балу, расстроили парня, и девушка чувствовала неловкость из-за этого. Она хотела обсудить это и расставить все по полочкам. – Этот разговор утомил меня. – Как и меня. – Николай недолго смотрел на водную гладь, закусывая губу. – То что сказала Багра, это… – Правда. Как и мои слова, я поддалась эмоциям. – Но ты на самом деле сейчас испытываешь к нему чувства куда сильнее, чем к обычному коллеге. Суворова нахмурила брови и поджала губы, отворачиваясь. Непривычно разговаривать о чувствах вот так открыто. – Я сама пока до конца не поняла. Но да – я хочу обсудить с ним все произошедшее и понять его. – Что же, надеюсь у тебя появится возможность это сделать. Но знай одно: я буду идти до конца. – Женя с непониманием посмотрела на него, ожидая объяснений, но он лишь улыбнулся, подавая ей руку. – Пойдем обратно? – Да. Они успели только перейти мост, как к ним подбежал Сережа, запыхаясь и держась за грудь. – Что случилось? – хотела узнать Женя, кладя руку парню на плечо. – Только что нам сообщили о Новокрибирске. Каньон расширился и уничтожил город до основания.***
Спустя неделю. Сидя верхом на Громе, Женя гладила жеребца по гриве, успокаивая неспокойного мальчика. Она и сама очень волновалась, но старалась погасить это чувство. Не так давно им прибыла весточка от людей на границе Ос Альты: Дарклинг идет со своей армией на столицу. Он был замечен с какими-то монстрами, созданными тьмой, не оставлял на пути живых. Сейчас все дворцы защищены вооруженными до зубов солдатами Первой армии и гришами, что встали на сторону королевской семьи. Сторонники Киригана же отсиживались в Малом дворце, ожидая конца. Даже если просто посмотреть на солдат, будет видно, что они боятся. Николая сейчас нет в стране, он оставил свои дела на время и уехал, но даже Жене не сказал куда, потому государственные дела были отданы военному совету и Суворовой, что стала советницей короны. С Ланцовым полковник договорилась о действиях в сторону Дарклинга пару дней назад, в случае возвращения гриша обратно. – Жень, уверена, что помощь тебе не понадобится? – Безусловно… если нужна будет, вы поймете. Парень кивнул и вернулся обратно к войску. Суворова стояла достаточно далеко от огражденных дворцов абсолютно одна, с расчетом на разговор без лишних нервотрепок. К этой встрече она подготовилась давно – эмоциональный фон без в прекрасном состоянии, а физическое не подставляло никогда до этого. Черный, как и вся остальная одежда, кафтан, красиво обтягивал фигуру девушки, короткие волосы были немного завиты и на лице ни единой морщинки, прыщиков нет – спасибо Жене. По какой-то причине Суворова хотела встретить своего знакомого в наилучшей форме, чтобы дать понять: она не чувствует от него угрозы и не сидела все это время, поджав хвост. Минуты сменялись часами, начинало немного темнеть, но никто не покинул своего места, оставаясь на службе столько, сколько понадобится. Суворову начинало злить, что так много времени тратится на ожидание, но и отступать нельзя было не в коем случае. Ей нужно заключить союз, хотя бы попытаться договориться с Александром, чтобы не пролить ни чьей крови. Ни Алина, ни ее лучший друг так и не появились, о них нет никаких слухов, от чего некоторым кажется, что Заклинательница мертва. Жене же кажется, что все намного сложнее, но она старается не забивать голову делами этой девочки, решая свои. От размышлений ее отвлек шум армии, слышно которую было даже на таком расстоянии. Она подняла руку, чтобы люди успокоились и не предпринимали никаких действий без ее согласия, и смотрела на темную фигуру, что медленно приближалась. Черный силуэт сильно выделялся на фоне ярко-зеленой травы и красного неба, что она невольно залюбовалась мужчиной, идущим впереди. По мере его приближения, брови Жени сводились к переносице, а рот открылся в изумлении: на лице огромные шрамы, такие черные, такие глубокие, кофтан порван в нескольких местах, открывающих вид на серьезные раны. Глаза его все такие же черные, ни единой эмоции кроме уверенности нет. Женя задержала дыхание и с волнением продолжала смотреть на его лицо, пока между ними ни осталось пары метров. Молча, она опустила руку и спустилась с коня на землю, немного хмурясь от боли в ногах. Подходит ближе она пока не решилась, но на глазах навернулись слезы от вида мужчины напротив. – Евгения, не думал, что ты встретишь меня лично. Она вздрогнула от его низкого голоса, поддаваясь вперед. Как приятно вновь его слышать. Суворова начала медленно подходить ближе, пока не встала практически в упор к нему, ощущая тихую угрозу, исходящую от него. Девушка аккуратно подняла руку, приближая ее к лицу мужчины, невесомо проводя по уцелевшему месту на подбородке, вызывая судорожный вздох. Слеза скатилась по щеке. – Ты все также красив, как и ранее, Александр… – Я изуродован своими же монстрами, Женя. Во мне не осталось ничего красивого. – легко, практически нежно он взял полковника за запястье, поглаживая пальцем нежную кожу. – Но я здесь не для того, чтобы развязывать бойню, хочу договориться. – Договориться о чем? Думаешь, я пойду на уступки, когда уже совершил первый шаг? – взгляд стал жестче, хватка на запястье немного усилилась, но Женя не обратила внимания. – Думаю, нам стоит их хотя бы обсудить. Я хочу разобраться в этом всем и не совершать необдуманных действий, как это сделала… Алина. Он хмыкнул, внимательно смотря на девушку. Ей пришлось поднять голову, чтобы смотреть на него, но сейчас глаза ее были на уровне ключиц мужчины, наполненные слезами, которые хотелось стереть прямо в эту секунду. Она почувствовала руку на своей голове и подняла ее, встречаясь с темными глазами. Он аккуратно погладил ее по голове, поправляя волосы. – Что же, хорошо, Женя. – В таком случае я отзываю войско, они не поднимут на тебя оружие, обещаю, в свою очередь от тебя прошу того же. – Безусловно. Где расположите изменника, полковник Суворова? – он улыбнулся как раньше, а он посмеялась с вопроса, разворачиваясь к Грому. Ей было странно вот так вот пускать его во дворец, просто веря на слово, но она правда надеялась, что ей удастся с ним договориться без угрозы для жизней людей. Рискованный шаг, но практически отчаянный. – Было бы неразумно возвращать на данном этапе переговоров твой кабинет, но сомневаюсь, что ты захочешь оставаться в Летнем дворце. – Почему же? Если эта комната будет рядом с твоей, то я только за. – девушка покраснела и опустила голову. – Иди прямо за мной.***
Войско приняло новость бурно, но видя, как полковник медленно, но верно начинает злиться, замолчали, уходя. Сережа же смотрел на нее с волнением. – Все под контролем? – 50/50. Как Сафина? – она перевела на него взгляд, спускаясь с коня на землю, поправив кафтан. – Не видела ее после утра. – У меня в комнате спит. – он смещено отвел взгляд, прекрывая глаза кудряшками. Женя счастливо улыбнулась – наконец-то. – Тебе нужна помощь с чем нибудь? – Да, нужна. Надо перекрыть мое крыло во дворце. – отходя немного от Сережи, она стала ждать Дарклинга, что не торопясь шел к ней, смотря на Суворовых. – Здравствуй, Сергей. – И вам не хворать.***
Окна были открыты на распашку, от чего в комнате было свежо и прохладно. Наведенный ранее порядок радовал как никогда, потому что сейчас не пришлось бы тратить силы на уборку. Сняв с себя кафтан, девушка быстро переоделась в свежие вещи: белая рубашка с корсетом и темно-коричневые брюки. Черные туфли на каблуке как никогда были удобны и не приносили дискомфорта. Посмотрев на себя в зеркало, Женя закатала рукава рубашки и поправила воротник. Можно идти. На свою удачу ее крыло было пустым: майор, что жил с ней по соседству, сейчас находился в Крибирске, а еще одна квартира пустовала, потому кого-то «переселять» не было необходимости. Пройдя вперед, она сразу оказалась у своего кабинета, в котором ее ждал Дарклинг. Сердце стало биться сильнее, и она остановилась у двери, приводя дыхание в норму. Со стороны она наверняка выглядела как минимум непривычно. Отворив дверь, первое, что она увидела – Дарклинг, стоящий у окна. Он был в одной рубашке, кафтан висел на спинке кресла. Даже на спине были глубокие порезы… – Это волькры тебя так? Как ты умудрился спастись? – мужчина повернулся, болезненно поморщившись. Кивнул. – Это уже другая история, расскажу как нибудь. Пройдя вовнутрь, полковник закрыла дверь, запирая ее на ключ: если вдруг кому то ее захочется увидеть, она бы этого не хотела сегодня. После щелчка послышался смешок, на который девушка никак не отреагировала. – Красивый кабинет. Так и есть, Женя сама обустраивала его, чтобы находиться здесь было уютно. Темно-зеленые стены, аккуратная люстра на потолке. Несколько больших черных шкафов по правую сторону – один с книгами, другой на отвал забит документами. Деревянный ровный пол темно-коричневого цвета, часть которого была закрыта ковром. Большой стол с лампой, письменные принадлежности лежали по порядку. Напротив стола стояли два удобных кресла для посетителей, с левой стороны от стола расположился большой кожаный диван. На окнах – темные занавески, что сейчас были раздвинуты. – Спасибо. Долгое молчание сопровождалось взглядами и тихим шумом от птиц за окном. Девушка подошла к одному из кресел и села на него боком, чтобы видеть мужчину. Кивнула головой на второе – немое приглашение. Он его принял. – И так, полковник. Готов выслушать условия вашей стороны. – Полагаю, к поиску Заклинательницы ты хочешь приступить в ближайшее время? – кивок. – Готова с этим помочь. Также уступить тебе Малый дворец. – С чего такая щедрость? – Расскажу как нибудь. – она ухмыльнулась, возвращая ему фразу, сказанную им ранее. – От меня – люди, которые будут готовы помочь в ее поисках, от тебя – договоренность со мной о твоих действиях. И объяснение – что именно ты собираешься делать, когда ее найдешь? Он сел на кресло, немного кривясь в лице от боли. Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла. Женя внимательно на него смотрела. – Уничтожать Каньон не сходит в мои планы, как и расширять его я изначально не хотел. Я хочу держать его как запасной план в случае опасности, а Алина будет помогать переходить его безопасным для всех образом. – Какой смысл, если Новокрибирск уничтожен? – разговор уже сейчас шел в тупик, но отступать Женя не намерена. – Очевидно, что твои планы посыпались прахом, когда ты не смог удержать Заклинательницу. – на последнем девушка скорчила лицо, от чего мужчина засмеялся, прислоняя руку к груди. – Вижу твое особенное отношение к Алине, с чего вдруг так? – Это сейчас не важно. – Ладно, хорошо. – он кивнул и наклонился ближе к девушке, опираясь руками на ноги. – Я хочу власть в Равке. – Этого я тебе дать не могу, как и Николай. Он не отдаст тебе лавры правления. – оба одновременно выдохнули, отворачиваясь. Долго молчали, пока Женя не заговорила. – Вторая армия твоя, как раньше, Алина будет у тебя в руках, но только при условии обеспечения безопасности. – Кто тебе сказал, что я прямо сейчас не смогу вторгнуться в Большой дворец и занять трон? – Твои силы на исходе, разве нет? Он на это лишь промолчал, вскидывая руку вверх. Женя непонимающе уставилась на него, ожидая каких-то действий, ни ничего не происходило. – Обернись. Резко выпрямившись, она напряженно и медленно поворачивала голову, пока не увидела нечто, похожее не то на монстра, не то на человека. Сгусток тьмы вокруг скелета, огромная пасть с обнаженными острыми клыками, худые руки с длинными пальцами и когтями. Тихое рычание прервало молчание в комнате. – Что это? – Ничегой. Мое создание, часть моей армии. – таким же взмахом руки он заставил монстра исчезнуть, вновь привлекая к себе внимание девушки. – Я бы не навредил тебе, Женя. Кого угодно мог бы прикончить, даже Заклинательницу, но не тебя. – Довольно. Суворова поднялась и подошла к все еще открытому окну, наслаждаясь вечерней прохладой. Доверять ему опасно, отдавать замок еще глупее, тем более Николай все еще не вернулся, и неизвестно, когда прибудет в Ос Альту. Это решение сейчас в ее руках. – Оставайся сегодня здесь, сначала необходимо проверить обстановку в Малом дворце, – она услышала шаги, тут же поворачиваясь на шум: он уже стоял рядом. – Я велю слугам приготовить для тебя ванну и новую одежду, найду целителя. – А останусь я у т… – В комнате рядом, Александр. – она подняла голову, смотря на Дарклинга. – В комнате. Рядом с моей.***
Смотря сейчас на письмо, в котором говорилось об ущербе, нанесенном Новокрибирску, девушка хотела взвыть. Уничтожен целый город, страна скоро наверняка впадет в истерию из-за приближающейся смерти царя и Дарклинга, что вновь будет расхаживать по Малому дворцу. Но Женя знала – этот вариант принесет меньше всего потерь Равке и всем будет спокойнее так, нежели если Александр все еще будет прямым врагом для короны. От Николая известий все еще нет, что сильно напрягает полковника, но она старается думать о нем как можно реже. После того вечера у Багры они толком не разговаривали: Николай избегал любых встреч, а Женя не хотела навязываться и портить все еще больше, давая ему возможность отдохнуть. Открытой проблемой остается также и Алина, что так и не объявлялась до сих пор, но вполне возможно, что захочет вернуться в город. Вся стража города предупреждена, что Заклинательницу нужно при возможности доставить в Большой дворец. Также Женя хотела поговорить с Иваном, или позже уже с Дарклингом, чтобы гриши тоже патрулировали город – им значительно проще будет схватить Алину. Час назад Дарклинг ушел приводить себя в человеческий вид, но до сих пор не вернулся. Суворова было начала волноваться, что он уже нарушил договор, прямо сейчас захватывая дворец, но все же через некоторое время он вошел в кабинет. О событиях напоминали лишь шрамы, что половили лицо гриша, а в остальном он был собран также, как и ранее: идеальная черная одежда, уложенные волосы и борода, что теперь выглядела аккуратнее. Он шел значительно легче, значит, его уже посещал целитель, что несказанно радовало полковника. Она снова погрузилась в чтение письма. – Даже сейчас работаешь? – Будучи советником короля работы только прибавилось, а недавние события добили всех. – Не скажу, что мне сильно жаль тех людей, но тебе нужно отдохнуть. – он медленно обошел стол и встал сбоку от Жени, положив одну руку ей на плечо, второй же опирался на стол, отчего совсем близко прижался к ней. Она сбито задышала, гася в себе желание прижаться носом в шее мужчины и наслаждаться его запахом – какая-то морозная свежесть и одновременно с этим хвоя. – Мы лишены нового оружия. – Его мы могли бы брать не только у Новокрибирска. Ос Керва и Аркеск также открыты для сотрудничества. – Думаю, им не понравится давать оружие в руки людей, которые приютили в своих дворцах монстра. – он повернул голову к девушке, и их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, от чего она задержала дыхание. – Хотя путем угроз любой даст вам все, что вы захотите. – Предпочту сначала попробовать договориться, но спасибо за идею, Александр. – Женя аккуратно отодвинулась от мужчины, вставая. Мужчина сделал тоже самое, наклонив голову, перемещая руку на ее спину, а противиться она не стала. – Пора спать, нам обоим нужно отдохнуть, да и завтра будет тяжелый день. Девушка аккуратно убрала руку мужчины от себя и хотела было уходить в свою квартиру, но была остановлена Дарклингом. Он резко развернул ее и беря за талию усадил на стол. Она невольно вскрикнула и засмеялась, вызвав улыбку на лицу мужчины. Гладя Женю по щеке, вторая рука медленно перемещалась с плеча девушки все ниже и ниже, пока не остановилась на пояснице. В комнате стало жарче? – Женя? – М? – Как насчет выпить немного вина перед сном? – смотря затуманенным взглядом на мужчину, она медленно кивнула. – Но здесь вина нет, я держу его в своей квартире. Стоит переместиться. – кладя руки на грудь мужчины, она отодвинула его, вставая. Хотелось снять каблуки и пойти босиком, что она и сделала. – Ты слишком прекрасна для всего того, что происходит с твоей жизни. – подойдя к ней, он положил руку на талию, пользуясь тем, что это крыло абсолютно пустое, Александр не стеснялся в прикосновениях, дурманя девушку. – Жизнь иначе не интересна.***
Дарклинг остался один, когда Женя пошла в ванну, и сейчас вновь осматривал квартиру, в которой до этого бывал лишь однажды. Все такая же уютная, красивая и чистая, ничего другого от этой девушки он не ожидал. Взгляд зацепился за рисунки, которые стояли в рамках на комоде. На них были портреты отца и матери девушки, нарисованные настолько точно, будто это фотография. Если это заказные портреты, то Александр не удивится, если же их нарисовала сама полковник, гриш обязательно спросит, почему девушка никогда не упоминала о своем хобби. Дарклинг позволил себе немного похозяйничать и сам разлил вино, не доставая закуски – в прошлый раз в ним не притронулись. Через несколько минут дверь ванной комнаты открылась и из нее показалась Евгения – мокрые волосы забавно вились, щеки были красными от горячей воды, а рот приоткрыт из-за жары. Она оставила ту же одежду, в которой была, а из-за мокрого тела рубашка просвечивала чуть больше, чем раньше. С каждой их встречей она становится все невероятнее. – Уже все подготовил? – Не то чтобы много нужно было делать. – оба хмыкнули, садясь на диван. – Очень удобный диван, еще в прошлый раз оценил. Девушка пальцами причесала мокрые волосы, чтобы при высыхании они аккуратно лежали, и взяла бокал вина, под внимательный взгляд черных глаз делая глоток. Дарклинг вальяжно сидел практически на конце дивана, сняв кафтан и расстегнув несколько пуговиц на рубашке. Он готов поклясться, что и он и она думают о своем прошлом вечера, проведенном здесь, как сильно похожем на этот. Изменились только обстоятельства. – Я разговаривала с Багрой на днях. – внезапно для обоих начала Женя, делая очередной глоток вина. Дарклинг, видимо, готовясь слышать ее, выпил напиток до дна, наливая еще. – Она сказала о произошедшем с Людой и то, что было дальше… мне жаль. – Не стоит, это было слишком давно. – он повернулся к девушке, поправляя рукава, оголив руки. – Я уже и не помню, как она выглядела, за что мне безумно стыдно перед ней. – Жалеть надо не мертвых, а живых. – она задумчиво оглядела комнату, останавливаясь на большой картине, висящей напротив: родительский дом, в котором она провела 18 лет, переезжая в скором в Летний дворец. – Ты ведь не хотел создавать Каньон, верно? – Так и есть… я просто не смог удержать силу в узде. Да и это необычная сила, а скверна, плод которой ты видела сегодня. Если бы не они, я бы, возможно, здесь сидел. Женя оставила бокал на столе, подвигаясь ближе к Дарклингу. На немой вопрос она не стала отвечать, лишь подняла его руку, легла головой на его ноги. «Если бы это кто-то увидел, не поверил бы своим глазам» – подумалось Жене. Александр немного посидел, глядя глупо на девушку, но в итоге, отставив бокал на маленький столик справа от нее, одной рукой зарывается пальцами в волосы. Женя перехватывает вторую руку, переплетая пальцы и кладет руки на свой живот. – Каково это – находиться в Каньоне абсолютно одному? – Страшно, некомфортно, и одиноко. – он усмехнулся, гладя девушку по голове. – Я был там три дня, и не хотел бы возвращаться. – Но тебе придется, рано или поздно. Мужчина промолчал, хмуро смотря вперед. Девушка не хотела нарушать эту тишину, давая Александру обдумать разговор. Он не был напряжен, девушка чувствовала это по его прикосновениям – легким и нежным. Он ей очень таким нравился. – Может пора спать? Он поднял их скрепленные руки, смотря на аккуратные пальцы девушки – тонкие и длинные, поднес ее к губам, целуя ладонь Суворовой. Она плавилась от этой непривычной нежности, закрывая глаза. Дарклинг не останавливался, постепенно поднимая руки и целуя каждый участок открытой кожи. Аккуратно поднявшись, Женя перекинула руку через ноги Дарклинга, опираясь на диван. Их лица оставались в паре сантиметров друг от друга. Он смотрел на ее губы, черные глаза, казалось, стали еще темнее. Полковник выдохнула и облизнула губы, ставя финальную точку на тихом и проведенном в одиночестве остаток вечера. Резко притягивая девушку на себя и усаживая на колени, они впились в друг друга. Движения губ резкие и настойчивые, каждый старался перенять инициативу, но никто не уступал. Женя несильно кусает его за нижнюю губу, вызывая рык и сильнее сжатые бедра. Долгие минуты агрессивных поцелуев медленно меняются в тягучие и нежные. Его рука на ее бедрах, она же держит его за шею. Останавливаясь, чтобы перевести дыхание, Женя прижимается еще ближе к нему. – Поможешь снять корсет?